天國之城 2
一七一八K文學提供五天後，加德納和傑克出現在敘利亞首都大馬士革美麗的巴拉達河畔，邁克斯韋爾和幾名剽悍的衛士身着便衣跟在他們身後。精挑細選是我們的追求，熱門的書爲大家呈現，敬請持續關注，
剛剛故去的石油鉅子阿多裡克·阿巴德·斯塔休斯的私宅就在這個城市裡。加德納通過網絡秘密地與阿爾伯特取得聯繫，並約好了見面的地點和方式。
他們都穿着傳統的阿拉伯長袍，將大半張臉都遮掩了，以免引人注目。
身處這座充滿悠久歷史與傳奇色彩的古城，加德納的心中奔涌着狂熱的激情。他站在屬於大馬士革新城的巴拉達河西岸，看向城東那洋溢着濃郁阿拉伯風格的老城，想着自己正在領導一個新生的人類物種，而未來正以無限悠遠的聲音呼喚着他。
“這座城市真美啊。”傑克感慨道。“真不愧是天國裡的城市。”
“人間若有天堂，大馬士革必在其中；天堂若在天空，大馬士革與它齊名。”加德納念出阿拉伯古籍中對這座城市的讚頌。“傳說上帝創造的人類亞當和夏娃就是在大馬士革繁衍後代的。這個城市最初的土名叫做‘塞姆’，是神話傳說中人類始祖的名字。”
“是啊，是啊。”傑克連聲讚歎不已。“古書上說：‘真主寵愛誰，就把誰安頓在大馬士革。’所以，古代阿拉伯的那些文武大臣、王公貴族、富商巨賈都希望生前能居住在大馬士革，死後能安葬在這塊土地上。”
加德納看着玉帶般的巴拉達河波光閃爍，靜靜地流過他們身邊。岸邊的白楊樹挺拔秀麗，周圍散佈着一座座花園和果園，草木蔥蘢，鳥語花香。綠蔭叢中，掩映着一幢幢別緻典雅的白色房屋和清真寺的尖塔。他輕嘆：“據說有一天，伊斯蘭教的創始人穆罕默德來到大馬士革郊外，從山上眺望全城，頓時被城市絢麗的景色所感動，但觀賞一會兒後卻沒有進城，而是轉身往回走。隨從者驚訝不已，忙問其原由。穆罕默德說：‘人生只能進天堂一次，大馬士革是人間天堂，如果我現在進了這個天堂，以後怎能再進天上的天堂呢？’真沒想到，沙漠中居然有這樣的天堂。”
傑克笑道：“哈哈，如果我們住在這裡，倒是適得其所。”
邁克斯韋爾和他的衛士們卻無暇觀賞城市美景，只是機警地觀察着四周，以眼神和微妙的手勢彼此交換着情況，隨時準備應付不測。。
很快，一輛加長凱迪拉克房車向他們駛過來。邁克斯韋爾跨前幾步，擋住了加德納。其他幾個人迅速包抄上去，攔住了那輛車。
經過短暫的問詢和探測，其中一人對邁克斯韋爾舉起了大拇指。邁克斯韋爾點了點頭，側身對加德納說：“是來接我們的車，沒問題。”
“好，走吧。”
邁克斯韋爾坐到副駕駛的座位上，其他人護着加德納和傑克上了後面的車廂。
車廂雖然很寬敞，不過他們幾個人全部坐上去，卻略顯擁擠。但加德納絲毫沒覺得有什麼不適，安之若素。
汽車迅速而平穩地駛過安靜清潔的馬路，經過成爲大馬士革象徵的劍形國際展覽中心，很快駛向城郊的薩利希亞山。山腰處有一處鐵門將道路截斷。司機用遙控器打開了大門，繼續往山頂駛去。
從這裡看下去，整個大馬士革城的秀麗景色一覽無餘。只見平坦的原野上蔥綠一片，巴拉達河和阿瓦什河蜿蜒其間，恍如仙境的綠洲景色與遠處茫茫無際的沙漠形成了強烈的對比。
傑克嘖嘖稱奇。
加德納看着他宛如孩子一般的神色，不由好笑。事實上，傑克也只能算小孩子，他比加德納還晚“出生”一年，今年才9歲，當然，從身體發育的程度看則已經有18歲了。加德納像哥哥一樣親切而帶點調侃地問道：“與蝴蝶島相比如何？”
“不一樣，不一樣，大不一樣。”傑克一本正經地連連搖頭。“完全是兩回事，不可同日而語。”
這時，汽車停了下來。
邁克斯韋爾搶先跳下車，過來拉開車門，幾名衛士下車後，打量着四周。
這是一座純白色的雄偉建築，汽車直接開上了高高的臺階，停在雕刻着各種精美圖案的阿拉伯風格的拱門前。。幾個人正等在那裡，加德納認出其中一個就是阿多裡克的律師阿爾伯特?菲洛先生。
看到加德納，阿爾伯特滿面笑容地迎上前，向他伸出手來：“歡迎，歡迎。加德納，你可來了。”
加德納略微猶豫了一下，便伸出手去與他相握：“阿爾伯特先生，很高興見到你。”
阿爾伯特指着旁邊站着的幾個人，熱情地說：“來，我來給你介紹一下。這位是你的二叔，穆罕默德·努爾·斯塔休斯。這位是你的三叔，穆德爾·卡里·斯塔休斯。這就是你的哥哥，阿多裡克先生的兒子，阿赫塔爾·賽義德·斯塔休斯。各位，這就是加德納·斯塔休斯，阿多裡克先生的小兒子。”
加德納看着投向自己的那些複雜的眼光，沉着地向他們致意：“你們好。”
阿赫塔爾已屆中年。他身着鐵灰色的西裝，身板挺拔，外貌生得英俊瀟灑。看着這個非常年輕的弟弟，他略帶誇張地發出驚歎：“我的天，你跟我父親真是長得一模一樣。”
他的兩個叔叔顯然也對此毫不懷疑。
阿赫塔爾上前與加德納握了握手，接着親熱地拍拍他的肩：“加德納，現在我可真服了我老爹了，沒想到他那麼大年紀了還雄風猶在，竟然還能生下你。”
加德納只是淡淡地微笑。
阿赫塔爾與他並肩往屋裡走着。他好奇地問道：“加德納，你怎麼會有一個這樣的外國名字？你母親是美國人？”
“差不多。”加德納禮貌地回答。“呃，事實上，是英國人。”
“哦，怪不得。”阿赫塔爾笑道。“可你一點也沒有英國血統的影子，百分之百是我們斯塔休斯家族的人。”
“說的一點兒也沒錯。”加德納十分沉穩。
走過巨大的客廳，他們上了樓梯，到達一間放滿了古老書籍的房間。裡面鋪着華麗的阿拉伯手工羊毛地毯，牆上掛着色彩絢麗的掛毯，上面編織的圖案是《一千零一夜》裡阿拉丁神燈的故事。這裡到處擺放着精緻的玻璃製品、銀製品、象牙製品、玉器、瓷器、木雕等等，很明顯，這些都是價值的古董。整個房間色彩濃郁，金碧輝煌，有着鮮明的阿拉伯風格。
幾個人分別坐進寬大舒適的手工沙發裡。傑克跟了進來，邁克斯韋爾和其他衛士則留在了門口。
阿赫塔爾對阿爾伯特說：“行了，現在你可以向加德納再宣讀一遍遺囑。”
加德納欠了欠身：“如果允許的話，我想不用了。你們已經聽阿爾伯特先生宣讀過遺囑了，而我和阿爾伯特先生也在網上以法律認可的方式確認了對遺產的繼承問題。今天我來這裡，一是跟你們……呃……我過去一直不知道的親人們見個面，二是辦理繼承遺產的手續，三是討論公司的未來，包括管理、發展以及由此帶來的一些可能的變動。……嗯，當然，主要還是徵求你們的意見。”
阿赫塔爾他們顯然已由阿爾伯特告知了他的意思，此時互相對視了一眼，穆罕默德?努爾?斯塔休斯清了清嗓子，慢條斯理地說：“加德納，我哥哥在遺囑裡說，將公司交給你來管理。這個，我們沒什麼異議，當然是哥哥說了算。不過，我哥哥還說過，你要先接受最好的教育。”
“嗯……二……二叔，是這樣，我……那個……我父親立遺囑的時候，並不知道我已經不需要接受所謂‘最好的教育’了。因爲在這幾年裡，我一直接受的是世界上最好的教育。”加德納微微一笑。“譬如，我會說流利的阿拉伯語、漢語、希臘語、英語、法語、德語、西班牙語、意大利語。我係統學習過哈佛大學MBA的全部課程。耶魯大學新開的政府管理學的所有課程我也全都學過。還有加州大學的經濟學、牛津大學的法學，我都系統學習過。我研究過世界各國政治、經濟和軍事的發展史，對其間的政治糾紛、經濟糾葛、利害衝突、發展趨勢等等都瞭如指掌。我相信，管理一家公司，即使是一家龐大的跨國企業，對我來說也並非難事。”
穆罕默德、穆德爾和阿赫塔爾都以懷疑的眼光看着他。只有阿爾伯特似乎已知道這一切了，並沒有感到驚奇。
加德納看着他們，用流利的阿拉伯語念出了《可蘭經》的第一章《開端》：“奉至仁至慈的真主之名。一切讚頌，全歸真主，全世界的主，至仁至慈的主，報應日的主。我們只崇拜你，只求你佑助，求你引導我們上正路。你所佑助者的路，不是受譴責者的路，也不是迷誤者的路。”
穆罕默德和穆德爾邊聽邊點着頭。聽完之後，穆罕默德虔誠地說：“一切都是真主安排。世界上有人的安排和真主的安排，而真主的安排纔是最好的安排。”
阿赫塔爾則越聽越奇，不由笑道：“加德納，真沒想到，你跟我完全不一樣。”
他的三叔重重地哼了一聲：“他跟你完全不一樣，真是謝天謝地。我哥哥這纔算是後繼有人了。”
阿赫塔爾無所謂地聳了聳肩：“那不是挺好的，你們再也不用逼我進公司裡坐着了。”
穆罕默德瞪了他一眼，轉頭謹慎地看着加德納：“哎……加德納，我不反對你的決定。不過，掌管斯塔休斯石油公司或許不像你想象的那麼容易。當然，你可以不再讀書，直接進公司擔任董事局主席的職務。但是，我還是要提醒你，要慎重行事，以免公司出現無可挽回的混亂。”
“是，……二叔。我記住了。”加德納極有禮貌地點了點頭。
接下來便是熱烈而緊張的討論。他們陸續確定了加德納接任公司董事局主席的日期和大致程序，計議將要召開的新聞發佈會，公司的公關部將被派來協助加德納工作。加德納提出了幾條關鍵性的建議，主要是防止或有媒體“根據無端猜測所發佈的不利消息從而對公司造成的衝擊”。
僅僅是短短的一個下午，加德納便確立了在兩位“叔叔”心目中的地位。他們捻鬚微笑，老懷大慰。阿赫塔爾則如釋重負地鬆了一口氣，開始盤算飛往中國的三亞，約會剛出爐的新一屆世界小姐。人人都知道他最愛金頭髮的美女，今年這屆世界小姐的一頭金髮實在令他愛不釋手。
當他們走房，已是夕陽西下，落日的餘暉把樹木、房屋以及山下的大馬士革城都抹上了一片橙紅，從清真寺的宣禮塔上傳出阿訇們召喚人們出來禱告的吟唱聲。也可以txt全集下載到本地閱讀。