羽毛筆沙沙的劃過羊皮紙，一行行潦草的字跡將法陣顯現種種現象記錄下來。
精準的修正法術釋放瑕疵，漆黑的金字塔形法陣上不斷呈現詭異的藍紫色光芒，晃動的光暈映在奧古斯丁大帝的面容之上，原本古井無波的臉龐漸漸露出了期待與興奮的神色。
“快了…就快了…”
在沒有外人的實驗室內，奧古斯丁不再穿着代表着權力威嚴的長袍。樸素的白色法袍上此時沾了不少“異種”的斑斑血跡，不過他現在完全不在乎形象問題，因爲自己長期以來的研究終於到了要出結果的時刻，一次次的驗證也逐漸進入尾聲，只剩下最關鍵的幾步即可讓法陣模型徹底構建完成。
記錄下最後一段字跡，他起身去準備親自取來今天用於實驗的“異種”，然而皇宮內侍給他的迴應卻讓這位亡靈皇帝臉色陰沉下來——
“什麼意思？‘異種’沒有了？”
他首先想到的是這些年來發佈下去的“異種狩獵”命令究竟有沒有得到執行，可仔細回憶一下這段時間來“異種”的使用量，他才意識到是因爲實驗到了緊要關頭而殺死了過多“異種”來獲取血液，這才導致現在“材料”短缺。
“陛下，‘狩獵令’已經再次發佈了，這次還提升了賞格並加大了狩獵量，只是…最近以來一直沒有新的‘異種’被捕獲。”
“這些東西繁衍幾代以後變得越來越難以捕捉倒是真的，這不怪你。”
奧古斯丁無意和內侍發什麼脾氣，任何魔法實驗都需要海量的材料和無數次失敗來完成，對此他早就做好了心理準備，只是現在實驗卡在了關鍵步驟上，着實讓他心情鬱悶。
要知道，這並不是什麼普通的法術改進實驗，而是真正能讓他、甚至讓整個塔斯曼亡靈發生改變的強大法陣！
“單純讓這羣羔羊和普通的法師去狩獵果然已經不夠了…”
奧古斯丁知道問題的原因出在哪，所以他立刻決定派遣自己的得力部隊前去搜尋和圍剿——雖然身爲亡靈擁有近乎永恆的聲明，可對於一位半神級別的法師來說，他已經不想再等下去了。
“讓海拉克斯待命，我會用追蹤術鎖定這些‘異種’的位置，今晚就讓他們出發去搜捕，”奧古斯丁隨口吩咐着，卻見有另一位內侍步履匆忙的快步走了過來，“怎麼？議會有事？”
塔斯曼內能讓奧古斯丁上心的傢伙並不多，這位內侍的表情顯然是出了大事。不過奧古斯丁怎麼也沒想到，他竟然會聽到“羔羊”舉旗造反的消息…
“這麼多年都沒聽說誰會蹦出來反抗，現在卻突然出來鬧事…”
奧古斯丁眼睛一眯，第一時間就把懷疑對象放在了幾位一直和自己唱反調的議會長老身上。身爲君主的他從來不相信巧合，尤其是大軍集結準備出發的前夕忽然鬧出這種事來，怎麼想都充滿了刻意的痕跡。
“還有什麼消息，一併彙報。”
連日來的實驗讓奧古斯丁稍稍脫離時事，此時聽到獸人進攻卡倫受阻時，他頗爲驚奇的點點頭：“看來人類並沒有想象中那麼脆弱，讓獸人先去消耗一輪倒也是好事。”
他本來就打着驅使獸人做先鋒的主意，現在獸人受阻，他就更不着急讓亡靈士兵衝上去。想到塔斯曼境內那羣扯旗造反的“羔羊”，他心中有了成算，邁步走向了位於皇宮核心區域的議事廳。
塔斯曼軍隊的任何調動，必須經過這位大帝的書面命令和魔法印鑑才能被認可。
未對外，先對內，說起來這也是奧古斯丁一直想要做的事情——當然，他想做的是打壓那羣議會長老，至於那些“羔羊”如何…
待亡靈大軍侵入卡倫王國，還愁“羔羊不夠”的問題麼？
………………
“收攏他們，去村子紮營。”
數百公里外，在塔斯曼王國的西北部，細雨中的羅迪並沒有迴應路德長老的話語，而是轉過身來先對四周的士兵們下了命令。
此時天色漸晚，之前隊伍攜帶的輜重都一併放在了村莊外圍的營地中，現在一下子俘虜了兩百多名“異種”，他自然要考慮接下來的食宿問題。
所幸那個廢棄的村莊因爲“瘟疫術”而導致村民們撤離匆忙，留下的物資經過“聖光術”淨化後都可以放心食用，倒是省了不少事。
路德長老和幾位可以“惡魔化”的老人被士兵兩兩看守着跟在羅迪身旁，其餘的則在雨中垂頭前進。他們身上都被法術禁錮，根本不用擔心逃跑，但顯然此刻也沒人有類似的想法——對於其中不少人來說，結束痛苦的逃亡生活反而是種解脫。
進入村莊後隊伍便開始埋鍋造飯，塔斯曼特產的水稻不要錢一樣混着肉乾煮成肉粥，當一碗碗香噴噴的米粥被分發給這些長久沒有吃過肉食的異種後，他們中的不少人甚至哽咽着哭出聲來。
因爲大多數人已經忘記這種食物的味道了。
這時路德也意識到眼前這羣人來路不同，尤其那位把自己晾在一旁的年輕人…對方根本沒有任何貴族老爺的做派，舉止間凌厲異常。
他想主動說幾句什麼，卻因羅迪兀自在雨中沉默時的迫人氣勢而不敢開口。對方偶爾和身旁那位法師聊幾句天，也會將目光掃向自己的族人。路德的直覺能確認對方沒什麼殺意，可那深邃的眼神卻又讓他無法安心。
“你是他們的頭領，對吧？”
羅迪忽然扭頭對路德道：“去把那邊十幾個傢伙叫過來，也省的我的人動手了。”
他這番話讓路德心驚肉跳，但形勢比人強，他趕忙起身走到村子邊，赫然發現十八名出去狩獵的獵手竟然真的隱蔽在這裡。
路德自己可做不到離這麼遠就鎖定潛伏在村外的族人的位置，這種高深莫測的實力頓時讓他放棄了最後那點念想，老老實實的帶着人回到了營地中央。
阿卡莎煮了香氣四溢的奶茶給羅迪端來，他坐在簡陋的木樁上居高臨下看着畏畏縮縮的路德，終於挑開了話頭：
“說說你的身世吧。你是第一批感染的人類？”
“是…大人，大概七十多年前我和三十多個同村的村民都變成了這副摸樣，結果導致被其他村民排斥，只好躲進了樹林…”
路德老老實實的回答羅迪的問題，同時也漸漸解開了羅迪心中的許多疑問。
其實羅迪之所以提到“感染”這個詞彙，是因爲他能看到對方頭頂提示的身份爲“被感染的人類”。這和之前諾拉那“惡魔亞種”的稱呼完全不同，至少還保留着“人類”這個種族的稱呼。
因此他很容易就把“感染”、“惡魔”、“亞種”這幾個詞彙聯繫到了一起。
在羅迪眼中，這些“異種”被他乾脆統一命名爲“泰夫林”——這是他記憶中某個遊戲裡半惡魔種族的名稱，現在拿來倒也頗爲合適，因爲從路德話語中很容易推斷出一個事實：
第一代“受感染的人類”尚存“人類”身份，他們沒有長出尾巴，膚色也算正常，只有身體發生了異變，並且都擁有“惡魔化”的能力。
而他們的後代、第三代，誕生出的便是如諾拉般擁有惡魔之尾的“惡魔亞種”。從這裡開始泰夫林的身軀便發生了徹底的改變——從路德的敘述中得知，從第二代開始，泰夫林的身體素質便比普通人類強悍許多，面對野外惡劣的生存環境幾乎從不生病，更擁有較強的自愈能力和夜視能力。
“那按道理你們不應該混得這麼落魄。”
羅迪有些奇怪，身體素質強悍還不生病，這怎麼也不會被滅絕吧？
“這…主要是因爲‘血月之災’與那些人類的追捕。”路德長老面容苦澀：“每年都會有一天的夜晚令我們痛苦不堪，很多新生的族人都在這樣的痛苦中死去，若是那幾天身體虛弱，哪怕成年了也一樣難捱。”
“具體哪一天？”
“我們已經沒有了記錄日期的習慣，只知道是雨水將停之際的某一天，隨後而來的就是乾燥的冬天。每年到這個時候，都會有很多族人因爲身體虛弱而被那些人類抓捕，近些年來他們的行動愈發頻繁，所以…”
路德長老已經徹底認命，將能交代的都交代了，羅迪倒是覺得這一晚所接受的信息量着實不少，他想不通的是爲什麼亡靈在抓捕這些泰夫林——畢竟塔斯曼沒有整天自恃正義的教會高喊“淨化惡魔”，但就一個基本原則而言：既然這是敵人想要的，那自己就肯定要好好藏起來再說。
因此他已經打定主意讓這羣泰夫林消失在塔斯曼了。
“我倒是有個問題。”
旁邊一直聆聽的麥琳瑟拉忽然出聲，讓羅迪和路德都回過頭來。
“你剛纔說自己和同伴一起在村子裡被感染…具體是怎麼感染的？”
“是…從天而降的火焰。”
路德回憶着七十多年前的恐怖場景，面容不由自主的露出許些痛苦神情：“紫色的火焰籠罩了一切，我全身被火焰灼燒，卻只感覺渾身冰冷異常，甚至覺得自己會被凍死——”
“等等。”麥琳瑟拉麪色凝重起來，“你說…紫色火焰？非常冰冷？”
“是…是…”
路德話語頓時結巴起來，因爲麥琳瑟拉忽然間散發出的氣勢讓他如溺水般窒息，就連村莊四周的馬匹都因受驚而嘶鳴不已，近處的泰夫林們噤若寒蟬，一個個都感覺自己被一隻無形的手掐住了脖子…
“麥琳瑟拉！”
羅迪的低喝讓她恍然驚醒，在場的顯然只有羅迪和一羣擁有“屠龍者印記”的士兵不受影響。雖然沒有了龍晶，可“龍威”通過魔法震盪而顯現出來時一樣威力驚人。麥琳瑟拉知道自己失態，趕忙收斂氣勢。
“想到什麼了？”
聽到羅迪的問題，麥琳瑟拉這才發現他正握着自己的手腕。心中剛剛升起的暴戾情緒頓時消融大半，一種微妙的、讓心臟顫動的異樣彷彿也順着手腕傳遍全身。
羅迪見她的氣息平緩下來，手掌便不着痕跡的鬆開。麥琳瑟拉呼了口氣，努力壓下心中的異樣：“他說的那場災難，或許和…我的族人有關。”
別人沒聽懂什麼意思，羅迪卻是瞪大了眼睛：惡魔和暗影龍族還有關聯？！