諾曼底牧場邊緣的木屋中，一個低垂着頭顱，彷彿斷線風箏那般坐在角落的老男人忽然暴起，仰天低吼，渾身顫抖。
就連他雙眼中的眼白部分都被深邃的紅吞沒，全身的肌膚如同老舊牆壁上的瓦片那般開裂，剝落向地面，一明一暗的烈火流淌在每一根血管間，使他看起來就像隨時會爆炸的火罐那樣令人驚懼，這個火罐正向外傾瀉着摧枯拉朽的熱能。
夏明威猛地扭頭，震驚地看向老男人的脖頸，上面刻印着一個紋章。
毫無疑問……這是獨屬於神話序列的紋章。
視線觸及紋章中心那道紅龍圖案的瞬間，他的腦中頓時冒出了一個名字，一個驚世駭俗的名字：赫菲斯托斯——希臘神話中的奧林匹斯十二主神之一，人稱“火焰之神”、“工匠之神”！
見鬼！一具神話載體，居然找上門讓序列者爲他造夢？這他媽的到底誰能想到？！
夏明威怔了半秒，低吼着出聲：“跑!他的神話序列失控了！”
但在他剛剛張嘴的這時，一切都已經來不及了，火焰如同破閘之水那般肆掠開來，萊諾和康奈爾的位置最靠近那個老男人，他倆是最先被波及到，兩人近乎剛剛轉頭不到一秒，烈火就如緋紅色的泉瀑般鋪面而來，不費吹灰之力地穿透他們的每一個毛孔，將每一根骨頭乃至骨髓都燃燒殆盡。
濃郁的血腥味夾雜着木炭燒焦的味道撲入鼻腔，夏明威全身一震，嘴角猛地抽搐：“該死……”
此時此刻，他的瞳孔倒映着拂面而來的狂炎，大腦極速運轉，推測如果在第一時間喚出筋斗雲，自己是否能夠從這場堪比“通古斯大爆炸”的熱能狂襲中脫身……可根本不需要猶豫，答案是不能，他的身體根本反應不過來。
但身爲二階的空想家，他的大腦反應速度要遠遠地超過身體，所以在這短暫的零點一秒裡，夏明威想了很多。
我絕對不能硬扛下這場爆炸，更何況，赫菲斯托斯的火焰不知道會不會像宙斯那樣抑制再生力。如果是那樣，就算我真的撐過去了，也已經失去了逃生的權利。見鬼！
不對，雖然身體還反應不過來了，但我還有一張底牌可以用！
壁虎。
思緒的盡頭，腦中只剩下兩個意義不明的字。
接踵而來的短短半秒裡，藏在手腕處的壁虎從袖子口裡冒出頭來，它忽然張開嘴巴，朝着前方呼出一口氣流。
這股吐息看起來微不足道，但在念力的增幅之下，這股氣流忽然膨脹了千倍萬倍，化作一股狂風嘶吼向前，轉瞬即逝的生死時刻，這股颶風帶來的反作用力令夏明威的身體向後翻轉着暴射而去，彷彿從地獄重返天堂！
【已釋放空想玩偶“壁虎”的“嫉妒”情緒技能——妒忌之風，該種情緒能量已清空。】
夏明威堅硬如鐵的背部，砰的一聲撞破了木屋的牆壁。
在朝着後方彈去的過程中，他雙臂交叉護在前方，十指的指尖擠出了影力，狂蕩的陰影如同夭矯的幼龍，瞬間在他的腳底形成了一片黑雲。
靠着筋斗雲的扶持，夏明威穩固地停在了半空中，他俯下身體，半跪在筋斗雲上方，大口大口地喘着粗氣。
如果再晚那麼零點幾秒，他或許已然葬身在赫菲斯托斯的火焰之中……
夏明威猛地仰起頭顱，望向前方，只見整座草原都在熊熊燃燒着，煙幕如同展開雙翼的惡魔那樣升向天空。伴隨着一聲震耳欲聾的嘶吼落下，黑煙散去，遮天蔽日的巨影君臨大地，展開了它那恢弘的巨翼。
龍。
一條目測體型長達七十餘米的巨龍。
此時此刻，夕陽徹底落入地平線之下，昏黑的荒原上綻放着燎原之火，巨龍的吐息化作一陣灼熱的狂風拂吹過大地，它豎立的雙瞳在黑暗裡熠熠生輝，通體籠罩着的緋紅色鱗片層層相疊，彷彿一具厚重的甲冑。
即使對比起夏明威那日在視頻裡看到的登臨阿靈厄港口的海神波塞冬，烈焰之神赫菲斯托斯毫不遜色，這股氣勢像是從炎獄中脫籠而出的魔神。
空氣中搖曳的火苗撲面而來，輕輕燒灼臉頰，帶來一股冰涼的觸感，彷彿是死神在揮下鐮刀前憐憫的愛撫。夏明威深吸一口氣，撲入鼻腔和口腔的是草原被燒焦擴散出的菸草味，其中夾雜着幾分血腥味。
必須馬上離開諾曼底牧場，這他媽的是一具四階的神話載體，我再怎麼爆種都不是他的對手。
夏明威驅動筋斗雲向後暴射而去，但就在這一瞬間，赫菲斯托斯揚起高傲的頭顱，朝着天空張開了巨口。
以赫菲斯托斯的巨喉爲起點，幾十米長的恢弘炎柱直衝而起，將天空映成通紅，血一般的天幕下，這根炎柱就像噴泉的水柱那樣，奔涌至最高處，繼而綻放開來，朝着四面八方揮灑去水流，像是降落下了萬千顆赤紅色的彗星，它們分散向諾曼底牧場的四處，最終形成了一片片遮天蔽日的炎幕，完全封鎖住了方圓兩百米內部的事物。
領域。
這兩個字出現在了夏明威的腦海中。
“見鬼，這是赫菲斯托斯的領域能力！”他的聲音嘶啞，火眼金睛中倒映出持續轟刷着大地的炎幕。
赫菲斯托斯吐出的炎柱漸漸消逝開來，但它化作了一顆火紅的巨星懸停在半空一點！這顆巨星擴散出的橢圓形炎幕始終沒有褪散，彷彿有熔漿從半空中流淌而下，以跋扈的姿態根絕所有人進出這個結界的可能。
夏明威左右環視一圈，試圖找到這個炎幕領域的出口，但他失敗了，周圍彷彿流淌着密密麻麻的岩漿，如果試着強行突破，只會是死路一條，在穿過炎幕的過程中，他身體的每一個細胞就將葬送在極致的高溫中!
此時，赫菲斯托斯已經橫衝而來，它呲牙低吼，鋒利得彷彿能橫穿大地的獠牙配上如同戴着金屬頭盔的下顎骨，顯得它的面孔猙獰而極具威懾感，像是某種純粹爲殺戮而生的戰爭機械。
夏明威連碰都不想碰它，他腦中滿是從赫菲斯托斯的領域中逃脫的可能性，最終他選出了機率最大的那一條路。
——讓分身用“七十二變”化作龍，然後試試能不能靠着他頂住炎幕，給我開出一個口子！
想到這裡，他猛地摘下一根髮絲，一具分身頓時在他身旁形成，落向被火燒成鉛灰色的荒原。
在落地之前，分身的身上已經涌出陰影大衣，同時腳下形成了筋斗雲。
“嘭嘭”兩聲落下，夏明威和他的分身同時驅動筋斗雲，二者像是一條黑色的流影那般，以匪夷所思的神速穿梭向炎幕領域的邊緣，不過眨眼的時間，就已經到達了目的地。
身形如同火烤，可怖的溫度肆掠着每一個毛孔。
眼前，洶涌的炎幕從九天之上轟砸而下，如瀑布那般沖刷着地面，在地上燒出了一條寬達十米的溝壑，溝壑綿延向遠方，從天空俯瞰會發現這條溝壑呈着橢圓形，內部流淌着赫菲斯托斯的烈火，像是深紅色的岩漿。
身後，赫菲斯托斯嘶吼着衝來，它的跑姿分明像是爬行的壁虎，四肢踏在荒原上卻傳出了震耳欲聾的巨響，彷彿震動侏羅紀的霸王龍。
砰——！砰——！砰——！
夏明威的心臟隨着紅龍的腳步聲一同顫動。
背後的溫度越來越高，如若不是用影力淺淺地保護着外表，夏明威的衣物恐怕已經被駭人的高溫撕破。
他深嘶一口氣，旁邊的分身已經化爲了一條黝黑的東方龍，身形綿延如長虹，神聖的面孔留着鬍鬚，七道纖長的爪子分佈在身體的前中後部分。
“砰”的破空聲落下，分身所化的東方龍朝着炎幕暴衝而去，緊接着傳入夏明威耳內的是噝噝的聲響，像是有一塊麪包落入岩漿裡，瞬間蒸發爲了虛無。
這條七十二變所化的龍也是如此，它的頭部在衝入炎幕後的第二秒就徹底蒸發開來，隨後擠進去的身體，在炎幕的沖刷中潰散爲影子。
該死！
夏明威的希望破碎了，他原本還指望分身能頂一頂炎幕的沖刷，好讓自己得以從這個結界裡脫身而出。
但是他的想法太天真了，完整體赫菲斯托斯的烈焰哪是那麼容易應付的！
這一瞬，身後的赫菲斯托斯張開血口，狂暴的烈焰霎那間匯聚成球，繼而濃縮成一點，化爲一束赤紅光柱噴吐而出。
夏明威身下的筋斗雲狂蕩，拖着他的身形朝着右方瞬間衝出十米，赫菲斯托斯吐出的炎柱衝擊在炎幕上方，開出了一個口子，但這個口子不到兩秒就已經被從天而降的炎焰再度填滿了。
對……
夏明威避開炎柱後，微微壓低眼眸，深呼吸了一遍，有驚無險地看着這一幕，腦中思緒飛轉。
“對，我可以引導赫菲斯托斯，利用它的攻擊來砸破它創造出的炎幕結界……這是我唯一的生路。”
同樣是黃昏時分，諾曼底牧場附近的海岸小鎮。
霍格搖搖晃晃地從旅館裡走出，身後傳來罵罵咧咧的法語，旅館的老闆娘似乎對他意見很大，但他聽不懂，所以就選擇性忽視了。喝了一口啤酒，擡頭看向酡紅色的天空，黯淡的餘暉燒開雲層，破出一個深黃的窟窿。
他揉了揉眼睛，恍恍惚惚地走到了附近的海灘上，有孩童在這裡玩耍，他們的嬉笑聲讓霍格有些心煩，但又讓他想起了自己的女兒，那個喜歡抱着洋娃娃，坐在院子裡看着夕陽的女孩。
他撓了撓頭髮：“接下來得找個地方睡覺了，從法國開始，跑到哪裡去好呢，回到北極還有一段路呢，乾脆在地中海睡下算了。”
“哎，我是不是該到此爲止了啊，蘇爾特爾。”霍格盤着腿在沙灘坐下，深深地看着海平線，“真的已經累了啊，下次醒來就真的一個老朋友都沒有咯。哎，你死得可真草率啊，能不能稍微考慮一下我呢？”
他的目光有些空洞，“我早該死咯……在幾年前的紐約，那時不是你這老東西跟我搭話，我已經對着自己的腦門開了那一槍吧。”
霍格頓了頓，自嘲道：“但子彈又殺不死我喲，酒也喝不死我，我在想是不是有一天我就那樣徹底地沉到了大海里，再也擡不起來眼皮……有時想到這裡我會害怕，但我現在卻覺得那也是一種解脫吧，蘇爾特爾。”
就在這時，遠方地平線的天空升起了一條炎柱，接踵而來的是彷彿核彈爆發般振聾發聵的巨響。
“那是……”霍格眯起腫脹的眼睛。
他忽然伸手摸了摸大氅的口袋，從裡面掏出了一團火種，只見火種一明一暗，彷彿隨時都會熄滅。
此時此刻，同樣是諾曼底牧場附近的海岸小鎮，一家餐館裡。
“學妹，從剛纔開始你有見到過夏明威麼？”江子梟嘴裡叼着一塊烤培根肉，聲音模糊。
“沒。”冬翎抿了一口雞尾酒。
“這就怪了，從一小時前他就不見了，我們不是說好要一起吃晚餐麼？”江子梟喝了一口土豆玉米濃湯，忽然想到：“等等，他不會是一個人去諾曼底牧場了吧，不過牧場離小鎮有一段距離，以他的性格應該不至於這麼草莽。”
“不知道。”
“那有可能是和那個俄羅斯大叔喝酒去了。哎，居然放學長鴿子，真是讓我心痛。”江子梟把玩了一下餐刀，聲音做作地說。
“也放了我鴿子。”冬翎淡淡地說。
“哈哈……”江子梟正想說點什麼，震耳欲聾的爆響傳來，彷彿地震般的動靜席捲開來，餐桌劇烈顫動，銀質餐具從籃筐裡彈了出來，拍擊桌面鏘鏘作響，整座村鎮都在顫抖，連帶着海面都搖盪起來。
江子梟腦後的辮子搖曳着，他皺了皺眉，神情一凜：“等等……這種動靜，難道是神話載體？”
他從座椅起身，快步走到餐館外部，擡頭望向天空，在遙遠的地平線處，一朵烏黑的蘑菇雲在血色的天幕下緩緩升起，繼而消散開來。
取而代之，一片遮天蔽日的橢圓形炎幕出現在了地平線一端，遠遠看去就像是一個巨大的結界。
“糟了，”江子梟的聲音嘶啞，“這次任務出大問題了，教科書上有講過，這是赫菲斯托斯的領域。從六年前的戰爭開始，它已經許久沒出現在序列者的視線中了，沒想到倒是讓我們碰上了。”
冬翎抱着畫板來到他身旁，無言地望着天空中那朵蘑菇雲，炙熱的風從牧場的方向吹來。
她雪白的發縷彷彿在風中飄散。