康熙元年，福建安溪縣少年沈淇，幼時性子柔弱，遲鈍愚昧，毫不起眼，雖每日用功讀書，但卻事倍功半，不見成效。同其他的孩童一般，他從小就有一個宿敵，那就是別人家的孩子。
“淇兒，你怎麼這麼笨，短短一篇《兩小兒辯日》都背不下來，妄爹孃每日辛苦勞作，都讓你在私塾之中打了水漂，你看看別人家的孩子，隔壁的小紅、小明、小軍、小麗那個不是輕鬆就能背寫出來，還有咱村裡的神童李光地，三歲識字，七歲成詩，十歲便熟讀四書五經，今年十五歲就已經練出了筆力，轟動鄉鄰！”
籬笆圍成的小院內，同樣十五歲的沈淇梳着長辮子，穿着粗布長衫，被自己的孃親沈秦氏罵得一無是處，他呆站在原地，等着孃親氣消了再去努力背誦那篇《兩小兒辯日》。雖然他讀書不行，背過的東西很快就忘了，但好在比較用功，平時就喜歡讀書寫字，永遠沉浸在自己的世界裡。
“好了，娃他娘，孩子沒出息逼他也沒用，反正家裡有幾畝地，讓他學會種田生娃不就行了。”
這時候沈淇的父親沈鋤咬着菸斗，從屋內走了出來，下巴上鬍子拉碴的。
他們夫妻倆都是實在人，這些天在爲沈淇的婚事操勞。他與鄰村的鄒曼珊自小定了娃娃親，現在孩子都不小了，準備明天就將小兒媳婦娶過來。
乘着沈鋤出來給自己解圍，悶不做聲的沈淇跑回了自己的房間，沈秦氏與沈鋤還要給他張羅婚事，就任他跑了。
沈淇回到自己的房間，在書桌上攤開一張白紙，蘸了蘸墨水後，一筆一劃的在上面寫下了三個大黑字。他看着自己像女孩子一樣秀氣的字跡，嘴角露出了一個滿意的笑容。
只見他寫下的黑字正是“鄒曼珊”，這個自小認識，明天就要成爲自己媳婦的溫柔女孩子，像一朵盛開的蓮花浮現在了他的腦海裡。
沈淇看着自己寫出來的字跡，高興之餘也有些沮喪。
好羨慕李光地，爲什麼我練不出筆力呢？
沈淇非常仰慕那些擁有筆力的文人，他們寫出來的文章字字珠璣，有真知灼見，氣度胸襟蘊含其中。不過多數人想要練出筆力，至少需到十八九歲才行，像李光地這般，十五歲就練出筆力，很是罕見。
在整個清朝之中，讀書寫字的傳統蔚然成風，大量考取功名之人，無不是擁有過人的筆力，許多文人之間，也流行揮筆成文，爭鬥筆力，甚至還有用筆力殺人的事例。
沈淇所在的是一個被筆力主宰的異世界，這裡的清朝文武百官裡，常有筆力爭鋒，雙方落筆着墨，紙間字句便是綻放刺眼的筆力精芒，猶如刀光劍影，你來我往，時有死傷。
更有傳言說，當今天子康熙皇帝年齡尚幼，但卻已然展露過人鋒芒，區區八歲便是能夠引經據典，與人據理力爭，倘若假以時日，他練成筆力，滿朝大臣恐怕無人能及。
這筆力並非單純來於寫出來的文字，而是由書寫者的睿智、胸襟、氣度、閱歷等無形之物具象而成，是多看多思多寫纔能有的，而筆力的強弱，以一段到九段來劃分，段數越高，筆力自然就越強。比如李光地練出的只是最低級的筆力一段。
歷史上，筆力最強者當屬書聖王羲之，據稱當年他練成筆力，從字句間迸射出刺眼的實質筆力精芒，頃刻間點燃了書桌與房屋，引發滔天大火，而當火災過後，他所書寫的那篇蘊含筆力的文章，依舊懸浮於空，絲毫沒有被大火焚燒到。
在清朝過後的歷史上，筆力最強者當屬一代偉人毛潤之，一篇《沁園春·雪》便是他所有睿智、胸襟、氣度、閱歷的集中體現，後來擁有過人筆力的他最終實現了安邦定國平天下的壯舉。
沈淇自然不可能知道清朝之後的歷史，他拿起書桌上的一本書籍，翻到《兩小兒辯日》，又開始了一字一頓的誦讀，希望睡覺之前能夠流利的背誦出來。
可是在此之際，與他關係頗好的神童李光地突然衝了進來，張口便是大喊道：
“沈淇，不好了，你娘被縣令兒子打死了！”
李光地的話直接讓沈淇懵住了。
這安溪縣令的兒子名叫張元，二十多歲，是個遊手好閒的紈絝，至今練不出筆力。他前些日子因爲看上了沈淇快要過門的小媳婦鄒曼珊，時常來與他們家爲難。
沈淇懵了片刻，李光地想他可能沒明白是怎麼回事，就使勁搖醒他解釋道：
“那張元聽說你明天要迎娶鄒曼珊，今天就帶着狗奴才闖進她家裡，強行將她帶走了，你娘得知這一消息，在路上截住他們理論，不料反被蠻橫的張元叫下人打死了！”
沈淇的父親沈鋤稍後才趕到，這會兒正抱着斷氣的沈秦氏在田埂邊痛哭。沈淇知道後拼命的跑了出去，他很快在村頭的田埂上看到了沈鋤抱着自己的孃親嚎啕大哭，旁邊的村民圍觀在此處，指指點點，可卻沒有人敢爲他們家出頭。
“娘！”
沈淇平日裡雖然時常被沈秦氏打罵，但這會兒看着倒在父親懷裡的孃親鼻子一酸，情不自禁的熱淚橫流。
跑過去的沈淇撲通一聲跪在了地上，抓着沈秦氏冰涼的手臂低頭抽泣，圍觀的人羣裡，不少婦人見此慘狀也忍不住掩面痛哭，場面有點混亂。
而在他們裡面，有一個五十來歲的老先生，他是沈淇在私塾裡的教書先生，名叫宋匡扶，人稱宋老先生，練出的筆力也只有一段，算是資質平平吧。在他的印象裡，沈淇就是一個極爲普通的孩子，雖不調皮搗蛋，但也絕不是什麼可造之材。
沒想到沈淇小小年紀就遭此劫難，宋匡扶搖頭嘆息的走到沈鋤的身邊安撫道：
“沈鋤你也莫哭了，人死萬事休，趕緊帶着沈秦氏回家準備後事吧。”
沈淇聽到宋匡扶的聲音，擡起溼紅的眼睛道：
“先生，我娘不能白死，你能不能爲她主持公道？”
沈淇還是第一次這麼主動大敢，宋匡扶聞言摸了摸下巴處的一小簇鬍鬚回覆說：
“人間之事，求神拜佛都已無用，我一個教書匠還能主持什麼公道，不過若是將來李光地出人頭地，你倒是可以求他爲你昭雪平冤。”
提到李光地，宋匡扶可是頗爲欣慰，因爲這個神童曾經在他的私塾裡上過學，他可以恩師自居。憑李光地目前筆力一段的實力，將來至少能夠做個縣令，混得好點，還能成爲京官，參與朝廷機要大事。
這個時候的李光地還逗留在沈淇的房間內，他盯着沈淇寫在白紙上的“鄒曼珊”三字，眼中露出一絲驚訝。他心中暗道：沈淇的字跡看似像女孩子般清秀，但實則有鋒芒內斂於筆畫之間，難不成他是內秀之人？
李光地如此猜想，但卻不敢肯定。
作爲一個無權無勢的農民，沈鋤哭累了，也只能是抱着沈秦氏回到家中，準備置辦後事，剛好家裡有一副爲自己準備的棺材，沒想到自己沒用上。
沈淇跟着父親回去了，看着躺在牀板上的孃親，心裡又惦記起被搶走的鄒曼珊，這可是搶婚之恥，喪母之痛，他卻一點辦法都拿不出來。
他突然怨恨自己的懦弱。
時值六月，在沈家這邊着急下葬沈秦氏的關頭，縣城的縣令府裡，張元將搶來的鄒曼珊關在一個小房間內，色眯眯的盯着面秀膚白的十四歲小娘子道：
“你不從我，大概是因爲沈淇那窮小子，現在我就派人過去弄死他，看你是願意守活寡，還是嫁給我爲妾！”
說完的張元小聲對身邊的奴才吩咐一番，他們便是一起離開了。
鄒曼珊聽到張元要對沈淇下毒手，緊張不安起來，可是就算咬舌自盡，她也絕不會嫁給張元這樣的混蛋。
“你莫要威脅我，若是淇哥哥有什麼不測，我也不會獨活下去！”
鄒曼珊躲在房間的一角，披頭散髮，試穿在身上的娘子紅妝被想要非禮她的張元撕破了。
張元聽到她的話，色眯眯的臉上顯得更有興致了，他摩挲着下顎猥瑣道：
“呦，還是個烈女，本少爺喜歡，你想死就死，本少爺對奸.屍也有興趣，哈哈……”
被張元這麼無恥的話氣得開不了口，鄒曼珊抹了抹鼻子，眼中簌簌的落下淚珠，心裡想到沈秦氏爲了自己被張元這惡霸打死，不免悲痛萬分。
在鄒曼珊躲在牆角不再理會張元之後，一道略顯威嚴的氣息出現在了房門口，此人四十多歲的模樣，看着被張元搶回來的鄒曼珊眉頭一皺道：
“元兒，這是爹最後一次容忍你胡作非爲了，你若是再不刻苦練出筆力，爲父就讓你自生自滅！”
說話的正是安溪縣令張堯文，練出了筆力二段。早年他初入官場，還有點正氣，但後來見多了無能爲力的事情，就慢慢被同化，現在已經陷入紅塵亂泥裡爬不起來了。
“爹，你就是安溪縣之主，我玩個姑娘，你幹嘛大驚小怪。”
張元轉身擺出一副笑臉，但張堯文卻是突感不安，他凝重的看向慢慢轉陰的天色，內心不安道：總覺得會有不好的事情發生。
像張堯文這般練出筆力的人，能夠對身邊之事有所預感，因爲筆力乃是從天道衍生而來，現在整個人間都被筆力籠罩，他自然會比普通人更敏銳。
“你跟我來。”
自張堯文當上縣令，這還是第一次有這樣強烈的不安，他急忙帶着張元走向後面的一間陰暗房屋，想要看看是有什麼事。
張元臨走的時候將鄒曼珊鎖在了屋內，隨即跟着張堯文到了那個房間。每次到這裡，張元都覺得緊張，好像有什麼東西在陰暗處盯着自己一樣。
張堯文走到一處香案前，上面擺有貢品香爐，還有一尊半尺高，面目猙獰的五彩泥像擺放在一個泥土蓮花臺上，通過這小泥像的面部，隱隱可見一團嬰兒模樣的黑影懸浮在裡面。這是張堯文養的小鬼，用來爲自己謀吉避兇。
在清朝裡面，富商大賈，文武百官除了爭相練習筆力，還比較喜歡供養小鬼，這是他們彼此之間爭鬥筆力的輔助方法。
張堯文極爲慎重的端起下人送來的一碗新鮮雞血，放在小鬼泥像的面前道：
“獻上一碗鮮血，望大人指明近期吉凶。”
聽到張堯文的話，後面的張元臉色都白了，他猛然看到碗中的鮮血莫名消減，小鬼泥像的口中則有淺淡的血跡流了下來。
突然，那小鬼泥像好似活了過來，連串陰森的男童笑聲從帶血的口中傳出：
“咯咯，死劫，死劫，死劫……”
聽到小鬼口中連連傳出的“死劫”兩字，張堯文嚇得身體癱軟，一手扶在香案上險些暈過去了。在他的記憶裡，這是第一次從小鬼口中得知如此凶兆，以往都是破財染病之類的兇言。
雖然被預測到自己近期有死劫，但張堯文卻是很快鎮定下來，他一番思索，記得最近也沒牽涉到什麼因果，只有張元老是纏着鄒曼珊。
他立刻明白過來，對後面臉色慘白的張元命令道：
“快去將那鄒曼珊的夫君弄死，否則會有大難臨頭！”