五月歐洲聯賽剛剛落下帷幕，六月韓日世界盃又揭開了戰幕。
這是歷史上首次由兩個國家聯合舉辦的世界盃足球賽，這也是首次在歐洲和美洲以外的地區舉行的世界盃。亦是首次在亞洲舉行的世界盃。因此，本屆作賽也有2支東道主隊和衛冕冠軍隊直接參加決賽階段作賽，從這屆世界盃以後，衛冕冠軍需要參加預選賽才能進入世界盃決賽。
由於去掉了韓日兩個大敵，中國國家隊在主教練博拉?米盧蒂諾維奇的帶領下，歷史上首次闖入世界盃決賽階段，全國上下一片歡騰，所有人都盼望着中國隊能夠在世界盃實現進球零的突破，還有一些媒體甚至提出了勝哥斯達黎加，平土耳其，小負巴西四分出線的目標。
不過在《球報》採訪姜牧的時候，姜牧坦言中國隊沒有任何希望贏球，很可能連進球都撈不到一個，並且看好擁有他兩員大將的巴西隊奪冠。
此刻國人正熱情如火，對姜牧的說法不屑一顧，還有記者和足協的官員認爲姜牧是妒忌米盧蒂諾維奇在中國的名頭壓過了他，所以才貶低中國隊。
但是事實很快證明了姜牧的先見之明，最終在這場足球盛宴之上，中國隊三戰全負，丟九球，一球未進，成爲成績最差的一支球隊。
雖然中國隊打得很丟人，但是他們就這個水平，並沒有引起世界足壇的驚奇，作爲奪冠大熱門，法國隊竟然三戰一平兩負小組墊底出局，讓全世界球迷大跌眼鏡。
而踉踉蹌蹌差點就沒有能夠從南美預選賽出線的巴西隊卻表現神勇，在羅納爾迪尼奧、羅納爾多和裡瓦爾多的帶領下，巴西隊一路過關斬將，最終2:0擊敗德國隊贏得了第五個世界盃冠軍。
以8個進球獲得世界盃最佳射手的羅納爾多在賽後特別提到了姜牧，他認爲沒有姜牧的鼓勵和指導，他不可能這麼快恢復狀態，也不可能在世界盃上打進這麼多進球，他希望在接下來的賽季中幫助國際米蘭衛冕歐冠冠軍。
巴西隊獲得世界盃的重要功臣羅納爾迪尼奧也在賽後向姜牧表示感謝，認爲姜牧如果執教國家隊，也完全有能力獲得世界盃冠軍。
轟轟烈烈的世界盃過去了，整個炎炎7月彷彿成了足球運動的真空時段，轉會市場再次成爲媒體的焦點。
俗話說大戰未打，糧草先行。歐洲各大聯賽開賽之前，每年都要進行一輪轟轟烈烈的將士“大采購”。但與往年大量俱樂部出手豪氣、揮金如土相比，今年歐洲的轉會市場顯得十分疲軟。除曼聯俱樂部等少數幾家英超俱樂部稍爲瀟灑一點外，其它的俱樂部都變得小氣起來。
經過一個世紀的快速發展，多年來在足球轉會中形成的經濟泡沫終於破碎，其後遺症在世界盃之後開始席捲歐洲大陸。如今，各俱樂部的常務董事、主席和主教練在出手之前都要考慮本俱樂部日益膨脹的債務，同時還要不擇手段地積聚資本。
在嚴重的足球經濟危機下，英超各俱樂部只好勒緊腰帶過苦日子。往年可以隨意揮霍上億美元的豪門，現在卻爲買個大牌球星要幾千萬美元猶豫再三，更不要說那些囊中羞澀的小俱樂部了。今年最昂貴的轉會交易暫時由英超曼聯隊保持：他們花3000萬英鎊買下了利茲聯隊的費迪南德。但是，今年這個轉會最高價比去年齊達內轉會創下的最高價————4800萬英鎊少了近兩千萬。而且曼聯俱樂部表示，完成這一交易後今年將不再進行轉會交易。
英超中以購入國外球員多而獲得“多國部隊”稱號的切爾西俱樂部，現在也不得不正視越來越大的財政赤字，他們甚至把自己的明星射手哈塞爾?巴因克推上市場叫賣。切爾西的意大利籍主帥拉涅利對即將失去愛將表現得很理智，他說：“俱樂部的未來需要節儉，今後俱樂部不會像以前一樣花費大筆的金錢。而我將不會再在板凳上放超過5名的主要球員。“
著名的意大利足球經濟分析員威廉斯在意大利足協官方網站上撰寫文章說：“歐洲各俱樂部在上幾個賽季各方面的支出太大了，造成現在嚴重的財政負擔；據統計，意甲上賽季的赤字是7.02億歐元，其中拉齊奧俱樂部虧空達6000萬歐元，羅馬俱樂部虧空達4200萬歐元。在目前的財政形勢下，銀行也不願貸款資助俱樂部收購球員。因爲最近4年，意大利球員的工資比以前翻了近一倍，但俱樂部的收入卻幾乎沒有任何的增加，加上各俱樂部囤積了大量的球員，各大銀行都認爲足球經濟危機的爆發只是早晚的事。”
據統計，2000年—2001年賽季意甲球員的工資與前個賽季相比增長了32(百分號)。球員的價值要與球員的待遇成正比，這無可厚非；但是，在轉會費以滾雪球的速度膨脹下，足球運動員的收入也開始超常地增加了。另外，由於電視轉播費持續下滑，使得聯賽的總資金來源趨少，俱樂部在這種狀況下不得不控制開支。轉播費對於那些本來就“供血”不足的中小俱樂部來說，算得上是一個主要的收入來源，在這方面相持不下，將直接影響到這些俱樂部的開支和生存。
德甲轉會市場算是五大聯賽中較爲闊氣的。本賽季夏季轉會，德甲在99名轉會球員身上花費了9652萬歐元，但是比去年夏天創紀錄的1.4725億花銷還是降低了35(百分號)。
意大利足協最近出臺了禁止非歐盟球員加盟意甲的政策。這個政策的初衷是要求各俱樂部培養本土球員。這樣不僅可以給意大利年輕球員更多的鍛鍊機會，還可以在一定程度上減少外匯流失，避免大俱樂部在爭奪外援上無謂的內耗，從而控制足球經濟危機的加劇。但是，這一政策卻會使意大利足球與外界足球交融的機會減少，同時還將影響到意甲聯賽在非歐盟國家轉播市場的開拓。
有了這個政策的影響，意甲各大球隊在引援上更加的謹慎，意甲各大俱樂部熱衷於靠交換球員來進行球員流動，而很少用現金去購買。
不過對於尤文圖斯、國際米蘭和AC米蘭這三大豪門，資金還不是太大的問題，但是最喜歡燒錢的國際米蘭在奪冠之後本着勝利者不鬧事的原則，不願意再大肆招兵買馬，尤文圖斯上個賽季已經大換血，唯一有希望燒錢的就是AC米蘭。
AC米蘭也確實率先走出了軍備競賽的第一步，他們率先以3000萬歐元把拉齊奧國腳內斯塔搶到了自己的帳下，接着又2000萬歐元挖角在國際米蘭過的不得意的荷蘭中場西多夫。
尤文圖斯小幅度應戰，精明的莫吉耗資4200萬歐元買來了中場卡莫拉內西，前鋒迪瓦約和米科利，實力進一步得到了提高，而事後證明，他的這筆買賣性價比非常之高。
國際米蘭卻並沒有太大的反應，只是以2700萬歐元的價格把阿德里亞諾從阿爾克馬爾回收，似乎就準備以不變應萬變了。
但是在轉會末期，《米蘭體育報》突然爆出一樁緋色新聞，稱國際米蘭的中場球星西多夫和外星人羅納爾多的妻子米蘭妮偷情，並且還附上了一張模糊的照片。
一時間關於西多夫給羅納爾多戴綠帽的緋聞就傳遍了意大利和歐洲足壇，大報小報街頭巷尾都在談論這件事，甚至在球員們之間也在議論着這件事。
隨着謠言的升級，媒體又爆出了羅納爾多和妻子米蘭妮不合，準備離婚的消息，結合着米蘭追求西多夫，似乎更加坐實了西多夫和米蘭妮偷情這件事。
面對着西多夫和米蘭妮偷情緋聞，就算是姜牧和國際米蘭俱樂部也沒有什麼解決的好辦法，唯今之計只能是准許西多夫離開國際米蘭，免得他和羅納爾多之間無法相處，進而影響到國際米蘭的更衣室團結。
然而妻子偷情這件事對外星人羅納爾多的打擊也非常之大，在西多夫轉會不久，他就宣佈和米蘭妮離婚，而這個時候皇馬向國際米蘭報價5000萬要購買羅納爾多，國際米蘭當然不會放棄世界盃和意甲的最佳射手，直接表示了拒絕。
但是羅納爾多因爲意大利媒體大肆渲染他的妻子偷情，在意大利呆的心灰意懶，在皇馬鍥而不捨的進攻之下，他向國際米蘭俱樂部表示想換一個生活環境。
5000萬歐元在經濟危機時期是一個不小的數字，而且現在意大利的環境確實不太適合羅納爾多繼續踢球，當然最重要的還是現在國際米蘭兵強馬壯，又有了阿德里亞諾的崛起，即便失去了羅納爾多也不會對國際米蘭實力造成太大的損失，所以姜牧和莫拉蒂溝通了一下之後，決定放羅納爾多離開國際米蘭。
於是在2002年8月31日晚，在歐洲轉會市場關閉前的一刻，皇家馬德里和國際米蘭兩傢俱樂部正式達成協議，羅納爾多轉會馬德里，簽約4年，轉會費爲5450萬歐元.。