第十章 紅與黑

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繡衣坊四大堂主,分着四色衣飾。

譬如鳳梧堂的李雲龍,掌管南都金陵的監察事務,有黑衣鳳首之稱。

任真在那少女引領下,來到一名身穿血紅長袍的中年男子面前,他便立即猜出,這位就是神秘莫測的紅衣鷹首。

兩人素昧平生,平靜對視。

莫鷹首從座位上站起,身軀竟是異常高大,有些侷促的小屋裡,光線頓時陰暗許多。

少女退下,帶上了房門。

莫鷹首豁然俯身,單膝跪地,低聲道:“屬下見過坊主。”

任真輕拍他肩膀,示意免禮,心裡則暗暗驚歎,“紅白紫黑,紅運當頭。此人果然如傳聞所說,儀表非俗,有鷹視狼顧之相。”

莫鷹首起身,也不言謝,面帶微笑,“坊主千人千面,手眼通天,眼前這副容貌,應該只是諸多法相之一吧?”

任真不置可否,坐到主位上,只是打量着這位鷹視堂主。

莫鷹首不避目光,鋒利劍眉微微一顫,讚歎道:“坊主在渡江前還不曾修行,短短數日便初境圓滿,如此天資實在令人敬畏!”

任真被這鷹隼般眼眸盯着,覺得有些不自在,側了側身體,“鷹首蟄居北地,深藏不露,纔是真正讓人敬畏的強者。”

莫鷹首把這個細節看在眼裡,嘴角微挑,瞳間鋒芒有意無意地衰減幾分。

“坊主說笑了。修爲再高有何用?你博聞強識,學冠古今,不需修行便能執掌繡衣坊,睥睨乾坤,這纔是絕代風華!”

任真聽得起雞皮疙瘩。他本以爲,此人應當擅於藏拙,不喜言談纔對,沒想到他口舌犀利,不像是臥底頭目的作派。

“你我是自家兄弟,就不必見外了。我這次親赴北境,其中的深意,你應該明白吧?”

莫鷹首視線落在他背後的劍匣上,說道:“偷樑換柱,瞞天過海。陛下命你僞裝成顧劍棠,是想從中擾亂北唐朝野,趁機毀其國運。”

任真捧起桌上茶盞,輕抿一口,眉頭微蹙。

“單說朝野二字,就有朝堂江湖之分,不像棋間博弈,拘泥於一兩處城池。”

“所謂國運,更是虛無縹緲的氣數之爭,繁複至極。天機,地脈,人道,哪個是能三刀兩劍說毀就毀的?”

莫鷹首琢磨着話意,面色沉凝。

以一人亂一國,這是翻天覆地的大手筆,遠非家族爭鬥那般簡單。發力太小,或者格局太小,都難以在汪洋大海上掀起波瀾。

“善弈者,當長於謀勢。這盤大棋,你想如何運籌?”

任真伸手,捏着緊皺成一團的眉心,嘆息道:“你以爲下棋的人是我?泥菩薩過河,我只是枚自身難保的孤子啊……”

“我能幫你做什麼?”

“你先回答我一些問題,”任真身體微微前傾。這就是他此行的目的。

“從你們放出顧劍棠北歸的消息到現在,到底有多少勢力南下,想蹚這渾水?”

“十一家,”莫鷹首不假思索,“明顯會對你不利的,有西陵書院、潯陽城楚家和秋暝劍淵,其他都是想渾水摸魚。”

任真點頭。

真正想殺顧劍棠的,都跟他有深仇大恨。至於其他人,多半是覬覦孤獨九劍,或者是想試探,他是否找到煙雨劍藏。

“長安城那邊有沒有動靜?”他敲着桌面,深深看了莫鷹首一眼,他相信對方明白這句話所指。

莫鷹首心領神會,搖了搖頭。

任真如釋重負,這是他最擔心的地方。

“風雲榜上那幾人,能否確定行蹤?”

“雲遊或者遁世,巔峰強者率性自如,神龍不見首尾,誰敢說對他們瞭如指掌?”

“接下來,就是雲遙劍宗了,”任真摩挲着椅子扶手,幽幽地道:“七峰之中,你們探察的結果如何?是否找到那處地方?”

莫鷹首嘆了口氣,無奈地道:“我先後派出六撥人手,均一無所獲。看來只能靠你自己了。”

“那節斷劍呢?”任真漫不經心地問道。

莫鷹首有些沮喪,坊主交付的任務都很棘手,尤其是這個,頗爲詭異。

茫茫羣山間,讓他去尋覓那節斷劍,無異於大海撈針。他實在想不通,這跟陛下籌謀的大局能有何關聯。

任真看他的表情,就知道了答案,又問道:“顧劍棠南下金陵前,最後一次見面的人是誰?”

“丹青絕,吳道梓。”

“他?”任真心頭一震,對這個答案很意外。

莫鷹首補充道:“據我們所查,顧劍棠最後去的地方就是吳府。當然,如果他還在荒山野嶺遇到別人,那肯定無從查起。”

“盯緊他,”任真眼眸微眯,表情複雜,“我總覺得他身後可能藏着某些秘密。”

莫鷹首神色微異,沒有說話。

敏銳的嗅覺告訴他,最後這兩個問題似乎在針對別的事情,並非是爲了雲遙宗。

任真站起身,望着他那身鮮豔紅袍,淡淡說道:“接下來會有大動盪,雲遙宗之事就交給我。鷹視堂按照平常運作,你仍舊行使繡衣坊在北唐的大權,我不會干預。”

這句話明顯是讓莫鷹首放心,他這個坊主只是來執行任務,並沒有插手鷹視堂的想法。

莫鷹首跟着站起來,頷首看着比他矮不少的年輕人,臉上第一次浮出敬畏之意。

他自詡武力智謀皆是絕頂,又見神秘坊主原來只是少年,因此一開始,便存着幾分傲慢之心。

落座後,任真一直很有耐心,對督北大權閉口不談,直到最後,才道破他心中顧慮。

這既是用人不疑的馭下心術,也顯露出一種強大的自信——你那些小算盤,我並不放在眼裡。

莫鷹首是聰明人,怎會不懂其中微妙,趕忙俯身行禮,恭送坊主大駕。

任真負手前行,沒走出幾步,突然停下來。

他本來是想說,鳳梧堂的人正分批潛入,以此敲打莫鷹首。話到嘴邊,卻換成了另外一句。

“讓大堂裡那姑娘伺候我沐浴。”

……

……

南朝,金陵。

一座寬敞而空曠的大殿裡,兩人立在虛掩的窗扉前,透過罅隙,仰望着明晦不定的天空。

靜寂無聲,偶有習習涼風。

不知過了多久,窗前的中年男子輕嘆一聲,烏黑深邃的眼眸涌出異樣光芒。

“久在樊籠裡,復得返自然。真有點羨慕那小傢伙……”

說這話時,天上那團雲絮恰好飄去,遮掩住的日頭顯露出來。明媚陽光灑落在他身上,將那件金黃長袍照耀得璀璨奪目。

聽到這聲感慨,身後老者溫和說道:“龍御四海,陛下才得大自在。那孩子只是過江魚蝦罷了,遊得再遠,也掙脫不了您的萬里長線。”

這老者身着黑袍,站在陰影裡,若非他開口,常人甚至無法察覺他的存在。

中年人嘴角輕挑,俊朗面龐上泛起耐人尋味的笑意。

“放長線,釣大魚,這比喻有些意思。這些年讓你守在他身旁,嘴皮子功夫長進了不少,看來書沒白說。”

他沒回頭,也知道李鳳首笑了。

“老奴職責所在,不敢懈怠。不過我也沒想到,他成長得如此迅速,這麼快就能爲陛下效力。現在看來,讓他早早執掌繡衣坊,陛下眼光太深遠,老奴佩服!”

中年人輕哼一聲,對他的奉承不以爲意。

“他的權位,確實是朕給的。可惜,本事卻不是咱們教的。誰能像他那樣過目不忘,任何書籍只要看一遍,就能倒背如流?誰又能像他那樣,隨意易容,千人千面!”

這話音很輕,傳到李鳳首耳中,卻如萬鈞雷霆。他轟然跪倒,把身子垂得很低,抑制不住地顫慄,“十六年前?”

中年人向前一步,凝望着窗外不知從何時陰沉下來的天空,視線漸漸變得朦朧。

“是啊,朕彷彿也看出了那人的影子……”

李鳳首深吸一口冷氣,面色蒼白如雪。

當年領到差事時,他就猜出了這一層。這些年來,只要聯想起那樁舊事,他都會脊背發涼,直冒冷汗。

“恕老奴斗膽,既然如此,陛下真的不該拿他作釣餌!”

中年人眉頭微皺,搓弄着發白的指節,目光鋒銳如刀。

“朕都不怕,你怕什麼?當年那人眉心長着天眼,你不是探查過無數次,這小傢伙沒生那隻眼嗎?朕要釣的是整個天下,他這粒釣餌誘人無比,最合適不過!”

李鳳首聽懂了話意,心裡愈發驚懼,惴惴地道:“紙裡包不住火,萬一他知曉真相,趁機掙脫釣鉤,以他的手段,咱們很難再找到他……”

“掙脫?”

彷彿聽到了笑話,中年人嗤然一笑,轉身朝大殿深處走去。

“你以爲他這次赴北,真的只想完成朕的任務?別小瞧手眼通天這四個字,他有自己的小算盤。就算爲了自己,他也不會逃跑!”

李鳳首驟然一僵,怔在原地,目光呆滯。

窗外,煙雨濛濛。

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