第211章 譬如朝露,去日苦多

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幾碗酒下肚,任真漸漸有了些醉意。

“既然你不想說,那就讓我來說吧。”

除非像當初遇見墨雨晴那樣,存着算計之心,否則以他的複雜性格及身世,幾乎不會主動吐露心事。

但今夜例外。

一方面,最近經歷了太多,讓他感到心累,也很孤獨,想找個人傾訴。另一方面,陪在身邊的海棠,是這些年來首位知曉他底細的朋友,不是敵人,很多話終於敢傾訴出來。

我有故事你有酒,是個好機會。

“你知道,我來長安是爲了復仇。但是,就算我放得下仇恨,難道就能不來這裡,不會淪爲別人的木偶?昨夜從皇宮回來的路上,若非她心有猶豫,我恐怕等不到你了。”

袁紫衣的現身,讓他深切感受到死亡的威脅,嚇出一身冷汗。南晉撫養他長大成人,這是首次對他嶄露殺意,怎能不令他心悸。

顧海棠眨了眨眼,若有所思。她不笨,能大概聽懂,繡衣坊主是份身不由己的差事,而昨夜應該只是南晉的警告,下次不會再這麼客氣了。

“人在江湖,身不由己,這句話從一個十六歲的少年嘴裡吐出,怎麼聽都覺得是在故作老成,呵呵,誰又能體會我經歷過的冷暖艱辛?”

喝了這碗微涼的酒,任真目光冷冽,心裡彷彿有團火焰在燃燒。

“我還在襁褓裡時,就被交給一個姓蔡的奶媽撫養。她脾氣冷漠,待我很兇狠,每天除了給我餵飯,其他一概不管,還喜歡叫我小野種。當時的我聽不懂這詞有何含義,但是她那副冷酷神情,深深印刻我的記憶裡。”

這幾句話,不算是實話。奶媽對他不好是真的,但他的靈魂是穿越而來,擁有成年人的心智,那奶媽喋喋不休的抱怨和辱罵,他都能聽得懂,故而,還在蹣跚學步的階段,他就已明白,未來的人生註定坎坷。

“在我四歲時,奶媽有一天忽然消失了,後來聽街坊鄰居說,她是失足溺水而亡。但我知道,她並沒有死,而是任務完成,被組織調走。之所以確信這點,是因爲我接手繡衣坊後,曾無意中看見過她的背影。我想,或許他們以爲,三四歲的孩童不可能有這麼深刻的印象?”

任真面帶苦笑。還好他兩世爲人,心智成熟,否則即便是天生神童,也絕不可能在如此小的年紀,看穿成年人的險惡心機。

“沒有奶媽照顧,我年紀又小,沒法獨立成活,便過上飢寒交迫的日子,只能依賴街坊鄰居的接濟。他們你都認識,就是住在院子裡的那幾位。從這時候起,繡衣坊開始走進我的生活。”

顧海棠望着前方的那幾點燈火,神情釋然。

“難怪在金陵時,你們在樹下插科打諢,看起來默契而自然,毫無破綻。原來你們真是朝夕相處的街坊鄰居,並非臨時湊到一起。”

任真繼續說道:“沒過多久,我們巷子裡又多出一名教書先生,很顯然,也是爲我而來。跟奶媽不同,他的性情很溫和,每次跟我說話時都帶着笑容,滿面春風,這讓我一度以爲,他是個難得的好人。”

顧海棠靜靜看着他,預感到接下來的話裡會有轉折。

“這位先生破例將我收進學堂,教我讀書識字,算是我的啓蒙恩師。在我八歲那年,有天傍晚散學後,他將我單獨留下,把我父親當年的冤案和盤托出。他還說,南晉皇帝已經知道我的身世,認爲我很可憐,派他來教導和保護我。”

顧海棠忽然開口,“關於當年的真相,你究竟知道多少?他們告訴你的,是否都是對的?”

任真幽幽地道:“我明白你在懷疑什麼,彆着急,聽我慢慢說完。”

他喝了一大口酒,“他告訴我,想找北唐的奸賊們報仇,必須要手段狠辣,膽識過人,得磨鍊出處變不驚的心性。當天夜裡,他帶我進了墳場,讓我以後練習刨墳,睡在棺材裡,跟死人爲伴。當然,他一直也陪在那裡。”

說到這裡,他臉部肌肉抽搐着,痛苦地閉上眼。

縱是見過無數世面的劍聖,海棠臉色微變,對於教書先生的手段感到髮指。讓一個小孩子做這種勾當,未免太變態了。

“於是,我白天跟着他飽讀詩書,夜裡刨墳掘屍,跟死人搶棺材。背不好書,會挨戒尺。挖不好墳,會挨皮鞭。整整三年,我被他折磨得生不如死,每次看到那副溫和笑容,都覺得他比死屍還可怕,簡直就是個活死人。”

活死人……

“對了,你聽過他的名字,叫曹春風。”

顧海棠聞言,迅速看向任真,神情震撼,“那位新晉的風雲第九?”

這時,她恍然記起來,剛進京城那天,當說書的李鳳首提到曹春風后,任真臉色異常難看。原來,兩人之間竟有這麼深的淵源。

任真點頭。

春風得意,滿面春風,如沐春風,那位啓蒙老師有個好名字,可惜心性和手段都很變態,跟春風二字格格不入。

“一開始我以爲,他也是繡衣坊的人,後來才知道,他的身份比我想象中更復雜。事後再想,他這種大人物親自去教我念書,絕對另有所圖。或許,他是想在我身邊細心觀察,我有沒有生出第三隻眼?”

他目光閃爍不定。這幾年來,他一直沒想明白曹春風的動機。

顧海棠問道:“那日在金陵,你當着我的面嶄露左手神通,我一時沒有猜到,後來才大概意識到,你的那隻眼長在手上?”

任真不置可否,繼續講述自己的過去。

“過了三年,我十一歲,也就是在五年前,我順利出師,被任命爲繡衣坊主,踏入江湖。‘千人千面,手眼通天’的綽號,一夜傳遍天下。南晉的極少數人,只知我智謀卓絕,精通易容,卻沒見我當衆用過左手,更不會明白,我是真的手眼通天啊……”

顧海棠聽懂了。

“曹春風走後,李雲龍又來了。皇帝將我編排在鳳梧堂裡,以在金陵趕車爲營生,這何嘗不是一種軟禁?幸好,李老頭和鳳梧堂這些人,這些年待我確實極好,推心置腹,不是演戲。這點我能感受得到。”

顧海棠說道:“我能看得出來。若非如此,你也不敢讓他們待在你身邊。”

“當上坊主後,我做的第一件事,就是翻查當年的舊案密檔。讓我驚喜的是,關於父親在北唐的遭遇,坊裡收集到的資料異常齊全,甚至精確到一些細枝末節,簡直就像是專門爲我準備的!”

他心裡明白,皇帝之所以允許他活下來,是爲了讓他去北唐復仇。至於曹春風的變態訓練,繡衣坊的浩瀚密檔,都是南晉爲他提供的復仇利器。

“但是,在密檔裡,我發現一點端倪。父親當年蒙受誣陷,被逼上絕路,不得不孤軍逃離,歸順南晉。北唐固然是元兇,但逃到南晉後,他的經歷卻撲朔迷離,尤其是臨死前的情形,檔案裡只是一筆帶過,似乎不想被我知道。”

顧海棠沉默一會兒,說道:“你的判斷沒錯。”

任真眼眸微眯,幽幽地道:“後來,我千方百計,想從其他渠道弄清這段空白歷史,卻一無所獲,應該是被人故意抹去。但我依然猜測出了真相,因爲我還發現,無獨有偶,關於那次南北議和,南晉的記載也異常模糊……”

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