章七 轟鳴
此時，諾蘭德城軍隊規模突破千人，步兵戰士五百餘名，輕騎兵三百餘名，重騎兵的篩選標準提升，僅一百餘名，剩下的還有十餘名後勤人員。這樣的軍隊，理論上多多少少有幾名法師，但或許凱伊州相較其它州貧窮的緣故，一路肅清，卡魯沒有遇見一名法師，反倒把伊澤由家族歸降的法師給搭上了。
千人之中，只有十人被選入荊棘要塞，成爲戰爭魔法機器的預備駕駛員。這千人雖然名義上的首領是金·蓋茨，但幾乎連後勤大嬸都知道，他們真正的主人來自荊棘傭兵團。
卡魯的戰力等級已經升到七級，阿蘭薩也奔至八級，但要真打起來，阿蘭薩沒有十足把握戰勝卡魯，因爲他的神術等級也到了五級。值得一提的事，戰爭讓伊菲也得到些許好處，一次次使用神術治療傷員，竟讓她溝通光明神神力源泉的通道更加順暢，神術等級抵達九級。
九級，意味着她可以使用大範圍治癒神術和加持神術。
爲此，婕希爲兄妹兩定製了兩份婕希的慷慨，卡魯得到一把新的柱子，這是專門定製的，名爲“扭曲波動”，柱體材料爲變異猩紅色黑晶石，外圍使用黑色深海精鐵包裹，精鐵分成四塊，外表佈滿尖刺，旋轉式包裹柱體，遠遠看去，就像一朵鋼鐵澆鑄的巨大玫瑰。它附魔“獵豹”與“天誅”，前者加成武器持有者的攻擊速度，後者加成武器本身的殺傷力。
卡魯得到這把柱子時，一開始無比興奮，嚷着請大家喝酒，過了片刻，他想起什麼，突然半漆跪在婕希面前，以示感謝。柱子是非常冷門的職業，甚至沒有體系的戰技。婕希的戒指裡不可能還有現成的戰柱，也就是說，這把柱子是婕希後來定製的，無論工藝、材料和附魔，都堪稱卓越，可見婕希的用心，卡魯應該用最莊重的禮節感謝她。
伊菲也獲得一把新的神術杖，名“荊棘之花”，材料與色調都和扭曲波動相同，顯然是配對的武器。
其實金·蓋茨也獲得一份婕希的慷慨，他做的不錯，確實該獎勵，不過胖子最喜歡的東西就是錢，婕希想來想去，也只能把他的年終獎金翻一倍了。
萊恩歷一二四年夏，金·蓋茨宣戰一月後，艾爾庫魯斯計劃才最終定案，正式實施。
周邊的城市從金·蓋茨宣戰起就加強戒備，等了一個月，卻沒見諾蘭德城有任何動作，他們有的開始放鬆，有的甚至在公開場合大聲嘲笑金·蓋茨只敢動嘴不敢動手。
是時候了。
朝陽散出第一縷光芒時，愛麗絲要塞的機關石門轟隆上移，阿蘭薩策馬而出，緊接着一架馬車，車廂裡面僅有伊菲一人，這次她終於沒有倔強的要求和哥哥在一起。隨後，是一輛輛體型比普通馬車大一圈的運貨馬車，每架馬車上坐着三兩名機師隊成員，洛克也在其中，每架馬車上都裝載一架愛麗絲戰熊，巨大的棕色帆布覆蓋其上。
這是艾爾庫魯斯計劃的開拓隊，核心成員只有阿蘭薩和伊菲，洛克勉強也算一個；其餘兩隊，卡魯、多洛莉絲率領諾蘭德城守軍爲肅清隊，負責整治新領地的貴族，婕希、伊薇特爲後勤隊，西里爾和塞拉斯也算是後勤隊成員，但他們更多時候在鎮守愛麗絲要塞，而西里爾還有配合卡魯，偶爾執行一些刺殺任務。
阿蘭薩此去的方向，在愛麗絲要塞東北方向，諾蘭德城正東方向的德芸城，這是艾爾庫魯斯計劃的第一站，也是千年之後——戰爭魔法機器第一次真正意義上的投入戰爭。
戰火在德芸城猝不及防時燃燒。
五十架愛麗絲戰熊擺成方陣，靜靜蟄伏在黑夜中，坐在馬上的阿蘭薩回頭，身後黑壓壓的陣型令他也感到震驚和壓抑。洛克從他的愛麗絲戰熊上跳下來，這架作爲主機的愛麗絲戰熊被染成猩紅色。他顯得有些緊張，一路摸黑小跑，小小一段距離竟然令他幾次險些絆倒，他來到阿蘭薩身邊，站直自己的身子。
“團長！血色復仇者隊準備完畢！”——血色復仇者，伊薇特給這支隊伍命名的番號。
阿蘭薩點頭，說：“嘛，很好！裝上魔力水晶，全軍出擊！洛克，讓我看看你這段時間學習的成果！”
幽藍色的魔法光芒在愛麗絲戰熊的中樞部位亮起，匯聚成巨大的光幕，使他們在夜裡格外清晰，阿蘭薩已經依稀聽到不遠處，德芸城警鐘的聲音。
他的嘴角微翹，巨劍“撕裂”朝前一指。
“殺！”
巨大的轟鳴聲響徹天空，大地震顫着，一股鋼鐵洪流勢不可擋地向前席捲！
德芸城守軍反應迅速，弓箭手已經奔向城牆，箭陣鋪天而下。
小小箭矢如何撼動巨大的鐵塊？
叮叮噹噹的撞擊聲，箭矢打在愛麗絲戰熊身上，根本起不到任何作用，而衝在最前的阿蘭薩早已加快戰馬，奔出箭陣落點，當先一人衝向城門！
他是破不開城門的！洛克心裡想着，不自覺拉動側手的加速杆，第一排陣列出現一個凸點，洛克的愛麗絲戰熊比其它戰熊快了一些。快一些的代價是魔力水晶翻倍的消耗，身爲血色復仇者的隊長，洛克當然知道這點，但他還是做了。
“哼！”
阿蘭薩不用看也知道身後的情況，他只是微翹嘴角，此時，城門已在眼前，守軍此時想起使用弩炮，也爲時已晚。
“王的劍刃！”
阿蘭薩大喊，劍技脫手而出，巨大光刃劃出地面一條明顯的痕跡，撞上城門！
一擊，破城！
城牆上方的守軍隊長瞪直了眼，這不可能！即使是高級戰士，也不可能一劍破城！但他來不及多想，因爲阿蘭薩並沒有進城，而是躍馬而上，竟然踏步直上城牆！
“不！”守軍隊長絕望的叫着，下一刻，阿蘭薩的“撕裂”已在他眼前！
而愛麗絲戰熊開始有秩序的改變陣型，一臺臺魚貫進入城內！
完全是一邊倒的屠殺！
每一架愛麗絲戰熊，戰力甚至比十級戰士高一籌，它的動作或許不夠敏捷，衝擊力卻足以撞碎房屋。僅僅是第一架愛麗絲戰熊，就將城內的防禦陣型生生貫穿，第二架、第三架……第十架、第十一架……不！
德芸城裡已經沒有人再有信心去數它們的數量了。
愛麗絲戰熊的駕駛座完全被鋼鐵包圍，駕駛員只能通過左右前三面的孔洞觀察外界，但外界的人即使發現駕駛座的位置，卻也無可奈何。有多少名弓箭手能夠準確的將箭矢送進移動的小孔裡，即使有，也會被首位清除。
洛克緊張的操縱他的愛麗絲戰熊，熊首上的劍刃一次次挑擊，都會收割數人的生命，他的眼睛已經血紅，一如熊首劍刃染出的顏色。此時的洛克根本沒有想到什麼，殺，只有殺，將反抗的人殺掉，將逃跑的人殺掉，將站着的人殺掉！
血色的戰熊突然人立而起，駕駛員的操作技藝令它如真熊一樣兇猛。它的轟鳴聲亦如真熊的咆哮，鋼鐵身軀猛地砸下，將下方的防禦堡壘壓塌，躲進裡面的幾名士兵被活活壓死。
它的第一塊魔力水晶已經消耗完畢，洛克看都不看，熟練地反手抽出報廢的魔力水晶，再將新水晶裝上。每一架戰熊都配備了十塊魔力水晶，足夠它們支撐一夜。連伊薇特看到這樣的能源儲備，都不禁悲嘆，她的記憶力，家族只能給每架愛麗絲戰熊配備一枚魔力水晶，甚至這枚水晶已經消耗一半，倘若荊棘歷時，尤利婭王朝擁有如此之多的魔力水晶，又豈會失敗？
現在能有這樣的資源，歸功於婕希的戒指，而戒指裡的物資，是英雄王留下的，原萊恩公國的國庫！
洛克突然發出詭異的笑聲，隨後，這架愛麗絲戰熊不知疲倦，再次轟鳴而起，但當他左右四顧，卻再不見一個站着的人，入眼只有一臺臺相同的戰熊。
以及，分散的四肢，暗紅色的地面。
他一陣恍惚，推手打開護蓋，迷茫的站起身。暗紅色的血液還在流動，倒映月光的部分色澤淺紅，將洛克扭曲的身影映入其中。
洛克突然感到胃部陣陣翻滾，他猛地彎下身子，胃裡噁心得想要吐，可無論他如何使力，都吐不出任何東西，或者只有些許胃酸，嗆在他的喉嚨裡，分爲苦澀。
阿蘭薩已不知何時翻上他的愛麗絲戰熊，站在洛克旁邊。
他手裡握着一簇頭髮，髮根連接德芸城城主的頭顱。他拍拍洛克的肩膀，讓洛克擡頭看他。
“嘛，大部分人都這樣。”
阿蘭薩深吸一口氣，濃濃的血腥味灌入鼻腔。他說：“戰爭總是要死人的，即使他不願再與你爲敵，你也要殺掉他，因爲你根本猜不出他在想什麼。”
洛克艱難的說：“因爲這樣，就要殺掉這麼多人嗎？！”
“哦？”阿蘭薩斜眼看向洛克，嘴角掛着一股邪魅，“嘛，我剛剛可是看到你，連跪着求饒的人都殺掉了啊……寧錯殺一千，也不放過一個，你做的很好。”
洛克不再說話。
阿蘭薩沒有停留在德芸城，命令血色復仇者隊當夜撤離。相比攻城時的聲勢，此時的它們宛如寂靜而冰冷的遊蛇。五十架戰熊損壞六架，其中五架僅僅只是輕度損壞，隨軍的後備零件馬車上，有足夠的零件當場修復它們。而有一架損傷過於嚴重，阿蘭薩只能命人留守，等待卡魯過來將這架愛麗絲戰熊運回愛麗絲要塞。
傷員方面，只有一名駕駛員受了輕傷，恰巧有一支箭矢穿過孔洞，刺入他的肩膀，伊菲小手一揮，這傷就基本復原，不再影響駕駛。
一夜過後，阿蘭薩根據地圖指示的地點，率隊奔向德芸城的一座附屬城池，那是德芸城執政區唯一有威脅的地方，但這威脅在愛麗絲戰熊的鐵爪下毫無威脅。他們輕鬆清除守軍，結束了德芸城的攻堅任務。
卡魯當天下午率軍進駐德芸城，宣佈此城以歸金·蓋茨男爵統治，並開始最後的肅清工作。
同時，一封急件快馬狂奔，送到阿蘭薩手裡。
“是哥哥的信嗎？”伊菲跑到阿蘭薩面前，忽閃大眼睛，雀躍的問。
阿蘭薩皺着眉看了看信上的署名，確實是卡魯·蒙德，就把信遞給伊菲。剛遞到她手裡，阿蘭薩的手突然觸摸到信的邊緣，紙糊的邊緣比平常的信封厚了些，於是阿蘭薩才發現這封信裡有秘密夾層。
他把夾層撕開，取出裡面的紙條。
上面只有零星的幾個字：莫蘭城，已僱用皇家騎士團第十三傭兵團。
皇家騎士團第十三傭兵團，這是一個序列的傭兵團名字。阿蘭薩當然知道使用這個序列的家族。
——萊恩家族，開國國王一系！
它現在的團長，就是昔日萊恩新秀賽時，不露鋒芒的甲組新秀，阿爾法·萊恩！
阿蘭薩略微沉默，擡頭眺望東南方向，莫蘭城……就是艾爾庫魯斯計劃的第二座城市。