欽州魚龍嶺，地處羣山之間，原本也有居民，只是甲子前魚龍嶺附近忽然出現了大片瘴氣，聚集在山嶺間終年不散，百姓逐漸遷走，慢慢變成了人跡罕至的荒蕪之地，也只有膽大的獵戶和藥農偶爾會跑來這裡。
深秋時節，魚龍嶺周邊古木遮天蔽日，下方薄霧瀰漫，哪怕是大晴天，能見度也很低。
密林深處，司空稚杵着藤蔓柺杖，熟門熟路的繞過一道道佈置好的陷阱，來到魚龍嶺下方的一個石洞內。
石洞看似天然形成，裡面遊蕩着不少毒蠍，尋常人即便瞧見，肯定不敢涉足。
司空稚用藤杖掃開擋路的蠍子，在石壁上輕敲了兩下，不出片刻，靠在石洞角落的一塊巨石便緩緩移開，露出一條通道。
幽深通道的深處，燈火通明如白晝，一座地宮處在視野盡頭，身着黑袍的人影在其中走動，搗藥、碾藥的聲音不絕於耳，也不乏各色毒物在其中游走，側面有個深坑，裡面飼養着不下萬條毒蛇，還有不少帶着腳鐐的苦力，如同行屍走肉般被趨勢着幹着各種重活兒。
欽州境內，相傳千年前有一帝王陵墓修建於此，南越朝廷也找過幾次，只可惜未曾找到下落。直至甲子前，傳承數百年的百蟲谷被大玥焚燬，殘餘的十幾名的核心弟子遁入山野，偶然發現了這裡，把這裡當成了避難之所。
當時正是百蟲谷有史以來最低谷的時候，司空稚和周勤，也是在那時候，出生在這個墓穴中，當時身邊只有十幾個長輩，深藏地下、不見天日，三歲前甚至不知道世上竟然有白天。
好在經過近六十年的休養生息，百蟲谷總算是有了點起色。原本的皇陵，被慢慢改造成了如今的規模，當年的十幾名弟子，也開枝散葉發展到了近千人，大部分隱匿在南越各地。
不過這與百蟲谷鼎盛時期數萬門衆相比，還是相距太遠，要知道當年的百蟲谷，就是百越諸國的國教，在江湖上，更是能和中原江湖分庭抗禮，什麼武當、龍虎、曹家、陸家，到了百越地頭，誰敢不賣百蟲谷個面子？
司空稚從父輩口中聽說過往日的輝煌，卻未曾輕眼見過，不過百蟲谷在他和周勤的手中，發展到如今的模樣，已經很有成就感了。
而且甲子前的慘劇，也給百蟲谷諸長老提了個醒——江湖勢力再大，大不過皇權，想靠着毒術長盛不衰是不現實的，世上唯一能千年不倒的，只有門閥望族。
也就是從那時候起，百蟲谷轉變了方向，不再混江湖了。
百蟲谷門主的嫡系傳人上官擒鶴，在三四歲的時候，便被秘密帶去了外面，成了一戶周姓人家的小兒子，化名‘周勤’，讀書識字考科舉，成了偏遠地方的小縣令，慢慢熬履歷。
在把周貴妃送進宮後，百蟲谷又各種打點關係、肅清政敵，用了二十多年的時間，逐漸掌控了南越朝堂。
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接下來，只要等陳炬繼位，百蟲谷就可以換個身份，以另一種形態重新顯世，然後正式開始下天下這盤大棋。
不過想下棋，首先得有棋子。
百蟲谷即便掌控了整個南越，在天下面前也不過是個軟腳蝦，爲了防止剛冒頭就被大玥打死，還得控制一個更強的棋子。
而就在這種時候，許家篡國佔據了關中，大玥一分爲二，許不令的女人又恰好出自南越。
那事情就簡單了嘛，只要把許不令引過來，再一控制，就可以安安心心的暴兵蠶食周邊地域了，不用許不令做什麼，只要他不下令對南越用兵就行了。
只要再給南越幾年時間，把兵馬拉起來，憑藉百蟲谷的各種毒術，不說一統天下，佔據南方，和東玥、西玥、北齊呈四國鼎立之勢，還是沒問題的，說不定比東部四王組成的東玥還要強些。
只是想法很美好，實際操作起來，卻不是一般的麻煩。
許不令太狡猾了。
司空稚直至此時，依舊爲這事兒頭疼，若是不能給許不令下毒，那百蟲谷就完全沒辦法奈何許不令，現在只能寄希於許不令能主動出擊，找到五名人質的下落，自投羅網了。
司空稚杵着藤杖，走過幽深墓道，來到錯綜複雜的巨大地宮內。
百蟲谷的三長老古靈，快步走了過來，詢問道：
“二哥，你怎麼回來了？京師的事兒辦完了？”
司空稚卸下斗篷，交到弟子的手裡，搖了搖頭：
“回來守株待兔，抓來的五個人，現在在哪兒？”
地穴之中毒物太多，又終年不見天日，居住其內難免會受到影響。
三長老古靈也和司空稚一樣，頭髮稀疏臉上佈滿褶皺，看起來十分蒼老。他擡手指了指遠處石壁上的幾個木籠：
“在那兒關着，不過幾個人都是沒點根底的尋常人，扛不住洞裡的寒氣，都病倒了，怕以後有用，也曾醫治，但那個老嫗年紀太大，估計活不了幾天。”
司空稚微微擡手：“死活無所謂，人在即可。瘋王蠱如何了？”
南越兵力差北齊、大玥太多，被大玥壓了六十年，想和大玥軍隊正面相抗很難打，只能想辦法走邪門歪道，而能讓軍隊炸營自相殘殺的瘋王蠱，自然是上上之選。
只是瘋王蠱名頭太大，當年便是因爲這玩意，才讓百蟲谷遭了滅頂之災，若只是鎖龍蠱之類對付江湖高手的毒物，大玥孝宗皇帝纔沒興趣挖地三尺，剿滅一個南越江湖勢力。
當年百蟲谷被付之一炬，門徒幾乎被殺絕，殘餘弟子雖然搶救出了不少宗門瑰寶，但瘋王蠱實在保不住，連飼養的方法都失傳了。司空稚這輩子大部分的時間，都是在想方設法復原瘋王蠱，只可惜效果一直不盡如人意。
古靈臉上也有幾分愁色，把司空稚帶到了地宮後方的一地牢內。
地牢有百間囚室，每個裡面都裝着一個囚徒，甚至還有幾匹戰馬。
此時這些秘密抓來的百姓，大多目光呆滯，剩下的則是用頭撞牆、哈哈大笑等，瘋肯定是瘋了，但明顯沒什麼殺傷力。
“前年養出那隻瘋王蠱，算是品相最好的，但中蠱之人，少數自殘暴斃，大部分都是瘋瘋癲癲卻沒兇性，少有的幾個四處殺人的，也很快就死了，難以擴散。據書上記載，瘋王蠱毒不死人，而且中蠱者發狂能持續數日直至力竭，咱們現在弄得，和祖宗差太遠了。”
“唉……”
司空稚對此也無可奈何，養蠱動輒一兩年，沒可以參照的例子，基本上就等於無限試錯，神仙也不知道什麼時候能蒙對。他想了想：
“能讓人瘋瘋癲癲，也足以癱瘓軍陣，讓弟子抓緊時間養蠱收集毒液，打起仗來，用投石機往城牆上一扔，總是能幫忙破城退敵的。”
古靈思索了下：“投石機……沒這麼用過，耗費有點大，也不知效果如何……”
“有南越國力支撐，不用擔心耗費，放手去做即可。”
“好……”
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