黑黝黝的角落裡，一條半人高的大狗紋絲不動坐着，一臉無辜望着氣急敗壞的少年。
姜湛氣得跳腳：“誰讓你坐這裡了，趕緊走，想被人發現嗎？”
二牛站起來，抖了抖毛，鄙夷看了姜湛一眼，這才鑽進了門洞裡。
姜湛扶着樹喘氣。
氣死他了，二牛這個狗東西！
一羣人追了過來。
“二公子，您沒事吧？”
姜湛恢復了若無其事，擺擺手：“沒事。”
守門婆子眼珠亂轉：“二公子，剛剛奴婢看見一個毛茸茸的黑影跑過去，那別是狐狸精吧？”
“你見過那麼大的狐狸精？”姜湛脫口而出。
守門婆子認真回憶了一下。
是哦，狐狸精沒有那麼大個。
“那到底是什麼玩意兒啊？”
姜湛咳嗽一聲，板着臉道：“沒看清，也沒追上。好了，都散了吧。”
眼見着二公子負手走了，衆人面面相覷。
“楊家的，你真看到了妖怪？”
一見有人問起，守門婆子立刻來了精神，眉飛色舞道：“可不是嘛。我本來坐在屋子裡嗑瓜子呢，聽到動靜往外看了一眼，媽呀，好大一個傢伙竄了過去，只可惜天太黑，沒看清究竟是什麼玩意，只覺得毛茸茸的。你們說，這不是妖怪是什麼！”
衆人紛紛吸氣。
“二公子膽子忒大了，敢追着妖怪跑。”
“難怪二公子能當上金吾衛呢，俺娘就說過，這人啊，膽有多大福就有多大……”
“這麼說，二公子以後前途無量啊。”
躲在牆壁另一側的姜湛摸了摸鼻子。
這些下人真能扯，好好議論着妖怪又歪到他前途無量上去了。
不過，他前途無量還用他們說嘛！
姜湛一宿沒睡好，好在第二日輪休，匆匆洗漱過直奔慈心堂。
四妹要去給祖母請安，去那裡逮人最方便。
慈心堂的地龍照常燒得很旺，姜湛過去時，竇表姑已經到了，正陪着馮老夫人輕聲細語說話。
“祖母，表姑。”姜湛向二人行了禮，臉上掛着爽朗的笑。
竇表姑不由多看了姜湛一眼，心道比起那位神秘莫測的四姑娘，二公子倒是心無城府，坦蕩得令人舒心。
她這樣想着，垂了眼簾盯着鞋尖瞧，不由又擔心起獨自在外的兄長來。
大哥出去有幾日了，居然還沒惹禍……
不知竇表姑的擔憂，馮老夫人見到姜湛難得露出個笑臉：“今日沒當值？”
自從姜湛有了正經差事，經常出門比雞還早，給馮老夫人請安就不固定了。
“沒呢，所以就來瞧祖母了。”
馮老夫人聽得心中舒坦，笑道：“你有心了。”
接下來各房主子陸續前來請安，姜似才進門就迎上了兄長的視線，暗暗嘆口氣。
二哥這是秋後算賬來了。
等從慈心堂離開，姜湛果然亦步亦趨跟着。
姜似乾脆問道：“二哥有事？”
見四下無人，姜湛黑着臉問：“昨晚上怎麼回事？”
姜似無辜眨了眨眼。
“二牛怎麼會去你那裡？”
姜似用帕子掩住口，一臉吃驚：“那是二牛？我聽說是妖怪……”
姜湛快被寶貝妹妹氣樂了，壓低聲音怒道：“四妹，你以爲我是傻瓜啊。”
姜似老實了，垂頭道：“誰知道二牛怎麼會來呢。”
姜湛深深吸了口氣。
冷靜，妹妹不是那些臭小子，打不得。
稍微緩了緩情緒，姜湛把姜似拉到了不遠處的涼亭。
冬日裡，四面沒有遮攔的涼亭風頗大，放眼一片蕭瑟。
姜湛站在風口，擋住吹過來的寒風，嚴肅問道：“四妹，你說實話，是不是餘七哥利用二牛鴻雁傳書呢？”
不遠處的阿蠻默默望天。
二公子真是單純啊。
姜似略一遲疑，點頭：“傳過幾次。”
隱瞞父兄並不是她的本意，鬱七那邊在努力，她也該慢慢表明態度，徐徐讓父兄接受纔好。
不對，是讓二哥接受，至於父親……咳咳，父親還是比較適合事情有了定論後再安慰好了。
“他，他都說了些什麼？”姜湛跳腳。
餘七哥這個混蛋，居然真的偷偷給四妹傳信，還是不是君子了！
姜似垂着眸，雙頰漸漸紅了。
姜湛一看這表情，直呼糟糕，氣得在亭子裡打轉。
好一會兒後，四面吹來的涼風使他冷靜下來。
“四妹，男人的花言巧語不可信啊……”姜湛長篇大論，苦口婆心，試圖拯救迷途少女。
姜似依然垂眸不語。
到最後姜湛泄了氣，一跺腳：“四妹，你就說說你到底怎麼想的吧。”
姜似擡眼與兄長對視，眸光湛湛：“二哥，我心悅他。”
“你——”姜湛一口氣沒上來險些栽倒，扶着亭柱緩了緩，再次看向妹妹。
少女眼中的認真使他怔住，而後就是心塞。
餘七哥那個混蛋，到底是把單純無知的妹妹騙走了。
二牛還是幫兇！
他早晚要教訓這一人一狗！
發過狠，姜湛泄了氣。
餘七哥是王爺，想教訓沒那麼容易，何況他還打不過。
二牛那死狗太狡詐，他也討不着便宜。
啊，真是氣死他了。
姜似看着兄長氣得團團轉，抿着脣笑。
姜湛突然停了下來，正色問姜似：“四妹，你是認真的？”
“這種事怎麼會開玩笑。”
姜湛摸了摸腰間刀鞘。
雖然休息，可他已經習慣了佩刀。
不知道把餘七哥剁了，四妹會不會死心……
“四妹，你和餘七哥沒可能的，他是皇子。”
“我知道。”
“他告訴你身份了？”
姜似笑着點頭：“是呀，我看他還算坦誠，挺可靠的。”
姜湛抹了一把臉。
去他媽的坦誠，要不是父親跟他說，他到現在還矇在鼓裡呢。
“二哥，你不喜歡餘七哥？”
姜湛很想說是，可到底無法違心，哼道：“扯這些沒用。他是皇子，你心悅他，難道要當妾？”
姜似笑了：“二哥何必擔心這些。是他想娶我，那就讓他想辦法好了，要是不成功，咱們也沒損失嘛。”
姜湛一愣。
咦，四妹說得似乎有點道理。
還是不放心，他追問：“要是不成，你不會死活跟着他？”
“當然不會啊。”
姜湛琢磨了一下，樂了。
這麼一想，還行。
新年很快到了，賞梅宴的時間定了下來。