夜幕悄悄地給廣袤的草原，披上了暗色的衣裳，那輪已經轉淡的血月，爬上了獸皮縫製的低矮的帳篷。朦朧的月光下，一座座帳篷，好似恐怖的墳塋，黑魆魆地巍然屹立……
在衆多的帳篷間，有一座頂上插着一簇鮮豔翎羽的帳篷，顯然比其他的“豪華”一些，那是野狼族老族長的居所。
此時居所內火把依然亮着，老族長黑着臉坐在鋪着獸皮的木板上，狠狠地瞪着胳膊上綁了獸皮，垂頭喪氣的狼巖。三十多個野狼族勇士的性命，就這樣不明不白地喪生在敵人的手中。最可氣的是，逃回來的這三個人，居然連敵人的哪個部落的都沒看見！
老族長狼穆本來兇悍的目光，轉爲深深的失望。狼巖，是野狼部落勇士中的佼佼者，他雖然蠻橫粗暴，卻有魄力有才幹。如果部落交到他的手中，不出幾年就會快速擴張。相較於他，另一位族長候選人狼輝性子沉穩溫吞，就只能做個守成的族長。
所以兩人中，老族長還是傾向於前者的。可是這一次，從逃回來的其他人口中，狼巖的魄力讓他看出了不顧後果的蠻幹，未曾探清敵情，就貿然上前，遇到實力強大的對手，不知保存實力，一味強衝直撞。這次只是讓他領了三十多人，如果把整個部落交到他的手中，若是再遇到類似的情形，只怕整個部落都會毀在他的手中！
老族長把目光從狼巖的身上，緩緩地移到一旁默立，皺着眉頭的狼輝，問道：“輝，你覺得狼巖口中那種細長尖利的竹矛，以你的臂力能夠扔他說的那樣的距離嗎？”
狼輝掃了一眼心有不甘瞪過來的狼巖，搖頭道：“竹子如果削成巖所說的粗細長短的話。即使部落中臂力最強的勇士，也絕不可能扔出二十步以外。我接到求援，已經趕過去看了，巖所說的竹矛已經不見了，不過從那座小丘後面到最遠的族人屍體，足足有一百多步的距離。那麼遠的距離，還能穿透頭顱，我實在想不出哪個部落有如此神勇的勇士！”
站在狼巖身後，肩背被射了兩箭的野狼族勇士，嘴巴動了動。卻又把話嚥了回去。狼輝很敏銳地捕捉他的表情，沉聲問道：“狼牙，你想說什麼？”
“我……好像看到敵人的樣子了……”狼牙期期艾艾。不太肯定地道。
“什麼？你看到敵人的樣子，剛剛怎麼不說？不會是怕我搶你的功勞吧！”狼巖一下子蹦起來，惡狠狠地盯着狼牙，那樣子好像要吃人似的。
狼牙被他瞪得縮了縮脖子，又低下了頭。老族長的眉頭皺得更緊了。厲聲喝道：“狼巖！！你帶領的狩獵隊，不但丟了獵物，還送了二十多野狼族勇士的性命，還有什麼功勞可爭的？這幾天，你不要跟着出去狩獵了，在部落裡好好想一想自己的錯處！！”
狼巖有些憤憤不平地攥緊了拳頭。強壓住怒火低頭盯着自己的腳趾頭，不知道在想些什麼。老族長搖頭看了他一眼，轉而問狼牙道：“你看到的敵人。是什麼樣子的？細細說給我們聽聽。”
狼牙努力回想他受傷前的那一瞥，儘管當時場面很混亂，他還是透過箭雨隱約看到前面的兩個人。見老族長和未來族長候選人狼輝的目光都集中在自己身上，狼牙有些慌亂地道：“我看到中間有一個女人，個子瘦瘦小小的。渾身包裹着黑色的獸皮，就連胳膊和腿都用獸皮緊緊地裹住了。頭髮很長，而且蓋着一個不知道什麼東西的殼，很硬的樣子。哦，對了，她的皮膚很白，像奶果流出的汁液一樣的顏色……她身邊的男人，我沒看清臉，不過身材很壯，跟……巖的身材差不多，不過要高一些。”
老族人和狼輝對視了一眼，狼巖卻冷哼一聲道：“女人出去狩獵，還是領頭的？狼牙，你爲了搶功勞，也不需要編這麼可笑的謊話吧？只要有點頭腦的，也不可能相信瘦瘦小小的女人，能夠投擲長矛，捕獵迎敵的！！你不會說，最遠的細矛，就是那個女人扔出來的吧？”
被狼巖這麼連諷帶刺的一說，狼牙又覺得自己是不是看錯了，有些不敢肯定起來。老族長已經花白的眉毛，打了個結，他緩緩地問狼輝道：“你趕到那兒的時候，有沒有其他發現？”
狼輝想了想，道：“我們到的時候，把那附近搜了一遍兒，沒有看到敵人的影子。那頭被捕殺的猛獁象屍體還在，不過猛獁象的身下有一灘帶着腥氣的水，旁邊還扔了一塊胎衣……估計臨死前，猛獁象產了崽兒，不過小猛獁象卻沒在附近，估計是被人帶走了。”
老族長彷彿自言自語地道：“廢了那麼大功夫搶了咱們的獵物，卻又不帶走，你說他們不是爲了獵物到底是爲着什麼？難道是咱們野狼族的敵對部落？”
狼輝也想不透，對方冒着危險殺了那麼多人，卻把搶到的獵物給扔了，到底是什麼原因呢？
就在野狼族的頭腦想破腦筋無果的時候，阿布和安兒帶領的泰雅採鹽隊，卻被迎進了虎族的部落……
虎族的族長虎山，是一個三十多歲的壯漢，塊頭很大，渾身的肌肉跟阿諾施瓦辛格電影事業全盛時期的肌肉有的一拼。他的頭髮凌亂地批在肩膀上，粗壯的脖子上，用細細的鹿筋串的幾顆狼牙，在火光中閃着森森白光。
虎山不住地翻看着泰雅人運送礦鹽的工具——揹簍，還在阿布的指導下，背在背上試了試，讚不絕口地道：“這東西挺好，能放那麼多的東西。阿布族長，我真誠地希望你能交換一些工具給我們……”
阿布有些爲難地道：“我們帶出來的揹簍不多，都盛了鹽塊了。如果換給你們的話，我們的鹽塊就無法運回去……要不這樣吧，等我們把鹽送回去，再專程帶着更多的揹簍，來跟虎族交換。虎山族長，你覺得怎麼樣？”
林安兒坐在火堆旁，咬着肉乾默默地看着跟虎族人討價還價的阿布，她輕輕撫摸着吃了青草靠在她身邊休息的小猛獁象，回想着帶着小傢伙從大獲全勝的“戰場”離開後，阿布帶着他們轉道虎族的邊界，準備從那兒回到森林。
不料，卻點子很背地遇上了虎族族長，帶領大批虎族勇士捕獵的隊伍。對方人太多，他們雖然有弓箭在手，也不敢硬碰，便被虎族族長“請”回了部落中。
虎族的族長虎山，看起來很彪悍，安兒卻從他身上察覺不到像狼巖那樣的戾氣，虎族人對於泰雅族雖然有些輕視，卻沒有敵意。再加上虎族族長對他們的揹簍很有興趣，安兒便有些僥倖地想：或許他們能夠從“虎穴”中，被放回自己的部落，也說不定……
還好虎族族長要求交換的是揹簍而已，在遇到虎族狩獵隊的時候，阿布已經讓大家把弓箭背在背上，不到逼不得已絕對不要使用。弓箭，對於泰雅部落來說，無異於興旺之根本，阿布更是把部落強盛的構想，寄託其中。所以，絕對不能讓虎族人窺得弓箭的妙處。
好在虎山的目光，都集中在揹簍上了，不曾察覺泰雅勇士身上奇怪地彎弓。
虎山族長沉思片刻，道：“專程送過來就不必了，我帶領一隊勇士，‘護送’你們回去拿吧？你們泰雅族跟野狼族的仇恨挺深的，萬一遇到野狼族人，可就糟了！”
林安兒跟阿布交換了個眼神，什麼“護送”，不就怕他們賴賬嗎？不過看虎族族長的意思，好像並未有跟泰雅交惡的意思。
虎族雖是平原地帶中等規模的部落，卻沒有欺負弱小部落的記錄。虎族人天性中有一種驕傲，挑戰強敵才能顯示自己的威名，吞併弱小部落對他們來說並不能帶來多大的好處，他們不屑爲之。
有了這種認知之後，安兒緊繃的神經，終於放鬆下來，她笑了笑，搶先問道：“虎山族長，準備用什麼來交換我們的揹簍？”
虎山掃了一眼她瘦弱的小身板兒，顯然不解泰雅族怎麼會讓一個弱小的女人跟着出來冒險，難道泰雅族真的如傳言中說的，沒人了嗎？
不過，虎族對於女性，還是比較尊重的，虎山族長並未生氣，hi是看了阿布族長一眼，見他沒有說話，一副默許女人發言的樣子，想了想，便道：“我可以用人來交換，一個簍子換一個人，阿布族長覺得怎麼樣？”
阿布聞言，很是詫異，部落間也不是沒有用人交換的例子，不過除非是換婚，或者是實在支撐不下去的部落，纔會拿婦孺來交換一些食物什麼的。虎族對於泰雅來說，是一個強大的部落，人口至少有兩百人左右，看他們族人的狀態，不像是養不起族人的樣子，怎麼會想到以人換物呢？
泰雅族的勇士們，顯然都想到了這點，你看看我，我看看你，不敢相信虎山族長的話。
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