作爲準御前首相，谷地公爵瓊恩艾林最近很忙。
新王加冕，前前後後有非常多的地方需要顧慮到，涉及到大大小小的貴族階級。紅堡的重建同樣也是一個必須要重視的問題。
重建說來容易，但實際上卻要考慮很多因素。
石匠、建築材料等基本配備必須要儘早儲備好，需要重建到什麼地步，所有建築是否要全部扒掉，以及是否要重新設計等等……
維持國家運轉的各個關卡需要重新安排人手，滿員爲七的御林鐵衛目前只剩下兩個，商討決策王國政務的御前會議席位甚至都還沒有坐滿。
戰爭結束不久，一切都百廢待興。
然後瓊恩艾林還需要考慮準國王的心情問題。
未婚妻的死對勞勃的打擊很大，雖然通過不間斷的勸解，這位已經沒有了前陣子終身不娶的念頭，漸漸不再排斥與西境的聯姻，但卻也稱不上老實——
比如最近他就開始沉迷飲酒與逛妓院。
本來這些已經夠讓老瓊恩心煩的了，結果不知道怎麼的，城內竟然傳出了蘭尼斯特家族姐弟亂倫的消息。
這種事情放在別人家頂多也就是讓他感慨一下，但蘭尼斯特就不一樣了。好不容易將準國王勸服接受聯姻，眼下出了這檔子事情可真叫他有種指天罵孃的衝動。
於是面對聽聞消息後興沖沖跑過來的黑髮青年，他壓抑怒氣地回覆道：“我會安排修女在訂婚前檢查泰溫公爵的女兒是否還保有貞潔，但貴族子女從小就開始學習騎馬，某些地方也許會受到影響，所以這並不能作爲她是否還是處子的證明。”
陽光從身後的圓型窗戶處揮灑而入，將身處於御前會議大廳內孤零零的老人籠罩的蒼老不已，此時他正坐在首相的椅子上手持羽毛筆準備簽署一份文件，說話時也沒有站起身來。
按理說他不應該對一位國王如此怠慢，但誰叫眼前這位是他的養子呢，同時對方沒有真正加冕，也讓他沒有那麼多的禮儀顧及可言。
勞勃對此也壓根不在意，但他顯然不滿意對方口中話的意思，於是邊拉開旁邊椅子坐上去，邊滿臉厭惡地道：“那就不用檢查了，難道我非得娶那瑟曦不成？見鬼，七國上下想要嫁給國王的女人能從長城排到君臨跳蚤窩。”
這種任性話語聽的老人不自覺捏緊手中羽毛筆，內心壓抑許久的種種惱火此時似乎一下子全都上了頭，於是他語氣刻薄地回覆道：“我要提醒你，勞勃，我們與蘭尼斯特的聯姻從來都不是爲了給你找一個滿意的妻子，所以就算這事是真的，你也得娶她！”
“所以堂堂國王就只能娶個和弟弟亂倫還墮了胎的婊子老婆？然後叫七國上下所有人都看我笑話？”黑髮青年聞言哈哈大笑。
“你當我是什麼？忍氣吞聲的窩囊廢？諸神救救我吧，要是打了勝仗的結果是變成一個窩囊廢，那我當初還不如乖乖跑去給瘋王——”
“我當你是一個國王！”
老人嚴厲地打斷對方：“一個能給這國家帶來好運的，終結瘋王暴政的國王！”
“我從來沒想當國王，你難道不知道？我只是——”
“如果你不想，現在就可以轉頭就走！”
長着鷹鉤鼻的禿頂老人提高嗓音道：“之後我會去龍石島迎回雷拉王后與韋賽里斯王子，然後按照傳統，擁戴韋賽里斯王子成爲新國王！”
這話讓勞勃臉色瞬間漲紅，他雙手用力撐着桌子俯身緊瞪對方，咬牙切齒地道：“你休想那麼做！瓊恩，我說過，我要親手宰掉所有坦格利安家的人，你給我聽好，是所有！我要讓他們像龍一樣死的乾乾淨淨！“
眼前這位非常憤怒，然而老人就這麼靜靜看着他，沒打算有任何服軟跡象。
直到見對方臉上的憤怒情緒因長時間僵持而有所僵硬，他才突然開口轉移話題。
“你與奈德是好兄弟，北境寒冬時又急需一個穩定王國的援助，所以你不用擔心北方。谷地有我在，未來我的繼承人不會反抗你的統治。我與奈德聯合了河間地，徒利家族你也暫時不需要擔心。”
老人的聲音充滿理智。
“風暴地是你的家產，領主們都很愛戴你。我們殺了多恩公主與她的孩子們，多恩不會老實，但最多我們無法掌控王國南部邊界。多恩的道朗親王性情謹慎，他絕對不敢在毫無勝算的情況下舉兵踏出多恩叛亂。”
“河灣地很強盛，在戰爭當中沒有多少耗損，但他們與緊鄰的多恩有幾千年血仇，兩方不會合作。同時青亭島雷德溫家族的繼承人被我們握在了手中，雷德溫伯爵的艦隊不敢輕舉妄動，河灣地也會受到整體局勢的制約，除非有緊靠河灣的西境幫助，最主要的西境。”
“泰溫公爵已經有意示好，聯姻西境，七國上下就只有河灣地與多恩尚不穩定，或許再加上一個鐵羣島，但這三方互有血仇，決然不會組成聯盟。可如果你不聯姻，河灣、西境，外加一旁緊盯我們的多恩、鐵羣島，那等於是半個王國。”
“半個王國的領地，數以百計的領主家族，沒有他們封君的統御，你認爲他們憑什麼服從你的統治？憑你的坦格利安血統？”
“我們勝利者的身份又能持續多久？”
……
老人不間斷的話語讓黑髮青年臉上憤怒越來越少，最終完全消散，但他卻也彷彿被抽走了所有精氣神一般臉色蒼白，身體頹然癱坐回了椅子上。
老瓊恩見此嘆了口氣，臉上的嚴肅也隨之瓦解。
“我會安排修女在婚禮前進行檢查。”他語氣疲憊地說了一遍之前說過的話。
“不論結果如何，總主教都會宣佈泰溫公爵的女兒瑟曦仍舊是一位童貞少女，是的，他會這麼說。這樣就不會有人再非議此事，隨後我會展開對君臨內坦格利安家族餘孽的搜捕行動，讓所有人都知道事情的真相到底是什麼。”
“這算什麼？瓊恩？”靠在椅子上的勞勃聞言苦澀地道：“龍騎士伊蒙與他妹妹奈麗詩？在伊耿四世眼皮子底下偷情？所以我就是那位昏庸無能的國王嘍？將來的王位繼承人沒準都不是自己的種呢。老傢伙，你說的是不是這個意思啊？”
這話讓老人頗感無奈。
“勞勃，你要冷靜，一位好國王必須要分得清謠言與真相。伊耿四世起了疑心，結果呢？王國分裂，黑火叛亂爆發，整整五代坦格利安都要給他擦屁股，這可是血的教訓，你千萬別再被這種言語誤導。”
沒說話，對方此時似乎完全失去了說話的興趣。見此，瓊恩公爵忍不住又道：“我會找到事情的真相，勞勃，我保證。”
“算了吧，瓊恩，你說得對，真假並不重要。”黑髮青年擺了擺手，一臉的意興闌珊，“這事交給你我放心，你說什麼就是什麼吧。”
老人見此欲言又止，但想了想後，他卻嘆了口氣，沒有再開口。
實際上他已經有了一些線索，遭遇信任危機的情報總管瓦里斯這段時間工作很勤奮，有什麼消息都會第一時間與他這位準御前首相彙報。
那線索是一個叫本恩的外來者，有極大嫌疑是謠言散播的源頭，他們已經開始着手抓捕了。