上河鎮。
當太陽略微西斜，經過正午短暫的休息後，整個城鎮便又恢復成了繁忙的場景。
城鎮內，牛車、馬車、獨輪車川流不息，或是從北邊將磚石運往各個工地，或是從南邊將貨物運往各處倉庫。卸貨、裝載、搬運忙碌不停。
這樣的景象，在半年前的上河鎮是不可想象的，但時至今日，所有的上河鎮人，除了閒暇之餘的感嘆外，似乎已經習以爲常了。
“改革”究竟是個什麼東西，改什麼？這個問題，絕大多數的上河鎮人，其實根本答不出來。
他們只知道，現在的上河鎮，變得比以往熱鬧太多了。從前幾個月才能見不到一次的商人，現在幾乎每天都能看見，東南邊的旅店內，傭兵們喝酒叫喊的聲音，更是一直到深夜纔會停歇。
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除了熱鬧外，還有漂亮。想想半年前的上河鎮，再看看現在的上河鎮。雖然到處都在整地建房，但和以往相比，所有人都確信：往後的上河鎮，一定會變得和王國內其它的大城鎮一樣漂亮。
雖然，他們從未去過別的大城鎮。
當然，一切所有美好的變化，都遠不及自己越來越鼓的錢囊！
半年的時間，絕大多數的人都開心的發現，自己居然有了積蓄。雖然不多，但這可是以往從來沒有過的情況！
尤其是三個村莊的農戶，從前的他們，根本不需要“錢囊”這種東西，因爲他們根本沒錢！就算有，也完全達不到需要錢囊的地步，放在胸前，少一枚他們都能立刻察覺！
可現在，如果再將錢幣揣在胸前，銀幣還好，若是銅幣，那簡直比女人的還大——而且叮噹作響！
改革是個好東西、是件好事！伯爵大人最好永遠改下去！上河鎮的平民們都如此想到。
除了普通的平民外，在這場前所未有的改革浪潮中，還有一羣重要的參與者——商人。
相比一般人，商人對凌風堡改革的感受，無疑要深刻得多。
這種深刻，倒不是說他們有多瞭解凌風堡的改革措施，也不是說他們有多清楚亞瑟改革的宏景。
而是，相比普通的平民，他們作爲上河鎮貿易的重要參與者，能更加清楚的感受到，每月究竟有多麼大的一筆金幣，先是從王國各地流進上河鎮，然後又從上河鎮迴流了王國各地！
作爲商人，他們再清楚不過，在這筆如河水般，由分散到匯聚，再由匯聚到分散的龐大金幣中，究竟蘊藏着何種驚人的利潤。
來過上河鎮的商人都知道，在上河鎮，有一個主要由東境商人們組成的商會。
這個商會只有十幾人，他們與凌風堡有着特殊的合作關係。
首先，這十幾名商人都有特定的經商區域，一個領或一個郡。他們只在自己的區域內售賣商品，除此之外，絕不進入其他商人的經營區售賣鐵製品。
接着，凌風堡只與他們合作。在特定的經商區內，除了本商會內的某一個商人外，不會再向任何其他商人販賣鐵製品，並且制定了統一的價格。
這實在太可怕了！身爲商人，他們都再清楚不過，壟斷將獲得怎樣的利潤。
商人們聽說，東境的某些傢伙，手拿當地貴族信件，帶着一馬車的禮物去凌風堡求見，最後禮物收了，合作卻被一口回絕。
還有東境以外的某些商人，帶着禮物去拜訪鎮長古斯塔夫，據說有人給出了五百枚金幣的好處，希望能成爲商會一員，享受與東境商人們同樣的待遇，但照樣被一口回絕。
上百枚金幣沒能送人，這些商人卻一點兒也高興不起來。因爲他們清楚，相比可能得到的利潤，這點兒金幣，不過兩三個月的時間就能賺回。
在接連有人被拒絕，且一個成功的消息都沒能傳出後，各地的商人漸漸熄滅了賄賂的想法。自此後，看向東境十幾位商人的目光，除了羨慕外便只剩嫉妒和恨了。
他們可是知道，除了個別人，那些商會中的傢伙，原本都算不上什麼大商人，不過是因爲運氣的原因，纔有了今天的局面。走到哪兒，居然都帶着幾名護衛。
呸！好運的傢伙！
非商會內的商人，雖然心中對商會內的商人羨慕不已，恨不得自己也是其中一員，但臉上卻常常是不屑的表情。
在上河鎮東南邊的旅店內，時常能見到這樣的場景。
兩名非商會成員的商人，各自手拿酒盅，一邊吃着美味的上河鎮美食，一邊不屑得表示自己絕對不會加入上河領商會。
聲稱商會內的傢伙都是蠢貨，得罪了當地貴族，再多金幣，往後也買不了自己的小命。
只是在今天，那些曾經都表示過“自己絕不會加入上河領商會！”、“加入上河領商會的人，都是不要命的蠢貨！”的商人，都一個個心情激動的，聚集在古斯塔夫鎮長的會議廳中。
會議廳內，七十餘名大小商人齊聚一堂。
他們之中，許多人從未來過上河鎮，只因在半月前聽到了消息，才飛奔趕來參加這次聚會。
因爲人數實在太多，會議桌旁旁位置有限，導致除了商會原本的成員外，其餘大多數的商人，都只能站着等候。
看着又一名滿頭大汗，頭髮凌亂的傢伙走進會議廳，一名靠牆站立的商人大聲抱怨道：“該死，到底還有多少人，這間屋子都快裝不下了！不就是一次聚會嘛，這些傢伙都是從哪兒冒出來！”
“特馬爾，你要是覺得擁擠，不如現在就離開，外面可寬敞的很。”
“閉上你的臭嘴安瑞斯。”名叫特馬爾的商人叫道，“爲了進這個門，老子可是繳納了二十枚金幣！倒是你這傢伙，不好好待在女人的懷裡，居然也跑來了上河鎮。”
兩人都來自王領下的維斯特敏郡，關係還算不錯，若是平時相見，兩人肯定會笑着寒暄幾句，或者一起去找幾個姑娘高興一番。
但從昨天在上河鎮相遇的那一刻起，兩人看向對方的眼神，便充滿了難以隱藏的厭煩和提防，彷彿都恨不得對方立刻從上河鎮消失一般。
……