“所以，告訴我教會的立場，尤文王子殿下。”康洛特公爵眸光聚焦在尤文王子的眼睛上，語氣平淡，但視線炙熱，“你我都是明白人，這將是你說服我的一個機會。”
話聲落下，車廂裡經過大約兩個眨眼時間的沉默。
“柯恩德。”尤文王子沒有立即回答公爵，而是先往身旁側過目光，話聲溫和。
“什，什麼事？”柯恩德王子擡起頭。
“我和康洛特爵士接下來什麼都沒有說，你也什麼都沒有聽見。”
“當，當然……這點常識難道我還不懂嗎？呵呵。”
柯恩德王子不想在康洛特公爵面前表現得太難堪，但他更不敢違抗尤文王子，只好抿着脣點一下頭，又逞着強爲自己辯解一句，然後硬撐起一張不以爲然的臉皮扭過頭假裝在看窗外，心裡明白尤文王子並不完全信任自己。
剛纔騎着馬過來彙報道路情況的那個秘銀騎士這會兒已經從車輪邊上離開了。
尤文王子語氣溫和地警告過柯恩德王子後，康洛特公爵瞥一眼坐在自己身旁的胖青年，也告誡自己的次子：“弗洛伊德，你也一樣。”
弗洛伊德最初的反應和柯恩德一樣。
他有些茫然擡起頭，雙眸注視自己的父親，隨後表現出來的態度不像柯恩德那樣要臉，而是羔羊似的順從和老實：“請您放心，父親，我雖然比不上哥哥，但絕不會背叛您。”
話一說出口，弗洛伊德突然發現自己父親的嘴角很難看地輕微抽搐了一下，頓時趕忙擡手捂住自己的嘴，心裡狂罵自己怎麼這麼蠢。
安託尼·杜裡恩的意外逝世是康洛特公爵心中的一道坎，而戈蘭提亞平原的公爵大人顯然還沒從這道心坎上邁過去。
康洛特公爵眼色複雜地盯住弗洛伊德，腮部的臉皮蠕動一下，似乎咬了咬牙。
不過很快，公爵把這份寫在臉上的悲傷和不悅收拾起來，重新以一張撲克臉的神情面向尤文王子，安靜地等待王黨領袖即將回復他的答案。
尤文王子麪露微笑，向依偎在自己身邊的阿索娜王子妃遞過去一個眼神。
阿索娜王子妃馬上會意，接下來便將一塊僅有兩根食指並在一起長寬的小木匣交給尤文王子，再由尤文王子把那塊小匣子遞到康洛特公爵手上。
小小的木匣裝不進體積稍大一點的任何物品，費爾迪亞大陸的暗殺者們有時會在木匣裡填裝毒針或袖箭，一些年輕的貴族子嗣則喜歡把充滿詩意的情書塞到裡面送給心怡的姑娘。
康洛特公爵把尤文王子遞給自己的木匣打開，從裡面取出一卷用細繩捆好的密函，隨後把匣子放到一邊，眯着眼縫把頭埋低，用手指將羊皮紙質的密函一點點小心捻開。
時間一秒秒過去，他的目光在徐徐展開的羊皮紙面上游離，瞳眸忽然一亮。
“怎麼樣，康諾特爵士？”尤文王子將公爵的眸光看在眼裡，嘴角的笑容充滿自信。
康洛特公爵陷入沉默。
直到半晌過後——
“權力遊戲的規則，當一個貴族向另一個貴族開戰時，他需要一個名正言順的宣戰理由，以便向其他貴族表明所謂的正義站在自己這邊。”戈蘭提亞的公爵大人把羊皮紙重新卷好塞回木匣裡，“然而公主殿下現在是合法的攝政者，解救陛下這個理由對於王黨而言也許……”
“我明白的，爵士大人。”尤文王子似乎知道康洛特公爵想說什麼，“所以我們的斥候還從王都打探到了另外的情報。”
“什麼情報？”
“紫羅琳王國當今的攝政者公主，我貪婪的妹妹蒂斐婭，她似乎不滿足自己現在的地位，近期內打算毒殺我和她共同的父王，然後登基上位，正式加冕爲紫羅琳的女王。”
“如果我是公主殿下，我絕不會這麼蠢。”康洛特公爵嘴角一揚，一絲冷笑，“你打算阻止你妹妹嗎？”
“當然不。”尤文王子擺擺手，毫不在意，“這麼說雖然有點絕情，但父王畢竟早已生活不能自理，死之國的大門對他來說或許纔是真正的解脫，蒂斐婭的貪婪也將爲我們獻上最無可爭議的宣戰理由，一舉兩得。”
“呵，好一個一舉兩得，說的真夠輕鬆！殿下到底是生於菲爾蘭德茨的貴種，註定窺望王權而行的狼。”公爵灼灼的目光鎖死尤文王子的眉心，爲王子的果決和狠毒獻上兩道冷冰冰的掌聲，“不過話說回來，安託尼和弗洛伊德如果敢這樣私下議論我……”
話鋒一轉，康洛特公爵側過半邊臉，忽然將視線落到弗洛伊德身上。
“不，父親，我和哥哥絕不會對您做出這樣的事！至少我是絕對做不到的！”弗洛伊德像是受驚的肥兔子，馬上連連擺手向康洛特公爵辯解，生怕連自己的親生父親都不信任自己了。
當然，弗洛伊德的擔心純屬多餘，因爲康洛特公爵量他也沒有那個膽子，剛纔的話說出來不過是想看看他的反應。
現在，杜裡恩家族二少爺的反應已經被康洛特公爵看在眼裡，公爵滿意地笑笑，可沒人發現他瞳孔深處的眸光黯淡了那麼一瞬，彷彿代替他的咽喉嘆出一口無可奈何的氣。
柯恩德王子手肘撐着下巴腮靠在車窗邊，目光無聊地往窗外隨意掃動，人雖然遵從尤文王子的警告沒有參與到尤文王子與康洛特公爵的討論中去，但心裡一直挺好奇自己的哥哥究竟給戈蘭提亞的大公爵看了什麼。
突然，就在這時，馬車外面的騎士團隊伍中又有一名秘銀騎士騎着馬從隊伍的前面過來，告訴他說騎士團與商隊的協商結束了，商隊決定靠邊讓騎士團護送朝聖者們先走。
得到來自車窗外的消息，康洛特公爵和尤文王子頓時停止交談，不約而同地相視一眼。
“等到了奧爾蘭再繼續談吧。”接着，戈蘭提亞平原的公爵大人提議道。
“我也是這樣想的。”尤文王子點一下頭，讓柯恩德把車廂裡的小窗簾放下來。
隨後，馬車的輪軸伴隨騎士團隊伍的行進又向前緩緩滾動起來。
騎士團收攏隊形的寬度，從靠在路邊的商隊側面與商隊交錯經過。
卡萊雅女伯爵坐在商隊這邊的馬車廂裡側目觀看騎士們錚亮的甲冑整齊移動，腦海中不知爲何有一種直覺，猜疑教會的騎士們在這個時間段護送朝聖者隊伍前往奧爾蘭的方向會不會並非只是一個巧合，視線裡藏着一道多疑的擔憂。
費恩和莉莉絲坐在女伯爵對面。
年輕的聖武士相比女伯爵就要鎮定得多。他撩開車窗的擋布，面色平靜，目送教會的聖職者們騎着馬從自己眼前一一走過，銀獅羅德里克、秘書小姐娜塔莉亞、劊子手盧卡斯三個“老熟人”的身影在他的眼中，被他一一認出……。