雲娘先前並不大與嵐兒和崑兒說皇子們的心思，畢竟有自己守在一旁不會出什麼事，最近因要回京城，卻猶豫如何慢慢向他們透露一些，畢竟回到京城，以嵐兒和崑兒的身份，還是要與皇家子孫們時常來往。
現在不想自己還一句沒提，兒女們竟先問了出來，當下便怔住了，“你們？”
“母親，”嵐兒笑着，“你還當我們是小孩子？其實我們在京裡已經聽過些傳言，好幾個皇子都想與我們家聯姻，爲的就是父親的支持，所以他們纔對我特別好。”
雲娘剛過十歲時只會繡花、做飯、採桑，不想她的兒女同樣的年齡，竟然都懂得了聯姻！畢竟出身在侯府，見識又是不同。可是雲娘心裡卻說不出是欣慰還是心疼。
崑兒也神情嚴肅地道：“母親不必擔心，我們已經想出了對付他們的辦法。”
雲娘便哭笑不得，“我尚且不知怎麼好，你們還是孩子，能有什麼辦法？”
“是啊，母親在果真沒有什麼好辦法，我們又不能不許皇子們進府裡？”崑兒聲音不高，卻十分地清晰，“只要母親去了西南，事情反倒好辦了。哪裡有父母在外，我們姐弟兩個自己定親的道理呢？就是□□父，他年紀大了，也管不來這事的！”
嵐兒也笑道：“母親想想，可是不是這個理？”
崑兒一直很沉靜，“是以，如今的形勢，母親去西南，我們回京城，正是最佳的辦法：於朝廷而言，父親在外掌軍，我們姐弟留在京城正合適，於侯府而言，□□父有人奉養；父親那裡，也免得被人鑽了空子。至於幾位皇子，就是他們時常過來，但大家都是親戚，在一處說說話又算得了什麼？”
嵐兒笑得越發甜了，“若是家裡有人想暗地裡算計我們姐弟，那我們正想看看是誰有這樣的膽子呢！”
崑兒又接了一句，“而且，只有父親和母親都好，我們姐弟才能真正過得好呢，所以母親去了西南，其實也是爲了照顧我們。”
雲娘聽兩個小兒女條條有理地說了這麼半天，竟有些被說動了，因爲他們果真並不是衝動之下說的孩子話，而是十分地理智，並不遜於有謀略的成人。先前她也曾多次領教過這兩個孩子的聰明，如今倒又信了他們幾分。
但是，她總還是下不了決心，“我再想一想吧。”
“母親不必再想了，難不成母親準備要護着我們一輩子不成？”嵐兒和崑兒都堅決地道：“明日母親便打點行裝，再火速買一些藥品，以送藥爲名去西南。”
連藉口都替自己找好了！
接下來的幾天，雲娘過得有些懵懵懂懂的，什麼事情都是嵐兒和崑兒按排的，他們派人買了許多解毒防暑的藥材；將先前已經收拾了的行李重新打開分成兩份，就連下人侍衛們也分成兩隊；又向樊娘子借了幾個方從西南迴來的人做嚮導；還打點了車輛馬匹……
這兩個孩子又幫母親寫了幾封信，皆是送到京城的，分送給皇后娘娘、祖父等人，讓雲娘照樣抄好即可，只說聽西南迴來的人談及西南缺少藥材，因此她自江南籌了些藥品過去，當然對杜家的人也是這樣說的。
忙忙碌碌過了幾天，雲娘就要走了，執了嵐兒和崑兒的手卻捨不得放下，眼淚有如珠子般地落下，可只道了一聲“嵐兒、崑兒、”便哽咽住了。
“母親，我們能行，你只管放心吧！”
“是啊，我們不可能一直依靠着父親和母親，總要自己長大的！”
“其實你們已經長大了！”雲娘收了淚，再次拜託樊娘子，“還請你在路上幫我照顧他們兩個，將他們送到武定侯府。”
樊娘子便笑着點頭道：“我自然從命，只是你們的這兩個孩子，其實並不需要我幫忙的，甚至我還需要世子和小姐們照顧呢。”
就這樣，雲娘反在他們離開江南前先踏上了西南方向的路，縱是牽掛孩子們，可是想到自己離玉瀚越來越近了，她的心情也莫名的好了起來，特別是在路上收到了嵐兒和崑兒的來信之後，心中的惦念輕了些，喜悅卻越加了一重。
一路到了順寧皆十分順利，這裡也是玉瀚初到西南駐兵之所，眼下城內街路儼然，商戶林立，往來人口繁盛。樊娘子所派的嚮導便笑道：“夫人，我們不妨在順寧休息幾日，再將各類用品補充齊全——再向前便是車裡，那裡是遠比不了順寧的，至於八百甸，城池已經盡毀，人口也十不存一，如今還蕭條得緊。”
雲娘自然按嚮導的意思，趕着在順寧採買，只是順寧雖然也算繁華，但遠遠比不了京城和江南，物品並不夠齊全，再想到車裡和八百甸，還真不知會是如何情況呢？
雲娘又特別注意順寧街頭往來的人物，原來這裡便是華夷混雜的居所了，西南舊有百夷之稱，果真只從服飾上看便覺得眼花瞭亂，男子倒還平常，多是一身衣褂，至於女子們，身着各式各樣的包頭，各式各樣的圍裙，又有異彩紛呈的銀飾……
至於容貌，與天|朝人並無多少差別，自然有美有醜，但是這裡的女子卻格外大方，這種大方與遼東女子的大氣爽朗並不想同，而是習慣於坦蕩蕩地展示自己美的大方，不管是遼東、京城還是江南，沒有一處的女子有這樣的大膽。
她們柔美水潤的，衣着簡薄，形體畢現，，雲娘初見她們竟將手臂和腰肢□□在外，差一點驚叫起來，後來方悟道因爲此地氣侯炎熱，一年四季並沒有寒冷的時候，纔會有此風俗。除此之外，她們都十分地擅歌，又把唱歌也當成顯示自己才華的機會，每每鬥歌，言辭便十分大膽，勝者亦志得意滿。
雲娘面上一直淡淡的，心裡卻不是一點波瀾未起，見了如此情形，又急了一些，只在順寧略停了一停，便向車裡宣慰撫司而去。
此後便盡是山路，十分難行了。大家便棄了車輛，在這裡僱傭了當地的馬隊——這些馬十分地矮小，性子又溫順，特別適合運送貨物，只是行程並不快。
又走了幾日，沿途不必說驛站，能找到當地的木樓借宿便是好的，飲食不習慣，氣候又溼熱，十分地艱難。好在雲娘馬術頗佳，又能吃得苦，總算到了車裡。
方過了幾年的戰爭，車裡宣慰撫司經蠻王圍城，天|朝守城便陸陸續續打了幾年，因此城池竟比順寧還要高大堅固，只是裡面的人口卻少得多，街面上也不那樣繁榮，一應用度，皆不方便。
但其實還不算什麼，接下來纔是真正艱難的道路——其實說是道路並不合適，在山間前行，根本就沒有路，馬匹行走亦難，大家只能下馬在泥濘和荊棘間穿行，然後雲娘終於見到了樊娘子提到的結繩渡江之所。
立在山頭，就見百丈懸崖之間，唯有一粗索相連，下面一帶大江，驚濤駭浪，奔騰而過，水擊崖岸，發出陣陣轟鳴，令人手足皆軟，心神悸慟。
那嚮導便道：“如果不從此處過江，便要向下遊繞路近百里江面平穩處。”若是繞行，又不知要走多少天了，雲娘擺手道：“我們就從這裡過去吧！”
說着坐上了用柳條編的土筐，上面用活動的繩索懸在橫垮大江的粗索之上，經人一推，便從這一側一直滑向了另一側。隻身懸在半空，腳下是風急浪高的大江，周圍空無一物，且除了頭上的粗索並無一點可借力之處，彷彿隨時便會掉落下去。
雲娘將眼睛閉上，聽着身側凜冽的風聲和腳下的波浪翻滾聲，一會兒的工夫變得無比地漫長——但她終於過了去，其實也沒有什麼。
回過頭再看，幾個包裹沒有捆緊，從那索上掉落下來，被湍急的江水卷着很快便向下去了，但是雲娘馬上就轉了頭重新踏上山路。
終於再一次下了山，又看着前面的高山時，嚮導指了那山道：“翻過這一重山，便就到了八百甸宣慰撫司了！”
原來已經疲憊不堪，但此時雲娘渾身突然生出了無數的力量，一鼓作氣地爬上去，就見到了幾座山間的八百甸宣慰撫司。遠遠地從山頂看去，所謂的宣慰撫司駐地，其實就是一個大寨子，先前被火燒過的痕跡還十分明顯，舊的木樓旁又有許多新建的木樓，三三兩兩的人在其間忙碌着。
自江南到西南幾個月，一路風塵，雲娘又急於趕路，且爲了方便，她早換上了便捷的粗布衣裳，頭髮也只用帕子包着。此時卻停了下來，令人張起帷幕，重新梳洗換裝，她要以最好的容顏去見玉瀚！
重新挽起雲鬢，插上珠釵，繫好羅裙，就見一隊人迎了上來，便知道一定是玉瀚聽了消息來接自己，卻再忍不住，提着裙子幾步飛奔下去，正好見了人，又被他抱了個滿懷！
“你何苦要來呢？”湯玉瀚說了，卻又輕放低了聲音道：“其實我還是願意你來的！”
雲娘在他懷裡，鼻子酸酸的，他果然黑了瘦了，自己貼着他便感覺到硬硬的骨頭，也不顧被人看了難爲情，將頭埋在他胸前，“我早就想來了。”
“既然來了，就隨我回宣慰撫司去吧！”湯玉瀚說着，卻沒有放下雲娘，便就抱着走進寨子，指着中間最高最大的一處木樓，“眼下我就住在這裡。”
早有許多人看見，圍着過來，玉瀚身邊的親隨便都道：“我們家的夫人來了！”
布儂人原不似天|朝那般十分在意禮儀，又有背新娘的習慣，因此見了平南將軍抱着夫人，倒也平常，他們吃驚的倒是平南將軍的夫人竟然來了，山高路遠，平南侯夫人一個女子怎麼能到了這裡？
雲娘依在玉瀚的胸前，卻放眼四顧，便發現了一個明媚的女子，只一眼便認定了是她，不是因爲她頭上戴的銀飾十分華貴，也不是因爲她身上穿的衣衫特別美麗，更不是因爲她的容貌十分出衆，而是因爲她的眼光，是那樣專注地盯着自己，似乎要把自己從頭到腳都看得清清楚楚！
她在與自己相比！
比自己是不是比她漂亮，是不是比她可愛，甚至是不是比她心靈手巧。
雲娘便向着她笑了，自己就是要比她漂亮，比她可愛，比她心靈手巧！