林諾雅如逢大赦，百里九卻是愁上加愁。因爲，那京兆尹王大人與欽天監諸人有許多正是太師門生！
暫且不說他們是否會將這罪名給他百里九坐實，姑且就是拖，也能將諾雅耗個半死。
但是既然皇后已經發下話來，而且寬容了諾雅，自己哪裡還敢一再得寸進尺？因此只能甜言蜜語地千恩萬謝了，帶着諾雅退出懿德殿，徑直回府，再從長計議。
二人對於此事，那是心知肚明，必然與李茗祖逃脫不了干係，分明就是他起了疑心，暗做手腳，藉此事陷害諾雅，故意針對她。但是，在皇后面前，兩人卻是啞巴吃黃連，分辯不得。爲什麼？原因有三：
一，裝神弄鬼收拾李茗祖的事情一旦敗露，那麼將軍府與太子府，太師府，乃至皇后必然交惡，撕破了臉皮。
二，此事荒誕，牽扯出錦娘不說，還未必有人肯信。
三，他們沒有一丁點的證據，可以證明此事乃是李茗祖所爲。縱然坦然了，怕是也於事無補。
要想證明自己清白，最重要的一個扣就是，能夠證明塑像乃是別人故意栽贓，並非是百里九與林諾雅所爲。
可是又談何容易？唯一的一點線索，也就是送塑像到楓林寺的幾個人。不過既然李茗祖刻意栽贓，自然就不會留下一丁點的線索，讓自己追查。大海撈針，何其不易？
兩人徑直回了將軍府，裡面也是亂成一鍋粥，老夫人已經得到皇后怪罪下來的消息，正在因爲此事大發雷霆，將門口守門侍衛和幾位下人叫到跟前，劈頭蓋臉一頓訓斥。
原來是那日楓林寺的確派遣了小和尚到將軍府問話，被侍衛擋在了外面。小和尚就將來意同門口侍衛講了，說的多少有些隱晦，就問九爺差人運送的觀音像有些欠妥，是否繼續按照九爺的意思去辦？請侍衛到府裡通傳一聲。
侍衛覺得不過只是芝麻綠豆大的小事，也不放在心上，因此也沒有仔細打聽情由，就徑直同管家講了，管家又吩咐僕從，這樣你傳我，我傳你，到了老夫人跟前就變了味兒。
老夫人正與安若兮和秦寵兒說話，聽到僕從進來回稟，就問了一句：“楓林寺來個小和尚問九爺話，說是觀音像有些不妥之處，是否繼續按照九爺的交代去辦？”
楓林寺重建忠烈祠的事情老夫人是知道的，但並不知道究竟所爲何事，秦寵兒與安若兮又在一旁輕描淡寫，所以就點頭應下了：“九爺提前如何交代的，一切照辦就是，若有什麼不妥，待他回京再做考慮。”
就這樣，陰差陽錯，小和尚得了回話，就直接回楓林寺，告知去了，惹下今日的禍事。
百里九將適才進宮面見皇后一事同老夫人和老將軍講了，懲治李茗祖之事也是紙裡包不住火，也一五一十地坦然承認了。老將軍對於李茗祖打砸忠烈牌位一事義憤填膺，也未斥責二人，還連連叫好。
皇后懿旨留了破綻，說是讓百里九自明日起不得出府，也就是說，今日還有一夜自由。他不敢耽擱，晚飯也顧不得吃，招了元寶瞭解情況後，徑直快馬去了楓林寺。
楓林寺已經閉門謝客，百里九上前拍門，有小和尚上前問清楚以後，知道是寺裡大主顧來了，不敢怠慢，趕緊打開門，領着他徑直去了大殿。
大殿裡和尚們已經散了晚課，被砸毀的地方也基本修繕齊整，佛像重新鍍了金，寶相莊、嚴。
一嗔大師這幾日不在寺內，去了別處辯佛**，暫由無妄和尚暫代寺務，否則一嗔大智若愚，也不會出現這樣的荒唐事了。
大和尚無妄笑臉相迎，與百里九詳細講述了事情經過，將送塑像前來的幾人樣貌盡數告知百里九，並無顯著特點，想要據此查找線索怕是不易。而且，無妄告知百里九，京兆尹已經提前派人畫下畫像，四處捉拿幾人了，聽說一天時間就捉了百十口相貌相佛的，審問過後又盡數放了。
百里九轉過正殿，佛像背後，坐南向北供奉文殊、普賢、觀音三大士之像，觀音像上已經覆了一層紅布，將整座塑像遮掩得嚴嚴實實。
他扯下紅布，那觀音大士的塑像可不就是仿的林諾雅的眉眼？栩栩如生，但凡見過的，一眼就能識得出來，可見雕工精細高超，定是出自大家之手。
百里九仔細端詳，塑像是用常見的漢白玉雕刻，石材出處無從考證。他掌了油燈，將燈蕊撥亮，自上而下仔細觀察，任何細小之處都不放過。因爲，但凡手藝高超的匠人都有一個習慣，凡是自己出品的得意之作，總是要想辦法留一個記號。就算是有定做的主家不樂意，提前交代的，他也會忍不住手癢，尋一處隱蔽的，不惹人注意的地方，偷偷地留下印章字號。
上上下下打量過了，一無所獲，他轉到觀音像後面，又審視一遍，終於發現一點端倪。那大士手中淨瓶的柳枝上，無端少了一小片柳葉，斷口處平平整整，並未打磨過。
百里九手指着那一處，問無妄和尚：“這裡怎麼平白少了一片楊柳葉。可是寺中僧人不留心毀壞的？”
無妄和尚搖頭道：“僧衆虔誠向佛，哪裡有膽敢損壞觀音大士塑像的？罪過罪過。”
然後湊到近前，仔細看了，又奇怪道：“果真好像是被人掰去一片。”
“難不成是京兆尹的人毛手毛腳？”
無妄更加肯定地搖頭：“他們不過是過來走個過場，問了幾句話而已，那裡有人靠近這塑像過？倒是有百姓聽聞了，在這塑像跟前指指點點，所以我們就用紅布遮了，免得對菩薩不敬，褻瀆了菩薩的寶相。”
“那便是運送過來的時候損毀的了？”百里九疑惑地自言自語，這樣小的一個細節之處，那雕塑師傅一個手誤，並未覺察也不一定，因此也不再放在心上。
無妄倒是低頭沉思片刻，擡頭不經意道：“倒是昨日有個奇怪的男人進來，在這座塑像跟前駐足很久，他有沒有靠近，我們都在忙碌，就沒有注意了。”
“那人什麼模樣？怎樣就奇怪了？”百里九覺得一個 男人長時間盯着自己女人的塑像，心裡很是不爽，就好奇地問了一句。
“一身黑衣，頭上還帶着一個斗笠，壓得低低的，看不清具體什麼樣貌。最爲奇怪的，就是他身上的氣度，按照師傅教授的相人之法，那人就是一身肅然殺氣的感覺，生冷勿近，令人遍體生寒。”
百里九心中一凜，難道是他？！他怎麼會冒着被通緝的危險跑到這裡來？究竟是敵是友？會不會是李茗祖差使過來檢查有無紕漏之處的？
他猛然轉過身來，急切地問：“還有呢？”
“還有？”大和尚蹙眉做深思的樣子，遲疑道：“還有，他不上香，不禮佛，只一味盯着這塑像。”
“我是問他的人，還有沒有其他特徵？”
“腰間有一柄長劍，手骨節分明有疤痕交錯，始終就握在劍柄之上，從不離手。其他的就沒有了，畢竟當時香客挺多，圍攏了塑像指點議論的人也不少。”
百里九點點頭，再問其他俱是一問三不知，知道也沒有什麼線索，吩咐依舊是將塑像遮掩了，添了香火錢，拜託無妄明日起好生關照諾雅，若是有什麼事情，務必差人到將軍府知會一聲。無妄一口應下，百里九就轉身急慌慌地下了山。
回到府裡，百里九徑直去了一念堂。他以爲裡面定然是一片愁雲慘霧，誰料踏進門去，屋子裡熱火朝天，正忙得熱鬧。而且，幾個人歡聲笑語，哪裡有一星半點大難臨頭的悲苦樣子？
百里九前腳進去，暮四趕緊放下手裡的活計，扭身行了禮道：“我去給九爺端飯。”
桔梗正守着炭爐，在上面用沙土炒花生，手裡不停地用鏟子攪拌着。林諾雅坐在一旁一邊眉飛色舞地比劃，一邊伸手從裡面挑了燙手焦黃的花生剝了吃。這幾日在溫泉山莊裡，她一直累得半死不活的，何曾有過這樣的鮮活？
百里九順手撿起一旁針線簸籮裡的棉花包，奇怪地問：“這是什麼？”
“護膝，裹在膝蓋上，跪得就沒有那樣疼了，而且也不涼。”
桌上已經打包好了一份份點心，整整齊齊地碼放着，旁邊有一個食盒。
“這又是什麼意思？”
諾雅不好意思地笑：“明日上路，怎麼也要準備一點乾糧不是？無聊的時候也好吃兩口。”
百里九無奈地搖頭：“你是去楓林寺受罰去了，不是觀景兒，衆目睽睽的，小心傳到皇后耳朵裡，罪加一等。”
諾雅努努嘴：“帶了許多呢，到時候賄賂一下大殿裡的值守僧人不就可以啦？再說了，桔梗和暮四會輪班給我放哨的。”
百里九有些頭大了：“苦修竟還帶着下人伺候？你想得太美了。”
“誰說是她們伺候我？她們也是上香的香客。”諾雅一本正經地辯駁道。