裴液確實沒在修劍院中。
離開國子監後他就進了乙四劍場，學堂的爭論令他興致不高，就一個人和劍度過了整個黃昏和夜晚。
新劍一共六式，是爲“雲寒水漾，簫冷曲清，傷神濯眼”，以及附加的一道真氣術：【劍洗水】。
裴液已開始發現，這種一流的傳劍總是有着更深的、向上延伸的意味，其中取意並非不足以支撐一道優異的意劍，但已過了那個階段的撰劍者選擇把它落定爲劍招。
而在劍招之間勾連上，要麼如《玉翡劍》精妙非常，要麼如這門劍圓融自然，整門劍總是爐火純青、表達完整，絕不見鬆散的毛邊。
裴液在這個夜裡只習得了第四式，並非不能繼續往下，而是【傷神】【濯眼】和【劍洗水】更像某種一體的東西，它們是劍招和真氣術，卻又同時是某種指向。
劍籍的末頁說，“文以載道，詩以傳情，劍以達意。此地此時，此劍此意，與有情者、知劍者心會。”
那粗糙隨意的抄寫與裝訂彷彿有了來由，也怪不得它難學難悟、多少年來罕有問津。蓋因撰劍者本來不是爲了寫一傳世之劍，而是如詩人登高，述情傳意而已。
《初月北雨》，或者更該是一首詩的名字。
所以當然非“有情知劍”者不能心會，它也根本不細細教授劍招——得了此意，劍招只是個外形罷了。
裴液在這門劍清寒瀟灑的意境裡沉浸良久，停下劍時真如浸透了一場寒雨，神魂如清。
他確實從來不曾有如此契合的學劍體驗，安靜地坐在寒夜裡，彷彿又回到神人峰上那間掛滿劍的明堂，從一柄劍中便望見一片景。
女子無疑知道他有這樣的能力，方把這樣一門劍指給他。
只是後兩式和真氣術還得再靜悟細思，他也還差一些境界。
剩下的時間他全投在玉翡的第三式上，即以命爲劍、強攻之極的那一劍。
說來奇怪，那日有楊真冰這樣的守劍，裴液全心全神地凝於其上，技、理、心都抵達了應到的位置，爆發出的也是自己至強的一劍，卻總捉不住那一絲真意；如今整個劍場只有他一人，秋末冬初的寒風之中，他反而摸到了一瞬那種感覺。
裴液坐了兩個時辰去鎖定它，然而在得此真意之前，天光已然傾落在臉上。
確實近在眼前，但裴液也沒急着去握住了，因爲卯時已至，這是他們約定的第三天了。
裴液提上劍離開劍場，走出劍院時，一襲青色捕服已抱着刀倚在街邊。
三日不見，謝穿堂面色好了許多，面容乾淨、頭髮整齊，身上也多了一股利落之氣。
“狄大人昨日已查出‘冬獄’所在。”沒有寒暄，謝穿堂第一句話就嚴肅乾淨，“漕渠東北，西池西岸，太平碼頭。今日巳時，戍衛將出皇城西北門，兩刻即至，全地搜剿。”
裴液握了下劍：“我們現在去京兆府待命？”
“不必。”謝穿堂轉過身，解開樹上的繮繩，將一匹馬分給他，“狄大人說京兆府那邊有他們兩個頂就夠了，咱們先往西池去，丘天雨在飛鏡樓大宴賓客，我們先去盯着，以爲前站。”
“好。”
裴液翻身上馬，兩人並轡沿街往西而去，出此街時，與一輛清貴的車馬相向擦身而過。
西池是一片遼闊平靜的水域，在皇城之外，它與平康坊旁的東池就是神京最大的兩處湖泊，佔地如數坊，晴天時也得極目才能看到對岸。
但與東池風流肆意不同，西池往往更加文雅，尚未出名的士子和劍者們都彙集在這裡，百姓們夜晚飯後也常常來湖邊遊覽。
所謂東貴西富，西城一直是更加有生活氣息的地方，沒有那麼多權貴與歌女，湖邊也不總是鮮衣駿馬、爭氣鬥毆，顯得要祥和許多。
當然也有人說，這是太平漕幫控制的地盤，三教九流不敢來撒野。
裴液和謝穿堂在這裡的東岸下馬，舉目望去，清晨還沒有太繁華的喧鬧，湖邊垂柳堤岸之外修築着許多的亭臺樓閣，也有的延伸進湖裡；臨湖的街邊則有許多酒樓商家，生意都很興旺的樣子。
“你瞧，檐角掛了太平鈴鐺的，就都是漕幫的生意。”謝穿堂隨手指道，牽過裴液的馬一同系在柳下，“我一個月前就數過，他們在這條街上佔了四分之一。”
裴液望去，那是巴掌大的鐵鑄鈴鐺，上面金刻“太平”兩字，在常人看來還以爲是風尚的裝飾。
然後他往西岸望去，那就是謝穿堂所言的‘冬獄’所在。
但先攔在目光之前的是南岸的繁華。
飛鏡樓，這座臨湖第一高樓像棵生長在水裡的樹，此時一枝獨秀在天空上留下剪影，夜晚時會綴滿燈燭，映進湖裡成一柄淬入西池的巨劍。
而在這幅西池盛景的劍柄處就是亭臺樓閣的簇擁之地，幾十里長堤如果有一處繁華的終點，就是那裡了。
半面在岸半在水，“神京十三臺”有三處在此，“西城九樓”除去飛鏡樓也還有三座，在上面集會的文人修者，也往往是雅貴士子、名派真傳。每天都有無數人吟賞這片風流，星夜靜湖、清風高樓，絕對看不出其背後藏着什麼黑暗的罪惡。
背後，就是太平漕幫最大的生意。
飛鏡樓就是堤岸長街的盡頭了，再往西是寬闊的水域，那片水域偏於冷清，夜晚沒什麼燈燭，也沒有船隻橫渡，集會的人們偶爾走到岸邊，也只能索然無味地回返。
因爲那片水域隔開了漕運重地，遠遠可見西岸停放着一些巨大的船隻，那是從漕渠開進來的貨船。
西池西岸和漕渠的迴環圍出了一大片陸地，便是“太平碼頭”，湖泊和漕渠又在南面接通，以致這片碼頭的進出口只有北面。這也是它一直以來在神京如同隱身的原因。
如今飛鏡樓正擋在“神京”與“太平碼頭”之前，丘天雨擇在此處擺下“十日宴”，除了宣揚聲勢外，恐怕也有親自看管的意思。裴液想到這點時，意識到這位【太平鷓鴣】並非只像傳言那樣“一代雄豪”，恐怕是粗中有細，乃至心思幽微。
而遠望那片小洲，只見樹柳密集，樓屋隱隱，也有隱約的人影，卻看不出什麼異狀。
“在地下。”謝穿堂收回目光挪步，沿湖向南岸走去，“昨日從狄大人那兒拿到消息之後，我連夜查問了四位漕工，有新有老，都說沒那麼一大片不讓去的地方。”
“但他們說確實有不讓碰的車馬和流程，有時候離得近了就遭盤問和呵斥。”謝穿堂道，“我照他們描述大概畫了洲上格局，確實沒有監獄一類的建築，但狄大人很堅定，於是我們認爲是在地下。”
“那也合理。”
“我本來打算潛入看看的，可惜時間太緊了。”
“也太危險。”
謝穿堂淡笑一下，片刻後才輕聲道：“我只怕連以身犯險的機會也沒有。”
兩人沿湖堤而行，很快到了盡頭，即便晨時這裡依然人流紛紛，而在離岸二十餘丈處，飛鏡樓就佇立在了頭頂。
太平漕幫已將這棟樓包下了六天。
所謂大宴神京，只要你是太平漕幫的朋友，亦或你願意做太平漕幫的朋友，都可以踏入此樓，只要敢留下名字，就能登上十八層與大龍頭【太平鷓鴣】飲一杯酒。
大龍頭會記下你的名字，無論是困窘的書生、還是初至的遊俠，從此在神京闖蕩，太平漕幫都與你一份方便。
六日來這裡絡繹不絕，大龍頭的名號越來越盛，如今卯時不久，樓中已再次人影綽綽。
而那道雄闊的身影就臨風坐在頂層。
從這裡只見一道剪影，長髮束起垂至腰間，寬大的武服覆蓋着身形，其人席地盤坐，一杆長及丈八的大戟筆直立在身旁，烏鋼金刃，在高風中分毫不顫。
那樣霸王般的體型就該用那樣霸王般的戟，幾天來無數見到這座巋然不動身影的人都忍不住稱讚一聲“豪傑”。
謝穿堂和裴液就在湖邊一家早館前落座，謝穿堂付了錢，稱是還他那日獄外的請客，面在晨風中熱氣騰騰地端了上來。
“三天來，我一直在查他們。”謝穿堂低頭嚥下一口，“我用三張臉進了這棟樓三次，但都沒敢走到丘天雨身邊。前夜我也潛入了他們兩個很重要的分堂，但堂主都不在裡面。”
裴液沉默了一下，看着面前活下來的女子：“我應該和你一起的。”
“各有所職。”謝穿堂道，“我穿上這身衣服就是查案的，也說了我要查到底。你在修劍院裡，修行是更重要的事情。”
她倒着嘴裡滾燙的餛飩：“你做得了我的事，我做不了你的事。”
裴液沒有說話，也填着肚子。
“我是想說，”謝穿堂接上上面的話題，“所以他們可能都在這裡。”
“.什麼意思？”
“不是和你說，我們來這裡是盯着嗎。”謝穿堂低頭狼吞虎嚥，“不是隻盯着丘天雨一人。”
她很快吃完這碗餛飩，開始驗刀，認真看着少年：“三天來我做的事情，就是摸清整個太平漕幫。”
“前哨要確定敵人的數量、結構和動向，才能爲監門衛提供最新、最正確的信息.其實我沒想要你來的，但狄大人和李大人說有你會保險很多，我也比較安全。”女子淡笑一下，“所以是麻煩你給我做保鏢了。”
“本來是我要破的案子。”裴液再次擡眸看向樓頂。
他記得重獄裡那次精心設計的刺殺，背後是一尊想要將他捻死抹去的龐大陰影。
那個人知道他活着，知道他的出身，也知道他來到了神京。
裴液捧起碗喝了幾口湯，也吃完了這頓迅速的早餐。
比起惶恐地把自己藏起來，他當然選擇拔劍向上，撕下那些陰影、碾碎那些威嚴，絕不是什麼隱修多年後以一個矇住的面孔刺殺他，而是就在彼此知曉的第一個十天裡，就給他足夠森冷的回視。
很多時候，那些埋藏最深的仇恨、銘刻在老人身體上的記憶，少年只能自己咀嚼。
“那，現在他們是什麼狀況？”裴液看着樓上那道小山一樣的身影，像是第一道階梯，“太平漕幫的高層都在裡面？”
“大龍頭丘天雨，二龍頭司連文，三龍頭紀熊虎，都在樓中。”謝穿堂低沉道，“南北西東四位大堂主，人稱‘太平四亨’者，也在裡面。”
然後她轉過眸：“你不瞭解丘天雨，是不是？”
“不清楚。”
“丘天雨今年四十八歲，但他在神京江湖上留下姓名時就已是緇衣之境了。”謝穿堂道，“那時候神京百坊間是‘六水’、‘興鴻’、‘九節枝’三幫的天下，彼此爭食如惡犬。丘天雨立下太平漕幫，用一杆戟一條街一條街地從三派手裡打下來地盤。”
“現在能查到他最早的成名之戰，就是在八年前剛入摶身之境時，在西池邊用一支竹竿以一敵三，勝過了三幫幫主，據說是兩名摶身一名緇衣。”謝穿堂道，“再往後三年裡，有殺新興幫主，有殺門派長老，有殺權貴供奉，總之他的出手大量集中在太平漕幫要站穩腳跟的那幾年，再後來和官府的勾連越發穩固，他就沒怎麼出手了，至今已經三年沒有記錄。這個人實力深不可測，今日一定要盯住的，就是他的動向。”
“我記得來時，你說他是北邊調來？”
“對，李大人給了我兵部升遷的一些記錄，如果他真是那個‘王別鶴’的話，那麼有三道主要的軍功。”謝穿堂簡述道，“少時爲斥候，北戰中一人截殺七名荒人，軍功二轉；後爲騎隊長，以五十騎破三百人，殺敵驍勇，上獲，軍功三轉；再後爲騎尉，以八百阻三千六天，有謀，上陣，軍功三轉。”
謝穿堂凝重道：“他是從下面一路殺上來升至四品武勳，如此沙場裡出來的人，不會好對付。”