丹倫市白欖大街，綠森林咖啡廳。
海外殖民運動的蓬勃興起，給聯邦帶來許多全新的文化潮流。
喝咖啡便是其中一種。
相比於摧殘身體的酒精，價格昂貴的茶葉。
來自阿非利加洲的一袋咖啡豆，就要顯得廉價許多，普通市民也能消費得起。
所以越來越多的聯邦公民，開始習慣於在繁華工作，或者閒暇時分，沖泡一杯提振精神的濃郁咖啡。
儘管有人說，那些研磨成粉的黑色顆粒，本質上與違禁品無異，
但這樣的聲音，都消失於貿易公司和專家的鼓吹浪潮中。
“邦德探員，每次都讓女士等你，這不符合紳士的基本禮儀。”
看到路德推開包間的房門，瑪德琳小聲的埋怨道。
她戴着一頂黑色圓帽，搭配收腰雙排扣的連衣裙，腳下是一雙淺口黑色尖頭鞋，穿在外面的駝色大衣掛在門口的架子上。
整個人顯得優雅得體，魅力十足。
“你今天看上去，確實像一位貴族氣十足的安格魯淑女。”
路德坐到對面，先是禮貌性的讚美一句，隨後繼續說道：“可惜，我跟紳士扯不上半點關係，穿西裝只是爲了能走進這樣高檔的地方罷了。”
“所以，還是迴歸正題吧，瑪德琳。”
不解風情的傢伙！
瑪德琳想到自己精心打扮了兩個小時，卻只讓對方的眼神，稍微停留了幾秒鐘，不禁默默地鄙視道。
聽說安格魯的男人，相比起女人，更喜歡同性之間的感情……
也許這是真的！
思維發散的瑪德琳推了推架在鼻樑上的眼鏡，露出某種迷之笑容。
“瑪德琳，如果你要發呆，或者準備在內心把我這張臉踩上無數腳，至少應該等我離開以後。”
換上邦德探員那張面孔的路德，嘆息着搖頭，這種素質也能成爲超凡者，真是不可思議。
“你誤會了！我纔沒有！”
瑪德琳驚醒過來，手忙腳亂從皮包裡取出一塊金色懷錶，岔開話題道：“這是我在生靈教派一個工匠那裡，收購到魂匣。”
“它被沉魂草提取的汁液浸泡過很久，表蓋上銘刻有生靈教派的‘安息禱言’，能夠保證靈體的穩固，延緩靈性的流失速度。”
路德接過那塊痕跡斑駁的老舊懷錶，仔細端詳了一會兒，確認沒有問題後，收進上衣的口袋裡。
“多少錢？”
“兩萬六千聯邦幣，要求現金或者支票，不接受以物相抵。”
瑪德琳弱弱地答道。
“因爲沒有超出你的預算，所以我已經預付了。”
路德的眼睛微亮，那豈不是說自己能白嫖？
反正身爲亞當斯家族的私生女，每個月領到的零花錢想必也不會少。
似是感受到路德那股薅羊毛的強烈惡念，瑪德琳連忙補充道：“爲了購買共生之靈，還有晉升所需的材料，我已經把手頭上能夠動用的資金都花光了。還有那些關於‘靈界’序列的神秘學知識，也是需要花錢購買的。”
“可你那件大衣，應該是在肯尼街很有名的薩維爾裁縫店訂做的吧，看樣子也不便宜呢，還有那個皮包……”
路德眯起眼睛，故意這樣說道。
那副不懷好意的樣子，像極了想方設法剋扣員工加班費的黑心老闆！
“這……也沒花多少。”
瑪德琳底氣不足的答道。
作爲一名緊跟聯邦時尚潮流，保持良好形象的女性，買點衣服、包包有什麼不對！
當然，這種話她也只敢在心裡說一說。
“好了，不開玩笑。”
瞧着瑪德琳可憐兮兮的表情，路德收斂起多餘的表情，正經說道：“你去東區找喬尼-布魯諾，他會支付購買魂匣的費用。”
“我不想留下支票或者筆跡之類的東西，畢竟聯邦探員私底下和非官方的超凡者打交道，傳出去不是很好聽。”
“對了，這應該是我們在丹倫市的最後一次見面，瑪德琳。”
路德抿了一口咖啡，準備起身離開。
“探員，你也要離開丹倫市？”
瑪德琳擡頭問道。
她前些天也收到家族的信件，不久後也要啓程，前往大都會。
“生靈教派準備撤出丹倫市了？”
路德挑了挑眉，看來各個非官方組織都有收到風聲。
這時候，他不由佩服兄弟會的午夜先生，早早地遠離這場風暴的漩渦中心。
“也許吧，羅德尼叔叔他們連續開了好幾次會議。似乎發生了什麼大事。”
瑪德琳尚且被矇在鼓裡，並不知道活躍在聯邦的超凡者羣體，即將迎來一次殘酷的打擊。
“一路順風，邦德先生。”
路德離開之前，用勺子攪弄着咖啡的瑪德琳送上祝福。
“再見，瑪德琳。希望下次再見的時候，你已經得償所願，成爲一名高階超凡者。”
年輕探員輕輕點頭，關上房門。
……
……
下午時分，一半的夕陽沉入海面。
火槍酒館，二樓的會議室。
路德這次換上倫道夫-柯特的面孔，坐在那張依舊很舒適的寬大皮椅上。
“您準備離開了？”
喬尼露出驚訝的表情，放在膝蓋上的雙手猛地收緊。
他纔剛剛成爲秘密集會的主持者，還沒來得及享受地位和權力帶來的變化。
倘若作爲背後靠山的路德現在離開，那麼這一切都要化爲烏有。
說到底，超凡世界還是看個人實力，或者本身代表的組織。
“是的。”
路德點頭道。
“我本來就沒打算在丹倫市停留多久，所以之前纔會讓你把錢都存進黑旗銀行的不記名賬戶。”
神聖議會的“制裁方案”已經通過，丹倫市是原罪教會出現過的地方，必定會被選爲目標。
到時候官方人士進駐，以這座城市爲圓心，向着各州各市展開排查。
像喬尼這樣的非官方超凡者，日子肯定不會好過。
“一場風暴要來了，喬尼。”
想到這裡，路德額外提醒了幾句，“我要是你，就會趕緊買一張大都會的船票。”
“丹倫市不過是一方小水池，大都會纔是許多人眼裡的天堂。那些黑幫，還有工會領袖，他們互相勾結，生活相當滋潤。”
看到喬尼陷入沉思，路德笑了笑，沒有再說。
有時候一無所有的人反而很快能做出選擇，當喬尼只是剃刀黨的小頭目時，輕易就被路德說服，背刺了自己的老大。
可當他成爲新剃刀黨的老大，踏入超凡世界後，拋下所有重頭再來就顯得極爲艱難。
“再見，喬尼。”
路德拍了下略顯茫然的喬尼肩膀，走出火槍酒館。
直到最後，這個新剃刀黨的老大也沒做出選擇。
……
……
七點二十分，威斯克朗公墓。
路德望着那塊白色的新碑，上面寫着自己的名字，底部還放着幾束枯萎的玫瑰花。
對於塞納公學的那些人來說，對於他還未蒙面的父母來說，路德-維希已經死去。
“這是新生活的開始，不是麼？”
路德“啪”的一聲，打開那塊老舊的懷錶。
靈媒小姐的虛幻身影，如同縹緲的煙霧浮現出來。
“是的呢，維希先生。”
伊芙麗娜輕聲回答。
“那走吧，離開這座城市，去往下一站。”
路德彎下腰，撿起一束枯萎的玫瑰，別在胸口。
而後，轉身離去。
……
……
八點三十分，白鯨碼頭。
一身黑色風衣，西裝馬甲的路德安靜地站在船頭，
身後的汽笛長鳴，大股白色煙霧噴薄而出。
輪船開動了。
他眺望着漸漸遠去的城市輪廓，陰霾的烏雲下，是幾架梭巡遊動的白色飛艇。
一束束探照燈掃射下去，像是巡視領地的獵食者。
巨大的煙囪林立，遍佈於城市各處，吐出滾滾的濃煙。
“再見。”
溼潤的海風撲面而來，路德走出船艙。
隱沒於夜色和霧氣中的城市，漸漸縮小成一個黑點。
……
……
更晚一些，丹倫市的火車站。
身着白色裙裝，捧着一本厚重書籍的年輕少女提起裙襬，小心翼翼地走下列車。
她呵出一口霧氣，小聲嘀咕道：“應該是在這裡吧。”
年輕少女一邊行走在人流稀少的月臺上，一邊費力地翻動書籍。
字跡模糊的書頁上，漸漸呈現出一張模糊的面孔。
生動而真實！
臉部線條不斷地變化着，時而年輕，時而銳利，時而成熟。
“真頭疼。他到底長得什麼樣啊！”
年輕少女鬱悶地說道。
隨後，她合上那本厚重書籍，碧藍色的眼眸微微閃動。
“我總會找到你！”
少女嘴角翹起細微的弧度，期待似的說道。
緊接着，她像是想到什麼一樣，筆直的雙腿下意識地夾緊，精緻的面孔涌起一絲潮紅。
美眸之中，水光粼粼。
“嘿，小姐。你要去哪兒？我們可以帶你過去，晚上一個人可不安全。”
兩個混混似的青年靠近過來，貪婪的眼神在少女身上來回掃視。
“好啊好啊！我正在犯愁呢，兩位先生，你們真是好人。”
年輕少女雀躍的說道。
清澈的眼神，像是毫無瑕疵的水晶，讓人滋生一種想要玷污的衝動。
“你們知道塞納公學嗎？”
少女用指尖摸了摸嘴脣，語氣輕柔的問道。
“當然！我們可以帶你去！”
兩個青年對視一眼，發出爽快的笑聲。
就這樣，三道人影消失在夜色中。