遠卓十年五月二十一日末時，十餘日不雨的京師熱得如同下火一般，即便是打着赤膊，躲在陰暗處也無法忍受那等酷熱，可穩坐在軍機處的輪值軍機大臣施世倫卻是一身朝服，一絲不苟地端坐在椅子上，揮汗如雨地抄寫着各部、各地送來的奏章，絲毫不曾因天熱而有絲毫的失禮之處。
“施中堂，揚州八百里加急。??”正當施世倫埋頭速書之際，滿頭大汗的善撲營統領賀鐵急匆匆地走進了上書房，沉着嗓音說道。
“什麼？”施世倫手一顫，筆脫手落下，將那本正在批寫的摺子劃拉出一道粗大的黑跡，一股子不詳的預感油然而起，顧不得多問，跳將起來，幾乎是竄着衝到賀鐵的身邊，也不打話，一把搶過信函，深吸了一口氣，穩定了下心態，用顫抖的雙手撕開了加封了火漆的信函，飛快地掃了一眼，臉色刷地變得煞白，無力的手一鬆，一張薄薄的信紙飄搖着落下地來。
施世倫素來嚴謹，甚少有如此失態的事情發生，同朝共事數十年，賀鐵還從未見過施世倫如此慌亂之態，心知不妙，也沒敢多問，剛彎了下腰，想着去拾那張信函，施世倫突然叫了起來：“別動！”其聲音之大，令賀鐵嚇了一跳，滿臉子疑惑地看着大失常態的施世倫。
“快!賀大人趕緊將那名送信的報馬控制起來，不得讓他與外人私相溝通。??另外，宮衛立刻進入戒備狀態，即刻派人去將大阿哥、三爺、四爺，十三爺，十四爺及所有在京的軍機大臣全都請到此地，要快！”施世倫咬着牙。??語速極快地說道。
到了此時，賀鐵已然知曉必然是出大事了，不敢遲疑，躬身應諾，轉身飛也似地跑出了房門，高聲下令手下那幫子善撲營軍士分頭行動，一時間雞飛狗跳，宮門口亂成了一片。??一派肅殺之景象。
時值盛夏，又是午休時間，諸王、衆臣都在自家府裡歇息着，冷不丁被善撲營軍士們催逼着趕到了軍機處，卻沒人敢發作，不過心裡頭都膩味透了，個個面色嚴肅地看着施世倫，若是施世倫不能拿出一個合理的交代。??只怕一個喬詔的罪名就要扣到他的頭上了。
施世倫一身的朝服到了此時早已是溼得能擰出水來，頭上的汗水不住地往下滾落，也顧不得擦拭，對着大阿哥弘曆躬了躬身道：“大阿哥，揚州八百里加急到了。??聖上，聖上……”施世倫話音顫抖着說不下去，急得衆人直瞪眼，性子最急地勇親王允禵斷喝道：“聖上怎樣了？快說！”
“聖上遇刺。??重傷昏迷不醒，現有行宮報馬在此。??”施世倫的身子猛地一抖，緊趕着將手中的信函舉了起來。
“什麼”
“啊！”
“怎麼會這樣？”
……
羣臣們立時被這消息震撼得目瞪口呆，好一陣子纔回過神來，七嘴八舌地問了起來，大阿哥弘曆急了，也不管啥形象不形象的，衝上前去。??一把搶過施世倫手中的信函，飛快地看了起來，臉色煞白如紙，唯有眼中飛快地掠過一絲的異色，默默了半晌，也沒開口說話，只是將手中的信函轉交給了誠親王允祉。
信函不長，也就是薄薄的一張。??寥寥地幾段。??說的也不甚詳細，大體上說的是：聖駕微服私訪。??遭遇白蓮教餘孽暗算，中了槍傷，已陷入昏迷，揚州已然戒嚴，正在追緝白蓮教殘餘云云，至於聖上的傷到底有多重，刺殺又是如何發生的卻沒有詳細的說明。
諸位大臣們輪着看完了信函，卻都沒有開口說話，似此等大事，誰也不想出風頭，天曉得哪片雲會下雨，一旦站錯了隊，那日後不單是吃掛落那麼簡單，只怕身家性命都不見得保得住，值此危難關頭，明哲保身才是首要之道。
大傢伙都不發話，弘曆顯然有些子急了，眼圈一紅，突地流下了淚來，哽咽地說道：“皇阿瑪遇刺，這該如何是好，不行，本貝勒要即刻動身，若是不能見到皇阿瑪無恙，本貝勒如何能安坐。??”話音一落，便作勢要往外衝，驚得一干子大臣們忙七手八腳地攔住弘曆的去路，口口聲聲地勸慰着，可弘曆卻死活不依，一副無論如何都要去的樣子，令衆臣手忙腳亂不已。
“大阿哥去不得。??”正值慌亂間，雍親王允鎮站了出來道：“聖上重傷不起，大阿哥身負監國阿哥之重擔，若是大阿哥去了揚州，京師中何人能主事，朝廷豈不是要亂了套。??”
允縝這話乍聽起來極其中肯，不過其中地味道卻有些子怪，除了方苞、林軒毅二人交換了個眼神之外，其餘諸臣都還在慌亂之間，根本沒去深想其中的奧妙，人人都開口附和，勸慰弘曆要以大局爲重，要以社稷爲重，一時間滿軍機處亂得不成樣子。
“唉，本貝勒心亂如麻，該怎麼做，就請諸位叔伯做主好了。??”衆人勸說了半晌，弘曆總算是消停了些，長嘆了口氣，滿臉子愁容地說道。
怎麼辦？這可是個大難題，天曉得聖上傷勢究竟重到何種程度，若是聖上不在了，這會兒預定的繼位人二阿哥還在江西公幹未回，再者，二阿哥這個繼位者是不是欽定之人誰也不敢保證，就算是要開傳位遺詔也得等聖上駕崩之時，但問題是聖上會不會死誰敢擔保？這等開遺詔之事自然是沒人敢提的。
遺詔提不提還在其次，若是聖上不能理事，大阿哥這個原本是虛位的監國阿哥可就能真兒個地掌管起朝局來了，若是大阿哥趁機攪出點事端來，這麻煩可就大了，不論聖上能否痊癒，都討不了好——大阿哥攬權之後，還不得緊趕着打擊弘揚，聖上若是就此不起，那所謂地傳位詔書能不能派上用場就難說得很了，一旦兄弟倆各起爐竈，打將起來也不是不可能的事兒；若是聖上痊癒了，這會兒提議大阿哥攬權之人一準得倒大黴。
死寂，一片的死寂，弘曆的話都說完了，可大家卻都不接口，人人都是皺着眉頭，一副沉思狀，可考慮來考慮去，都過了一柱香了，也沒人站出來表態，滿屋子除了呼吸聲之外，啥聲音都沒有。
大傢伙都不吭氣，弘曆是真地有些着急了，紅着眼看向馬齊、允祥道：“十三叔，馬大人，您二位是總攬朝務之重臣，皇阿瑪臨行前可是將朝務交託於二位的，現如今皇阿瑪他老人家……唉，該怎麼辦，就請二位拿個主意出來好了。??”
別人能不吭氣，身爲首席軍機大臣的馬齊與總攬朝務的親王允祥卻是沒那個福氣，二人對視了一眼，各自的眼神裡都滿是憂慮之色，一時間都不知該如何說纔是，沉默了好一陣，末了還是馬齊先開了口：“而今聖上情況不明，須嚴防小人藉此作祟，一切當以穩定爲主，本官以爲首要任務是封鎖消息，以防謠言；其次，急速派人前往揚州面聖，以明真相；其三，九門提督衙門即刻宵禁，以防變故，其四……”馬齊頓了一下，猶豫了片刻之後才接着道：“京師軍區那兒先通稟一下，無聖諭任何人不得擅自調兵。??怡親王以爲如何？”馬齊吭吭嘰嘰地說了一大串，雖說都是得當之措施，可卻絕口不提讓弘曆這個監國阿哥攬權的事兒，儘管依照大清祖制，出現此等狀態之時，原本就該由弘曆來總攬朝局。
允祥又不是傻子，說實話，參與過奪嫡之爭的允祥心裡頭跟明鏡似的，馬齊那點兒小伎倆允祥一眼就看穿了，允祥自然是不想去提議祖制地事兒，畢竟允祥可是被胤祚給馴得服服貼貼的，壓根兒就不信胤祚真兒個會重傷不起，他纔不想等胤祚回京之後吃掛落呢，頗有深意地看了馬齊一眼，頭一搖，啥話都不說。
馬齊原本指望着允祥開口的，可眼瞅着允祥不發話，他也沒了轍，只好看着其餘大臣道：“諸位大人還有何要補充的？”
這滿屋子的大臣都是老奸巨猾之輩，哪個心裡頭會不明白該補充的是啥子玩意兒，可誰也不會傻到自告奮勇地站出來話事兒，自然是悶聲發大財爲好，一個個都是事不關己高高掛起，連搖頭表示一下都省了。
大傢伙都不吭氣，可把弘曆給急壞了，眼瞅着自個兒即將到手的權柄要飛了，弘曆終於沉不住氣了，可他也沒傻到自個兒跳出來大聲嚷嚷的地步，沒奈何，只好將求助地眼神投向了雍親王允縝，那眼裡頭地熱切令允縝心裡頭暗自發笑不已。
允縝素性謹慎，對於胤祚的智計百出早已是領受夠了，心裡頭對揚州傳回來地所謂“八百里加急”還是打上了一個重重的問號，至少在“粘罕處”的消息沒傳回來之前，他是絕對不會相信胤祚重傷不醒的消息的，自然也不可能在這等時分站出來爲弘曆說話，因此，允縝壓根兒就沒理會弘曆的暗示，像個木頭人一般站在那兒，啥表示都沒有。
大傢伙都不開口，這屋子裡就靜得可怕，一股子詭異的氣息油然而起……