“咚咚咚”“咚咚咚”“大掌櫃, 您快出來，又出事了……”這個新來的小夥計今天是和我槓上了，我把被子蒙在頭上, 可他還在不依不饒的頑強敲着門, 想要積極表現, 博取領導的重視, 也不能這麼蠻幹啊！“大掌櫃, 您在不在啊？要出大事了……”神啊，現在還有什麼事，比在屋裡熬完今晚更重要？老十他們可都在外面杵着呢！
“大掌櫃, 客人要見您，您回個話啊, ……葉大掌櫃？您在不在啊？……”我要被他逼瘋了, 衝過去開了門, 衝着他咬着牙關說：“到底什麼事？”要是芝麻綠豆的小事，你試試看, 我立馬請你捲鋪蓋走人！我眼睛裡放出要吃人的怒火，嚇呆了我的小夥計，他目瞪口呆的看着我，一動不動！
“給我進來！到底是什麼事，慢慢說！”先回屋裡比較安全, 我走到桌邊坐下來, 小夥計木木呆呆的跟我進屋, 傻愣愣的站在我邊上, 一聲不吭。
“你倒是快說啊！到底什麼事？”印象中, 這一年來，我還從沒有這麼急躁過, 老天爺似乎爲了彌補我在宮裡受的磨難驚嚇，讓我在出宮後一直順風順水，心想事成，今晚，我被那幾位不速之客，擾亂了心神。
小夥計總算反應了過來，映現出一臉的焦急，“大掌櫃，您快過去看看啊，人家一定讓您過去……”
我深深吸了一口氣，努力鎮定下來，是福不是禍，是禍躲不過，平靜的說：“不要急，天塌不下來，到底出了什麼事，慢慢說？”
也許是被我的平靜感染了，小夥計也鎮定下來，語速極快的開始向我彙報：“大掌櫃，剛剛來翡翠廳的客人，自進了屋就開始不斷的挑刺，那位爺長的比您還秀氣，可脾氣卻大的很，一會說茶太燙，一會說茶太冷，一會又說包間太小，一會又說設施太差……”我的醉仙閣裡，收費是最貴，但東西絕對也是最好，連筷子都是鑲了金的象牙筷子，九爺這是存心找茬啊！
“後來又說二寶哥不懂規矩，不會伺候，另一位濃眉大眼的爺，也跟着起鬨，二寶哥招架不住，就請了趙掌櫃去招呼，哪知道他們又說趙掌櫃不夠資格，偏要您去招呼，趙掌櫃說您輕易不招呼客人，他們一聽就更上火了，那位大爺摔着杯子，說我們不給他們面子，……”小夥計滿臉憂心的看着我，嚥了口唾沫，繼續道。
“章大人讓我一定請您過去，我臨過來時，聽那位大眼睛的爺說，您要不過去，他就把我們酒樓砸了……這會兒，那兒也不知道鬧成什麼樣了？大掌櫃，你務必趕快過去瞧瞧，那幾位爺，看起來都是有來頭的，您看……”小夥計都要哭出來了。
“行了，我過去看看！”我和這幾兄弟必定有着不知幾世的櫱債糾葛，躲是躲不過的，更何況，我心底深處，也時時牽念着他們。
“你們，也太不把爺看在眼裡了，老闆呢？爺拆了你們的店，信不信？再不來，爺今天就把這兒……”十阿哥正對着門口亂吼，在我見到我的一瞬間，硬生生吞下了後面的話，揮動的手臂停在半空，震怒的臉色，變成了驚訝，整人僵在了那兒。
章大人拉着一張苦瓜臉，懊惱的看着我，他肯定無比後悔定了我醉仙閣請客，沒討好到人不說，還把幾位爺給得罪了。
八爺看見我時，一絲驚訝在眼裡閃過，又迅速恢復了平靜，優雅的端起茶杯。
九爺也在罵罵咧咧，看到我後，臉色如見了鬼般的古怪。
十四爺，原本悠悠閒閒、滿臉不羈的在看他們的笑話，在我踏入門檻的瞬間，“簌”的站了起來，死死盯着我。
趙掌櫃如看到了救星一般，向我衝過來，幾乎是和那位章大人異口同聲的叫道：“大掌櫃，您總算來了！您……”
我不等他們說完，看着十爺，冷冷的說：“幾位爺，小人是醉仙閣的老闆，有什麼請儘管吩咐。”沒想到，我們的重逢如此的戲劇性，我不認爲我能掩飾的過去，連九爺都能認出我來，更別說十爺和十四爺了。
老十聽到我的話，緩緩落下揮在半空的手臂，大大的眼睛裡，閃爍着晶瑩剔透的光亮，一絲酸酸的、不可置信的喜氣在眉宇間透出來。
趙掌櫃和章大人也都是人精，立刻感覺出了異樣，睜大眼睛，在我們幾個人身上來回打量，任他們想破了腦袋，也想不出我們之間曾經的故事吧。
沒有一個人開口，門外的熱鬧與喧囂似乎都離我們遠去，我在十爺的眼睛裡，看到了一幕幕我們過去讀書、玩耍、說笑的片斷……
不知道沉默多久，直到老十衝到我面前，伸出雙手，握住我的肩，使勁搖着我的肩膀，大聲的問：“是你嗎？是你嗎？……”我憋了一年的淚，終於找到了出口，噴涌出來。
康熙四十七年
“大掌櫃，賬本，您過目！今天斜陽閣開張，您過去瞧瞧嗎？”趙掌櫃彎着腰，把厚厚的三沓賬簿放到了我面前。
一晃居然就是六年了，我和十爺、十四爺重逢的情景，還那麼清晰的在眼前浮動。
我已經是身價百萬的京城新貴，斜陽閣是我新開張的分店。而我的另一家分店綠玉居，已經在我和十爺他們重逢的第二年，就開業了，客似雲來。
我沒有急着開第三家店面，而是，收購了大量的米鋪，民以食爲天，我想要長久的發財，就必須做這些最基礎的買賣，來積累家業。
“再說吧，你去剪綵，十爺要是去了，你就讓他上臺說說話、捧捧場也行！我在門口看看就行了！”我吩咐着趙掌櫃。
“要我捧場，也不給紅包啊！葉、大、掌、櫃？”老十的聲音在門口響起，趙掌櫃趕緊轉身給他請安，“喲，十爺，您來啦！快屋裡坐，我去叫人給您上茶。”說完，知趣的出去了。
這六年來，趙掌櫃已經和十爺他們很熟悉了，我想，趙掌櫃或其他夥計，可能也看出了我是女兒身，但從來沒有人在店裡提過半個字，除了我的恩威並施以外，十爺他們的顯赫身份，也是重要的因素。
“葉子，你今天要小心一點。”老十幸災樂禍的提醒着我，懶洋洋的躺在了塌上，我站起身，離開書桌，搬了張椅子，坐到他身邊，“恩，我知道了。”今天，千萬不能惹九爺，不然就是自取死路。
這幾年，我和九爺的大小摩擦不斷，商場如戰場，他家大業大，財大氣粗，但我也算經營有道，厚積薄發，我的兩家酒樓，搶了他不知道多少生意，我插足米店生意，把京城的幾家大米鋪都控制住了。
而我要新開張的斜陽閣，以前叫聚寶樓，幕後老闆就是九爺，九爺現在已經基本徹底放棄了米鋪生意和他的酒樓的高端市場，拼命在其他生意上撈錢，彌補損失。
今天斜陽閣開業，九爺的心情肯定不會很爽。平心而論，沒有十爺和十四爺罩着，我老早要被他找人大卸八塊了。同樣，實事求是的說，如果沒有他們倆幫我，我的生意也不可能這麼順風順水、一本萬利。
十爺現在是我的免費推广部經理，介紹着各式各樣的達官貴人，來我的店裡挨宰。所有想往八爺黨上靠的人，都是我醉仙閣的常客。至於那些求他辦事的，那他更是事前知會一聲趙掌櫃，讓他到時翻倍收錢，我感覺我都快像開黑店的了！
可偏偏越是如此，這生意越是好，顯貴們爭的就是這個面子，要得就是最貴，我當然要以顧客爲上帝，理解他們有錢沒處花的痛苦，積極的幫助他們。
八爺黨現在是我的重量級、元老級客戶，只是苦了貌美如花的九爺，一邊被我搶了生意，一邊還要被我宰得血肉模糊。現在趙掌櫃已經不用我吩咐，只要看到是九爺買單，那就直接在原價上翻倍收錢，我們完全是爲了劫富濟貧啊，劫他的富，濟我的貧。
他每次接到帳單時，那鐵青的、略有些扭曲的美麗臉孔，就讓我心底也略微有些歉疚，但在看到華麗的銀票的剎那，這一點點歉疚，就如大海里的一滴水，微不足道了。
我每次都把芙蓉廳給他們，一方面，這個廳位置比較偏，兩面都是臨街的窗，比較適宜他們隱蔽的商量事情，雖然知道他們商量的事，十件有九件是對四爺不利的，可我一點也不擔心，他們無論怎麼樣，終是輸給四爺的；另一方面，既然九爺這個冤大頭是當定了，那麼我就沒有必要，把我那麼金貴的綠玉斜陽苑給他們了，反正喜歡打腫臉充胖子的人多的是，我的綠玉斜陽苑可以充分發揮，再賺足其他人的錢。
“我今晚不能去斜陽閣了，八哥說晚上過來聚聚。”我摸了摸荷包，感覺它又要發福了。老十轉了轉手上的玉扳指，這個公鴨嗓子的男孩，現在已經是個成熟的男人了，從他們頻繁的聚會裡，我知道一場大的政治風暴即將來臨。康熙四十七年，是康熙爺第一次廢太子的年頭了。
“那你們聚吧，我讓夥計不加價就是了，免得九爺拆了我的店！”我笑着對他說，轉身拿起桌上的扇子，輕輕幫他扇扇風，“我自己晚上去斜陽閣看看就成了。”
“哈哈，九哥這次可是氣瘋了，晚上看情況不對，就我來結帳吧！”老十說着，朝我扮了個苦瓜臉，“你可不能宰我啊！”我依稀又看到了那個直率可愛的男孩。老十對別人或許心狠手辣，但對我，始終是一如從前。
“斜陽閣的新科老闆，還用的着宰人嗎，更何況是宰我們威武不凡的十爺，我哪裡捨得？”我也笑着調侃他。
他輕輕抓住我的扇面，淡淡問我：“爲什麼叫斜陽閣？”以前他也問過同樣的問題，爲什麼叫綠玉居？
“呵呵，好聽啊，雅緻呀！”我淺笑着。綠玉葉片是他送給我的第一件禮物，斜陽是我們第一次正式約會時看的美景，綠玉是他冰冷的外表，斜陽是他火熱的心，綠玉斜陽是他留在我心裡的一道印記。
沉默了半晌，他緩緩鬆開我的扇子，黯淡的問：“你，還是忘不了他？”六年了，這是第一次在我們的談話裡出現“他”。
這六年裡，十爺和十四爺只要不出去辦差，我這兒就是他們半個家，在這兒，我們自由的談天玩笑。沒有他們，我不知道我的生活會枯燥成什麼樣，但是，無論何時，我們都回避着同一個話題，那就是“他”。
他們屏蔽了與“他”相關的一切。
爲了迴避與“他”相關的一切，我們也自覺迴避了“過去”，他們從來沒有問過我爲什麼出宮，我們也從來沒有回憶過我們宮裡的歲月，似乎我們天生就是一見如故的朋友，而從來沒有過“過去”。
前後七年的歲月裡，我瘋狂的工作、賺錢，那心靈深處最柔軟的部分是我從來都不敢去碰觸的，而今，十爺在我面前提起了他。十爺必定知道這個名字與“他”有着某種聯繫，這是他爲什麼守了我六年，卻從來都沒有對我有任何特殊的表示。
“我也不知道。”我漠然的回答。他和八爺黨的矛盾肯定開始激化了，不然十爺不會忍不住問我這樣的問題。我知道十爺心裡還有另一個問題，那就是，如果有一天他們徹底對立了，我會站在哪一邊？這個問題，我很早很早就想過，但唯一的答案就是，我不知道！
“我不該提他的，我——錯——了！”十爺忽然孩子氣的拖長聲調，然後吐吐舌頭，笑着調皮的說：“葉大掌櫃，我錯了，你要怎麼罰我？”我知道他不想我不開心，在拼命轉換着話題，不忍心違了他的好意，他爲我做的夠多的了。
“恩……讓我想想……”我嘟起嘴，做了個一休哥的經典動作，老十就瞪着無辜的大眼睛看着我，像一頭待宰的羊沽，等着我想出什麼古靈精怪的主意來整他，我清了清嗓子，大聲說：“那，那你晚上還是付雙份的銀子吧！”
“哈哈……哈……葉子，你比九哥還財迷！哈哈……咳！咳……”十爺一下笑岔了氣，我趕緊給他拍拍胸口，他全身一僵，輕輕喃喃了幾個字，極輕極快，但我還是聽見了，“我一直在等你”，我腦子一熱，擡頭時，他已經又是那張邊咳邊笑的燦爛臉孔了。
傍晚，我去看了下斜陽閣，趙掌櫃搞的井井有條，我也就安心的早早回來了。
擡頭，看到芙蓉廳裡還亮着，我想去見見老十四，不知道他在忙什麼，好些天沒見他了，我匆匆來到芙蓉廳，守門的小夥計不知道跑哪兒去了。
這也是我的高招，我讓夥計在外面伺候，還必須靠外廊檐站着，不叫不許靠近，有人靠近時，必須通報，總之，我充分給他們密謀的空間，八爺顯然很滿意我這樣精心的安排，不然不會來了一次又一次，而九爺的荷包瘦了一圈又一圈。
小夥計可能去如廁了，我靠到門口正想敲門，卻聽到了老十急躁的聲音傳來：“我不同意！我死也不答應！”
“十弟，我們都是爲了八哥，現在的形勢你不是不知道，扳倒了老四，太子也就完了，他現在就靠老四和十三在幫他撐場子了。”是九爺，他又想怎麼害四爺了？
“我不管，你怎麼弄老四，我都沒意見，但你要利用她，我決不同意，八哥，這事你一定得依了我！”誰這麼榮幸被老九看上，成爲棋子了？
“老十，你怎麼老是感情用事呢，一個女人和八哥的大事比起來，你怎麼就分不清孰清孰重呢！”一個女人？很久沒有來眷顧我的寒意席捲而來，是我嗎？要利用我打擊四爺嗎？太擡舉我了吧！
七年了，他恐怕快忘記我是誰了吧，我最後一次見他，還是去年冬天，我從頭裹到腳，只露出了兩個眼睛，躲在雍和宮對面的小巷子口，遠遠看他下轎、回府、消失在我的視線中，身形還是那麼清瘦，舉止還是那麼淡定，神情卻似乎更加冰冷。又是秋天了，嚴冬已經不遠，我又可以去偷偷看看他了……
“老九！”十阿哥的聲音打斷了我的思緒，“反正我不同意，她和八哥的大業有什麼干係，是你自己虧錢虧怕了吧！”老十這話真中聽。
“爺有的是錢，用得着怕？老十！我忍你很久了，咱們在這兒扔的錢買十家酒樓都綽綽有餘了，我就不知道她到底有什麼好，要身材沒身材，要長相沒長相……”我簡直想衝到廚房拿菜刀，這天殺的老九，我當然沒你漂亮，人妖！做生意做不過我，居然搞惡意的人身攻擊，我哪天在你臉上刻朵花，你就知道姑娘我的厲害了！明天就去廚房，先在冬瓜上練練雕花功夫。
“老九！”老十也吼了起來，粗獷的聲音立刻蓋住了老九的惡毒聲音，“你再說，別怪我不客氣了……”
“哼！我怕你？……”
“夠了！”八爺不慍不火的聲音響起，一片安靜，半晌，他又道，“十四弟，你怎麼說？”十四？他不會害我的。不過，四爺？他只怕就是能害就害，哪怕落井下石，他也是痛快的。
“呃……”難得十四說話也有需要斟酌的時候，“九哥的法子是打擊老四的好法子……”唉，我暗自一聲嘆息。
“不過，有個問題我一直想問。”老十四又道。
“哦？什麼？”八爺問。
“你們說葉子是怎麼出宮，又怎麼有錢開這家館子的？”問到點子上了！十四對我還是好的，沒有爲了他們的大業而打算出賣我。
我怎麼出宮的，我哪來的錢，我怎麼能在這兒這麼逍遙，除了他們的皇阿瑪，還能有誰有這樣能耐，他們要用我這顆棋子可是很危險的，連他們的皇阿瑪都已經放過了我，他們窮追不捨，可不要偷雞不成佘把米啊，老十四，好樣的！
“恩！還是老十四想得周全。”我可以想像出八爺在儒雅的微微點頭。
“可是八哥……”九爺還想說什麼，但終沒有說完。
我的一顆心，又安安穩穩的歸了位，要沒有十四阿哥的解圍，這會子，我該衝回房，收拾細軟，然後衝出北京城了吧！
我悄悄退離了芙蓉廳。