李殊慈剛轉了彎便見一個嫋娜的身影朝自己走過來，沈嘉怡今年剛剛及笄，身材細削高挑，杏眼紅腮，膚色雪白，黛眉如畫。一身素粉羅裙，裙襬上隨風擺盪着幾朵粉嫩的芍藥，腰間盈盈一握，行動間便真如那美豔柔弱的芍藥花兒般。這樣含羞露怯的初成少女，很少有人能夠拒絕的了吧。
“表妹，上次來的時候你還在病着，現在可大好了？”沈嘉怡一看見李殊慈，疾步上前拉住她的手，關切之色溢於言表。
平日裡李殊慈對她並不如何親密，沈嘉怡卻總是能表現的親切如常。
李殊慈彷彿有些不好意思，垂了垂眸轉而笑道，“多謝表姐，已然大好了。倒是表姐不日便要入宮……”
兩人在亭中落座，丫頭早已在石桌上擺着各色點心，西街孫家的核仁兒小餅，永平巷張家的珍珠玉丸，不管哪一樣都是有錢沒錢都難買到的精緻美味，李殊慈從小愛吃甜食，家中從不斷了她的。
沈嘉怡笑語晏晏地握住她的手，聲音輕柔婉轉滿是不捨，“是啊，此一去，今後相見便難了。”
“莫說這樣的話，表姐如此佳人，自然常伴君側，得幸君顏。是天大的福氣。”李殊慈展顏一笑，一字一句的說道。
沈嘉怡聽了這話，心頭驚詫，看着李殊慈眼底一眼就能望穿的純澈，只當是自己多少時日的作爲打動了這個毫無心機城府的小丫頭。“如此，便借妹妹吉言。”
她從身後的丫頭手中拿來一個長條花開富貴盒子遞給李殊慈。
沈嘉怡常常帶來一些市井中的新奇玩物。從前李殊慈雖然佯作看不上，心裡還是有些期盼，真正是天真孩童的心性。那時候她其實並不真正理解什麼嫡庶之分，只不過聽着周圍的人說，便有樣學樣罷了。她清楚的記得，這一次，沈嘉怡的“用心相待”還是讓她從心裡接受了這個表姐。
李殊慈打開花開富貴樣式的長條木盒，裡面放着的是一套十分漂亮的泥人兒，憨態可掬，每一個都有嬰兒拳頭大小，竟是照着她的樣子捏出來的。李殊慈笑眯眯地一個一個的撫上去，沈嘉怡看着，便知道她很喜歡，微微一笑，說道：“說來，這泥人兒還要謝謝大哥，是他特地尋能工巧匠精心捏製的呢。”
來了！她等的便是這句話！
李殊慈一笑，順着沈嘉怡的話頭道：“大表哥就要參加秋闈，不知有幾成把握？”
沈嘉怡欲言又止，李殊慈卻不問，只低頭喝茶。等了一會便聽沈嘉怡開口道：“大哥讀書用心，只是總是差了那麼一點火候，若能得姨丈的指點……”
姨丈二字出口，沈嘉怡臉色不變，依然神態自若，實際上，她哪有什麼資格叫當朝太子少傅做姨丈？沈姨奶奶不過就是個侍妾，她自己雖是沈府千金，也不過就是個妾生的。如此攀親，還能如此泰然自若，真是叫李殊慈不得不佩服。
李殊慈卻沒有露出絲毫異色，放下手中茶盞，看着沈嘉怡，等着她繼續往下說。
“只是不知妹妹可願幫姐姐這個忙？”沈嘉怡突然站起身向李殊慈深施一禮。
李殊慈“哎呀”一聲，急忙起身拉住沈嘉怡的手，將她扶起，“你我常來常往，姐姐這般可不是讓妹妹難看，這事有什麼難？大表哥一表人才，父親定然也是願意的。”
沈嘉怡笑顏逐開，驚喜道：“那真是多謝妹妹了！”
李殊慈看了青鴿一眼，笑眯眯道：“我倒是也有禮物要送給表姐和表哥。”
青鴿動作伶俐，很快將兩株開的火紅的扶桑花取來放在兩人眼前，那花兒顫顫巍巍的掛在碧綠細長的花徑上，豔麗鮮嫩的花瓣似美人的衣裙重重疊疊。
“這……是狀元紅？”沈嘉怡驚訝道，不禁擡頭去看李殊慈，只見她凝神在看，彷彿也被這株風華絕代的扶桑吸引住了。扶桑花又稱狀元紅，學子都喜歡在書案前擺放以圖吉利。“普通的狀元紅雖也開的明豔，卻只有單層花瓣，而妹妹這兩株竟都是異種……”
“表姐說的不錯，父親知我喜愛奇花異草，特意從大夏找來一位異士，爲我精心培育這些花草。”李殊慈在李府受盡寵愛，沈嘉怡怎麼會不知道。
李殊慈並未錯過沈嘉怡眼中不易察覺的異色，任憑她手段再怎麼高明，也不過是庶女堆裡爬出來的，自是處處比不上她李殊慈，從前李殊慈從沒在意過這些，現在她卻要好好利用這些優勢。