人生在世,並不是在刷一個單機遊戲,顏家這一路走來算是順風順水,卻也不能杜絕沒有人在他們不知道的地方暗搓搓玩點陰的。說來顏家在昂州做的不少事情,也是暗搓搓地瞞着朝廷,一定程度上說，大家的做法倒有相似之處。
所不同的是,謀劃之時的心理而已。
卻說，河間越家也是一方著姓，族人做官的也不在少數,譬如那位太常,又譬如河間王那位原本的親家。
這位仁兄原本是在青州做郡守的，管着一個大郡，平日爲官倒也不錯了,本事也有些，還扛住了最初的義軍。吃虧在世道不好，這天下就像曬透了的乾草，點火就着。他那點本事，在農民起義的熊熊烈火之下，就是杯水車薪。
傳承了許多年的世家，積累是有的，本事也是有的，卻往往帶一點保守色彩。這讓這位越兄臺面對如火如荼的形勢，缺了些果決。於是不得不捲起包袱、帶着自己在青州如今來的人馬，一溜煙兒往河間跑。半道上遇上了五王起兵，他乾脆就跟着河間王混了。
當然這種事情是絕對不可以明着說的，說出來了，就要做好承受“從逆”罪名的準備。越家在河間也是大姓，河間王爲拖人下水，許下了重諾，爲世子定下了越峰的女兒。越家也不敢高調宣佈，蓋因這是河間王起事之後定的親，是實打實的“我就是瞧朝廷不順眼，想讓皇帝下臺”的態度。
河間王妃也是世家出身，河間王岳父還在京裡呢。可他只要表示畫清界限，那就沒太大問題。雖然是夷三族的大罪過，到底還有那麼個迴旋的餘地。五王的岳家，可都是全國數得上字號的人家，也就這麼稀裡糊塗地混過去了——真要認真來個“夷三族”，朝廷該空了，這仗也就不用打了。所以朝廷不得不將此事一筆帶過，來了一個“概往不咎”。
政治這玩藝兒，有時候就是這麼扯淡。
雖然是心領神會秘而不宣的事情，靈醒點兒的人是都明白的，不過是瞞着朝廷而已。
有了這門親事，越峰自己是要爲河間王張目。他雖然對付這樣的大亂獨木難支，然而若做個附庸，倒是有些眼光的。南下荊州，也是他一力主張支持的，到了荊州之後，果然得到了一州之地，越峰在河間王系的聲望大漲。
本以爲一切都會繼續順利下去，比如，五王裡，穎川王已死，東海王被方會圍了起來，阮梅這個腦抽，他居然奔冀州去，對東海王袖手旁觀，東海王眼瞅就死定了。能跟河間王競爭的也就只剩下汝南、濟陽二王了，這二王的地盤也沒河間王大，勢力也沒河間王強。朝廷裡也是人心浮動，快要撐不下去了。
河間王將是最大的贏家，連帶的越家也要跟着雞犬升天，或可躋身一流世家之列。
誰知道演員沒一個聽越編劇安排的，他們一個比一個大牌，不但不照着劇本演，還擅自發揮改劇本！
先是，鬱陶命部將拖着濟陽、汝南二王，自己死咬着河間王不放。一聽說河間王入荊州，立即調頭追了過來。
再是，河間王也扛不住了，同意了荊州士人的建議——聯合昂州。代價就是，越峰他閨女已經到手的大老婆名額飛了，變成小老婆了！
【那我tm這是爲誰辛苦爲誰忙啊？！】越峰出離憤怒了。
可大家都知道，玩政治就是在耍流氓。越峰已經上了賊船下不來了，他的家族已經在河間王這裡投資得太多了。就像銀行，已經給一個企業放了太多的貸款了，看着企業也不像是撐不下去的樣子，那必須繼續貸給它，讓它盤活了資產好盈利。這樣才能把利息收回來。在此期間，再生氣也不能翻臉啊！
翻了就血本無歸了。
越峰對河間王，只能忍了。不但要忍，還要忍得漂亮，還得作出若無其事的樣子。還得裝得特別爲河間王考慮，他得贏得河間王的愧疚，讓顏肅之哪怕出了牛馬力，最後河間王還得覺得對他越家不起。
然而忍也不能就這麼平白地忍了，那豈不是太窩囊了？越峰覺得，自己受了窩囊氣，那必須不能讓顏肅之好過了。是以在河間王的使者出發之前，越峰就開始琢磨，要怎麼給顏肅之添堵。
這個添堵，還不能是明着的叫板，那樣之前的委屈功就白做了，還是得暗暗的來、從河間王的角度上來做。
越峰平亂治民水平不夠，琢磨這些事情的技能樹居然點亮了。還真讓他琢磨出了一個相當陰毒的法子來——將顏肅之投了河間王的消息傳到京城，顏肅之父、母、妻三族俱在京中，這下子樂子可就大了。
有些人便是如此，自己抱着堆破爛兒覺得稀罕了，便覺得人人都要跟他搶垃圾。越峰就是鑽進這個死衚衕裡出不來了，雖是心裡不想顏肅之佔這個位置，卻潛意識裡覺得欲成大事，需要昂州這個沒有亂起來的根據地，以及——顏肅之肯定會屁顛屁顛地答應。
前提條件就假設錯了，越峰的腦洞就越開越大，思緒如同脫繮的野狗一樣越跑越偏。在此基礎上，他便尋了一個河間同鄉，將他的意思傳給河間王——必須不能是自己出面。
有人的地方就有江湖，雖是句電影臺詞，卻是句不作僞的大實話。昂州這裡，盧慎、丁號等“從龍派”在缺人才的時候尚且要排斥文化水平比較高的南下士人。河間王面前，也是派系林立，從京城就跟隨的藩邸派、河間派、荊州派，至少三派，此外還有河間王收容的前穎川王那裡逃出來的一小撮腿長的。眼瞅着又要來個昂州派。
相互之前的爭鬥那是相當厲害的。這樣大的矛盾之下，各派系內部的爭鬥就顯得無足輕重了。河間老鄉們願意幫越峰這個忙。
於是，使者在昂州拼了老命地遊說顏肅之，河間派在河間王面前也是拼了命地遊說河間王。一箇中心思想——逼顏肅之就範。
“顏氏與水氏本有夙願，消息傳中，再有推手，若今上夷顏氏三族，則顏肅之必與朝廷成死仇！屆時不須殿下如何許諾，他也是要反的。如今穎川已薨，東海避走一隅，濟陽、汝南如喪家之犬，舍殿下，他還能投誰？”
“顏二之父是國之元勳，世忠朝廷，非如此，不能令其下定決心吶！”
“顏二少年時桀驁不馴，如今遊說，是顏二居上風，日後恐難轄制。朝廷夷他三族，他無路可走，來投殿下，方可滅滅他的威風。他有求於殿下了，才肯俯首帖耳。”
凡此種種，輪番轟炸。河間王原是有些猶豫的，不想過了大半個月，還沒有收到使者的回信。
河間派又說：“恐事有不諧，顏二必在推三阻四。益州難下，殿下需要昂州之地，凡事先禮後兵，事到如今，必得令他歸順纔好。”
河間王這纔拿定了主意，決定讓京城的暗樁配合着散播流言。
荊州、昂州的使者都在路上，拼誰先到京。
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顏肅之這裡，根本就不知道河間王已經將賤招付諸實施了。
他打霍亥那裡得到了一些消息，與自己的猜測相印證，便以自己的使者已經上路，不必擔心河間王耍賤招了。專心召集了以顏神佑爲首的一干人等來研究程妙源帶過來的資料，程妙源帶來的資源很多、也比較翔實，然而消化吸收還是需要時間的。留給昂州的時間並不多，至少秋收之後半個月內，他們就得集結部隊，開始動手了。
在這一羣人裡，有豐富的戰爭經驗的人，數目爲零。顏肅之父女雖然也帶過兵，也打了幾場絕對優勢的勝仗，但那都不是戰爭，頂多算是圍剿。無論是海賊還是山匪，再強，也不過是烏合之衆。河間王則不同，再弱，他的勢力也是有組織有紀律的一個有機整體。剿匪只能算是練兵，進軍荊州，纔是真的對陣。有組織有紀律，有後勤有戰略。爲政治目標服務，而不只是搶點東西就算完。
又有，打下地盤之後，如何安撫民衆，站穩腳跟。如何與當地著姓相處，既能用他們治民之長，又不令他們坐大，形成尾大不掉之勢。
這些都要事先商議好了。
顏肅之心裡明白，這樣的軍事行動，昂州方面必得他親自帶隊——昂州方面，還沒有什麼能讓人有安全感的、能獨當一面搞這麼大軍事行動的將領，比人才凋零的朝廷，可用的人還少。唯顏肅之能夠節制諸軍，顏神佑也能——但是顏中二不捨得閨女去拼命。除了他倆，就再沒一個人在軍隊系統有這麼個威望了。
還是他去拼命，閨女看家得了。可這家，也不是好看的，顏肅之出兵，不能自己一個主帥，底下全是兵，還得有各級的將領、還得有些文書。留下來給顏神佑用的人，那就少之又少了。
這個時候就顯出昂州的根基確實淺來了，底子薄是體現在方方面面的。將領就那麼幾個，能臨民的官兒也就那麼一點兒。與這些相比，糧餉反而不那麼愁人了。
顏神佑被分了留守的任務，她又動起了點歪心思。顏肅之能想明白的事情，這一屋子的人都想明白了，顏神佑也不例外——事實擺在那裡呢，不用腦子，光用眼睛都能看得出來。
誰都知道，顏肅之要親領大軍去收拾算計他閨女的王八蛋，必然帶很多人去。打仗其實打的是後勤，以前小打小鬧的還行，現在大軍出動，後方比前線還要忙。必然缺人。
而信不過的人，現在州府上下一致的意見就是：不能用。
顏神佑聽衆人討論許多日“某處可屯兵”、“某處有水源”、“某處可徵糧”、“某處的門閥特別壞，不效忠朝廷，要打一打”。負責解說工作的是程妙源，資料是他獻上的，解說的工作自然非他莫數。與輿部傳來的消息一驗證，程妙源說的倒都是真的。
顏神佑也不時插一兩句：“這二年乾旱，不知道地形地貌是否有變？原本有人煙的村莊，會不會因爲乾旱逃亡了？到時候興沖沖過去又尋不到補給，豈不麻煩？又有，前番大旱之後卻是大雨，今年秋後是否會如此？沖壞了道路怎麼辦？”
程妙源開始看到她的時候，是十分不開心的。他自認也是個開明的人，倒並不是說女人就得蠢才顯得可愛。他也喜歡明理的婦人，覺得唯有慧黠的女子才值得敬愛。但是，凡事須有個度，一個婦道人家，跑到男人堆裡來論政，也管得太寬了吧？
程妙源倒是個學問不錯的人，這個學問不只是死讀書，他還通曉些風俗，知道荊州旁邊的這個昂州，骨骼清奇，女人悍勇，以爲顏神佑這是受了昂州風俗的影響。當面不好說，要給顏肅之留點面子，只要顏肅之不反朝廷，其他的，都是小節。
決定背後勸顏肅之一勸：縱容女兒不是這麼個縱容法的。你也是個頭面人物，說出去了，不好。有這麼個念頭，看到顏神佑在側，他也忍了。只是行止間避免與顏神佑有什麼直接接觸而已——這也算是禮教大妨。
讓他想不到的是，顏肅之一擺手：“他們那是沒有遇見過這麼能幹的閨女。”
程妙源：“……”正常人跟中二病是沒辦法講道理的。
看在他沒選反的份兒上，程妙源忍了。
這回顏神佑又舊事重提，說起：“這樣人手是真的不夠用了，你們真不把閨女妹子給我？不給我也行，我要招女官了啊。”
古工曹一聽，四圈兒的頭髮都要支起來了：“啥？”您老怎麼還沒忘這一出啊？你行你上，這沒關係，咱們聽你的。可你不能……不能這麼幹啊！萬一有個閃失，你的政治前途就完蛋了你造嗎？你的政治前途一完蛋，這大後方還有誰能夠坐鎮？你說！咱能別一拍腦袋就想一出是一出嗎？女人裡是有能幹的，我承認，比如我老婆，我就不敢惹她。可是讓女人全面上手政務，真的大丈夫？
還有，你上次搞的什麼招募，不是我攔着，我老婆孩子都沒敢應你，你知道是爲什麼嗎？太蠢的，頭腦發熱想弄權的女人，你看不上。有腦子的，人家有自知之明，不去幹！
還沒等他提出反對的意見，程妙源已經連滾帶爬地站了起來：“什麼？這簡直是胡鬧！”程先生氣得直打哆嗦，“這怎麼可以？！”要不是這丫頭她爹還在跟前，不好當着人家家長教訓人家孩子，他一準兒開罵了。
顏神佑不慌不忙地道：“程先生盡知荊州事，卻不如昂州內情。昂州建制不過數年光景，設立州府之時，人口堪堪達標而已。縱有這二年招徠流亡，其數目也不足與他州抗衡。時至今日，哪怕揚州戰亂離喪，昂州戶口也不到揚州二分之一，荊州尚且太平，流亡又少，戶口數當在昂州三倍。”
程妙源道：“昂州豈無丈夫？”
顏神佑道：“這只是明面兒上的賬。”
“？”
顏神佑上次未能說服州府同意，這些日子也沒閒着，戰亂是政治洗牌的好機會，又何嘗不是天賜的追求男女平等的良機？她一直堅信，這世上絕沒有天上掉餡餅的好事，凡事還是自己爭取來的踏實。哪怕這樣的爭取，一定要付出血淚乃至生命的代價。有戰爭，男性的不敷用，必然導致女性走上前臺。【1】
戰爭從來不可能讓女人走開，相反，男人戰死了，後果都壓到女人頭上了。既付出了辛勞，顏神佑就要爲這份辛勞多討些報酬。
依舊是用數據說話，雖然有程妙源這個外人在，不好說得太過詳細，大致的意思，顏神佑還是說明白了：“越是繁華之地，根基深厚之所，門閥著姓越是多，隱田隱戶越是多。揚州、荊州之人口，絕不止賬面上這些，昂州，卻是真的只有這麼多。雖說兵不在多在於精，卻也不能少別人太多！還要分兵駐防！現在現生，也得十五年後才能頂用。我沒聽說過哪一次似這般平定天下的大仗，最後不拉女丁的。”
顏肅之、丁號、盧慎這些接受能力強的，已經在思索了。沒錯，眼下是真的沒有人可用了。
顏肅之只提出了一個尖銳的問題：“昂州亂不得，不拘男女，我都不能讓生手在這個時候拿昂州試手。你能讓她們不出錯？”
顏神佑道：“現在招人，無論男女，都是生手。若是諸君家眷，倒比旁人可信些。”
程妙源見顏肅之似乎是真的在考慮這種可能了，不由大急：“這……這……這是陰陽顛倒！”
顏神佑正色道：“晝夜交替，也未見太陰太陽有甚混亂。或者，程先生有何良策？可有可信之人？”
程妙源語塞，他不是書呆子，自然也知道曾經發生過的刺殺事件。“可信”二字，確是比較微妙的，他便又提出了一個難題：“男女混雜，豈不有傷風化？”
這一點顏肅之倒先爲女兒開脫了：“昂州民風純樸，一向如此，也未見有甚不妥之事。”
顏神佑上一次提議被打回，知道此事之艱難，也不是沒想過對策：“丁先生愛女便是來幫過我的忙的，也未見有不妥的地方。我的意思，又不是讓她們現在就領印主事，文書還坐得罷？又有，三軍未動，糧草先行，管一管這些，總是使得的罷？誰家的家務不是娘子們在管？”
程妙源還是在搖頭：“終是有男女混雜之時。”
顏神佑見他委實難纏，便再次問他：“您有旁的辦法麼？”
程妙源答不上來，辦法當然是有的，比如說，廣招賢能。問題是，利益集團總體上是有排外傾向的，昂州的利益集團已經初步形成了，再不是剛創業的時候見人都想拉來入股了。創業股在顏肅之手裡，原始股已經入完了，再來想搶原始股，那必須是敵人。
顏神佑說對了，昂州缺人，這就意味着原來的集團再開明，再願意接納外來者，也不能讓外來者的比例過高。米多，放些水，做出來的是米飯，加點水也行，再添得多了，就得變成粥了。再多，米都看不見了，米反而成了“哎呀，水裡落了幾粒雜質”。
米粒肯定不樂意。
顏神佑看程妙源這個樣子就樂了，因爲程妙源是個忠於朝廷的人，便沒有“打下揚州、荊州，那都是顏公治下的子公，何必分地域，是男子都可以用”這個說法。不過，等程妙源走了，想要進一步說服丁號他們，就得來點乾貨了。
程妙源果然無奈地走掉了。介紹完情況，顏肅之也給了他一張鎮南將軍幕府的聘書，請他做嚮導。他就可以去收拾行李，等待隨軍出征了。
留下來的，纔是重頭戲。
顏肅之就說了一句話：“昂州須穩。”
顏神佑道：“咱們不是爲了作嫁的，在座的都是自己人，我便將話說開了罷。自朝廷明令，士紳可自募兵起，門閥便將再興。縱得天下，又是另一個當今朝廷。到那時再動手，就晚了，也難！不止門閥，便是鄉野村夫，爲自保，宗族之勢也會強，看看流亡的百姓就知道了，往往是宗族長者帶領。鄉間自保，也當如是。到時候遍地塢堡，嘿嘿。
諸位難道想在那樣的天下里施展報復？施展得開？昂州之強，在於戮力同心，不政出多門，百姓的田產，州府保證是他們自己的。出了昂州，可就不是這樣了。大亂大災之年，正是兼併的好時候！”
丁號道：“則與婦人何干？”
顏神佑冷冷地道：“我還想讓女童識字，丁女可自立門戶謀生不被歧視哩。一個家，沒有女人，是團不到一起來的。如果女人不被強拘在後宅……哼哼，拆大族而爲小家，正是時候！小門小戶，難御天災，丁女更是如此，他們就會依附朝廷。事成矣。我就是要先做出例子來，呵呵，現在就要埋下釘子。我沒想着一步就能做成，可總要試上一試，越着現在昂州還穩，越着事情還少。早犯錯早改，才能早早走上正道。”
婦女解放，要破除夫權、族權，反過來，又何嘗不是如此？萬幸的是，哪怕是封建政權，也是討厭族權的。引皇權而抗族權，這一步棋走得好了，是可以省力許多的。
顏肅之驚呆了，一屋子的男人驚呆了，萬萬沒想到，顏神佑的腦洞開得這麼大！
半晌，盧慎方道：“還真是可行的。”他是世家出身，卻又是昂州的政治上層，自然是不想自己參與治理的地盤是個空殼子、政令不通，無法管到宗族之下的百姓。
顏肅之下了個結語：“悄悄地做，今日之事，不得外傳！”
衆人肅手稱是。
作者有話要說：【1】戰爭時期，尤其是最近的這一次大戰，女性付出了很大的代價，做出了很多的犧牲，纔有了立足之地。兔朝的婦女犧牲尤大，有現在的地位，絕不是哪個男人一時的憐憫給的。當然，這與兔太祖的開明也不無關係。但是，兔朝婦女真的很拼命，軍兔就不說了。兔朝建立之後的生產運動裡也是，真頂半邊天啊。
上學的時候，一位研究方向是偏向女性的女教授啦，上課給我們發下一份調查材料，講的是陝西及附近推廣棉花的時候，女勞力的情況。採訪了很多當事人。拼命拼得慘到什麼程度呢？月子沒坐好就去摘棉桃，子-宮脫垂……不明白的親可以百度這是什麼病。
因爲女人這麼拼，太祖兔說婦女能頂半邊天，男女同工同酬，男女平等。
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