等榜的日子很是難耐，徐昌也有信送來，信箋剛到，徐家叔公也帶着一大幫子人到了。
雖然一大家人有混吃混喝的嫌疑，不過大家卻都是理直氣壯，徐謙鄉試，關係闔族榮辱，現在徐昌又不在這裡，身爲尊長和同族，自然該來這裡陪着一道看榜。
徐謙如今反而成了次要的人物，每日在家招呼這個伺候那個，已是騰不開身了。
其實對於進榜，他是蠻有把握的，問題就在於這一次能不能中個解元，舉人多如狗，還真沒什麼稀奇，將來進京，沒有一個解元在身上，你都不好意思出門。
對於這個解元，徐謙也是有幾分把握，他故意弄出一個‘顏苦孔之卓’，就是想賭一賭，畢竟單憑和趙提學的關係，人家是不肯直接點你爲解元的，況且鄉試不比小考，小考主考官可以一言九鼎，可是鄉試這樣的考試，趙提學不可能罔顧其他考官的意見。
更不必說，在這杭州與徐謙水平差不多的人至少也有三四人，想要脫穎而出，若是不玩出一點花樣來怎麼成？
可以說，這是徐謙精心打造的一個陷阱，他自信‘顏苦孔之卓’這句話出自揚子法言這樣的古籍，考官們未必能看出蹊蹺，而趙提學雖然未必肯爲他盡心，卻也絕不會輕易放棄他，最大的可能就是趙提學召來徐謙，當着諸位考官的面進行‘面試’。
這就給了徐謙發揮的空間，別人只是考試，徐謙卻多了一場面試，若是徐謙發揮不好，可能有名落孫山的危險，可要是發揮得好。雖然明裡沒有加分，卻能爲徐謙增色不少。
這一次去完了貢院，徐謙相信自己應當問題不大了，不過在放榜之前，徐謙還是不敢確信而已。
好在他要忙碌的事不少，鄧健要出海了，此時徐謙不得不帶着徐昌叔父的兒子徐晨，徐晨被徐謙坑過幾把，沒少挨他爹的揍。對徐謙可謂恨之入骨，不過聽說去看大船，小孩兒的心情發作起來，什麼國仇家恨似乎都已不重要了，蹦蹦跳跳地跟在徐謙後頭。
王公公那邊也派了人。坐着馬車一直到了靠海的碼頭，徐謙下車，遠遠看到靠着海那巨大的船隻，這種船對於後世的艦船來說或許並不起眼，可是在這個時代卻是非常了不起，那三桅的風帆雖沒有揚起來，站在岸上看。卻也襯托出了人的渺小。
鄧健穿着一身不知從哪裡來的武官官服，徐謙心裡猜測，這官服多半就是不入流的九品而已，不過這傢伙身材魁梧。穿着這身行頭還真讓人有些刮目相看，此時他正趾高氣昂，指揮着水手們登船、搬貨。
見了徐謙過來，鄧健眼睛一亮。連忙迎上來，興奮地道：“怎樣。徐兄弟覺得這些船雄偉嗎？總計是大船三十，聽說這樣的規模足以在海外逞威了。”
徐謙摸了摸徐晨的頭，雖然不覺得驚歎，但是這時候還是做出一副鄉下人沒見過世面的樣子，讚歎道：“吾與吾之小友皆驚之！”
鄧健聞言，面有得色，目光便落在徐晨的身上，嘻嘻一笑道：“小子，今日怎麼沒有捱揍？”
徐晨淚流滿面，對徐謙大叫道：“堂兄，你說了要給我買糖葫蘆的！”
徐謙直接拍了他的腦袋，呵斥道：“吃你個大頭鬼，成天想着吃，能有長進嗎？閉嘴。”
和鄧健說了許多話，自然不免要擺出一副老氣橫秋的姿態囑咐幾句，鄧健這時候有些不耐煩，道：“是了，是了，我都知道。”
吉時已到，數聲炮響，水手們開始吆喝起來，風帆升起，鄧健不得不戀戀不捨地走上棧橋，回過頭時，看到徐謙朝他招手，鄧健吁了口氣，雙眼竟是有些模糊，喉頭哽咽，他連忙回過頭去，怕看到徐謙看破他現在的樣子，一步步登上船隻。
案上燃起了炮仗，在這炮仗聲中，大船起了錨，漸漸離開棧橋，駛向碧海藍天深處。
被徐謙牽着手的徐晨突然大叫：“堂哥，你哭了！”
徐謙一巴掌打在他的後腦勺上，痛罵道：“哭你個頭，再敢胡說八道，今日收拾了你。”
徐晨立即滔滔大哭，道：“我跟我爹說，你總是打我。”
徐謙朝他森然冷笑道：“去說，你去說，待會我正好要和叔父商量商量你讀書的事。”
徐晨嚇得咋舌，連忙道：“我不哭了，我也不和我爹說了。”
徐謙這才滿足，道：“算你識相，別怪堂哥欺負你，堂哥只是在教你做人的道理，比如堂哥打你，這是告訴你落後就要捱打，罷了，買冰糖葫蘆去。”
徐晨頓時雀躍，蹦蹦跳跳地大叫：“堂哥請我吃糖葫蘆，我要二十串……”
徐謙卻是不經意地抹掉了眼角的淚花，低聲喃喃道：“海邊的沙子真多啊！”
帶着徐晨回了家，徐叔公卻在張羅着人準備炮仗，他老人家連喜錢都準備了，專門準備了幾個簸箕，去換了許多銅錢來，將這簸箕裝得滿滿的，至於紅紙、香燭之類的物事更是早已妥當，徐謙見了，忍不住道：“叔公，到時候若是不中，豈不是白白糟蹋了這麼多東西？”
徐叔公瞪他一眼：“你這烏鴉嘴，不可口無遮攔，這裡沒有你的事，呆一邊去。”
徐謙心裡忍不住腹誹，不由想：“我纔是主角好不好，怎的好像這鄉試跟我一點關係都沒有似的。”他不敢頂撞，乖乖地躲到一邊去了。
徐叔公卻在那邊把剛從蘇州回來的徐申拉去，吩咐道：“不是說今日放榜嗎？你去貢院那邊候着，一有消息立即回來報喜，是了，要僱輛車去，一來節省時間，二來嘛，也有些臉面，若是中了，那咱們就是紳宦之家，這個臉卻是不能丟的。”、
徐申連忙應了，也顧不上別的，飛快便走，這時徐晨抓着一把糖葫蘆來，堵住徐申道：“爹，我有糖葫蘆吃。”
徐申一巴掌拍在他的臉上，呵罵道：“一邊去，不要礙事。”
………
今日放榜的消息，其實早就傳來了。
只是送走鄧健，徐謙有些悶悶不樂，他呆呆地將自己關在房裡，想到海上的兇險，這時候竟是對自己懷疑起來，他明知海上兇險，卻還推舉鄧健去，若是途中真有什麼閃失……
此前的時候，他根本沒有想到這一點，可是今日，這種心思涌上心頭來，竟讓他不寒而慄。他恨不得自己立即衝出去，把姓鄧的那小子拉回來。
只是衝動歸衝動，他卻是不停地對自己說：“無妨的，這傢伙福大命大，姓商的都敢跑船，姓鄧的爲什麼不成？他只要能平平安安回來，這便是大功一件，別人對他就再也不能等閒視之了。”
徐謙心裡掙扎了良久，總是不得其法。而在這時，貢院那邊早已人山人海，消息已經放了出來，鄉試午時放榜，浙江這邊乃是文風鼎盛之地，對於讀書的事最是關心，更別提是這一次恩科了。
在這方面，徐申來了之後才發現已經遲了，附近一條街都被人潮擠滿，他身材肥碩，擠又擠不進去，大叫一聲承讓，結果人家根本就沒有讓的意思，想要退出去，發現後頭又不知什麼時候已經圍上來了許多人，如此進不得退不得，讓他有些透不過氣來。
耳邊都是嘈雜的聲音，有人猜測今年浙江的解元是誰，也有人說起誰家誰家的八卦，徐申聽到不遠處有人在議論，說道：“聽說那才子徐謙前兩日已經去了貢院一趟，只怕這一次，他是別想中了。”
有人問：“這是何故？”
這人得意洋洋地道：“你連這都不知道嗎？但凡沒有考中的生員都要去一趟貢院，這叫領責，少不得要讓考官們教訓一頓，不過這徐謙去得也太早了，莫不是這個傢伙私通考官吧？”
徐申聽得心裡冒火，大叫道：“誰在胡說八道，誰在胡說八道！”這時候的人最怕犯忌諱，榜還沒放呢，這些人就已經烏鴉嘴了，也難怪徐申冒火，不過他的聲音很快就淹沒在人潮中，人家未必聽得到。
就在這時候，人潮突然涌動了一下，有人大叫：“放了，放了，快看，看誰家中了……”
徐申一下子激動起來，拼了命要往前擠，可惜和他抱相同想法的人太多，讓人根本動彈不得。
這時又有人大叫：“張家的張公子高中舉人，位列第四，快，快去報喜。”
接着又聽有人嚷嚷：“楊公子也中了，位列第二，楊家這下子生髮了，又出了老爺……”
徐申豎着耳朵聽，總是沒有聽到侄兒的名字，心裡不由地打了個突突，不免在想：“莫不是馬前失蹄罷，祖宗保佑啊。”
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