火堆燃起來了，六名祭司環在周圍舞蹈高歌，白色長衣被火光耀得赤紅。他們唱着幾百年前流傳至今的祭歌，歌聲隨着火焰越燒越烈而越拋越高，直如遏雲的一箭。站在火堆旁鬚髮皆白的老者，峨冠廣袖，青筋虯結的左手中緊握一柄纏繞着珠玉纓絡的神杖，杖頭雕着獠牙畢露的獸頭，那是部落中主祭的象徵。他右手灑下最後一把祭香，舔着烏金色粉末的火舌猛地竄高，飄散飛揚，像是一隻巨鷹伸開雙翼，要騰空而起。 “是時候了。” 他低語着，俯頭看向跪在他腳前的人。這個人在恢宏的火光下，淡薄得只如一絲陰影，長長的灰髮在背後結成一束，垂在腰際，看上去宛然是個將入暮年的老人，但他擡起頭看向主祭時，卻可發現他眼角沒有皺紋，雙頰的肌膚毫不鬆弛，只是個剛度過少年時代的青年。他所在的地方，離火堆最近，熱氣幾乎能烤焦髮尾，但他的臉色是一片透着懼意的微青，生鐵鑄成般的毫無表情。老者猶豫了一下，像要嘆口氣，又屏住了。他把手按在年輕人的頭頂上，眼中掠過憐憫之色。
“師曠，神龍若真有靈助雨，回到部落中，我定然讓我部落族人代代祭奉你的靈魂，決不食言，你不要怕。”師曠撐在地上的雙手悄悄收攏，握緊一把積雪，藉助着寒意來壓抑心中翻滾的情緒，抵禦般地挺直肩背。他瑟縮一下：“求大人能代我照顧父親，我享不到的壽，讓他代我過了。”祭祀微微一愣，師曠的語調中沒有他所擔憂的怨恨，也無執著不捨，純然只是哀懇。
“好，”他將神杖重重一頓，“我代一族應了你，決不食言。”師曠的眼中掠過光采，眉頭舒展，緩聲道： “我再無留戀之事了，大人，請您召喚神龍吧。”祭司雙袖一抖，一卷卷軸落在手中，跑上來兩個祭司，各持一端，迅速地在純澤面前展開，一幅尺寬丈長的生絹上，批滿難於釋義的文字，縱橫勾連，赤紅的竟都是血。又有一人捧來注滿清水的青銅盆，水是特意帶來的浮水地的山間清泉，傳說能滌垢除穢，使人清心，純澤將手洗淨，重新握起神杖，最後望了一眼師曠。
“大人，我還有一事相求。”祭司收回眼神，背對着他說：“可以。“請賜我一條布帶，”他深深吸氣，聽見心底自己的聲音悲切急促，和遭逢大難的所有人一樣恐懼，斷斷續續似是拼命喘息，但他努力使說出來的話顯得鎮靜，“好讓我蒙上眼睛……神龍來到的時候，不至於嚇得亂了心神。”
六個祭司互相對望一眼，按人類的習俗說，輪迴有如緊扣的鏈環，此生死時怎樣，來世就會轉生成同樣的模樣，所以每戶人家都會在家人死前給他妝點一番，缺了肢體，還要用松木削成的假肢拼在身上，以求新生的康健。以師曠的要求，無疑是甘願轉世後做一瞽目之人。
祭司沉吟一刻，還是使個眼色，便有人捧來一條紅色的指寬布帶。那人在師曠面前蹲下，攏着紅布遮去他的視線。師曠只覺眼前一暗，狂亂的祭火，雷雲封嶺的不周山，密密飄飛，將要濺上自己鮮血的雪片，心底害怕的一切都被黑暗抹掉了，他鬆了口氣。那隻手在他後腦繫結時，突然輕輕說： “遮了也好，師曠，下輩子寧可看不見，也不要再生成這樣的眼睛了。”聲音帶着哽咽，他是部落中最小的弟子，年齡雖近，平素兩人也未見得如何和睦，此時不知爲何，心中衝上一陣歉疚之情。
祭司看着他們，復又嘆了一聲，說：“師曠，望你去路順遂。”弟子慌忙彎腰解開系在師曠雙手雙足上的麻繩，一路過來不周山，祭司擔心他不甘犧牲作了祭品，特意防備，雙腳間的繩索只留了半尺的長短，步子稍急就會摔倒。扣在腳踝和手腕上粗大的繩結幾乎已凍成一塊，難以解開，弟子手指抖動，師曠肌膚上的寒冷傳遞過來，只覺得心口的血都凍得寒了。好不容易纔將兩條繩索解開，弟子將它們遠遠甩開，還待要說什麼，祭司已淡淡道：“事既周全，這就開始祭禮。”適才還殘存在眼中的暖意蕩然無存，祭司已正過描金的高冠，重理過衣裾，只有他是一領硃紅長衣，下襬被雪水沾溼，乾枯血漬般的暗紅，正是適合描繪此情此景的顏色。
祭歌重又響起，這次並不高亢，正像先前的曲調被長空反射過來的迴音，低昂起伏，忽而曲折變幻，久久綿延在空中，彷彿細微的雨露，滲透到不遠處矗立的不周山中去。師曠緩緩彎下腰，將額頭貼在地上，隨即，他聽見祭司開始了誦唱，迸響地如叩動百座銅鐘般宏亮，其餘人的歌聲瞬間被壓倒，他的聲音本身就似飽含着光與熱，譬如在初升的太陽下，星辰全變得黯淡無光。他念的正是捲上的祭文，師曠聽一字一句敲擊在耳邊，默默想着，神龍會和傳說的一樣，龍長鬣密鱗，通身繚繞金色的雲光從天降臨。只要它吃了自己，就是答應了祭司的請求，庇護炎瑞部落躲過天下大旱的劫難。這時祭司的語聲越來越快，到最後彷彿連成一聲吶喊，師曠突然感到膝下的土地像是迴應般地起了震盪，地腹傳來轟鳴，凍土正在翻起，他覺得就像俯伏在一頭拱起腰身的巨獸背上，忍不住握緊雙手要去抓那長鬃，想盡力平衡身體。但他只徒勞地抓散了積雪，大地還在撼動，似乎準備豁然裂開。暈眩中他聽見短促的驚叫，隨即又是訇然巨響，洶涌的熱浪撲面而來。他什麼也看不見，猜想是那個層層疊疊焚木架起的火堆坍塌下來，有人慘叫着自邊上跑過，師曠反射般轉頭去看，透過蒙眼的布帶，朦朧的紅光映入雙眼，他不由扯下布帶，奮力站起身，向着左方叫道：“雪可以滅火。”，一邊摸索着伸手，想要拉住那個可能着火的人。師曠還未跨出兩步，突然肩膀被人按住，一股巨大的力量涌來，強硬地將他又壓地跪倒在地上。“不要逃！”那個抓着他的人氣喘吁吁地道，“不許逃，你貪生怕死！”
祭司怒喝着：“神龍即將降臨，各人自歸本位！”師曠覺得有溫熱的水滴濺在自己的手背上，也不知是誰的汗，或是血，四周風聲咆哮。祭司扼着師曠的肩膀，一半鬚髮被火堆倒塌瞬間噴出的火舌燎得焦黑，懾於他素來的威嚴，四散奔跑的祭司們又遲疑地聚攏，然而六人裡已有一人仆倒在地，後背燒得木炭般焦黑。
他們站得搖搖晃晃，木然地順着祭司的目光向西北天空望去，猛然一同瞪大了眼睛。
那裡盤結的黑色雲層正劇烈地沸騰，偶爾開裂的縫隙間透出刺眼的金紅電光，光潮中映照出未曾目睹過的奇異影像，看起來無比華耀，映着它的光反而暗淡得成了一片凹影。這影像稍縱即逝，立刻又沉沒到雲海中去，只聽得見疾雷隨着它的隱現縱橫奔騰。而電光一旦騰起，剛纔還似站在浪尖的人們覺得地表馴服地安靜下來，波動漸止。
祭司大喜，無暇再顧及師曠，彎腰拾起適才落地的神杖，展臂一揮，神杖上的流蘇已被燒斷，碎裂的珠玉滾落在泥漿裡。他奔向壅積的雲下，放聲高喊，喊的仍是那段禱文，聲音逆着風送到遠方，然而與威勢炎炎的雷聲相比，輕飄只如盛夏樹枝間的蟬鳴。
祭司生來天賦既好，身份又尊，是立於一族頂點的人物，一生中從不曾感到如此的渺小，這就是人力和神龍靈力的差別，就像將夏蟬與驕陽相比。他不由地跪拜在地，凜冽的北風吹高他腰間的白色長帶，扯得筆直。其餘人也都立刻俯伏在雪地中，流了一身出的汗水瞬間被風吹成乾冰渣，緊緊貼在背上，恐懼寒到心裡。他們沒有一個人越過祭司的位置，無形中就藏在祭司的背影中，受着庇護。他們不敢仰視，只聽見青年男子的聲音從空中傳來。
“區區人類，也敢在不周山放肆！”“我們是炎瑞部落的祭司，因天下大旱，部族難以爲生，”祭司的聲音中帶着狂喜的顫抖，他略略擡頭，四周掃視一眼，看見師曠縮着身子跪坐在兩三步之遙處的巖壁下，便指着道，“此物與衆不同，特獻作祭品，求神龍爲我部降雨。”