安撫使司衙門。
身爲海路安撫使司的安撫使，鄧健越來越感覺到，壓力越來越大起來。
雙嶼港的錦衣衛百戶使曾峰每日求見，將南洋最新的情報稟告到這裡，南洋那兒，已經潛伏着一股巨大的危機。
朝廷在雙嶼港設了錦衣衛百戶，別看只是個百戶，可是由於安撫使司的支持，如今這百戶所雖然正式的錦衣衛只有九十餘名，但是編外人員，已經高達數千，這些人或許是水手，或許是商賈，或許只是個不知名的引水員，但是這些人的足跡遍佈各地，將海外所有的情報全部送達雙嶼港百戶所，再經百戶所進行甄別和整理之後，彙總傳報朝廷和安撫使司。
南洋近來已經越來越不穩定，一方面主要是受到了大明貿易的刺激，使得佛朗機獲利甚大，佛朗機人的殖民活動原本主要集中於非洲和美洲大陸，但是由於遠東帶來的巨大利潤，使得他們開始對這一地區，越來越重視起來。
甚至在佛朗機，西班牙放出豪言，誰在這一片水域佔據主導地位，誰就得到了通往黃金世界的鑰匙。
之所以出現這種情況，還在於絲綢和瓷器貿易嚐到了巨大的好處，瓷器和絲綢，得到了整個佛朗機大陸的喜愛，在不久之前，一個德國君主，用六百精騎兵換取了另一個德國君主的一百二十七件瓷器，這種交換在整個佛朗機極爲常見。
四個全副武裝的精騎兵，其中包括了他們的戰馬，他們的全套鎧甲和武器，在佛朗機，要供養四個這樣的騎兵，對於一個君主來說都是花費不菲，而一件瓷器，就能兌換四個孔武有力的騎兵，四匹戰馬。這足以讓人咋舌。
當然，在西班牙，瓷器的價格要低一些，而德國的價格居高不下，甚至瓷器根本不用現金來交易，只進行貨物的兌換，由此可見。這其中的利潤會有多麼豐厚。（注：六百精騎兵兌換一百二十七件瓷器的事爲史實。）
爲了得到更多的貿易權，並且擴大和大明朝的貿易，西班牙人和葡萄牙人開始出現了競爭。
這兩個海上帝國，原本經過教會的調解，所以在殖民地掠奪上，進行了某種妥協。雙方側重的地區略有不同，比如西班牙側重美洲，而葡萄牙則是在非洲和亞洲更爲活躍，可是現在，教會的調解成爲了一紙空文，雙方都意識到，對大明貿易的重要性。
而要擴大貿易。以及保證自己在貿易之中得到更大的優勢，兩個海上強國不斷增強了他們在南洋的軍事實力，錦衣衛百戶曾峰就察覺到，在呂宋，西班牙人在八個月前，派遣了一支龐大的艦隊抵達那裡，他們開始爭奪一些南洋重地，如馬六甲。亞齊，還有葡萄牙人較爲活躍的爪哇地區，甚至於臺灣，他們也開始不斷的增強據點的實力。
而葡萄牙人也不遑多讓，他們也加強了他們的實力，雖然還沒有和西班牙人產生衝突，但是對南洋各國的殖民活動也開始增強。
大量的佛朗機僱傭兵也隨着兩個海上帝國的腳步抵達這裡。他們或爲海盜，在這條航路上進行搶劫，或受僱於西班牙和葡萄牙人，從事更加主動的殖民活動。
亞齊、滿喇加、勃泥、蘇祿、占城、真臘等國紛紛遭殃。同樣，大食亦是對葡萄牙和西班牙人不滿在增加，理由是他們不斷佔據沿途重要的港口，並且掌握航道，禁止大食人的貨船通行，希望藉此達成對大明貿易的壟斷地位。
“大人，一個月前，西班牙人又襲擊了占城，他們襲擊別處還好，這占城可是咱們大明的正宗藩屬，這可是天子親自冊封的永不征伐之國，這事兒肯定要傳到朝廷，朝廷那邊，只怕也不肯罷休了。”
鄧健苦笑，道：“這些傢伙，真不消停，本官還說，爲何近來不見有大食商船來，原來是有人搗鬼，這件事，我會上報徐制臺，你命人繼續嚴密監視吧。”
“是了，還有亞齊、蘇祿等國的使節已經抵達了雙嶼港，都是來求援的，大人要不要見？”
鄧健瞪大眼睛：“我見有什麼用，統統送去杭州，讓徐大人去頭痛。”
這傢伙言必提徐大人，讓這百戶曾峰真的感覺自己的百戶所設錯了地方，還是應當設在杭州纔是。
曾峰呵呵笑道：“是，是，不過嘛，近來百戶所撥發的銀兩又不足，安撫使司這邊……”
別看雙嶼港百戶所是在錦衣衛名下，但是靠北鎮府司撥發的那點薪俸，大家早就吃西北風了，如此龐大的機構，而且由於近來局勢緊張，招募的編外人員和眼線不斷增長，這糜費自然也越來越大起來，所以百戶所名義上的錦衣衛，某種程度卻是獨立，畢竟財務不自由啊，平時都指着安撫使司撥銀子告急呢，今天惹得安撫使司不高興，明天大家都得勒緊褲帶做好餓肚子的準備，所以別看錦衣衛在外人聽來駭人，可是到了這安撫使司衙門，卻一點底氣都沒有。
“怎麼這麼多。”鄧健駭了一跳，氣沖沖的道：“每年給你們七八萬兩銀子還不夠？你們不如殺了我好了，要銀子沒有，要命有一條，你要不要？還有，平時不是給你們百戶所一條船，讓你們自己供貨販賣嗎？這每年的收益，怎麼也有數萬兩銀子吧，這些銀子呢？”
“這個……這個……”曾峰笑嘻嘻的道：“這不是大人給咱們百戶所的兄弟掙得一點外快嗎？”
鄧健只得白他一眼，道：“再說吧，養着你們這些人，真是糟蹋銀子，一個百戶所，胃口這麼大，老子還不如多養幾條船。”
曾峰悲劇，百戶所操心勞力，沒有功勞也有苦勞啊，咱們可是爲安撫使司立過功，爲大人賣過命的，現在連幾條船都不如了。
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不過但凡摸透了鄧大人脾氣的人，都曉得鄧大人說話口無遮攔，曾百戶很費解這麼一個人，居然被朝廷委以重任，不過……無妨了，以鄧大人的性格，銀子終究還是會撥的，罵幾句也無妨，他還想再說幾件事，這時有人前來稟告，道：“福建、南直隸幾個府縣的官員到了。”
鄧健朝曾峰一笑，道：“你明日再來吧，本官要見一見這些朝廷命官。”
朝廷命官四字說出來，說的好像他曾峰已經成了編外閒散人員，成了臨時工似得，其實曾百戶很想說，他也是朝廷命官，還是天子親師，只是這些話，只能吞進肚子裡，說了也是白說，說不得還要引來一番嘲笑。
曾峰告辭而出。
旋即百戶林海領着聶豹、楊松幾人進來，鄧健一見他們，頓時爽朗大笑：“諸位，諸位，有失遠迎，有失遠迎，其實呢，徐制臺早就來信了，說諸位將來都是棟樑，將來還要多多依仗，讓本官呢，多帶諸位在這裡走一走，看一看，來，來，來，快請坐，來人，上酒。”
上酒……
這裡似乎沒有上茶的規矩，招待客人難道都用酒水？
幾個府縣的官員面面相覷，都不吭聲。
衆人寒暄了幾句，鄧健旋即道：“諸位有什麼要問的，儘管來問。”
楊松小心翼翼的道：“不知徐大人可在書信中提及過福建貨運的事嗎？”
鄧健一聽，頓時頭痛，道：“這個……說實話，咱們海路安撫使司也有難處啊。”
他隨即大倒苦水：“大家都曉得海路安撫使司看上去風光，每年獲利數千萬甚至上億紋銀，可是這安撫使司其實也窮啊，這麼多人要養活不說，還要大肆補貼糧食，更要補貼天津製造局的火器，單單這兩項，每年就得拿出兩千萬兩銀子出來，你們福建那邊，若是要運貨，安撫使司這邊，至少又得準備好一千萬的額外開銷了。”
一千萬兩銀子，如此鉅額的數目，可是在鄧健口裡說來，就好像玩一樣，不過安撫使司確實掙銀子，可是花銷也是大，這也是實情。
倒是聶豹對購糧的事頗有興趣，不由問道：“這補貼糧食和火器，是怎麼回事，還請大人指教。”
鄧健道：“自然是高價收糧，還有所有海船入港，若是運載了半船糧食以上，都予免稅，這裡頭的消耗可是不小。”
聶豹卻是更加糊塗了：“就算高價收糧，可是這海運糜費如此巨大，那些番商，怎麼肯運糧來？”
對海運的事，聶豹一竅不通，鄧健如今卻成了專家，道：“你這就不懂了，一艘海船出海，自然是裝上珍貴商貨才掙銀子，比如象牙，比如瑪瑙，比如香料，可是這些東西，畢竟是有限，你運的多了，反而價格會下降，而一艘海船的貨倉至少有幾十個，這些稀罕物，畢竟不可能裝滿所有的貨倉，可是你要是裝上壓艙石，豈不是虧了。所以許多貨船來這雙嶼港，往往都是裝上一部分稀罕物，其他的貨倉，都裝上糧食，如此一來，不但糧食是免稅，便是其他的珍奇也是免稅，把這些糧食全部賣給咱們安撫使司，勉強能值回運費，真正掙錢的，是那些香料還有象牙等物。”