潼關作爲一個軍事重地，常年駐紮的軍隊數量一直不少。潼關縣雖然也有教坊司，不過規模有限，而且價格非常高。隋唐都是採取府兵制，潼關的駐軍根本就沒有軍餉可拿，大頭兵手裡雖然沒有錢，可是卻不缺少糧食、鹽、醬菜等物資，於是這些駐軍士兵平時就悄悄拿着一斗糧或者幾斤鹽出來。
一斗糧睡一個黃花大閨女雖然是不可能的，可是有些寡婦卻不以爲然。你情我願的利益交換，大頭兵可以滿足身體上的發泄，女人可以用身子換來生活下去的糧食或鹽，雙方各取所需，自然沒有人聲張。
高韓氏今年已經四十四歲了，麻布包裹着斑白的頭髮。坐在四面漏風的茅屋內趕織着新的一批麻布。她看上去絕對不像四十四歲，反而更像六十四歲，七十四歲。
院子裡還有一個光着屁股的三四歲小男孩，這是高家唯一血脈。大孫女已經十七歲了，小孫女也十二歲了，她們身上的衣服早已破舊不堪，如果不能在冬天到來之前，掙夠足夠多的糧食，這個高家唯一的血脈就有可能熬不過去。
高韓氏原本是大隋朝尚書左僕射，兼納言高穎的侍妾。當年正是因爲她爲高穎生了庶子高碩，纔給高穎惹下了大禍。
高韓氏嘆了口氣，高穎一生奮鬥崛起於微末，臨了卻犯了糊塗，得罪了皇帝，在大業三年被殺。高穎的四個成年兒子先後死在流配途中，唯有她帶着一幫女眷在潼關苟活着。
光着屁股的小男孩奶聲奶氣的道：“奶奶我餓了。”
大孫女高文錦看了看乾乾淨淨的米缸，滿是心酸。她的眼睛止不住的往下流。高穎被殺的時候，高文錦只有五歲，依稀記得當年高家住着大房，家中僕役成羣，人口衆多，從來不缺少糧食，大魚大肉應有盡有。
高韓氏伸手攔過小孩子高懷德，突然，高文錦道：“奶奶，我去！”
高韓氏嘶吼道：“站住！”
高韓氏自然知道高文錦要去做什麼，她不止一次說過要把自己賣給教坊司，可以得二十貫錢。二十萬貫錢是可以買不少糧食，可以讓小孫女和小孫子吃幾頓飽飯。可是一想到將來萬一到了地下與高穎相會，高韓氏就感覺無臉見高穎。
當年高穎與獨孤皇后置氣，一氣之下將她這個侍妾扶成正房，死不接受獨孤皇后的賜親，高韓氏感覺就算是死，也要把高家的香火傳遞下去。
高文錦淚眼婆娑，哽咽道：“不然，能怎麼辦？小弟會餓死，文秀也會餓死！”
“你與侯莫陳家的五郎有婚約！”
“高家完了，侯莫陳也完了！”高文錦跌坐在地上：“奶奶，咱們就是這命，這是命！”
“鐺鐺鐺！”就在這時，破舊的柴門輕輕響起。
高文錦擦擦淚眼，起身去開門，房門打開，高文錦看到坐在步攆上的陳應，至於許敬宗，直接被高文錦無視了，她徑直走向陳應：“我長得美嗎？”
陳應被問得愣住了，這個年輕女孩頭髮發黃，顯然長期營養不良，而且瘦得不成樣子，混身上下沒有二兩肉，關鍵是在陳應的眼中，這個女孩沒有一絲與美相關的東西。可是作爲一個後世之人，哪怕碰到鳳姐，陳應也只會違心的說好有特點。
陳應淡淡的道：“姑娘確實……非常美！”
“給我二十萬錢，我就是你的人了！”
“握草，你還真會獅子大開口，二十萬錢，你這樣的婢女，我可以買一打。”
“砰”
柴門直接被關上了。
陳應莫名奇妙的望着許敬宗道：“你不會如此重口味吧？”
“請大將軍海涵！”許敬宗道：“此處乃氣雄萬夫偉丈夫的後人，還請大將軍幫他們一下。”
“氣雄萬夫偉丈夫？誰啊？”
“前隋丞相高穎高昭玄。”
陳應沉默了，他看過《說唐演義》，知道高穎這個人。隋朝的滅亡與高穎被楊廣殺死，大隋少一個國之棟樑有關。“歷觀製作之旨，固非易遇其人。周之興也得太公，齊之霸也得管仲，魏之富也得李悝，秦之強也得商鞅，後周有蘇綽，隋氏有高熲，此六賢者，上以成王業，興霸圖，次以富國強兵，立事可法。
高穎的確不愧爲氣雄萬夫的偉丈夫，首先他所關心的是隋室的興亡，是國家的治亂，至於對自己的出處進退，則看得很淡。
他一遇機會，就上表辭退，以至到了削職爲民時，也毫無怨恨，處之泰然。這就同那些只圖升官發財的封建官吏大相徑庭了。他的這種風度，也有別於封建社會裡那些明哲保身、潔身自好、消極遁世的人，因爲他的態度始終是積極的，是以天下爲己任的。
雖然他沒有喊出先天下之憂而憂，後天下之樂而樂，居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君。他是最具實踐的人。
其次，是高穎敢作敢爲，在建隋的問題上，蘇威與他就成了顯明的對照。當楊堅向蘇威暗示篡位立國之意時，蘇威不敢表態，溜之大吉。平陳之役時，他把年已二十出頭的統帥皇子楊廣撇在一邊，以大局爲重，大權獨攬，以至公然違抗統帥的旨意。平陳之後，有人告他謀反，指的就是他的這種不把楊廣放在眼裡的行動。遼東之役，漢王楊諒是統帥，他是統帥府長史。他還是一如既往，對於楊諒的意見，多不採納，把這個皇子氣得要命。在其他許多問題上，他也多表現出這種勇於負責的精神。就拿批評煬帝喜愛音樂一事來說吧，在煬帝面前，他是處於什麼樣的地位，他自己是很清楚的，但出於對煬帝、對隋室的忠心，他還是直說了。
陳應不傻，對於這樣一位國之重臣後裔，支援一點些許錢糧，許敬宗也拿得出來，根本不用如此大費周張，可是許敬宗卻不願意出頭，卻連哄帶騙，誘惑自己前來。
這裡面肯定有貓膩。
“這是怎麼回事？”
陳應的臉色緩緩一沉。
許敬宗期期艾艾的道：“大將軍有所不知，自高相被冤殺之後，同情高穎後人的大有人在，可是隻要接濟高韓氏之人，必慘遭橫禍！”
“哦！”陳應微微一笑道：“世上還有如此詭異之事？”
許敬宗道：“敬宗不敢欺瞞大將軍！”
陳應還真不相信神鬼之事，他更相信是有人從中作梗。
陳應心道，他現在反而不怕惹事了。與當初任人宰割不同，以他今時今日的地位，早已非任人拿捏的軟柿子了。況且，柴紹剛剛刺殺他，這個事情沒有結果，如果有人再向自己出手，於情於理，這筆帳都會算在柴紹頭上。
光憑一件未遂的刺殺，或許要不了柴紹的命，可是眼下如果再李世民的保護下，還有人向他出手，那麼柴紹的腦袋肯定就保不住了。
陳應想了想道：“勞煩許參軍，以本將軍的名義，送他二十萬錢！”