臘月末，年關的前幾天，孫乾在萬年鄉一聲振臂高呼，點燃了一把火。而江南道點火的人，並不止孫乾，幾乎同一時刻，秀州、睦州等地數十處鄉縣，都有人煽動流民揭竿而起。
這些人並非衝入鄉鎮哄搶後便作鳥獸散，而是在極短的時間內，聚集了無數積怨已久的百姓，在青溪縣附近的鄉野匯聚起來，自稱‘義軍’，以頭巾區別等級，沿途燒燬房舍，掠走金帛子女，把有家業的平民也變成流民，迫使其加入義軍。
在義軍的帶領下，流民攻入城門衛全部撤走的縣城、鄉鎮，熟門熟路去軍械庫取早已經準備好的軍械，去糧倉搬走堆積滿了的糧食，有了吃穿，飢寒交迫的百姓聞風響應，全部匯聚而來，以驚人速度擴張壯大。
而相距兩百餘里的杭州城，似乎沒收到睦州起義的消息，依舊忙着籌集錢糧歲貢送往長安，既不派兵鎮壓，也不安撫，在這種撒手不管的狀態下，起義軍能短時間發展到什麼程度，可想而知。
汾河中游，臨近太原的河面上，樓船短暫停靠補給後，又趁着夜色悄然離去。
樓船二層的婚房內薰香繚繞，屋裡燒着龜首銅爐，牆上還貼有喜字，各色金器也擺在案頭，用紅布遮蓋，裝點的很是喜氣。
窗側的書桌上燃着昏黃燈火，穿着黑色薄紗睡裙的蕭綺，安靜坐在書桌前，看着蕭家暗樁剛送來的書信。
信是已經成爲蕭氏家主的蕭庭寫的，淮南是江南門戶，雖然距離睦州較遠，但蕭氏在江南紮根千年，不可能收不到半點消息。
在蕭庭的形容下，睦州出現了一夥有組織的匪寇，有千餘人，到處燒殺搶掠，官府反應遲鈍沒有全力鎮壓，蕭家諸房的叔伯覺得有蹊蹺，詢問蕭綺有什麼看法。
蕭綺仔細看完書信，沉默片刻，便搖了搖頭。
以她現在得到的訊息，吳王拿到了玉璽，下一步必然是威脅宋暨的帝位。但想要拉起幾十萬流民和大玥正規軍正面硬抗，無異於癡人說夢。
既然吳王自己沒出面，而是讓江湖流寇率衆起義，說明吳王並非想用武力飛蛾撲火。以她的推算，應該是想坐視起義軍膨脹到難以收場的規模，然後藉此彈劾宋暨，流民因苛捐重稅而起，這個鍋宋暨是甩不掉的。
但整個江南陷入內亂，也很難把一國之君拉下馬，宋暨即便沒法收場，也最多下個罪已昭，然後調遣北疆重兵南下平叛。
所以光內憂不夠，還得外患。
蕭綺站起身來，打開窗戶，迎着寒風看向北方，眉梢緊鎖。
大玥最大的外患，莫過於北齊。若是在整個江南陷入內亂的時候，北疆失守齊國大軍入關，大玥的半壁江山直接就沒了，宋暨縱然是文韜武略一代雄主，也接不住這等大罪，當場就會變成千夫所指的昏君、暴君。
接下來的事情就簡單了，史上不是沒發生過，各路諸侯聯繫王侯將相，齊心協力廢帝立新君，只要五大姓和七王藩王超過半數堅持廢黜皇帝，宋暨即便不退位，也會變成真正的孤家寡人。
這種方法，必然把整個天下拖入戰火泥潭，北疆失守，可能有百萬人爲此葬身在刀鋒之下，顯然傷天害理罪無可恕。
但藩王能不能幹出這種事，蕭綺沒有半點懷疑，肯定能。
掌權者一切只從自身利益考慮，半點婦人之仁，搭上的就是全族老小的性命。
就拿蕭綺自己來說，她現在是許家的媳婦，宋暨削藩的舉動，是想把許家趕盡殺絕，即便當代沒機會動手，幾十年後、百年後，很可能就把她的兒孫殺絕了，這把刀只要擡起來過，雙方就會陷入無限的猜疑鏈，再也不會停下來。
蕭綺很清楚的知道，總有一天，許家和宋氏只能活一個，這一天只有早晚的區別，不會不來，誰心慈手軟了，滿門死絕都是活該。爲了讓家族延續，天下大亂又如何，你宋家的天下沒了，與我何干？
吳王雖然姓宋，但自從分封江南後，便與長安城宗室是兩家人了，和肅王區別並不大，能做出這種是半點不稀奇。
不過，目前的局勢，蕭綺還不需要考慮站在哪一方。因爲宋暨即便退位，龍椅也不可能落在肅王一脈頭上，無論是吳王當皇帝，還是楚王、魏王，上位後想的還是如何削許家的藩，這是宋家的家務事，和許家半點關係都沒有，看着他們作死沒什麼不好。
或許可以等到長安城和各路藩王打的兩敗俱傷，讓西涼軍出來收割？
蕭綺蹙眉思索片刻，還是搖了搖頭，長安城真扛不住各路藩王和北齊的壓力，肯定會拉西涼軍出來平叛，怎麼可能讓許家坐在大後方養精蓄銳……
平叛……
念及此處，蕭綺微微眯眼，雙眸中精光一閃，似乎想到了什麼很關鍵的東西……
————
咚咚——
許久後，婚房的門敲響，未經傳喚，便被打開。
身着紅色睡裙的蕭湘兒，手中端着托盤，略顯慵懶的用肩膀關上的房門，緩步走向書桌。
蕭綺正揉着有些疼的額頭，瞧見妹妹進來，收起了桌上的紙張，露出幾分微笑：
“湘兒，你怎麼跑來了？晚上又心慌睡不着？”
作爲親姐妹，又一起同牀共枕伺候過許不令，不是黃花閨女了，這些閨蜜秘事自然沒有太過避諱。
和許不令分別近兩個月，已經習慣‘解毒’‘還賬’的蕭湘兒是怎麼過來的可想而知，獨守空閨感覺比在宮裡還難熬，用金鵪鶉蛋自己安慰又覺得不對，只能大半夜跑到蕭綺的屋裡，東拉西扯說些個亂七八糟的，讓自幼嚴肅冷靜的姐姐監督自己不犯錯，免得許不令回來發現她忍不住用鵪鶉蛋，從而取笑她。
蕭綺自幼心思敏銳，能看出妹妹的心思，對此出言調笑不在少數。
蕭湘兒性子本來就比較開朗，面對親姐姐的調笑，半點不在乎，還嘴道：
“是啊，畢竟我和許不令一年多，都習慣了。哪像你，才幾次，連味兒都沒嚐到，自然是不饞。”
這些葷話最多讓陸紅鸞羞的不敢見人，姐妹倆都不是善茬，蕭綺也不在意，轉而看向了蕭湘兒手裡的托盤。
托盤裡放着剃刀、畫筆、顏料等物，作用不明。
蕭綺站起身來，在雕花軟榻旁坐下，端起茶杯抿了一口：
“你又弄什麼稀奇古怪的玩意兒？”
蕭湘兒自幼喜歡奇技淫巧，手工特別好，做了很多亂七八糟的東西，蕭綺作爲姐姐自然知曉。不過這幾樣都是普通物件，看不出什麼特別的地方。
蕭湘兒杏眼彎彎帶着幾分笑意，把托盤放在小案上，然後用手揉着蕭綺的肩膀：
“姐，我前些天看雜書，瞧見了些比較風雅的作畫法子，就是在美人身上畫畫，挺感興趣的，你讓我試試。”
蕭綺莫名其妙，她仔細回想了下，些許野史雜書上面，確實有浪蕩子以美人身體爲畫布的典故。她蹙眉道：
“這有什麼好試的？你又不是男人，人家在美人身上畫畫，圖的就不是畫畫。”
蕭湘兒擡手摁着蕭綺的肩膀，把她往軟塌上推：“唉，反正在船上沒事，你就讓我試試嘛，好姐姐~”
“你怎麼不去找紅鸞？她也是美人，你和她關係不是很好嗎？”
“那醋罈子，保守的和什麼一樣，怎麼可能答應我……”
“唉……”
蕭綺無可奈何，只得躺在軟塌上，伸出胳膊：
“真服了你，畫快點，我還得洗，都幾更天了。”
蕭湘兒豔若芙蓉的臉頰笑意盈盈，連忙把姐姐的腿搬上來，讓她平躺在軟塌上，然後解開睡裙的繫帶。
蕭綺察覺不對，擡手按住裙子：“你作甚？”
蕭湘兒眼神頗爲認真，把手拉開：“都說了在身上畫畫，你胳膊那麼細，畫竹子不成？”
“……”
蕭綺抿了抿嘴，答都答應了，反正待會可以洗，也沒有扭捏，重新躺好。
只是蕭湘兒解開睡裙，露出光潔肌膚後，並沒有去拿畫筆，而是拿起了剃刀，湊向了蕭綺肚子下面。
“呀——”
蕭綺見狀一頭翻起來，握住妹妹的手腕，又急又怒：
“死丫頭，你失心瘋啊？你拿剃刀做什麼？謀殺親姐不成？”
蕭湘兒眨了眨如杏雙眸：“不是畫畫嗎，有毛怎麼畫……”
“你—”
蕭綺臉色漲紅，把睡裙合起來就要起身：“你給我回去睡覺，過兩天許不令就要回來了，你亂來讓他看到……呸—你們倆沒一個好東西。”
蕭湘兒見姐姐反抗的厲害，也不在堅持，轉而笑眯眯的道：
“好好好，我把剃刀扔了，只畫畫行吧？求你了，我就試試……”
蕭綺眼中帶着幾分羞惱，把剃刀搶過來，扔進了小案下的盒子裡，瞪了蕭湘兒幾眼，才重新躺下。
這次蕭湘兒總算老實了，認認真真拿着畫筆，在蕭綺身上畫了個飛鳳展翼的圖案，還寫了‘綺綺最乖了’五個小字，位置不言自明。
畫完後，蕭湘兒眼中顯出幾分狡黠，輕咳一聲，便收起畫筆，滿意點頭：“不錯，很漂亮。”然後端起托盤往出走。
蕭綺低頭看了兩眼，心裡莫名其妙，起身合上了衣裙，走向隔壁沐浴的房間：
“不在這裡歇着？”
“不用了，姐你早點休息。”
“哦……”
蕭綺輕輕蹙眉，覺得哪裡不對，不過湘兒的性子向來如此，也說不出個所以然。
片刻後……
霧氣騰騰的浴室裡，傳來蕭綺略顯羞憤的嬌斥：
“湘兒！你給我過來，這東西怎麼洗不掉？”
“哦，過幾天自己就褪色了。”
“過幾天許不令就回來了！你……你怎麼不早說？”
“姐你也沒問，這可怎麼辦呢，真是愁死妹妹了~……”
“你！……”