第三百一十二章一出好戲

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意料之中的下馬威,徐朗目光冷然地看着餘城的官員,翻身上馬,道:“吳經歷的意思,本官聽懂了,那麼一切就等十五日再說。”

言罷,徐朗不再理會這些餘城的官員,回首吩咐常緘,“進城投棧。”

餘城的官員,並沒有阻攔,而是退到路邊,把路給讓開了,他們不會給徐朗找碴的機會,看着徐朗一行人進了城,他們也急急忙忙,上轎上車,跟着進城,趕着去見都指揮使和兩位都指揮同知。

徐朗不用派人跟,也知道他們會去見誰,對此,他並不在意,入住了餘城最大的客棧雲來客棧;一行人進了客棧,就沒再出來,吃完晚飯就歇下了,讓暗中盯梢的人,大失所望。

“他住進了雲來客棧,要了六間上房。雲來客棧的上房價格,降價了?”周則禮問暗梢道。

“沒有降價,還是十兩銀子一夜。”暗梢道。

“這花費不少。”周則禮若有所思。

“他以前只是五品官,俸祿不足以讓他這麼大手大腳。”師爺道。

周則禮眼微眯,“他必然有別的路子賺銀子。”

次日,徐朗帶着沈丹遐去旁邊的酒樓吃了早飯,然後直奔餘城最有名的戲園子;花了二十兩銀子,要了最好位置的包廂。夥計領他們上去坐下,呈上茶單,“老爺、太太要喝什麼茶?”

沈丹遐接過茶單,一看價格,有點驚愕,這一壺茶未免也賣得太貴了!錦都的物價都沒這麼高,最便宜的茗眉都要二十兩,黃冠翠邊一壺要一百兩銀子,這喝得不是茶水,這喝得是銀子。茶水賣得貴,糕點賣得也不便宜,一碟糖霜糕就要十兩銀子,水晶蜜棗糕一碟要三十兩。

“要一壺雲霧銀針,一碟桂花糕、一碟雪花酥、一碟椒鹽麻餅、一碟鹹蛋糕、一包西瓜子、一包長壽果。”沈丹遐一邊暗暗抱怨東西太貴,一邊把東西點齊了,共花費一百六十兩銀子。

“老爺、太太,請稍等。”夥計面露喜色地退了出去。

過了一會,茶水點心和小吃都送了上來,沈丹遐問道:“今天唱什麼戲?”

“小香翠的拿手戲《情探》,小香翠已經在後臺了,扮好就上臺。”夥計笑道。

夥計退出沒多久,樂聲響起,旁唱道:“有王魁,落第歸,流落餘城;女店主,人情薄,趕出店房;賣字畫,作生涯,苦度時光;熬不住,飢與寒,凍倒在雪地上;煙花女,敫桂英,俠骨情腸;救才郎,勉奮發,攻讀寒窗。”

一個老翁和一個公子扮相的年輕男子相攙扶着上了臺,倒臥在臺上,這時小香翠扮的敫桂英上場了,把王魁救回了她的蕊香院,如賢惠妻子一般地照料他,免他飢免他寒,讓他專心攻讀詩書,體貼入微,“看王郎,每日裡,手不愛釋卷;換紫袍,奪高魁,定在來年。”

三年時光匆匆過,王魁再次上京趕考。送別時,兩人傾訴衷腸,敫桂英聲聲叮囑,“你莫忘了十年窗下無人問,莫忘了,朱門外,一片呻吟。願王郎,奪高魁,扶危濟困;也不枉,爲妻我,助你成名。”

沈丹遐是專心磕瓜子聽戲,沒有注意到常緘和莫離什麼時候離開了包廂。

戲唱到王魁高中,被大官招爲女婿,就沒唱下去了,後半截戲,要下午唱。沈丹遐撇嘴,“這店家還真會做生意。”下午來聽戲,又要數包廂費,又要點茶水。

“去跟夥計說,這包廂訂下了,下午我們會再來。”徐朗帶沈丹遐出了戲園子,去酒樓吃午飯。

下午繼續在戲園子消磨時光,聽完了整齣戲,傍晚繼續上酒樓吃晚飯,然後回客棧歇息。暗中盯梢的人,悄無聲息地離開了,去向知府周則禮稟報。

“他們上午在戲園子裡花費了一百六十兩銀子,中午去酒樓吃飯,花費了九十二兩銀子,下午在戲園子又花費了一百二十兩銀子。”暗子道。

周則禮捋着鬍子,陰惻惻地笑道:“這位徐大人,花錢如流水,看來也不是什麼廉潔的人。”

“大人,他喜歡銀子,這事就好辦了。”師爺在旁邊笑道。

“再觀察兩天。”周則禮不敢這麼快下結論,怕徐朗是設局欺騙。

第二天,徐朗和沈丹遐去了三生寺。三生寺供着三世佛,過去佛燃燈佛,現在佛釋迦牟尼佛,未來佛彌勒菩薩;幸蒙垂盼,緣在三生;相傳,有情人到寺中,將心愛之物放在三世佛前許願,待方丈大師開光,就能與相愛的人廝守三生三世。世間癡情兒女,都奢望可以生生世世,故三生寺的香火十分旺盛。

三生寺就在城西,寺門口人頭攢動,擦肩接踵。入口處,有和尚賣雕着緣字的木匣子,三兩銀子一個,說貴不貴,說便宜也不便宜;爲了那虛無縹緲的願望,還是有許多人願意花費這三兩銀子的。沈丹遐打聽了一下,知道那木匣是用來裝開光的信物的。沈丹遐也排隊買了一個,捧在手裡,和徐朗一起進寺去了。

來許願的有情人很多,排了一刻鐘的隊,才輪到徐朗和沈丹遐,夫妻倆雙雙跪在佛前,磕了三個頭,雙手合十,默默祈禱。訴說完心願,沈丹遐睜開眼,取下徐朗腰間的玉佩,放進了木匣裡。

沈丹遐起身,將木匣交給知客僧,“請問,我何時來取?”

知客僧接過木匣,取下木匣旁邊的數字牌,遞還給沈丹遐,道:“方丈只在每月十五開光,施主請十六日持木牌來取木匣。”

“好的,多謝師父。”沈丹遐雙手合十行了一禮。

夫妻倆從三生寺離開後,裝着玉佩的那個木匣子就送到了一間禪房裡,禪房裡坐着的人,正是知府周則禮、都指揮使朱茂、都指揮使劉同知。木匣被打開,周則禮取出那塊玉佩,仔細看罷,道:“這玉佩沒有一千兩銀子,買不到。”

朱茂皺眉道:“徐朗的父親徐奎雖然曾擔任過禮部尚書,但他並不得徐奎待見,前兩年,徐奎要入觀修道,需要一萬兩銀子,尚且要賣祖宅,他從哪裡弄出這麼多銀子來?”徐朗是被突然任職過來的,朱茂對他的情況並不瞭解,派去錦都查徐朗的人,因路途遙遠,至今未歸。

“大人,他會不會貪污軍餉?又或者剿匪時,扣下了那些土匪打劫來的財物?”劉同知揣測問道。

“大人,這極有可能。”周則禮頷首道。

朱茂沉吟片刻,道:“明天安排一個機靈的人去和他的手下接觸一下,套套話。”

接下來幾天,無所事事的徐朗陪着沈丹遐走街串巷,尋找各種好玩、好吃的地方,花錢如流水。常家四兄弟做爲他的心腹,已有人私下和他們接觸套話了。

終於到了五月十五這天,沈丹遐去了三生寺,去取開了光的玉佩;徐朗帶着人去了都指揮司衙門,交任職書,正式入職。朱茂讓人給他辦理手續,在等待的時間裡,朱茂邀他一起飲茶。

“曾僉事的家人已從院子裡搬出來了,你隨時可以派人來打掃清理一番搬進來。”朱茂笑道。

“是,我明日就讓長隨們過來打掃。”徐朗似乎一點都不介意這麼晚才搬進衙門裡。

“這幾日,讓你受委屈了,這些你拿着,就當我這個上官給你的貼補。”朱茂掏出兩張銀票,遞給徐朗道。

徐朗接過銀票,每張面值都是五百兩,朱茂一出手就是一千兩,真是大手筆。徐朗欣然笑納,“多謝大人,說起來這幾日,住在客棧裡,我的花銷頗大,就快要入不敷出了。”戲沒白演,把人引上鉤了。

“徐僉事,覺得千里爲官只爲財’,這話可有道理?”朱茂直白地問道。

徐朗端杯抿了口茶水,道:“大人,養家餬口是男人的責任,若連自己的女人孩子都養不起,那就是無用之人。”

“吃糠咽菜也是養,錦衣玉食也是養,不知道徐僉事想如何養妻兒?”朱茂問道。

“自當富養妻兒。”徐朗勾脣笑道。

“好好好。”朱茂滿意地大笑。

“大人,下官奉燕王之命,要盤查都指揮司和知府衙門的賬,還請大人行個方便。”徐朗拱手道。

“徐僉事想如何盤查?”朱茂目光如炷地盯着徐朗問道。

徐朗笑笑道:“縣官不如縣管,下官自當依照大人的意思去盤查。”

“明天本官會讓人把賬冊送去給你的。”朱茂笑道。

“多謝大人。”徐朗垂首道。

次日,銀庫、料庫、糧倉、兵器庫等的賬冊擺在徐朗面前的桌子上;這是做好的假賬,查不出任何問題,但徐朗還是裝模作樣的每日查賬。

徐朗藉口忙着查賬,那院子一直沒派人打掃,讓沈丹遐仍然住在客棧裡;朱茂等人並沒在意這事,還自認爲萬無一失,洋洋自得,又故復萌,誰想到,半個月後,一直在暗處收集證據的趙誠之現身了。

貪官太多,就是府衙裡的捕頭,都收了人家的好處,全部罷免是不可能,只能抓首惡,朱茂、劉同知、馬同知以及周則禮四人同罪,暫時扣押在都指揮司的牢中。

朱茂氣得在牢裡,大罵,“豎子可惡,徐朗,你這個小人。”

他罵得再大聲,也傳不到衙門裡去,搬倒了這些壞人,徐朗和趙誠之領的秘令也就完成了一半;趙誠之在餘城歇了三日,就啓程往九子山去了。徐朗則要留下來收尾,等接到燕王的密函再出發。

沈丹遐去衙門看過院子,直皺眉,這也太狹窄了;於是決定搬去陶氏爲她準備的院落,讓清香去問雲來客棧的掌櫃,“老太太讓你們給姑太太準備的院落可收拾好了?”

“早就收拾好了,就等着姑老爺和姑太太搬進去住。”掌櫃的給徐朗和沈丹遐行禮,“小的盧青給姑太太、姑老爺請安,院落在燈籠巷,離衙門不遠,姑太太、姑老爺請隨小的來。”

雲來客棧是陶氏的私產,在知道徐朗要來餘城任職後,陶氏就派人過來打點,她捨不得沈丹遐受委屈。

盧青爲徐朗和沈丹遐準備的院落,是一個三進的院落,足夠所有人住下。灰牆黑瓦,檐角上蹲着小獸,外觀看着十分的普通,和周圍的宅子沒什麼兩樣。

門楣上是新制的匾額:徐宅,進到裡面,才發現這宅子別有洞天,一堵福字照壁,擋住衆人的視線,繞過照壁,就是正房五間,左右各有偏房三間,旁邊還有兩個跨院,這跨院自是給那些隨從之人住的;繼續再往裡去,就是一處小花園,佳木蘢蔥,左側有湖石壘起的假山,假山邊有木質小水車,將水抽到假山上方,清流在石隙間瀉流而下。

徐朗微笑道:“盧掌櫃有心了。”

“姑太太、姑老爺滿意就好。”盧青笑道。

二進仍是正房五間,偏房三間,東西兩個跨院,沈丹遐準備將龐琳安置在西跨院裡。二進到三進之間,仍然是一個小花園,園子裡是一個圓形池塘,石質的十字橋架在池塘上,在橋中央是一座八角亭,亭上刻着觀魚二字。

可從橋上過去,也可沿着池塘邊的小路去三進院子。沈丹遐是懶人,自然走直徑,從橋上過去。院子沒什麼出奇的,一樣是正房五間,偏房三間,東西兩跨院。

房間收拾的很乾淨,徐朗和沈丹遐在西梢間坐下,盧青上前行禮道:“姑老爺和姑太太看看要是有什麼不滿意的,只管着人再增加添減就是了。”

“盧掌櫃打點得很好,我很滿意,多謝盧掌櫃。”沈丹遐真誠地道。

聽口氣,知沈丹遐不是在說客氣話,而是真得滿意,盧青松了口氣,接着道:“姑老爺和姑太太此行帶得人手不多,就八個丫鬟兩個媳婦子,連個使喚的小廝都沒有,小的斗膽,帶着一些人手來供姑老爺和姑太太挑選。不知道,現在是不是就讓他們進來?”

沈丹遐看着徐朗,讓他拿主意,徐朗淡笑道:“還是盧掌櫃想得周到,人手不足,的確是件麻煩事,行了,讓他們進來。”

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