“是誰說那是一批少爺兵，吃不了苦的？我剮了他。”童炳文在寧石城下的帥帳裡怒氣衝衝地來回走着，軍帳裡其他人也都鐵青着臉。
剛纔傳來的情報，在軍情文書上被合稱爲“血麒軍”的那一萬人，在三倍於他們的優勢兵力的圍剿下居然溜了。從血麒軍殲滅那一千人的騎兵開始，童炳文就沒敢輕視過這支部隊，在自己肚子裡有一塊敵人，不是好玩的事情，但他還是低估了血麒軍的戰鬥力。
判斷出血麒軍是騎兵部隊，至少以騎兵爲主之後，他就讓麾下名爲宋輝明的遊擊將軍，西凌著名的猛將率領五千騎兵去追蹤、試探，沒想到，宋輝明沒有犯什麼大的錯誤，但五千騎兵卻被對方的騎射生生拖死，只有三百多人逃出來回來報告。他這才知道，原來那幾千騎兵居然人人佩弩，這是何等奢侈的事情啊。但讓他憤怒的則是不但宋輝明的屍體又被釘了十字架，更是宋輝明的五千精銳騎兵，可能沒給對方造成任何傷亡，就算有傷亡，恐怕也是血麒軍自己不小心墜馬造成的。這種恥辱讓他無法忍受。
童炳文的手裡沒多少兵了。他從開始的時候就反對這種政治意義大於軍事意義的火花戰法，四面出擊的部隊的確在短時間裡控制了大片的東平國土，卻也分散了開來，各地準備彈壓地方反抗的兵力始終保持在八到十萬人。在這種情況下，他必須用有限的十萬多人，來保持對寧石城——白石城的強大壓力。白石城雖然是城，但實際上只是因爲城牆的規格高而已，白石城的人口數，是不夠格的。在白石城下襬下三萬人已經是很奢侈的事情了。五萬人圍住寧石城，並且在一得到和親破裂的消息之後就開始進行各種試探性的攻擊，勉強可以人物充足。但東平大軍隨時可能出現，解寧石城的圍。童炳文想要把手裡的部隊作爲預備隊放在寧石城下，力爭儘快破城，卻忽然冒出了血麒軍。
童炳文擠出三萬人，去輪流追擊血麒軍，而自己卻帶着手裡最後一萬人來到了寧石城下。他放棄了在寧石城和白石城之間設立帥帳隨時可以支援的計劃就是怕萬一血麒軍甩掉追兵來捅那麼一下，那可是要命的事情。
那畢竟是童炳文所想的萬一而已。他派出去的三萬人裡，雖然只有一萬騎兵，但三路追兵的統帥都是赫赫有名的戰將，也決不冒失。按照童炳文的預想，這三支部隊根本不用接戰，就齊頭並進，讓血麒軍無路可逃就行了。作爲西凌大軍的最高指揮官，他自然是能夠得到充分的情報支持的，密探那邊傳來的情況說：血麒軍成軍不滿兩年，裡邊有許許多多的東平豪門貴族的子弟在其中；血麒軍不是東平的正規軍，選拔軍官的方法是通過遊戲的戰棋推演和捐款；血麒軍屬於擅自行動，沒有東平朝廷的許可；血麒軍的領導者是個叫葉韜的“工匠”，實際指揮者是雲州戴家的子弟，一個叫戴雲的少女……
根據這樣的情報，誰都會得出差不多的結論吧？可童炳文這次徹底失算了。三萬大軍齊頭並進，並嚴格按照童炳文所說的保持距離，暫不接戰的準則來做的，血麒軍卻跳出了戰圈。
和血麒軍距離最近的，是童炳文的愛將薛敬則率領的一萬騎兵。當血麒軍擺開數千騎兵似乎準備背水一戰的時候，薛敬則沒有冒進而是和血麒軍對峙着，等待後面的友軍靠上來。當援軍上來的時候已經是深夜，薛敬則滿以爲第二天可以一鼓而下。卻沒想到，當第二天他擺開大軍準備攻擊的時候，血麒軍背水所建的軍營已經空無一人，就在夜裡，血麒軍搭起一座浮橋，已經安然渡河。
薛敬則只好一邊通知了河另一側的各城鎮的駐軍小心，一邊掉頭回寧石城。沒有了追擊的目標，不用壓着速度和友軍保持一致，薛敬則的一萬騎兵很快就甩開了友軍。
沒想到的是，血麒軍居然在原先打下的橋墩上又一次鋪上了橋板，原路渡河返回，就在薛敬則離開營地四個時辰後咬了一口速度最慢的那支軍隊。由於兵力大致相等，雖然騎兵對步兵有巨大的優勢，血麒軍也沒有戀戰，僅僅進行了一輪衝擊而已。而就在這一輪衝擊裡，三千西凌步兵傷亡。
而後，血麒軍以極快的速度，消失在了西凌大軍的視線中。
也就是說，前後有將近一萬人折在被認爲是少爺兵、紈絝兵的血麒軍手裡了，而血麒軍到底戰力如何，還沒有任何一支部隊正面碰過。
“枉你們都算得上是宿將、名將，怎麼就這樣被一羣娃子在那裡戲耍呢？”童炳文衝着大家吼到。他這番話何嘗不是在說他自己。
“你們想想，還有什麼辦法沒有？”童炳文長嘆道。如果消息準確，從西凌使臣在丹陽被刺殺到現在，已經快半個月了。東平的大將卓莽在外面調集部隊，如果那傢伙的能量還有以前和他掐架的時候哪怕一半的水準，現在手裡也該攥着至少五萬部隊了。而五萬部隊，假如在合適的時間出現在合適的地點，足夠將現在的戰局扭轉過來。童炳文還真不怕現在就有五萬的東平大軍出現在視線裡，就怕自己什麼時候週轉不過來的時候，卓莽忽然發難。
童炳文對着地圖看了半晌，說：“管不了那麼多了。讓薛敬則帶本部騎兵繼續搜索，一旦發現了血麒軍，立刻追擊，報告，尋機殲滅。其他那一萬還活着的，給我來寧石城。我要寧石城，再拖下去就沒得玩了。讓澠城窩着的那兩萬人給我分一半去白石城，讓長捷營收回來。現在已經和東平破了臉了，佔着那麼大地方沒意思，讓宋長捷回收到安慶鎮，留一部保持對北面的警惕，其他部分給我協同薛敬則，一起把血麒軍給我攆出來。南邊讓羅翔把手裡的兵收攏。”
童炳文想通了一點，那就是這個血麒軍能起的作用，無論是騷擾，牽制，都是爲了拖延時間。的確，放任血麒軍可能會造成很大的損失，但是，讓他做出重兵圍剿血麒軍的，卻是他受損的自尊心。兩個被釘在十字架上的副將讓他怒不可遏，讓他都忘記了，既然和東平扯破了臉，那無論如何現在的首要目標是拔掉寧石城和白石城，突破這一線的防禦。有了寧石城和白石城一線到郇山關之間的大片迴旋餘地，有了穩定的補給線，前面就一馬平川了。除此之外，目前所有的作戰目標都是扯淡。
將爆發開來的火花重新攥在手裡變成了一團火，用去了童炳文大約兩天的時間。這兩天裡，知恥而後勇的薛敬則和長捷營一部合作，對大片適合騎兵部隊活動和躲藏的地區進行了拉網式的搜索。總共兩萬多人的部隊分成了一千來人一支的分隊，互相間間隔幾十裡，預約定了一旦發現血麒軍，就派人互相聯絡，寧可犧牲一些人，也要死死把血麒軍拖住。
葉韜並不害怕這種戰術。如果在有着高度發達的通信手段的時代，這樣的戰術很有可能會讓他們被發現，被跟隨，然後不知不覺之間被包圍。但是，現在這樣，固然可能發現他，但一樣給他留下了各個擊破的機會。
除了斥候一直集體行動的血麒軍，故意露了點行跡，然後在一處山谷的出口處設伏，拿下了當先追擊的一千人後遠遁。毫無疑問，又一個級別不低的將領被懸掛在了十字架上了。但是，葉韜在這次行動中卻也看到了這種各個擊破的戰術的不足。
他們的動作還不夠快……這是最嚴重的問題，雖然利用地形吃掉了一千人，但差一點就被後面的部隊攆了上來。假如對方一直緊跟着自己卻不接戰，那情況就有些麻煩。西凌騎兵雖然戰鬥力比起他們來相差甚遠，但現在，在西凌大軍龐大的控制範圍裡，能讓血麒軍盤旋的空間有限。哪怕幾個時辰暴露在西凌大軍的視野裡，就有可能讓他們被纏住，然後被包圍。對付一千人還行，萬一是三五千人的部隊呢？他們是不是還能做到那麼快結束戰鬥呢？哪怕是現在，血麒軍裡也出現了爲了追求戰術速度而荒腔走板的事情了。
看着葉韜在帳篷裡對着地圖苦思冥想，其他人都不怎麼插話。這是一支奇怪的部隊，正因爲大家都明白一些戰略戰術方面的事情，並且都自詡爲這方面的高手，爲了避免大家意見不能集中，戰術討論一直只在很小範圍裡進行。實際上，當許多基層軍官明白實戰裡原來可以冒出那麼多亂七八糟的事情需要處理，他們忙着整理自己的部隊，也沒心思靜靜考慮戰術的問題。而這個時候，池雷卻忽然跑了回來。
“將軍，”池雷將一份軍情文書遞到了葉韜的手裡，看了一眼戴雲，“這是早上手底下的兄弟們截殺了一隊西凌的傳令兵之後搜到的。我看了看，然後趕緊給您送來了。”
從這份軍情文書上，他們得到了一個好消息：卓莽組織的第一批軍隊已經來到了戰場。不過，卓莽並沒有選擇去補充寧石城白石城一線的防禦，而是奪回了北面的大林鎮。
“大將軍果然有膽色啊。”大家對着地圖仔細看了看之後，恍然大悟。卓莽顯然並不滿足於將西凌大軍逐出東平國土，而是準備從大林鎮開始，發起一次對西凌大軍的合圍。從大林鎮出擊，最有價值的目標是澠城，奪回了澠城就等於在對方的心口釘下了一顆釘子。從郇山關一直到寧石城白石城下，只有澠城有足夠的人力、空間進行物資的轉運和分發，只有澠城能夠負擔起大軍的補給中繼的責任。尤其是在西凌那種兵力四散開的所謂的火花戰術裡，補給的轉運和中繼工作更復雜和艱難，絕不是隨便什麼地方設立一個大營可以解決的。
一旦奪回澠城，雖然澠城必然要應付來自周圍所有方向的敵軍的威壓，但只要這一路大軍能夠守好澠城，最好還能騰出手來進行一系列騷擾作戰，就足夠讓西凌大軍難過半天。而從卓莽奪回大林鎮的動作的速度來看，他還沒投入全部兵力就在四個半時辰裡拿下了大林鎮，兵力相當充足。
卓莽的戰術有很大的風險。如果西凌大軍在物資消耗到無以爲繼之前就拿下了寧石城和白石城，哪怕只拿下一個，都可能形成對東平更不利的局面——澠城內一部大軍被合圍，另一部大軍合圍中的西凌大軍則有寧石城白石城爲依託。如果寧石城和白石城丟得再早些，正面還沒有足夠的兵力將西凌大軍裹住，西凌大軍甚至可能以寧石城和白石城爲基礎，一邊掠奪物資一邊攻擊前進。
“現在的問題就來了，我們看得懂大將軍的戰術，但我們怎麼配合呢？”葉韜嘆道。
如果卓莽是已經有了絕對把握，那他絕不會搶先動手拿下大林鎮，擺出這種態勢。而是應該在寧石城白石城一線，敵軍的側翼先動手，將對方趕着向後撤退，在這種時候拿下澠城，不但能達到全部的戰術目的，更能夠讓被包圍的敵軍陷入彷徨無計的境地。從哪個方面來說，都會更好。而現在，卓莽着急拿下大林鎮，暴露出這樣的戰術可能：很有可能是想要吸引對方來阻截，來加強澠城的防禦，以減輕寧石城白石城的壓力，來贏得時間。甚至，卓莽很有可能會真的拿下澠城，親身在澠城作爲誘餌，以死守澠城來做到他想要做到的事情。只要卓莽在攻破澠城後手裡還能有三萬來人，那西凌大軍想要拿下這個城防算得上很稀鬆的城池，至少也要調集八萬以上兵力來拼消耗……這就是卓莽作爲當世名將的能力。
陸續聚集起來的軍官們，和在士兵中有着比較高威望的士官們很快就理解了現在的情況。在其他任何一支軍隊裡，這都幾乎是不可能的，但在人人玩大戰略玩法，人人精通棋戰和沙盤推演的血麒軍，這卻是基礎中的基礎。
“如果你是童炳文，你會怎麼辦？”曾子寧問葉韜。
“殘酷的戰爭已經讓曾子寧迅速從一個當鋪學徒的身份裡跳了出來。曾子寧還不曾殺人，但他手裡掌握着的三個旗隊一千來人卻是表現最穩健的一部分。現在，戰鬥之後，往往讓曾子寧部來負責斷後，掩護着大軍轉移。曾子寧總是壓着速度，讓敵人主力跟着自己，然後朝着另一個方向跑上一段，然後以變化行軍速度和忽然回馬殺上一陣等等方式讓敵人警惕地保持更大的距離……而當這種相對距離大到一定程度，曾子寧部就會忽然快速行軍，直接甩掉對手再向主力靠攏。”
在這個時代，這可是難度極高的戰術動作。部隊的士氣如何，體力如何，馬匹餘力有多少，和主力保持多大的距離合適，又和敵軍拉開多少距離合適……一旦有一個方面沒有考慮到，那等待他們的除了死亡不會有別的。但曾子寧部三個旗隊卻在曾子寧的帶領下，樂此不疲，還總結出了無數經驗教訓。
“最簡單的方法，莫過於……拿下白石城。”葉韜想了一下，開始在地圖上擺下幾個棋子，表示各自部隊的態勢，“白石城這樣的小城，圍城需要兩萬到三萬人，拿下之後要守住，扔個一萬多一點精銳部隊就可以了，這樣至少能騰出一萬兵力，這一萬兵力不管是加在寧石城一線還是放到澠城去都會很頭疼。這麼說吧，除非是萬不得已，或者是有了完全把握，不然，卓大將軍應該不會這個時候去動澠城。佔住大林鎮，留下攻擊澠城的餘味最好不過。一方面從容等待大軍的部署到位，一方面能威脅西凌大軍的側翼。對童炳文來說，澠城就算兵力再少，也不會少過一萬吧？他這個時候並不見得多擔心澠城，但他肯定要考慮到整個大軍的目標……削弱東平。”
在地圖上將郇山關，澠城和白石城用筆連了起來，葉韜繼續說道：“拿下白石城，西凌大軍就有了這樣一個三點組成的鐵腰。他們可以前出白石城，在我東平千里沃野上燒殺一番，造成的損失幾年哪怕十幾年也回不過來。也可以藉此和我東平大軍對峙。如果我是童炳文，我就先拿下白石城，然後再加強澠城。寧石城畢竟是老牌的雄城，又有大將軍的侄兒在指揮，童炳文應該不會捨得消耗大批士兵去猛攻。他知道時間不多，他應該明白，這個時候，應該先把握住一些東西了。”