信息中心，是一棟兩層高的圓形建築，外觀很像一座體育場，從正門進入之後是一間廣闊的大廳，正面有一排二十個諮詢臺，兩側則是頗具科技感的自助查詢機器。顏丹青帶着三個人從一扇側門穿過，進入了一間被金屬隔板分開成一個個小空間的房間內，隨便選了一間房進去，沒一會就取出了三份“合同”。
那上面寫着十分詳細的條款，大意便是三個小時內顏丹青負責以自己知識範圍內所瞭解解答所有疑問，不得有假，也必須帶領幾人瞭解集散地生存生活的各個主要設施功能，報酬則是五百分。
“在這裡只要和別的人類進行交易，一定要拿到這種官方出具的合同書或者憑證，否則吃虧了也別怨別人。”顏丹青將名字簽下，分開遞給了三個人。
“和人類？”
“大部分服務設施都是自動化的，這部分消費都會迴流到官方手中，也不必擔心騙人。”
見三個人都簽好了，顏丹青也很滿意，將合同書放回房間內，解釋道：“簽署之後你們可以在個人歷史記錄當中看到這些合同的具體內容。”
“那我們先去看最重要的東西吧。”陸凝說，“關於測試場和考驗……”
“就在前面。”
信息中心的諮詢臺和自助查詢就是申請的地方。
諮詢臺後面都是與垂熒類似的細長人，身穿同樣風格的黑色禮服，唯一不同的是它們的頭都是顯示屏，看上去有些滑稽的樣子。
“兩邊無論哪裡都能進行申請。測試場能夠在任何時候申請，免費，隨機性很強，對於一階來說，測試場能夠得到的封頂分數是五千。機器的使用機制和手機上的終端相同，都是個人綁定的，不必擔心被別人操縱。”
顏丹青帶着他們來到了一臺機器前，這個機器長得很像是機場自助取票的那種機子，只是還多了一些按鍵。
她伸手在屏幕上一按，屏幕頓時亮起，許多項目出現在上面。顏丹青挑了幾個解釋：“第一項信息交互，作用類似於論壇，是一個公開的交流場所，包括同一個階層所有集散地的人都可以在這裡發言。但是裡面也充斥着大量虛假信息之類的東西，少信。第二項情報屋是花錢向官方購買與別人私人信息無關的情報，例如你們經歷過的某個測試場的預估信息，總體成績，最高得分，最高存活……但沒辦法預知，怎麼使用看你們自己的想法了。”
接着，顏丹青跳過了中間的幾項，直接來到了最後一個。
“申請。裡面只有兩項內容，測試場和升階考驗，只要點選之後，你的手機就會收到相關信息，按照那個信息去做就可以了。重點是，升階考驗要交費，五千分一次。”
“一次？”莫惜人敏銳地把握到了這個詞。
“沒錯，升階失敗同樣是可能生還的，這不妨礙你們再接再厲……儘管不是什麼好事。另外，五千是一階費用，到我那裡就已經是一萬了。”
顏丹青離開了機器，屏幕立刻暗掉了，她帶着三個人走出信息中心，指向了對面的一棟邊緣閃爍着青色燈光的長方體建築。
“對面是醫院……除了你們在這裡進行體能訓練受傷以外，那裡最重要的一個功能就是靈魂監測。”
顏丹青將靈魂監測這個詞說得很重。
“顧名思義，那是爲了監管你的靈魂是否出現異常。這個信息只能在醫院得到，異常被分爲五類：侵蝕、狂亂、腐朽、感染和裂解。會按照百分比給出你目前的狀態。”
“這……這些東西有什麼影響？”眼鏡男連忙問。
“我不清楚。似乎四階以上的人非常在意這些，所以我告訴你們這很重要。醫院裡會提供治療，但是費用貴得要死，而且伴隨着很多副作用。我唯一能告訴你們的就是，這些是能夠從測試場中帶出來，而不會被正常治癒的症狀，千萬別沾染上。”顏丹青嚴肅地警告了三人一番。
出門往右，走過不久，他們經過了一片建築格局非常緊湊的區域。
“住宅區，大概是你們需要考慮的另一件事。不同的住宿條件要價不同。但是露宿街頭絕對不是什麼好主意，記住我們進入測試場的狀態和我們在這裡的身體狀態是一樣的，所以要是在這裡生病的話，等於增加了自己的死亡機率。”
不過顏丹青並沒有帶三個人進去，而是轉了一個彎，往另一片燈火通明的地方走去。
那裡是一片公園，一座巨大的黑色石碑矗立在中心地帶，上面刻着無數名字，在夜空下隱隱發出亮光。
“這個是……”
“這是迄今爲止，從這裡成功升上五階，並進入了最終考試的人。”
陸凝擡起頭，石碑的高度將近十米，正反面包括兩側都有名字在閃爍，但是有的還在微微發亮，有的則黯淡無光。
“黯淡的名字會逐漸磨滅，明亮的名字則會慢慢加深刻印，如你們所見，這裡的名字大約還有兩百多個還在閃爍，這裡面的意思你們能猜到吧。”
生存，或者死去了嗎？
然而只是個名字而已，有多少人知道誰是誰呢？
陸凝默然。
“這個你們現在不用在意。重點是公園兩邊的建築，圖書館和武館。”顏丹青及時把衆人的目光從石碑上拉開，“知識和武力，這大概是我們在測試場中存活的最大倚仗。”
圖書館是一棟很古典的中式建築，相對應的，武館則是一棟充滿西洋風格的城堡。
“針對不同的要求，這兩個地方都有不同的收費標準，說到底是有錢人消費的地方，不過就算再窮，最基本的一些東西也必不可少。它們可以說是這裡最關鍵的功能建築了。”
顏丹青帶着三人進入兩座建築去看了下收費標準，就迅速離開了。這樣的地方並不是新人們能夠常駐的區域，除非是每次收入都在三千以上才能能真的學到有價值的東西。
……
“好了，還有一個小時……你們大致也瞭解了，有什麼問題嗎？”
又轉過了幾個地方，他們終於回到信息中心前，顏丹青拍拍手，微笑着問三個人。
莫惜人立刻問道：“測試場都是什麼樣子的，有沒有不同？”
“當然不同，而且絕對不會使用舊的測試場。一階的測試場包括生存、對抗、秘密和狩獵四種，一個測試場可能包含多個種類，例如你們要同時進行生存和對抗……秘密則是會提供給你們一些個人隱秘，更加麻煩，最後狩獵是需要你們殺死或封印場景裡面的某些怪物。”
“爲什麼失敗還能生存下來？”陸凝問。
“分類——除了生存類會直接給一個存活多少天的以外，別的並不是生存任務，例如狩獵，如果你狩獵失敗但是場景時間到了的話，也不會死，只是你獲得的分數會非常低，低到你飯都吃不起的地步。”
“淘汰場景……就是分數歸零的場景，是什麼？”眼鏡男接着問。
顏丹青打了個冷顫；“我不知道，沒有人活着出來過，所以也沒人能夠說那裡面究竟發生了什麼。我是死都不想進入那裡的……換個問題。”
“考驗有什麼不同嗎？”莫惜人說。
“一階考驗必然是生存單一類型，這已經被很多人證實過了。但是通過考驗很難，因爲它要求的不光是存活，還有分數要求，如果達不到三千就算是不合格……因爲考驗沒有封頂分數限制倒是不算很難了。”
“能說說你的考驗嗎？我想知道大概會是什麼樣。”
顏丹青聽到這個問題，忍不住嘆了口氣。
“知道也沒有很大的用處……我經過的是一場噩夢，來自一個小男孩。”
陸凝也是看過一些類似題材的恐怖故事的，馬上就腦補了很多內容。
“我們一開始就在噩夢裡了，遺憾的是大家一開始沒有發現這個事實，後來隨着噩夢逐漸加深，世界變得愈發光怪陸離，我們才發覺。可是那時候醒來已經是奢望，想喚醒小男孩卻找不到真身，好多人悽慘地死去了，所以說……三千分其實不難。”
顏丹青忽然露出一個冷笑。
“只要活着出來了，總歸是能拿到三千分的。”
話是這麼說，但顏丹青還是爲幾個人詳細說明了一下自己的任務過程。說實話她也比較糊塗，最後通過也擦着底線，如果不是有兩個智力武力都不錯的人帶隊最後來了個絕地翻盤，恐怕所有人都得死在裡面。
接着，陸凝幾個又針對細枝末節提出了一些疑問，慢慢對未來的任務有了一點模糊的瞭解。在這一問一答之中，時間很快就過去了。
時間一到，顏丹青也不再停留，道別之後走進信息中心很快就不見了蹤影。據她所說只有高一階的人能回到前一階的集散地，現在大概是回去了吧。