SSAT數學考試分爲兩場，側重的重點不一樣，考點範圍絕大部分在課程當中，也有更高年級才能接觸到的題目，普通學生將普通題目完美做出來，就足以考到不錯的分數。
閱讀和詞彙兩門考試之間，有十分鐘休息時間，算是上半場和下半場的分界線，就像足球和籃球比賽一樣，考試規則設置得挺人性化，避免長時間做題造成疲勞。
蘇木在休息時間離開考場，前往衛生間解決生理問題，剛剛坐在他前面的白人考生，見此着急追了出去來到他身旁，繼續剛纔的話題：“拜託你了，數學？
我給你八百美元怎麼樣，瞧我這塊歐米茄手錶，你現在就可以拿走，它甚至可以賣到一千美元以上！幫幫我，這塊手錶就是你的，這樣你就沒有後顧之憂了不是嗎？”
連看都沒看他摘下來的手錶，嘴裡拒絕道：“一道很簡單的邏輯題。
只是價值一千美元的手錶，我爲什麼要用購買勞力士的機會去換它呢？我們並不認識，就算認識我也不會爲你犧牲我的未來，更何況題目出自於題庫，我們拿到手的試卷都不一樣，你自己去做題目吧，我是無論如何都不會幫助你的。
難道在你看來我們華人，都是窮到爲了一點小錢，連前途都不管不顧的傢伙嗎？”
“額……我確實聽說有些華人會幫忙代考，而且價錢只有我出的四分之一。”白人考生見到迎面走來的老師，果斷停止說話，之後才繼續說：“你考慮考慮？手錶就在我這裡。”
“再見，很愉快的交談，那麼你去花更少的錢，找其他人幫你考試吧。”
蘇木揮手走進衛生間，沒有繼續交談下去的想法，他知道確實有不少成績很好的窮學生，專門幫別人代考賺錢，但自己不打算那麼做。
既然前途一片大好，以自己的能力找份不錯的職業沒問題，那肯定沒必要因爲這點小錢而去拿自己的一輩子冒險，無論是哪所出色的學校，都絕不會招收作過弊的品行不合格的學生，即使被大學錄取，公司也不會要，在美國信譽很重要。
洗完手後再次回到教室，坐下不久開始考詞彙，看完一整張試卷，發現所有單詞他都認識，SSAT考試只需要掌握八千到一萬個單詞，蘇木詞彙量超過兩萬五，完全沒難度。
整場考試中最讓蘇木擔心的就是寫作，因爲那會由閱卷老師進行主觀評分，沒有絕對的對和錯，而這些選擇題都只有一個正確答案，考試時候只需要把它們找出來就行，全部做完後提前交卷，離考試時間全部結束還有十一分鐘。
監考老師起初以爲他亂寫，因爲試卷和草稿紙上都是空白的，倒不覺得蘇木作弊了，原因是其他學生都沒做好，自然沒人幫他作弊，送蘇木到門口時候小聲問道：“沒有解題過程？”
蘇木微微一愣，隨即笑着小聲說：“都在我的腦袋裡，祝願你有愉快的一天，先生……”
由於全球統一考試的時差問題，如果是SAT或者ACT，考完之後考生也不能離開考場，主要是爲了防止泄漏考題，前段時間SSAT考題泄露，有人提前買到了題庫裡的題目，這次抓緊時間弄出的題目比往年稍難一些，對蘇木是件好事，他的基礎更加紮實，能夠拉開和其他學生的成績。
揹着書包走出考場後，蘇木伸了個懶腰，學校位於唐人街南邊，沒什麼可以玩的地方，距離市區比唐人街更加遠，他已經準備回家了，來的時候趕時間，回家則不着急，打車錢可以省下來，坐公交會便宜很多。
從小到大，蘇木沒怎麼亂花錢，壓歲錢、每天吃飯多出來的零花錢、買衣服剩下的零花錢等等，都被他給存了起來，總共有四千多美元，存了將近十年時間，都在他牀底下的箱子裡，連他父母都不知道，坐公交車回家的路上已經考慮好，如果到時候沒湊到足夠的學費，也沒拿到公費入學名額，就把這筆錢拿給父母緩解壓力……
考試考完了。
卡斯特拉爾的課程也已經結束，期末考結束放假之後，漫長暑假開始了。
天氣開始變熱，不同於海邊高檔別墅的涼爽，最近蘇木不開電風扇根本睡不着，感覺就像是上了烤架的牛排，很快就會變成五分熟。
蘇木的長輩們依舊在忙碌，老爺子總是萎靡不振的，白天經常躺在房間裡補覺，而蘇木父母也瘦了不少，考完SSAT後大約兩週之後，成績單會寄到家裡來，從蘇木口中得知考得不錯後，他們變得省吃儉用，雞買半隻、肉也只買半斤，賣不掉的菜都自家吃。
蘇丁財牙被磕壞了，都捨不得花錢去補，也許是因爲想錢想瘋了，總嘀咕說等發財了要去裝金牙，純金的那種。
已經選好學校的蘇木，同樣在儘自己所能，他找了份在便利店實習的工作，每天工作六小時，一個月能拿到九百美元，店長承諾說幹完一整個假期，可以付給他兩千美元左右。
美其名曰“實習”，實際上和僱傭童工沒什麼差別，如果是白人孩子警察們可能會注意到，但是對於華人，小小年紀就賺錢好像是理所當然的事情。
李平安還沒來得及去杜仲家玩電腦，就躲到舊金山奶奶家避難去了，期末成績單送了過來，留級已經是不可避免的事實，他剛裝大人和父母攤牌，說自己不打算繼續讀書，幾分鐘後就被揍了一頓，離家出走跑去奶奶家，還打電話來向蘇木訴苦。
覺得揍得有點道理，蘇木只能盡力安慰他，全家人都在工作，晚上才能見面，忙忙碌碌中日子很快過去半個月，成績單還沒送來，他每天下班回家第一件事，就是檢查掛在自家門口的郵箱，得知其他人也沒拿到成績，繼續痛苦地等待着。
奧運會就要來了，還有一週就是開幕儀式的舉辦日，洛杉磯各地關於奧運會的氣氛已經很濃。
七月二十一號這天去便利店上班時候，蘇木見到華人張老闆正在看電視，新聞內容是華夏參賽團到來的消息，意外聽見許海峰這個名字時候，他總覺得耳熟，想起在什麼地方聽說過時候，表情格外古怪……