“一百一十七年前的太極宮之變裡，一位親兵非常確認自己親手割開了昭文太子的喉嚨。但是在十年後的四王叛亂中，衆目睽睽之下，也是昭文太子率領三百騎，勸開了太原的城門。”
“死人怎麼能復生？”
“因此，這是《存意經》第一次留下痕跡。”
張思徹的手很穩，針一樣的細筆最後顫動了幾下，把落款留在了信的末尾。
鎖鱗元年，神京城中正在下這個冬天的最後一場薄雪，將近開春，風依然像是刀子，不過磨得沒有那麼鋒利了。
門外廊道的窗戶又沒關緊，風雪穿堂而過時有變調的呼嘯，在安靜的屋中聽得一清二楚。不過自然之聲往往並不被喜靜的張思徹歸爲嘈雜，很多時候它們反而是有效的隔膜。
他很喜歡、也很從容地一心兩用，鄭重地結尾手上小箋時，嘴上絲毫不亂地梳理着剛剛交叉看過的十多宗案卷，新任文書在一旁謹慎地記着。
張思徹掀開猩紅的印泥，繼續說道：
“二十九年前，大將軍魏照劫的夫人因當街刺死福王獲罪，但她被處死十天後，大將軍就續絃了一位樣貌俱同的女子，言稱是夫人的胞妹。”
“魏照劫好像不是薄情寡恩之人。”
“他們夫婦伉儷情深、生死相托，遑論魏夫人當年也是聲名顯譽的名派真傳，也未聽說過有什麼胞妹……因此，我們懷疑這是《存意經》第二次的現身。”
兩枚印章一大一小，張長史很穩當地分別蘸泥留印，而後把這方質地特異的紙箋放在燭火旁晾墨。
“這兩件事之間有什麼關聯嗎？”
“四王叛亂時昭文太子麾下有位心腹裨將，叫做趙餘平，叛亂平定後此人和昭文太子一同伏誅，但是他的一個小兒子卻不知所蹤。而之後十來年裡，泰山藥廬裡出現了一脈趙姓長老，這一脈後來便是魏夫人的師承。”
“這未免有些……”
“捕風捉影？或許吧，但這條脈絡雖然微弱卻很清晰，臺裡還給了一個更捕風捉影的案例——你知道，昭文太子的生母是前朝的公主嗎？”
“有耳聞。”
“在前朝元貞十二年，盛貴妃誕下一隻裸貓，以妖論死。”
“《存意經》還能叫人生出貓來？”
張思徹轉頭拿過一封漆好的公文，這時門外廊道的盡頭，一道腳步聲出現在了樓梯上，越來越近，由隱約漸漸明朗。
“這件事的確不同於《存意經》後來展現出的‘死而復生’的能力，但可能更接近這本奇功的本質。因爲我一直認爲所謂“起死回生”不過是謬傳，只是當下沒有更多的案例來佐證。而且從前朝皇室傳到昭文太子手裡，這個脈絡同樣很明晰。”
“嗯，那在魏夫人之後呢，《存意經》又到了誰的手裡？”
“二十年前將軍府滿門俱滅，本來線索就斷在這裡了。”
“本來？”
“你知道澧南縣嗎？”
“什麼地方？”
“是幾千裡外，西蜀山中的一座縣城，當地最有名的門派稱作神宵門，神宵掌門名叫祝憐我。”
“這跟《存意經》又有什麼關係？”
那腳步聲上了廊道，鞋底和鋪砌的薄雪擠出一些尖銳的聲響。這顯然是噪音了，張思徹擡頭看向房門，稍微頓了下才繼續道：“就在幾天前，祝憐我給左相府邸遞了一則消息，說她當年從將軍府中救出來一個女嬰，二十年來暗中撫育長大，乃是魏照劫的孤女。”
“《存意經》到了她手上？”
“不確定，但這令臺裡翻出了五年前在澧南的一則消息。”張長史道，“五年前，臺裡得知澧南附近活動着一位【邙山道醫】。這人遮形掩容，行跡詭秘，尤善治身軀殘疾——咱們前面說了泰山藥廬的傳人，《存意經》和醫生也許有些關聯。”
“祝憐我和這個道醫是什麼關係？”
張思徹搖搖頭：“不知道，也許完全沒有關係，當時這件事確實太不重要，臺裡沒有留檔，更沒有深究。只令當地的一位同僚——叫做……白飛萍——稍作監視。直到十天前，臺裡開始追覓《存意經》的痕跡，又因祝憐我的傳信續上了將軍府這條脈絡時，纔想到這位【邙山道醫】，於是我們去信向白飛萍詢問。沒希冀有什麼收穫，更沒預估到什麼危險，因此我們傳信時都沒用魂鳥，而是走的官驛。”
他輕嘆口氣：“想來便是這裡出了差錯。”
“什麼意思？”
廊道上的腳步越來越近了，然後停了一下，一聲輕輕的“嘎噠”，他貼心地關上了那扇漏雪的窗戶。
“白飛萍死了。”張思徹道。
“死了？”
“死了。我們二月初九去信，二月十九他的魂鳥悲鳴着回到了臺裡。”
“……有時監視是雙向的，恐怕白飛萍調查這道醫的時候，這道醫也早就盯上了他。咱們詢問的信一去，觸草驚蛇了。”
“這事其實有些費琢磨，白飛萍若掌握了什麼要緊的信息，何不早些主動上報；若沒掌握，那人又何必殺他，難道偏偏趕巧？”張思徹搖了搖頭，“也許是我們害了他吧，但是仙人臺沒有枉死之人，咬過人的蛇更沒有再放它逃走的道理。這事又或許牽扯《存意經》，接下來咱們就主要辦這件事，其他的活先放放。”
“好。”
“另外，白飛萍之前對這個【邙山道醫】做過一點例行彙報。”張思徹拿出一箇舊卷展開，鋪在燈火下遞給他。
文書低頭看去。
“.其人現身並無定時，地點則遍及周邊諸縣，往往親自登門帶走病人，喂以昏睡之藥，及病人醒來已返回家中。我曾守株待兔得見一面，然其人披篷覆面，裹手啞聲，終無所得。
——澧水留檢白飛萍。”
“.這看來也沒什麼用。”
“有沒有用咱們說了不算。”張思徹拿起晾好的小箋吹了兩下，觸了觸墨跡後捲起放入小筒中，慎重地扣好蓋子，“任何信息都要不刪不改地錄上。”
文書點點頭，還是輕嘆道：“魂鳥飛來要時間，我們再發人過去又是幾天近十天過去，這蛇咬完人，恐怕什麼證據都留不下了。”
這時候，那“咯吱”聲終於來到了門前，文書手下快筆不停，已擡起頭準備喊“請進”，正是北衙重獄中忙碌出來的利落。
然而那腳步連慢也沒慢，門被直接推開，一道挺拔的身影裹着風雪的冷氣走了進來。
不長不短的黑髮單束在腦後，其上薄雪正在緩緩化去，這樣的冬日，男子卻只穿一身輕薄的黑衫，冰冷的劍拎在手上，劍眉下嵌着一雙長而亮的眼。
張思徹擡起頭來，微笑示意：“久見——事情都知道了？”男子點點頭：“來取案卷，勞煩了。”
張思徹擺擺手，喚來一隻妖異的黃瞳青鳥，小心地把寫好的小筒固定在它細利的爪上：“也勞煩你一事，順便帶上它，也是往西南去的，出京後放飛就好。”
男子看一眼旁邊低頭奮力快筆的文書：“你這信要用得上【琉青】來傳嗎，給誰？”
“李鶴檢。”
“哪個李鶴檢？”
“你倒還不認得……稽查吞日會的，事敏行密，暫時也不要去認得。”
“行，我理會的。”
話到此處安靜下來，只有文書的沙沙快筆，男子伸出一根手指輕輕挑着【琉青】的金喙。
這兇鳥乖順不動。
片刻之後，文書終於擱下了筆，把用一晌午寫好的材料盡數封裝好，蓋了一個小紅印。
“在廷新來此任，還不太熟練。”張思徹微微歉意，而後轉頭示意，微笑道，“交給這位巡檢大人吧，專司捕蛇的來了。”
付在廷連忙起身，雙手遞上。
男子隨手接過，微一點頭，便轉身而去，衫衣微飄。
“越沐舟。”張思徹猶豫了下叫道。
男子回過頭來。
“這次若真與《存意經》有關，事畢後.你大約就可以升任鶴檢了。”
旁邊剛剛來得及飲一口水的付在廷猛地一噎，愕然瞪大了眸子。
男子笑了下，擺了擺手，推門出去了。
二月廿五。
西南，澧水。
雨已經幾乎要停了，灰白斑雜的天空仍然陰沉沉地壓下來，又被四周無數巨筍似的、青意湛然的峻峰支撐住。
自打過了澧水下游，這些山峰就變得越來越高，而隨着陰雨連綿，天空則降得越來越低。碧峰塞滿了天空，路蜿蜒在峰底的夾縫裡，周遭是翠竹、冷石、露草、寒霧、打在身上的針一般的涼雨以及偶見一瞥的鐵一樣的大江。
行走在這樣的冷幽之境裡久了，總會覺得自己所熟悉的那個人間是另一個世界。此時越沐舟驅馬走上坡後望着遠處露出來的一角招客的旗子，輕輕舒了口氣，彷彿爲自己尚在這熱鬧的人世而慶幸。
離開神京，他心情就總是輕鬆很多。
越沐舟其實挺喜歡這種簡單的差事，連嫌犯的身份名字都已獲知，他只要去見祝憐我就好。若祝憐我就是元兇，便可緝拿或者就地格殺，然後回京覆命；若他足夠無辜，也可向他查問【邙山道醫】的消息，總比自己一個外來人事倍功半地調查要好；而若他已經潛逃，那也不錯，可少耗費一些腦力。
他實在煩惡那種捉迷藏一樣的敵人，東一榔頭西一榔頭，到處是真真假假的信息，案子裡充滿了面具、圈套、謊言、內奸、易容、假身份……諸如此類。
他固然有足夠的耐心去抽絲剝繭，但那絕對不是一件令人愉快的事，因此將這種人抓捕歸案後，他往往有自己的手段疏導這種不愉快。
這時他下得馬來，緩慢活動着連日飛馳之下僵痛如裂的腰腿，一邊眯眼望着這座客棧，只見青青障障的背景上，有條白色的飄帶。
三層連兩院的小樓蒙在霧裡，隱約的咿呀傳出來，門額上“迎來送往”四個大字金色早已殘褪，打溼後與木色融成一體，愈發難辨，而從屋檐上垂下來一條尺長兩指寬的白布條，顏色倒是很新。
越沐舟立馬於此看着這條布帶，丁小二掀簾來迎時，入眼便是四條柱子似的、被水洗得黑亮光滑的馬腿。
“.客人？”騎士裹在溼重的蓑衣裡，遮住了本就昏暗的天光，丁小二看不清他的面孔，只仰頭小心問道，“路上辛苦了，要留宿嗎？給您熱些酒肉羹飯，燒桶熱水？”
越沐舟從房檐上收回目光——確實沒有看錯，這是澧水流域喪葬的習俗，死了人繫帶告哀，當地人一瞧便知。
“好，勞煩了。”
“哥兒是從哪來，要不要小店代爲通傳姓名？也好讓神宵門接待。”
越沐舟定定地看着丁小二，偏了下頭，微笑道：“我叫越沐舟。怎麼，來你們這兒的人，都是找神宵門的嗎？”
“.啊！哥兒既然不是神宵山的客人，那便罷了。”丁小二撓了撓頭，表情簡直有些懵然，越沐舟幾可讀出他心中的想法——“不找神宵門，來這地界作甚，捉長蟲嗎？”
越沐舟含笑指了下這條帶子：“冒昧一問，貴店近日有親友過世嗎？”
“.沒，客人，這個是大家都要系的。”丁小二本已牽住馬繮，這時又猶豫了，“客人.您既然不是奔喪，咱們院裡可是在辦白事，你若介意，就別往裡進了——不過整個澧南城，其實都是這樣。”
越沐舟立刻想起白飛萍這位素未謀面的同僚，若他並非“失蹤”而是辦了葬禮的明死，一些事情是需要重新考量的。
“無礙，這是誰的喪葬？”越沐舟翻身下馬。
“.您進去看看就知道了。”
越沐舟掀簾而入。
店中場景映入眼簾。
客棧大堂中燈火熠熠，對門擺一張案桌，兩側垂下白幡，桌上立着一方沉重的靈牌，數十根蠟燭的光微微搖曳。
不見棺材也不見親屬，只有一個孤零零的靈位擺在這裡。而食客們百業俱全，農夫、行商、秀才、手藝人……更多的還是武人，這些人飲酒談話如常，只是或臂或腕，乃至兵器上，竟然都繫了一條細長白帶。
而剛剛在外面隱約隔膜的咿咿呀呀也一下清晰了起來，原來這不大的堂中竟然架着一個小小的戲臺，戲臺兩側垂下白幡，一書“喜娛閻羅”一書“歡宴小鬼”，乃是當地託他們照顧亡靈的習俗。
擡眼看去，一位年輕樂師端坐拉着曲子，青服水袖的女子正在臺上歌舞，真是唱作俱佳，正到一處快板流水，那曲調熟悉得很：“耳聽得悲聲慘心中如搗”
越沐舟掠過此節，目光放在了戲臺後那尊靈位上，再也沒有移開。
其上豎寫一道小字。
【神宵第七代掌門祝君諱憐我之靈】
安靜之中，男子輕輕笑了出來：“操伱媽的，原來還是捉迷藏。”