宮內，早朝。
皇帝端坐於朝堂之上，面沉似水，眼底隱隱浮現出倦怠之色。顯然已經幾夜未曾睡好。
朝拜已畢。待各位大臣起身後，皇上纔將侍衛送上來的戰報丟了下去。
“你們都看看。”
衆大臣輪流傳閱戰報後，一個個愁眉苦臉，有的直搖頭，有的則連連嘆氣。
寒沙城被圍，英王與康樂王被困城中。
皇帝坐在高高的御座之上，掃視着下面羣臣，直言道：“各位愛卿，有何見解？”
幾位將軍拿着戰報又仔細的看了一遍，這時有文臣自隊中出列稟奏道：“北番連年來犯，但屢攻不破。不如和談。”
“依臣之見此事萬萬不可，不如派遣精兵強將。收復失地。”
“英王殿下錯失戰機，理應降旨問罪……”
皇帝嘴角抖動幾下，“啪”地一掌拍在御座扶手上，“朕是要你們拿個主意出來！不是要讓你們興師問罪！”
一旁太子垂着頭。一臉的病容，任誰見了都會打消由他帶兵北征的念頭。
他一連裝病數日，昨晚才秘密接到宮裡傳出的消息，稱皇上今日早朝便要點將出徵，故此他才趕來露露臉。
皇帝一怒，剛纔出列的幾位文臣全都噤若寒蟬，一邊的數位武將卻全都緊皺眉頭。
太子輕咳幾聲。拱手出列：“兒臣以爲，理應一戰，而且此戰刻不容緩！”
皇帝瞥了一眼太子那略顯焦黃的小臉，冷冷道：“依你之見，朕應派何人出戰？”
太子側過臉，目光掠過武將隊伍，朝堂之中，太子黨人多是文官出身，武將中人太子雖然也試圖拉攏過，但卻沒有幾人肯爲他效力。
就算是站在太子這邊的，也多是三品以下的武將，這種戰勢，絕對輪不到三品以下的官員爲帥。
“兒臣以爲，不如請豐、廣、陸三位將軍出戰。”這三人是太子黨成員，平時收了不少太子暗中給予的好處，這時聽到太子點名，紛紛出列，拱手而立。
皇帝冷冷掃過三人，鼻子裡不屑的哼了一聲。
有人見這三位將軍出列，立即反駁道：“這三位將軍以前都在南方任職，北方氣候不比南方，此爲不妥。”
“依臣之見不如請單將軍出戰，早些年間，他曾守衛北方邊城，戰功赫赫。”估在叼才。
“單將軍今年好像已七十有二了……”不知誰默默補了一句。
太子暗自咬牙切齒，但他推薦的三位將軍確實不合皇上心意，可是其他人所推舉的也沒入得了皇帝的眼。
朝堂之上，衆位大臣直爭論得面紅耳赤，皇帝終於忍無可忍，直接摔了書案上的玉如意，“廢物！全都是些廢物！平日裡看你們一個個胸有成足，眼下戰勢已近，你們卻連個主意都拿不出，朕再問你們一次，何人可出戰？”
衆位武將緊抿着嘴脣，全都低着頭，非是他們不想出頭，而是這事真的輪不到他們頭上。
北方環境極其惡劣不說，而且英王被困，若能救得出還好說，若救不出，或是英王有個好歹，他們縱然最後得勝而歸，只怕也要落個貽誤戰機，救援不當的罪名。
誰讓英王是皇子呢，而且現在後宮裡他的生母麗妃娘娘正得着寵信，英王要是出了事，麗妃娘娘還能饒過他們？
別小看了這些在後宮的女人們，枕邊風的威力可不容小覷。
衆臣正在互相推諉，忽聽寂靜的大殿外響起激烈的馬蹄之聲。
衆人無不面露驚駭之色，紛紛轉頭向殿向望去。
皇宮大內，朝堂之上，平日裡莫說戰馬，就連轎子也是斷然不可能進來的。
“什麼人，竟敢在此處縱馬？”殿外侍衛喝道。
隨着一聲戰馬嘶鳴，一匹全身烏黑閃亮的戰馬在殿外停下腳步，鐵蹄踩踏着地面的白玉方磚，不住噴着鼻息。
自馬背上躍下一人，一襲皁色麒麟一品武官官服，足蹬朝靴，棄了戰馬大步往殿內而行。
殿前侍衛立起手中長戟，交叉橫於那人面前。
太子站在人羣后，看得清清楚楚，目光隱隱露出狠厲之色。
皇帝微微一蹙眉，朗聲道：“何人在殿外喧譁？”
內侍總管屁顛屁顛的跑出去，沒一會功夫又跑回來，“啓稟皇上，是南王世子到了。”
殿內頓時響起一片嘈雜的議論之聲。
皇帝眉頭一展，“快讓風愛卿進來說話。”
內侍總管立即尖着嗓子道：“請南王世子覲見！”
外面的侍衛聞聽急忙撤去攔路的長戟，風暮寒眸光微凜，面無表情的自他們身邊走過。
其中一名領頭的侍衛長不易覺察的垂下頭去，在南王世子經過時低聲下氣道：“方纔乃是屬下職責所在，還請將軍莫要怪罪。”
風暮寒似沒聽見一般，目不斜視的自他們身前迤邐而過。
直到他走遠，那些侍衛才悄悄長出一口氣。
站在領頭侍衛長身邊的人嘀咕了句：“威武將軍許是沒聽見您的話吧？”
侍衛長臉上隱隱見了冷汗，“將軍自然是聽見了。”
“那他……”
“剛纔若是他沒聽見，這會咱們許是都已經躺在地上了。”侍衛長看了一眼南王世子剛纔騎乘過的戰馬，有些話他沒敢說出口。
敢在皇宮大內騎馬橫行的將軍，信手殺幾個宮裡的侍衛，對他來說又算得了什麼呢。
風暮寒進了大殿，面色沉靜，撩官袍躬身施禮：“微臣見過皇上。”
皇帝在御座上挪了挪身子，面上神色緩和了些，“風愛卿快快請起。”
風暮寒起身後復拱手道：“微臣今日上朝來遲，情急之下便將戰馬騎了進來，還望皇上恕罪。”
朝堂上的衆人聞聽此言，驚得眼珠幾乎掉了滿地。
明明上早朝來遲了，竟然還敢如此堂而皇之的進來。
當着皇帝的面，騎戰馬入宮不說，就連這認錯的態度，都極其令人懷疑他的這片誠心。
太子站在那裡臉色更加難看，緊緊咬着後槽牙，狠不得把風暮寒立即生吞了，方能解他心頭之恨。
皇帝臉上卻沒有絲毫不悅之色，雖然他也看到了殿外立着的那匹戰馬。
不過現在正值用人之際，風暮寒平日就是個極難安撫的主兒，他要翻了臉，只怕北方的戰局，便是輸定了，賠了城池不說，還要搭上他的一個皇子。
“風愛卿來的正好，朕來問你，此次北方戰勢，誰能應戰？”