“侯爵大人，您一定沒想過會有今天吧！”
擁抱與慶賀後，米爾特將目光投向隊伍中唯一的俘虜，眼神中帶着興奮與快意的光芒。
“告訴你一個好消息，你那野種兒子，我已經派人去領，我會將你們關在一起，讓你們父子好好團聚！”
馬背上的顛簸，讓本就受傷的提德·巴利特疲憊異常，此刻的他，早已沒了侯爵的氣度，凌亂的頭髮，憔悴的面容，被縛的雙手，一切都讓他顯得狼狽不堪。
“怎麼，被嚇得不敢出聲了嗎？”
對方的慘樣，讓米爾特極爲滿意，心中涌起復仇成功的快感，極盡所能的諷刺道：“卑鄙無恥的傢伙，你和你那賤人妹妹害得我好慘，還有你那野種兒子！本來我是要殺了他的，但卻忙着和你打仗，不過現在好了，我會讓你們父子在畜舍裡團聚！只是不知道那瘋子會叫你舅舅，還是稱呼你父親！”
提德·巴利特沒理會米爾特的嘲諷，扭頭看向一旁的亞瑟，語氣暗啞的說道：“我只要求一張牀和一壺酒，以及能安穩的睡個覺，這應該不算過分的要求。”
“該死的東西，看着我！”被無視的米爾特立即衝上前去，一把抓起對方胸前的皮甲，“媽的，你以爲這是哪兒，你們巴利特家族的狗屎城堡嗎！酒？我告訴你，想都別想，你現在只配喝馬尿！”
看着眼前憤怒的面孔，提德·巴利特的語氣虛弱而平靜，眼神中滿是輕蔑：“小子，你算什麼東西，如果不是凌風堡的人馬，你現在已經被我吊死在了旗杆上。”
“媽的！”米爾特一拳打在提德·巴利特的臉上，將對方揍得一陣趔趄。
“夠了。”亞瑟叫停了準備繼續動手的米爾特，對一旁的騎士吩咐道，“將他帶下去好好看管，別死了。”
“亞瑟大人，將這混蛋給我，我保證讓他好受！”
“得了，他現在已經夠好受了，別和俘虜一般見識，留着他的性命我們還有用。”說着，上前拍了拍米爾特的肩膀，提議道，“走，我們坐下好好聊聊，我已經讓學城去信藍湖堡，索要了贖金，正好和你說說。”
米爾特不敢違背，心有不甘的瞪了眼提德·巴利特後，隨即吩咐自己的侍從去準備食物和酒水。
……
藍湖堡。
“這……這是真的？這怎麼可能！”拿着學士遞來的信紙，安妮特夫人被嚇得面無血色。
最近一個月，學城的信鳥就沒幹過一件好事，糟糕的消息一件接着一件，整個城堡，就彷彿被詛咒了一般。
她完全想不明白，爲何丈夫口中不值一提的敵人，會接連重創家族的軍隊。哪怕不在前線，但僅憑信紙上的內容，她也能感受到戰爭糟糕無比的狀況。
直到現在，傳來他丈夫被俘，以及敵人要求贖金的消息。
老天！難道他丈夫手下的三千騎士，其實只是三千名孩童？還是說他們開戰的敵人，不是北方的落魄貴族，而是南方的克威爾特？
“夫人……”學士抿了抿嘴，目光掃過一旁的兄妹兩，語氣低沉的說道，“學城的消息不會出錯，提德大人很可能落入了敵人手中，您得拿出主意，費勒斯爵士此刻也被關在上河領。”
“主意！我能拿什麼主意，將自己的孩子交給敵人嗎？”安妮特夫人站立起來，驚叫道，“對方要拿我的孩子換我的丈夫，你告訴我，我該怎麼做！怎麼做……”
說着，她又跌落在椅子上，嗚嗚的哭泣起來。伊薇雅站在一旁，也跟着垂淚。
“母親。”這時，矗立一旁，面色冷峻的少年開口說道，“讓我去吧，你和姐姐在城堡好好待着！我一定會將父親安全換回來的！”
“不！博迪，我的孩子……”安妮特夫人抓過兒子的手臂，“我不會做這樣的決定的，不會！”
“可只有這樣才能救出父親，而且對方說只需要做三年的人質，三年，很快就會過去！”博迪·巴利特一身盔甲，語氣堅定的他其實還未成年。
“夫人，”看着眼前的母子三人，學士不忍心的開口說道，“我們或許應該通知公爵，如果有公爵大人出面，坎佩斯家族的態度，一定能有所轉變，另外，我聽聞佩斯與上河領伯爵有不錯的交情。和談的事，公爵也曾出面，只是……誰也沒料到事情會發展成現在的地步。”
對於贖回提德·巴利特的要求，亞瑟只有一條，那就是讓他唯一的兒子博迪·巴利特，到坎佩斯堡做三年的人質。
“學士說得沒錯，這件事應該通知公爵！”學士話音剛落，一道魁梧的身影直接走進了書房。
“舅舅！”看着來人，母子三人都露出驚訝的表情。
雷登·克諾威身穿一身黑色皮甲，腰間只別了一柄匕首，略微發胖的身形宛如黑熊。
“你怎麼來了？”安妮特夫人擦了擦臉上的淚水，盯着突然出現的弟弟。
“是父親派我來的。伊薇雅，幫我倒杯好酒來。”衝外甥女吩咐一句，雷登·克諾威接着說道，“來的路上，我還撿到了兩名正往這裡飛趕的騎士，事情我基本都清楚了，沒想到這場戰爭會弄成現在這幅鬼樣，提德·巴利特這傢伙還真是沒用！”
“謝謝。好姑娘，快把淚痕擦擦，會沒事的。”接過伊薇雅遞來的酒盅，雷登·克諾威安慰了一句，繼續說道，“父親本是打算讓我來幫忙的，說凌風堡的小子滑溜的就像一條泥鰍，擔心他跑到領地南方，但現在看來已經用不上了。他這次還真是栽了個大跟頭，將自己都折騰到了敵人手中。”
他本想再說聲“活該”，但看着已經六神無主的姐姐，便用酒將這句話咽回了肚子。
“那兩人都說了什麼？他們是逃兵嗎？我要親自見見他們！”
“不是逃兵，他們是故意被亞瑟·圖斯特拉放回來的，還帶回了提德的口信，說如果他死翹翹了，就讓父親幫助博迪看好家族，不用給他報仇。”
“舅舅，”聞言，立在一旁的伊薇雅向前一步說道，“如果他們一定需要人質，能不能讓我去，只要他們能放了父親。”
“不行，你不能去，他們要的是我！要去也是我去！”博迪·巴利特衝伊薇雅叫道。他絕不允許自己的姐姐受到傷害。
看着外甥女，雷登·克諾威放下酒盅，擡手爲她擦去臉上的淚水，柔聲道：“傻孩子，別胡思亂想，這不過是敵人的談判手段。像你父親這樣的肥羊，他們當然要先開出一個高價，等我們拒絕後，再說出自己真正想要的贖金。別擔心，你和博迪誰也不用去，真談不攏，就讓你父親好好享受吧，總之那兩個小子也不敢真殺了他。”
……