第17章 洞穴
寒冷，潮溼，腐肉的腥臭，鐵鏈摩擦地面的噪聲。
許多異樣的感知涌入了鄧肯的腦海，但他一時間卻沒能成功地睜開眼睛——這一刻，他覺得自己的靈魂彷彿被分成了兩個部分，一部分還留在失鄉號上，然而另一部分卻被塞進了一個完全陌生的軀殼，這軀殼如一臺陳舊破爛的機器般難以駕馭，紛雜混亂的感知在神經系統中橫衝直撞，又夾雜着某種遲鈍與麻木感，他嘗試睜開眼睛，活動手指，卻根本感覺不到這些對應的身體部位的存在。
這令人難受的感覺持續了好幾秒鐘，神經系統中那難言的麻木與遲鈍感才終於漸漸褪去，鄧肯感覺自己的“身體”好似從漫長的冬眠中甦醒，並一點點恢復了活動的能力。
他終於睜開眼睛，看清了此刻自身周圍的情形。
入目之處，是一片昏昏沉沉的，彷彿地穴般的空間，有燃燒的火把插在遠處的石壁上，搖晃的火光映出了四周的可怕畫面，鄧肯看到許多人——或者說許多死去的屍體，被橫七豎八地扔在潮溼浸水的泥土與岩石間，大部分是衣衫襤褸，也有少部分身上還留着完整的衣衫。
有凝結的水滴從洞穴頂部滴落，遠處還依稀可以聽到彷彿地下河或排水道中污水流淌的聲音，而那鐵鏈摩擦的聲響則似乎從與洞穴相連的一條甬道深處傳來，而且已經漸行漸遠。
鄧肯眨了眨眼，試圖搞明白髮生了什麼——他低頭看向自己的右手，入目之處的是一隻完全陌生且瘦弱的手掌，以及手臂處襤褸的衣衫，而之前一直被他握在手中的黃銅羅盤早已消失不見。
他又擡頭看向自己身旁，他還記得自己在那片星輝與光網中穿梭時曾瞥見一道陰影跟在自己身邊，那陰影的輪廓看上去彷彿是某種鳥類，但理所當然的，他什麼都沒發現。
那道飛鳥般的陰影似乎並未隨着他一同來到現實空間。
鄧肯慢慢握了握手掌，強行壓下了心中的緊張不安，隨後嘗試着搓了搓手指。
鄧肯甚至從某個角度清晰地看到了自己背後的畫面。
而在這猛一下子的驚悚之後，他緊接着意識到的便是：自己仍然好好地站在這裡，甚至尚有罵街之力。
在心臟不翼而飛、胸口破個大洞的情況下，他甚至沒有從這幅軀體上感受到任何疼痛感！
“這是……一具屍體？”
這一定與那個黃銅羅盤有關！難道這就是那件“異常物品”的能力？
但他覺得自己有必要搞明白這裡到底發生了什麼。
佔據了一具屍體的軀殼並起身活動或許並不是什麼值得大驚小怪的事情，畢竟他還有一艘可以自己航行的幽靈船和一個能把人聒噪到腦漿沸騰的木頭山羊大副，最近還認識了一個能夠分頭行動、擅長在無垠海上乘風破浪的詛咒人偶，這幾樣哪個不比“死人在說話”要驚悚點？
好歹他現在只是失去了心臟，愛麗絲的腦袋還經常不在脖子上面呢……
而就是這一吸氣加一起身，鄧肯猛然間從身體上感覺到了一股巨大的異樣——他感覺自己吸進身體裡的空氣一下子就卸了出去，某種空蕩蕩又詭異的感覺也從胸口傳來，連帶着起身的動作也發生了變形。
片刻之後，鄧肯已經醒過味來，他進一步搞明白了自己的狀況，並迅速冷靜下來。
鄧肯再度召出那靈體火焰，感受着自己與“本體”之間的聯繫，他知道自己隨時可以切斷這種“投射狀態”，回到安全的失鄉號上。
他清晰地感知到了，自己的另一部分精神並不在這裡，他感知到了失鄉號的存在，感知到了正坐在書桌前的、手握黃銅羅盤的自身。
“……臥槽？！”
說實話，這洞穴裡的東西對普通人而言有點刺激過頭了，哪怕是鄧肯這麼一圈檢查下來也感覺有些吃不消，以至於他在查看過所有屍體的情況之後不得不在一處較遠的地方找到一塊比較乾淨的石頭坐了下來，一點點整理着自己的狀態，並在冷靜下來的過程中推測着這一切的真相。
鄧肯不禁產生了一些聯想——或許，這是兩個在面對剜心之苦前便自我了斷的人。
鄧肯詫異地低頭看了一眼，看到一個大洞。
首先第一點可以確定，這周圍的環境絕不是在某艘船上。
鄧肯看着第一個屍體，在看到對方胸口那駭人的空洞之後感覺並不意外。
顯而易見，這是駭人聽聞的謀殺——但從那過於冷酷又統一的殺戮方式來看，這似乎又不僅僅是謀殺，更透露着某種邪惡的……儀式感。
鄧肯心中冒出一些猜想，但他並沒有讓胡思亂想佔據自己太多時間。在確認自己的本體仍安然無恙，自己的精神也仍然受控，如今只是暫時進入了一個遙遠的無名軀殼之後，他已經稍稍安下心來，並準備先確認一下自己這“新身體”到底是個什麼情況。
大洞開在心臟位置，裡面的東西自然已經不翼而飛，有清冷的風從裡面吹過去，混雜着剛纔還沒有完全散掉的、鄧肯吸進去的一口氣，並最終逸散在潮溼的空氣中。
一簇極爲微弱的綠色火苗從指尖冒了出來。
不得不說，這一簇火苗現在看上去遠比鄧肯所熟悉的要弱小許多，但他仍然感覺到了一點心安，而在火苗燃燒起來的同時，他仍有些混亂的精神也微微一振，並且比剛纔更加清晰地感覺到了某種……精神層面的撕裂與相連。
這裡是陸地——是他在海上飄蕩了那麼多天都沒能找到的陸地！
第二點，這處陰森的洞窟看起來可不是什麼好地方，四周散落的屍體也不像是正常的“安葬”場面，自己如今佔據的這副軀殼……是因爲怎樣倒黴的原因才被困在這麼個人間地獄裡面？
“果然……”
這種感覺非常奇妙，但鄧肯立刻便隱約意識到了現在是個什麼情況：
他的精神發生了……某種投射，或者說延伸，那投射出去的一部分心智跨越了不知多遠的距離，如今鑽入了又一個陌生的軀體裡面。
鄧肯深深吸了口氣，一撐身體坐了起來——他這幅軀體此前一直倚靠在一塊大石頭上，那姿勢可說不上舒適。
那是一個面容憔悴衣衫襤褸的中年人，看起來彷彿是路邊的乞丐，他已經死去多時，但怒目而睜的模樣仍然傳達着他在臨終那一刻的掙扎和絕望。
腦海裡轉着這些亂七八糟的念頭，鄧肯以讓自己的驚訝的速度恢復了鎮定，隨後他確認了一下自己如今這幅軀體的活動情況，又稍稍適應了一下胸口異樣帶來的動作走形，這才邁步走向那些被拋在洞穴中的屍體們。
哪怕是神經再粗大，哪怕是在失鄉號上多多少少增長了一些“世面”，鄧肯這一瞬間仍然感覺自己出了一層的冷汗，他感覺自己的雞皮疙瘩層出不窮峰巒疊翠，每一根汗毛都豎了起來！
哪怕僅僅是爲了掌握一些關於陸地的情報。
鄧肯繼續向前走去，看到的是一個又一個失去心臟的屍體，他們悽慘地倒在冰冷的石頭上，其中只有兩個例外——那兩個人的頭部有着猙獰的創口，似乎是猛力撞擊在石頭上並當場斃命的結果。
而在這種投射狀態下，他仍然能清晰地感覺到自己“本體”的存在。
鄧肯呼了口氣，感受着胸口漏風的感覺，從暫時休息的大石頭上起身站了起來，他看向洞穴深處的那條甬道，記起之前鐵鏈摩擦的聲音就是從那邊傳來。
這處地下空間不只有屍體，還有別的人在活動，那些能夠在這可怕的地方自由活動的人……應該能給他一些答案。
貿然闖過去查看情況當然不怎麼安全，但鄧肯並不在意——
反正自己現在心寬。
(本章完)