悽悽慘慘慼戚。
青涼剿匪聯軍營地內，愁雲漫天，慘霧飄蕩。
絕大多數倖存至今的青州武卒，大多懶懶散散，唉聲嘆氣，拒絕參加任何戰鬥活動。
他們心寒了，寒得徹骨！
前幾日攻火牢關之戰……
城外的青州士卒不是傻瓜，更不是眼瞎，都看得分明，一清二楚。
數百青州銳卒，拼上性命，與兇殘的血巾賊寇廝殺血戰，才艱難登上了城牆，奪得一小塊立足之地。
只要衛安國與辛龍子能夠暫時拖住王幹炬，青州兵們便可奪取火牢關，從而奠定勝局。
但讓所有人都未曾料想到的是——
當情勢危急，攻守之勢逆轉的那一刻，辛龍子身爲涼州刺史，竟率先逃離了戰場。
也就是說。
數百先登死士，慘遭主將拋棄，被困於火牢關牆，被數千血巾賊寇團團圍殺，孤立無援……
後世史書記載：
“血戰火牢關，兵勇而將怯……刺史辛龍子棄城棄軍而逃……青兵奮勇格殺，至血積刀柄，滑不可握，猶大呼殺賊。”
“兵卒悲呼未已，而賊之血巾者，已蜂擁蟻聚而至，猶復短兵相接，騰擲死戰，擊斃賊且數十百人，直至全軍盡潰，力不能支，乃奪門而出。”
但事實上。
僅有寥寥數十青州銳卒，在馮樂賓的帶領下，僥倖逃得一條性命，其餘八百銳卒，盡數沒於火牢關牆之上。
再加上天龍鼠突襲造成的慘烈死傷，原本滿編一萬人的青州軍，已經削減至寥寥六千三百人。
其中，還有輕重傷二千人。
能夠繼續參與戰鬥的士卒，不足四千人。
而姜塵的青州第十八營。
亦損失慘重！
五百主-範良善，死於天龍鼠的親自襲殺，僅一爪，他便身首分離，碎成血肉模糊的爛泥灘。
昔日張龍象留下的老班底，只剩下區區五百餘人，唯一一名老千夫長-張似龍，也在這一戰中犧牲。
而馮樂賓、阮鐵漢、公孫虎與小伍，則受到了張百歲的庇護，勉強保住了一條性命。
但麾下士卒，亦折損過半。
戰後，經民夫首領陳不餓統計，青州第十八營，戰死士卒多達八百四十五八人，四百一十五人失蹤。
張百歲忍住悲痛，擡眼望向張山，沉聲道：
“青州軍戰意全無，士氣大喪，已無力繼續殺賊。”
然而。
張山眼中激盪着仇恨的火焰，滿臉悲痛道：
“吾弟張寺，被那辛賊無情拋棄於火牢關牆之上，此乃不共戴天之仇，不可不報！”
張百歲長嘆一聲，伸手握住了張寺緊繃的拳頭，以格外溫和耐心的語氣，勸誡道：
“君子報仇，十年不晚。”
“老夫也惦記着姜校尉身死的仇怨，至今壓抑於心，不曾報復，你又何必雞蛋碰石頭呢？”
“再說了，按照約定的時間，至多明後日，洪武將軍就會進入涼州地界，到時候，再治辛龍子的罪，也來得及。”
張山眼神中閃過一絲低落，恨恨言着：
“若我擁有姜校尉那般的武力就好了，不必依靠他人，親自斬下辛龍子與王幹炬的腦袋，以祭吾弟在天之靈。”
張百歲笑了笑，打趣道：
“你倒也太高看姜塵那臭小子了。”
“他雖擁有堪比武侯的殺伐能力，但至今未曾殺死過真正的武侯。”
“前些日子，甚至敗給了衛安國。”
張山嘴角一抽，哭笑不得道：“您這話說的，好似敗給衛將軍，是一件很丟人的事情。”
菜是原罪！
那一戰，天龍鼠帶領着三千碩鼠，衝擊青州軍陣，並未真正導致戰場形勢逆轉。
關鍵在於——
衛安國的注意力，被天龍鼠所吸引，最終，遭到王幹炬一記兇戾重拳，打入山壁之中。
這纔是攻守之勢逆轉的關鍵節點，亦間接導致了這一場近乎恥辱性的大敗……
待煙塵散盡，衛安國昏迷不醒，緊急救治一番後，被迅速送往玉京城，此等致命傷勢，唯有大醫董奉可醫治。
此醫與華佗、張仲景並稱爲“建安三神醫”。
醫術極爲高明，且品德高尚，治病不取錢物，只要重病癒者在山中栽杏五株，輕病癒者栽杏一株。
數年之後，有杏萬株，鬱然成林。
夏天杏子熟時，董奉便在樹下建一草倉儲杏。
需要杏子的人，可用穀子自行交換，他再將所得之谷賑濟貧民，供給行旅，被世人譽爲：
“杏林聖手！”
當今世上，也唯有此人，能夠醫治武侯病痛。
而青涼剿匪聯軍，亦等於徹底損失了一員武侯級戰力，再無半點攻伐火牢關的可能。
退兵，變成了唯一選擇。
更何況。
糧草亦十分緊缺。
縱使強行攻城，也必定損兵折將。
最終。
張百歲帶領着四千士卒，以及二千輕重傷員，拔營退走。
辛龍子冷着臉，亦率領着數百西涼鐵騎，脫離了青涼剿匪聯軍的隊伍，飛快奔向酒泉郡城。
換而言之。
所謂的“青涼剿匪聯軍”，已然不復存在！
分道揚鑣！
…………
“恕不遠送！”
“真是一幫廢兵！”
“兵熊熊一個，將熊熊一窩，老子還是第一次見到逃跑的武侯呢！”
火牢關牆之上，成百上千名血巾反賊凝望着青州軍遠去的背影，紛紛捧腹譏笑。
衆多青州士卒，雖恨得牙癢癢，但爲了二千傷兵的性命，最終選擇了忍氣吞聲，繼續向亂泉山外圍退去。
一時間，士氣大衰。
但血巾軍這邊，士氣卻旺盛到了極點。
因爲——
王幹炬即將迎來晉升時刻！
正如天之批註所言：
“亂四方爲賊寇，據一地可稱王！”
若是沒有屬於自己的根據地，哪怕強大到可越級戰鬥，也終究無法稱王，更進一步。
【儀式：草頭王】
【所需靈材靈藥：至少五顆郡守/郡尉的心臟，至少十五顆縣令/縣尉的心臟。】
【基礎儀式要求：佔據百里之地，建立相對穩固的體制，並擁有反賊武卒不低於五千人，校尉不低於五人。】
【儀式核心：“國之大事，在祀與戎！”，當打退或消滅一支擁有武侯級強者的軍隊後，建立祭壇，向蒼天獻以三牲之禮，請得天子魂魄，代天見證，最後，當衆自立，裂地爲主。】
【禮成，天地見證，化賊爲君！】
亂泉山。
便是王幹炬選中的根基之地！
這亦是青涼剿匪聯軍來勢洶洶，王幹炬卻始終死戰不退，以一人之身，獨抗二大武侯的緣故！
“妙極！”
“大善！”
王幹炬凝視着青州軍遠去的背影，心中大喜，立即吩咐道：
“來人，建壇，祭天！”
“是，將軍！”
衆多反賊校尉皆面露狂喜，要不了多久，他們就可改口稱呼王幹炬爲——大王！
到了那時，他們也可加官進爵，更進一步！
守山大將-韓勇虎更是心潮澎湃，立即親自帶領着數百反賊武卒，四處搜尋合適的材料，搭建祭壇。
很快。
在狗頭軍師-老宋頭的指揮下，一處略顯簡單，但也勉強算得上模有樣的祭壇，終於搭建而成。
“上三牲！”
老宋頭從失去遠房侄兒-宋霸天的悲痛中，清醒了過來，指揮着笨手笨腳的反賊武卒們，運送瓜果牛羊。
直至晌午時分，纔將祭天所需的諸多事宜，勉強鋪設完畢。
老宋頭雙手捧木盤，盤中有青玉王璽，此乃和田寶玉所雕刻之物，價值千金，聽起來很值錢，也不過萬兩白銀，但若是受了祭天之禮，化作帝王之物，才真正稱得上價值連城。
老宋頭站立於祭壇一側，恭謹道：
“大衛武朝敗壞國綱，罄南山之竹，書罪無窮；決東海浪波，流惡不盡，終失馭天下！”
“臣宋用，恭請王將軍登臨大位，蕩塵滌污，重振山河！”
火牢山頂四周數百丈之地，五千名反賊武卒雲集響應，齊聲大吼：
“蕩塵滌污，重振山河！”
王幹炬故作姿態道：
“君主有錯，臣子應效伊霍之事，清理君側奸臣，豈能自立爲王？”
“本將軍奮戰至今，所殺之人，也不過是一些喪盡天良之輩，不過是替天行道！”
衆反賊沒了耐心，直截了當地大喊道：
“王將軍，我們要擁立你做皇帝！”
說着。
衆多反賊校尉，便請出一件華麗冕服，請王幹炬穿上。
王幹炬定眼望去。
此乃王侯冕服，主要由冠冕、上衣、下裳、靴組成，並且加上腰封、佩物等配件。
冠冕前端掛着九串玉珠，也就是所謂的“旒”，衣衫表面則繡上了九種不同的章紋圖案。
要知道——
天子冠冕，也不過是十二旒，十二章紋。
王幹炬內心十分滿意，但明面上，他卻嘆息着，流下幾滴熱淚，說道：
“各位弟兄說出此言，便是十惡不赦之罪，但本將軍，又豈能棄各位弟兄而去呢？”
“罷了，罷了。”
“事已至此，合該稱王，才能繼續庇護列位兄弟。”
說完。
王幹炬便毫不客氣地走上祭壇，親自殺死了三頭身材肥碩的豬牛羊，割豬頭、羊頭、牛頭放置於祭桌左中右三側。
老宋頭站立於一旁，朗聲道：
“請將軍祭告天地！”
王幹炬擡首凝望蒼穹，正欲開口說出早已準備好的臺詞。
卻見：
東側天穹之上，忽然微微泛起了一抹青光。
轟！
——遠離第二故鄉的遊子，姜塵，歸來兮！