“老闆，再來壺酒，添點鹹菜。”前三個饅頭下肚，秦百川渾身也暖和了過來，大聲招呼道。
“來了。”秦百川沒有一點貴人的架子，店老闆也願意伺候，將酒水放在桌上，搓着手掌賠笑道：“客官，您還真是好食量，周圍出苦大力討生活的勞工一頓最多也就吃兩三個饅頭而已，您這已經是第四個了！”
“不是我食量大，而是那些勞工捨不得吃。”秦百川苦笑了一聲。
“捨不得吃？”店老闆先是一怔，隨後猛然明白過來，是啊，那些在海里用血汗刨食的勞工多做多得，誰又捨得放開了肚皮敞開了吃？店老闆忽然嘆口氣，苦笑道：“小老兒本以爲客官身份尊貴，必不懂普通百姓的苦，可現在想來，客人卻是比小老兒看得還要透徹。”
“我跟你一樣也是做生意的，你是老闆，而我只是一個僱工，所以多少能感受到一些。”秦百川笑了笑，事實上他運用的無非是最簡單的客戶分析法，可惜這個時代的人不算太懂。
說了幾句話，店老闆正想告辭，秦百川又道：“老闆，左右這個時候你這裡沒人，不如多說幾句。你看那裡……”秦百川指着神武鏢局破壞的宅院，皺眉道：“那個神武鏢局……從規模來看應該不小，現在怎麼空無一人？”
“聽客官的口音不是本地人，更不是江湖中人，不知道這些事也正常。”店老闆喟然一嘆，道：“在五六年前，神武鏢局的確盛極一時，總把頭王神武更是一條英雄好漢，這條街上不管誰受了欺負，王總把頭都會爲我們出頭。就算是安陽沿海軍，也不敢在這裡耀武揚威。”
“不欺百姓，英雄豪傑。”秦百川聽得認真，點頭讚許。
“英雄倒是英雄，可也難免會做些糊塗事。”店老闆聲音裡充斥着惋惜，道：“安陽位置特殊，所以神武鏢局接的也多是海上的生意，以前就聽到傳言，說王總把頭跟當時盤踞在海上的一夥名爲波風賊的江洋大盜首領關係甚好。”
“行走江湖，難免要和黑白兩道多多走動。”秦百川略微想了想，這波風賊的首領很可能說的就是杜波。
“話是這麼說，可壞事兒也就壞在了波風賊身上。”店老闆滿臉的恨意，哼道：“那年冬天，恰巧島外的客商需要一批貨，而那時候沿海軍收到朝廷禁令，不許進行沿海貿易，這可愁壞了德生公。剛剛上任的李明秀就建議，說他們不能出海，但神武鏢局不受這個限制。於是，李明秀親自找到了王神武，傳言下了足足有三十萬兩銀子的鏢物。”
“這鏢物可是被波風賊洗劫一空？”自古兄弟反目成仇或爲錢財或爲女人，再加上杜波說過，當年是他做錯了，秦百川不難有這樣的猜測。
“那也不是。”店老闆否決道：“小老兒也是聽說，做不得準，據說當時李明秀讓王神武押運的是一批大頌軍制的兵器，長弩，似乎還有些奇淫技巧的物件……哦，也有頌律明令禁止的陶瓷、字畫。”
秦百川眯縫了一下眼睛沒說話，走私軍火、文物這放在任何一個朝代都是死罪，至於那些所謂的奇淫技巧，很可能就是一些大頌所用的農具之類，大頌這個朝代在秦百川眼裡處處落後，可是在東瀛那些小島看來，卻早已領先一步。
“你說王神武是什麼英雄好漢，英雄好漢就可以不顧大頌律法了嗎？”從未聽過這樣的故事，嚴如玉忍不住插嘴。
“這位小……公子……”店老闆也是玲瓏人，改變稱呼後見這女扮男裝的公子臉色不太好看，賠笑道：“英雄好漢也總要吃飯啊，況且接鏢的時候王總把頭也不知道是這些東西。”
“後來呢？”秦百川不關心這些，追問道。
“後來也不知道怎麼的風就泄露了出去，且不說鏢物到底是什麼，單單三十萬兩銀子的總價都足以讓江洋大盜蜂擁而至。咱們大頌的就不說了，周圍小島上的那些浪人也都出動，對神武鏢局進行了圍剿……王總把頭那時候也不過二十出頭，血氣方剛不知進退，跟人家硬拼，害得瞎了一隻眼睛。”店老闆似有些心疼：“幸好當時波風賊的首領熟悉海道，硬是將神武鏢局連人帶貨救了出來。”
“原來是這樣。”店老闆雖沒說完，秦百川卻知道的差不多了：“王總把頭要安心養傷，無法將鏢物送到目的地，就委託波風賊的首領代爲前往。可是沒想到那首領發現鏢物是大頌明令禁止之物後，非但沒有遵守約定，反而帶着鏢物投官？”
“公子思維敏捷，小老兒見所未見。”店老闆拍了一個馬屁，點頭道：“知人知面不知心……哎，實際情況雖跟公子所說有些差別，不過大體也差不多。”
店老闆看着神武鏢局的舊址，苦澀的道：“王總把頭回到安陽之後，按照退了押鏢錢，還償還了雙倍的貨款，自那之後神武鏢局的聲望一落千丈，鏢師走的走，散得散，大概一年前，王總把頭也投靠了沿海軍，每日爛醉如泥。”
“神武鏢局沒了，沿海軍嫌這地方窮，也不過來接管，在一起生活了多少年的老街坊也紛紛離開各謀生路，就變成了現在這樣。”店老闆指着這條街的盡頭：“這兩年東瀛涌過來的浪人越來越多，他們不敢招惹沿海軍，就在咱們這耀武揚威。不怕跟客官交個底兒，或許再過幾個月，東瀛浪人的勢力滲透到這裡，小老兒也要搬走了。”
店老闆的聲音裡充斥着對未來前途的茫然，說完之後再也沒有任何聊天的興趣，步履踉蹌的回到了店裡。秦百川從身上摸出杜波交給他的那半塊玉佩，或許在杜波想來，憑王神武的本事應該能在短時間內再次重振神武鏢局的名聲，可沒想到事與願違，否則杜波也不會讓自己來找總把頭了。
“前面坐着的，可是秦百川，秦小哥？”吃飽喝足，秦百川正準備起身離開，路旁過來一輛普普通通的馬車，一個老者的聲音俊朗的傳了出來。
秦百川回頭卻看到從車窗探出頭的那位老者臉上一喜，隨後推開車門，離得老遠便衝着秦百川抱拳，哈哈笑道：“這還不到十二個時辰就與秦小哥偶遇兩次，看來咱們這一老一少之間，緣分頗深。”
這老者身穿洗的發白的粗布衣衫，肩膀還帶着一塊補丁，穿着破舊可是頭髮梳理的一絲不亂，臉上也沒有任何謙卑之態。嚴如玉本能的把老者當成了秦百川的貧賤朋友，正準備扭頭不見，卻看到嚴居正慌里慌張的站起身，深深抱拳行禮，一躬倒地：“晚輩嚴居正，見過呂大人。”
“今晨老夫便聽說嚴府嚴公子和秦小哥昨晚大鬧海風畫舫，想必便是你了？”這老者不是旁人，正是集市上遇到的帝師，呂士高。
“正是晚輩。”嚴居正激動的嘴脣都在哆嗦，我兩個叉喲，對方可是揚名天下，獨一無二的帝師啊，以他的身份都要跟自己客客氣氣說話，以後這安陽誰還敢看不起自己？嚴居正一下挺起了胸膛，傲然道：“呂大人，晚輩爲您引薦……喏，這位秦兄你見過了，而這位——”
嚴居正心裡要多爽有多爽，指着嚴如玉道：“這位就是舍妹，嚴如玉……如玉，還坐着幹什麼，還不趕快過來拜見呂士高，呂大人。”
在嚴居正介紹自己的時候嚴如玉臉色要多難看有多難看，嚴居正，你丫的吃了豹子膽是吧？雖然你是兄長，可“如玉”這兩個字又豈是你能隨便叫得？嚴如玉幾乎要當場暴怒，可當她聽到呂士高呂大人的時候卻愣了愣，記得爹爹跟自己也提過這個名字。
“呂大人，哪個呂大人？”嚴如玉有些不確定。
“混賬！”嚴居正低吼了一聲：“當然是帝師，呂士高，呂大人！哎，呂大人，舍妹年幼無知，沒見過世面，莫要跟她一般見識。”
呂士高這一生起起落落，嚴居正藉着自己的名頭顯擺的用意這麼明顯，他又豈能看不出來？不好配合嚴居正做戲，呂士高只是淡淡一笑，可那頭嚴如玉卻一下子跳了起來：“帝師——你真的是——”
“小女娃，莫喊莫喊，老夫路過此地，碰巧看到秦小哥在這獨酌，故而過來一見。”呂士高揮手製止了嚴如玉的躁動，後者用力捂住了嘴巴，眼眸深處閃爍着強烈的震驚。
嚴如玉安靜下來之後，呂士高滿臉含笑：“秦小哥，你我之間既然有緣，不如找個地方，你我暢談一番如何？”
“呂大人太看得起秦某了。”相比於嚴居正的故意裝逼，嚴如玉的震驚，秦百川除了稍稍覺得有點意外之外並無其他表示，禮節性的抱了抱拳，笑道：“我們正在吃飯，地方就不用找了，還剩下三個饅頭，不如便宜你了。”
“哈？”秦百川這話一出，嚴居正和嚴如玉同時睜大了眼睛。呂士高，呂士高那是什麼樣的人啊？恐怕有無數官宦準備山珍海味請人家人家都不去，你秦百川倒好，就請人家吃饅頭？吃饅頭也就算了，竟還敢用一種施捨的語氣？