“平錦，你不要自以爲了不起，瞧不起人。不過是你姐姐教了你些規矩，犯得着取笑人嗎？”平康氣憤地小臉通紅，看她的樣子，似乎倒認識這平錦。
“我取笑我的，自與你有什麼相干。難道，你就是那個傻瓜嗎？”說完，那女孩子斜了平康一眼，又用手掩了嘴，笑了起來。
平常這才發覺，剛纔專心學走路，又都穿着灰衣，沒怎麼注意看人。這五十來個女子若說長相，都是極爲不錯的，但這叫平錦的，卻勝在一舉一動都似乎比旁人多了份文雅，就是那斜眼的樣子，也極爲好看。與其它一些女孩子明顯不一樣。
說起來她們房裡的平福、平壽、平安、平康剛纔似乎也沒怎麼學但走得都比她好，而平福更是其中之最。只有自己怎麼總也學不好，原來還以爲是自己特別笨的原因，現在聽這語氣，可能她們幾個都是從小多少學了點吧。
見幾人似乎吵了起來，剛跟平錦在一起的一些女孩子都圍了起來，而剛在一起學規矩的那些女孩子也站在了平常她們身後，表示着無言的支持。
見雙方人數差不了多少，平康心下大定，正欲回口。突然被平福一拉，臉色一板：“回去。”平福年紀最大，平常又多照顧幾人，無形之中幾人便以她爲首了。見她開口，平康雖面色有些不愉，但到底沒有再說了。
幾人正欲往回走，那女孩子似乎還有些不甘心：“怎麼，怕了嗎？跟你姐姐一個樣，沒骨頭，只會討好主子。”
“你姐姐倒是不會討好主子，只不過是爬到主子牀上了還只是個通房丫頭，連個姨娘也沒混上罷了！”平康終是忍不住，面帶冷色的譏諷道。
那女孩子被這一激，揚手就朝平康揮了過來。兩個人的姐姐在府裡一向就不對盤，她們兩個原本是程府太太的丫環，但最後平康的姐姐夏荷成了大少爺的姨娘，而她的姐姐秋菊卻成了二少爺的通房丫頭。兩家本都是程家的家生子，住得也近，免不了從小到大被比來比去，現在又都來到這裡，自是也要爭個高低來。
而且，她一向自負容貌，但到這裡來才發覺，這裡面，就沒有一個比她差的，讓她心裡有些焦慮。這裡面的情形，別人不清楚，姐姐卻是知道一二的，都細細地講給了她聽。只有在第一步審覈的時候過了關，她纔有出頭之日。
但今天開始學規矩了，卻發現來這裡前姐姐讓她學的那些派上了用場，大部分的人連走個路都走不好。不由心下暗喜，便故意並不用心練習，反而像以前那樣刻意把步子放得略大些，重些，引得衆人都跟着她。這行走姿態想要練好也是需要時間的，這樣等到考覈的時候，她就能一鳴驚人了。她心下暗暗得意，誰曉得這礙事的丫頭又跑來跟她作對。剛纔又拿她最在意的姐姐的事來嘲笑她，便再也忍不住了。
平常正站在平康的旁邊，眼見平康似乎沒有想到平錦會打她，竟然被嚇呆了，不曉得躲，忙把平康向身後拉，結果這一巴掌沒有打到平康，卻扇到了她的臉上。而且這平錦還留了指甲，恰好刮在了平常本已結痂的傷口上，把皮勾了起來，頓時，鮮血又流了出來。
見真鬧出了事故，畢竟都是些八九歲的孩子，一個個都呆在那裡，不知如何是好。平康反映過來，更是着急地不得了，一疊聲地問平常怎麼樣了。
硬生生把快好的皮颳了下來，平常疼得有些說不出話來，艱難地吐出了一句“房裡有藥。”便疼得直吸氣，說不出話來了。
平福忙和平康一起架着平常往房裡衝去，雖然有些擔心，但衆人也害怕引起嬤嬤們的注意，便都回各自的房裡去了，平錦也被和她同屋的幾個女孩子拉了回去。這時想想，她纔有些害怕，闖了這麼大的禍，萬一這平常一狀告到嬤嬤那裡去，恐怕沒有她的好果子吃了。想到前幾天被打得奄奄一息的幾個女孩子，她不由打了個寒顫，眼淚一滴滴地往下掉。
平常幾個回了房，平壽連忙從平常的小櫃子裡翻出了藥粉，用手帕給平常敷上，這才漸漸止了血。
平康一臉愧疚，如果不是她嚇呆了，也不至於連累平常了。不過，她以前也經常跟這平錦吵吵鬧鬧的，但動手，這倒是第一次，她一時沒有防備，還真嚇了一跳。
“沒事的，只有一點點痛。”平常的眼裡還有淚水，卻還是笑着安慰平康道。其實也就剛開始痛了一陣，現在卻是好多了。
“一定得把這件事告訴嬤嬤，叫嬤嬤好好的懲罰一下她。”平康恨恨的道，一臉氣憤。
“你還嫌事惹得不夠？剛纔如果不是你跟她吵了起來，平常怎麼會被你連累受傷？告訴嬤嬤，恐怕到時候嬤嬤連我們也一起罰。難道平常受傷了還不夠？你還要她挨板子嗎？”
平福雖然也有些心疼平常，但她娘本是官家小姐，雖然到祖父時得罪了權貴人士被冤枉致死，家道從此中落，她娘也只得嫁給了父親這個大字不識的莊稼漢。但娘從小對她教養便甚嚴，還把以前家裡的一些事當故事一樣講給她聽，因此，她雖然也才九歲，但不但規矩學得好，對人情世故也比一般孩子要強得多。
坐立行走及一些禮儀規矩，她都極通，只是娘教導過她，在陌生的地方剛開始要會藏拙，不可太過出挑，以免成爲衆人之的，她雖有些不太明白，但也知道娘只有爲她好的，便不欲惹事。只是這幾天和這幾個姐妹同起同臥，她從小又沒有什麼年齡相當的姐妹，一時只把她們當成自己的親姐妹一般，到底沒有忍住。
“那，怎麼辦?就這麼放過她不成？”平康到底心有不甘。
“康兒，算了，我也覺得福兒姐姐說得對。”平安也開口勸道，雖說今天那個榮嬤嬤看起來還頗爲講理，可畢竟也不太熟悉，若是好還罷了，若是連她們也一起發落，想起前幾天那幾個被打板子的女孩子，她心裡就發涼。只是，到底對平常有些歉意，這樣一來，她這打就白捱了。
看到姐妹們這樣爲自己，平常心裡暖洋洋的。雖說平錦打了她，但她並沒往心裡去，鄉下孩子一起玩時，哪個不是打打鬧鬧又和好的。有時候告到大人那了，倒把事情弄大了，到後來，孩子們之間倒和好了，沒事人似的玩在一起，大人之間反倒從此幾乎成了冤家。
平錦打了人之後的那抹慌亂，她也看在眼裡，估計也不是有意的，只是出一口氣她倒也罷了，沒有白給人打的道理，可萬一害平錦挨板子了，她心裡也過意不去。平錦力氣小，打得也不痛。如果不是剛好指甲刮到了她的傷口，其實也算不上什麼。可那天那些媳婦們打起人來，可不是這麼輕輕一下了事的。
因此，平常拉了拉平康，略帶撒嬌地道：“康兒姐姐，就聽福兒姐姐的吧！”
平常這一撒嬌，平康就覺得自己氣就消了，同時升起一種爲人姐姐的自豪感，她在家裡一向就是最小的，現在有個比自己還小的妹妹，而且看起來這麼依賴自己，不由在心裡暗暗下定決定，以後絕不讓那平錦再靠近常兒一步。
平壽剛纔在旁邊見姐妹爲平常的事差點起了爭執，急得不行，這會兒見沒事了，也在一邊露出了笑容。她從小在家裡就不受重視，捱打也挨多了，雖然平錦打了平常，她也有些氣憤，但覺得忍忍也就過去了，不想把事情鬧大。可見平康一臉氣憤，她也不好說。現在風平浪靜了，她也就放心了。
吃過了千遍一律的青菜粥，幾個睡了個回籠覺。到了未時還刻一點時，自有鑼聲響起。這個榮嬤嬤說過了，第一聲鑼響起牀，到第二聲鑼響集合，第三聲鑼響就得準時出發，不得延誤，如果到時沒有趕上的，一律二十個板子。
所以，衆人一聽鑼聲響起，立馬爬了起來。平福、平壽、平常都是在家自己弄慣了的，早早就弄好，又去幫平安和平康，總算趕在第二聲鑼響時順利到達集合地點。
下午的蘭嬤嬤看起來更是和氣溫柔，一一問了她們的名字，又讓她們按房間自己介紹了一番，大概就是說說名字，家在哪裡，會些什麼。衆人大都是些貧家女，哪裡在這麼多人面前說過說，又是如此漂亮可親的嬤嬤。一個個緊張地不得了。家裡住在城裡的還略好一點，總算見過些世面，家在鄉下的更是瞌瞌碰碰，說話的的聲音跟個蚊子似的。
平壽本就膽小，半天碰出個：“我叫平壽。”就沒個下文了，臉紅得跟個蘋果似的，那蘭嬤也不在意，又問些家裡有什麼人、平常在家裡做些什麼之類的，平壽也吶吶地答了。
女孩子一般也就在家裡幫孃親做些家務，照看些弟妹，鄉下的孩子也有給幹活爹孃送送飯的倒也沒什麼特別。
只有個女孩子叫平喜的，倒是不怕人，說話也爽利，講了一大堆她爹走鄉串村賣貨的事，說去過的地方那裡的人紅鬍子藍眼睛，聽說會抓小孩子吃，衆人齊聲驚呼，連連說不可能；然後又說到她爹一次在夜裡趕路，碰到一隻老虎，他趕忙爬到一棵大樹上才才避過，只在樹上，又遇上了一條蟒蛇。真可謂前有蛇，後有虎的，然後問道：“你們猜後來我爹怎麼做的？”
衆人齊齊搖頭。
“我爹說他當時也是嚇得不輕，還好靈機一動，那天剛買了幾隻活雞準備回家養着下蛋，山裡人，雞賣得便宜，比去集市上買可划算多了。便把包袱解開，那雞撲騰撲騰得把那蛇跟老虎都引來了，我爹才逃得一劫。”
那平喜說話活靈活現的，講得極是生動，衆人一會兒驚一會兒乍一會兒又喜一會兒又愁的，房子裡笑聲不斷。在到了這園子裡後，平常也是第一回笑得這麼開心，嘴角的酒渦就一直沒有消下去。如果能一直這樣就好了。
這一下午，蘭嬤嬤就教了幾個大字，然後就下課了。
她們依舊排着隊，走回園子，但衆人的心情都很興奮，一路上說着話，不時傳來一陣笑聲，也沒人來管。
這一段學規矩學字的日子過得極快，而且，在生活管理上也不再像以那樣極嚴了，那身穿寶藍色衣服的崔嬤嬤說了，只要不太吵鬧，她們可以在柵欄裡練習規矩，或練習大字。
筆墨紙硯是沒有的，只能用個小棍子在地上劃劃練習一下，不過，蘭嬤嬤說只要認識就好，會不會寫不重要，能寫自然好，不會寫也不要緊。
從小到大，這些女孩子接受的教導就是女子無才便是德，對這寫字的事情也不熱衷。均在院子裡嘻嘻哈哈，互相打着招呼，彼此之間倒熟悉了很多。就是上回吵架的平錦，見平常她們也沒有去嬤嬤那裡告她，雖說是跟平康仍舊不時吵上幾句，對平常她們倒是友善了很多，還專門跑過來看了看平常額頭上的傷，還特地拿了瓶藥過來，平常也領了她的情。
平錦的心也好受了很多，她雖說有些私心，但八歲來大的孩子也壞不到哪裡去，上回不小心把平常弄傷了，其實心裡一直過意不去，這回見平常不但不計較，還笑咪咪地安慰她，不由把那瞧不起平常的心去了幾分，還認真地教她學行走坐臥的規矩，跟她們十號房的人倒親近了很多。
平常去年開始娘就教她認了些字，但後來爹病了便停了，這時候能有機會再學倒是挺有興趣。
平壽、平安、平康家都就在這揚州城裡，這裡的女子倒與別處不同，更有不少女孰，只是收費高昂，不是平常人家進得了的。現在有機會學習，連比較貪玩的平安和平康也學得極是認真，更不用說平壽了。平福卻是早就認識這些字了，但見幾個妹妹都學得認真，她也就陪着她們，不時糾正一下錯的地方。
院子裡不時傳來姐姐妹妹的叫聲，都是年齡差不多的女孩子，頭一回有這麼多玩伴，一時下課之後，到處是她們的歡聲笑語，晚上也有去別的房串門子，平常她們也受邀去平錦她們房間玩了一次。
日子不知不覺流逝，這天她們照常排隊來到課室裡時，卻發覺不僅有榮嬤嬤、蘭嬤嬤，還有其他一此不太認識的嬤嬤，甚至連金夫人也過來了。衆人這段時間閒散了的心一時都繃了起來。
今天似乎有些與往常不同的事要發生了，這樣的預感在每一個人的心頭升起。