“秦大哥。”秦百川不承認。素纖纖也不好戳穿。嘆氣道：“其實我很羨慕嵐姐……我在禮部雖然有府尹照拂。但我總覺得他跟我不是一代人。會有隔閡。若是我遇到什麼難事兒。有一個同齡人可以聽我說說話。幫幫我……我覺得……那或許就是天下最幸福的事情。”
“妹兒啊。你這是有點思春了吧。”秦百川咧嘴道。
“秦大哥……人家跟你說正經的。偏你說的這麼難聽。”素纖纖撅嘴道：“沒有春。哪裡來的思啊。倒是秦大哥你。我聽說你已經成親了。娘子是誰一直是個謎。孟曉菱是你的妾。還有柳小姐。嵐姐太多了……我都記不清呢。”
“思春……不算難聽。男大當婚。女大當嫁。有什麼不能說的。”秦百川被風吹得有點冷。道：“其實。以素小姐你的才華和長相。只要你願意。上門求親的才俊怕是會從主城排到這裡。”
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“排到這裡還能如何。再也找不出一個像秦大哥這樣的男子。”素纖纖不知道是有意還是無意。將頭輕輕的靠在了膝蓋上。沉吟了許久。心裡微微有些酸意：“秦大哥。能不能……問你一個事情。”
“說嘛。”秦百川被風吹得有些口齒不清。
“在沈碧君來望江樓之前……你跟她認識嗎。”素纖纖忍不住。還是問出了關於沈碧君的事情。
“不認識。”秦百川果斷的搖頭。這妞過來找自己要談的肯定就是關於沈碧君。關於禮部。秦百川之所以一直沒有主動點破……那是因爲《神鵰俠侶》的主演只有一個。他安排了沈碧君。那自然無法安排素纖纖。
“不認識啊……我還以爲你們之前關係好着呢。”素纖纖眉宇間閃過一道糾結。在她想來。秦百川是個生意人。憑什麼無緣無故幫着沈碧君出頭。沈碧君沒有銀子。肯定請不動秦百川。那她又出賣了什麼。原本素纖纖有推斷。可沒有證據。一直到聽了一晚上秦百川和嵐姐的葷言葷語。素纖纖覺得……她似乎掌握了事實的“真相”。
“我們關係好。”秦百川洞察力十分敏銳：“素小姐……我怎麼覺得你話裡有話。”
“因爲秦大哥心虛。所以纔多猜忌呢。”素纖纖心裡有些泛酸。低低的道：“其實碧君長得漂亮。人又老實。我若是男人也會喜歡她的。”
“妹兒啊。你誤會了吧。”秦百川擺手道：“秦某這人好色是不假。可對那種老實女子。可沒半點心思。”
心思的確可能沒有。但說不定有所行動呢。素纖纖心裡認定沈碧君是靠着出賣身體纔得到了秦百川的支持。這種先入爲主的觀念。再加上秦百川昨晚明明和嵐姐在一起。偏說跟丁三石。素纖纖自是無論如何都不會相信他的鬼話。
“應該沒有誤會吧。我可是聽說了……”素纖纖也不打算裝糊塗。索性坦白說：“當時周光耀纏着碧君。把她嚇得來瞭望江樓。秦大哥先是去了禮部。又去千金賭坊找了周光耀。好像還有什麼賭約。說是贏碧君。”
“坊間傳說而已。做不得真。”秦百川搖頭。
“這可不是坊間傳說。是陸大人親口告訴我的喲。”素纖纖嘆氣道：“秦大哥衝冠一怒。大鬧千金賭坊。時候北郡州牧給千金賭坊送去了銀子。禮部袁大人也是早早的回了北郡……秦大哥爲沈碧君。還真捨得下功夫呢。”
“也不算下功夫。陰差陽錯而已。”秦百川撓撓頭。
“陰差陽錯……碧君運氣真好。就是不知道纖纖有沒有這樣的機會。”素纖纖豁出去了。陸遠行是她的直系親屬。連他都支持自己跟秦百川來往。那還有什麼好顧忌。沈碧君有的東西。她素纖纖似乎一樣也不少。
“機會。什麼機會。”秦百川還在裝糊塗。
“秦大哥明知故問嘛。”素纖纖有些撒嬌的道：“沈碧君回到禮部之後。現代被楊大人寵着。被官倌們護着。而且還是《神鵰俠侶》的主演。對纖纖的衝擊很大呀。再這麼下去。纖纖只能離開禮部了呢。”
素纖纖永遠都不會想到。她堂堂江陵府尹的外甥女。禮部堂堂的第一花旦。有朝一日爲了在禮部站住腳。或者說獲得更大的發展空間。她會嗲聲嗲氣跟着一個男人撒嬌。
“素小姐。這事兒好像有點難辦……”素纖纖半遮半掩。終於還是將要求說了出來。秦百川也是皺眉：“《神鵰俠侶》只有一部。主演也只有一個。我把版權都賣給了禮部。怎樣選擇戲子。應該是楊大人說的算。”
“秦大哥……楊大人說的真算嗎。”素纖纖反問了一句。秦百川頓時啞口無言。事實也的確如此。只要自己去禮部跟楊大人說一聲。沈碧君呼聲再高也會當即下臺。換素纖纖頂上。
“秦大哥。我也不怕明說。沈碧君這次回到禮部。雖然她還是老樣子。可是楊大人培養她的意願就算瞎子都看得出來。我在《神鵰俠侶》裡面扮演一個配角。雖然也精彩。但肯定不如沈碧君。相信……用不了多久。沈碧君的聲望達到頂峰。而我逐漸成爲禮部一個可有可無的人物。”素纖纖咬了咬牙：“秦大哥……我想登臺演戲。不想失去自己的夢想……只要秦大哥肯幫忙。一定有解決的辦法。是不是。”
“辦法……或許有吧……”秦百川萬分頭痛。
“秦大哥。”秦百川語氣猶豫不決。是因爲他根本沒想好要怎麼做。可是在素纖纖看來。他這分明是索要“好處”。橫下一條心。素纖纖也豁出去了：“秦大哥。我也不是說一定要擠兌走沈碧君。只要不被她落下太多。我願意跟她一樣。付出‘必要的’東西。”
“妹兒。你這也太……”秦百川已經徹底無語了。這算什麼。古代真實版的潛規則嗎。日喲。都說了自己跟沈碧君很純潔。這妞還是把自己當成大色魔了啊。
“秦大哥。你是答應了。”見秦百川欲言又止。素纖纖只當成是這種交易他不好明說。因此聲音中有些興奮。
“不答應。”秦百川果斷搖頭。轉身就走：“素小姐。我沒看過你演戲。但單憑那天望江樓開業之際你說的那些串場的話。我就覺得你有當花旦的資本。沈碧君的能力其實我也沒看到過。不過我相信。憑你自己的努力。一定會在禮部重新佔據一席之地。”
“秦大哥。”秦百川說走就走。素纖纖一下便慌了神。站起身呆呆的看着秦百川的背影。
“天兒太冷。哥先回去了。”秦百川頭也不回。揮了揮手。
“秦大哥……”一股濃濃的羞辱感瞬間涌上心頭。素纖纖甚至都不知道自己爲什麼會感覺到恥辱。是因爲主動要獻身給秦百川。被他拒絕的原因。還是因爲秦百川明明接受了沈碧君。卻不接受自己。說明自己在他心裡不如沈碧君。還是說……秦百川跟沈碧君真的沒有自己想的那些事兒。而她的建議如此的齷齪。讓秦百川看不起她。
總之。重重複雜的情緒交織在一起。即便昨天被付繆羞辱的時候。素纖纖都沒有這麼大的觸動。兩行清淚順着眼眶滾滾而落。身後江水滔滔。她甚至都在想。走到今天這一步。活下去還有什麼意思。
素纖纖在江風中站了足足有一盞茶的時間。忽然聽到礁石後面傳來響動。她擦了擦眼睛。卻看到一輛厚重的馬車緩緩行駛過來。趕車的是昨晚出手教訓付繆的壯漢。只聽他說道：“素小姐。秦兄弟說天寒地凍。你在這別哭壞了身子。上車暖和暖和。他按照約定送你去禮部。”
“秦大哥。”在那麼一刻。素纖纖有些形容不出自己的複雜的心情。本以爲秦百川羞辱自己一通之後便離開了。可聽這壯士的說法。他一直在暗處靜靜看着自己嗎。不然他怎麼知道自己哭了。
“素小姐。不上車嗎。”見素纖纖沒有邁步。丁三石又催促了一句。
素纖纖對丁三石款款行了一禮。走到近前。丁三石將車門打開。素纖纖一眼便看到秦百川裹着棉被正舒服的靠在車廂之內。旁邊還放着一小壇酒：“素小姐。不介意跟秦某在一個車廂之內。我送你一程。”
孤男寡女乘坐同一輛車。關鍵車廂之內還有被子。這若是被人看到總有些瓜田李下之嫌。換成以前打死素纖纖都不會同意。可今天……破罐子破摔吧。想到這。素纖纖自坦然的進了車廂。坐下之後看了秦百川一眼。聲音裡滿是委屈的道：“你不是走了嗎。怎的又在這裡等我。”
“我是走了啊。因爲江風太冷。”秦百川笑道：“再說。我答應過要送你去禮部。總不能言而無信。”
“既然你是重信守諾之人。爲什麼不能幫幫我。”素纖纖眼淚終於還是沒能止住：“昨晚當着嵐姐的面。你說了不是斤斤計較之人。那就因爲我以前不知道你的背景。說了一些過分的話。你便不肯幫忙嗎。秦大哥。我錯了。我求求你。幫我一個忙好不好。”
素纖纖越說越是心酸。想想她也的確夠鬱悶。望江樓開業。甭管她說了什麼。那天晚上她出了不少力啊。就這麼一點小過節。就弄成了現在這樣。爲了彌補自己的錯誤。她在望江樓演出。被付繆調戲。她都忍了。可爲什麼秦百川就是不願原諒自己。
素纖纖實在想不通。