第382章 橫生枝節

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商人無利不起早,精明如商絕,怕是連做夢都在想着賺錢。但此時,人們從他嘴裡聽到分文不賺這種話,不僅不覺得反常,反而認爲切合情理。

吹水侯對他有救命之恩,幫他剷除死敵,他理應站出來,積極呼籲大家賣糧,以表示感謝,這纔是人之常情。

不得不說,崔茂在清河各界的影響力極其大。衆人見他願意傾盡資財,在任真身上賭一把,心裡的疑慮便減輕許多,紛紛響應他的號召,表態同意賒賬。

他們心裡想着,就算日後出了茬子,反正最大的受害者是崔茂,他自會率先出頭,想辦法疏通關節,索要糧餉,其他人只需跟在後面即可,不用操太多心。

聽着場間此起彼伏的迴應,任真面露微笑,總算鬆了口氣。

趕往清河的路上,他曾擔心,崔茂這個人老奸巨猾,要麼不同意賒賬賣糧,要麼會狠狠敲詐一筆,恐怕談判會很棘手。沒想到,他還沒能見到崔茂,後者就已遇害。

站在弟子崔鳴九的立場上,他必須找崔神末報仇,得罪崔家。幸虧昨日在崔府,他急中生智,想出這招一石二鳥的妙計。

利用易容手段,導演一出崔茂起死回生的好戲,既能戳穿崔神末的陰謀,幫崔鳴九奪回家產,報仇雪恨,又能借助崔茂的崇高威望,帶動清河豪紳賣糧,從而完成此行的任務。

看眼前形勢,一切如他所料,大功告成。

他站起身,正準備向在座的清河父老道謝,這時,癱坐在地的崔神末忽然擡頭,冷笑不止。

“你以爲救活崔茂,扳倒我,你就能從清河帶走糧食?”

他從地上爬起,眼神怨毒,“蔡酒詩,你的美夢休想實現。就在昨夜,陛下的聖旨傳到我家裡,清河郡的囤糧,你沒法帶走!”

任真聞言,臉上笑意驟散,“聖旨?”

他沒聽明白,崔神末突兀冒出的這句話,是什麼意思。

席間其他人同樣怔住。

崔神末整了整衣襟,漠然道:“缺糧的不止是前線,還有京城。年前湘北的漕糧被燒,皇室供糧中斷,京城本地已無法供應。陛下欽命採買司曹銀大人前來,爲皇室採購糧米。”

採買司是北唐三大御用組織之一,專門替皇室在民間購辦日用物資,滿足皇室乃至女帝本人的需要。如果曹銀真的來了,那必是奉旨行事無疑。

他戲謔地看着任真,“清河郡的存糧,均被曹大人訂購,頂替湘北成爲皇室專供。蔡酒詩,你來清河籌措軍糧,絕非奉旨行事,否則,陛下怎會自相矛盾,又派曹大人趕來?”

衆人聽到這話,心臟同時一顫,後悔自己剛纔的允諾。

任真未經朝廷許可,就擅自向他們承諾,過後朝廷會歸還糧款,這怎麼聽都不靠譜,更像是隨口敷衍,對他們畫餅充飢。屆時朝廷要是拿任真當替罪羊,矢口抵賴,可怎麼辦?

人們竊竊私語,忍不住開始議論起來。

任真見狀,情知場面快要失控,如果不壓制住崔神末的氣焰,多半就真的無法帶走軍糧了。

他面不改色,凜然道:“將在外,君命有所不受,軍情素來十萬火急,耽擱不得,要是等着朝廷批覆請示,往返好幾天,軍中早就斷糧了!既然知道清河有糧,我身爲轉運使,難道無權當機立斷?”

崔神末啞然無語。

任真轉身看向在座衆人,說道:“蔡某在京城的作爲和信譽,諸位想必都有耳聞。以我的身份,以陛下對我的倚仗,難道還不足以換取大家的信任?”

崔神末心有不甘,爭辯道:“少在這裡裝腔作勢!任你說得天花亂墜,曹大人奉命買糧,手上拿着貨真價實的聖旨,而你空口無憑,我們當然得遵旨行事,把糧食交給他!”

他掃視衆人一眼,惡狠狠地道:“我就不信,你們敢抗旨不遵!”

衆人噤若寒蟬。

採買司是在替女帝辦差,不把糧食賣給曹銀,就等於讓女帝斷糧,無米可炊,這是天大的罪名,他們萬萬承擔不起。

任真心思急轉,快速反駁道:“就算是奉旨買糧,肯定也得酌情處置,不會有明確數額。整個皇室加起來能有多少人?能一下子吃掉數十萬石稻米?誰說非得全部獨吞?”

崔神末語塞。

任真不給他還嘴的機會,厲聲道:“國法尚且大不過人情,更何況事有輕重緩急,前線的軍糧若是延誤,別說清河郡,只怕連京城都守不住!我就不信,陛下知道今日之事,會認爲皇糧大過軍糧!”

見他聲色俱厲,崔神末無言以對,下意識倒退一步。

任真話鋒陡轉,親切地道:“諸位請放心,我不會讓你們爲難。晚宴散後,我會親自見見曹銀,跟他商量此事。其實兩者本不衝突,可以留出一部分皇糧,其它的由我帶走救急。”

衆人心裡微鬆,這確實是個折中的辦法。顯然,女帝並不知任真也來到清河,等她瞭解實情後,若是怪罪清河郡不分輕重緩急,耽誤軍需供應,他們反而會吃不了兜着走。

任真轉身瞥視着崔神末,臉色驟寒,“曹銀是明事理的人,大家自會妥善處置,哪裡輪得到你指手畫腳!死到臨頭,竟然還想煽風點火,來人,把他打入死牢!”

總算穩住豪紳們的情緒,任真不敢再讓崔神末添亂,命令手下將他收押。

崔神末這下徹底慌亂,再苦苦哀求任真,也無濟於事。他知道,以任真今晚展現的雷霆手段,絕對不會讓他多活幾日,在這清河郡裡,沒人能救得了他。

宴飲至此,該說的話也說了,該抓的人也抓了,賓客們心照不宣,知道任真的大戲已唱完,紛紛道謝告退。

送走衆人,偌大禮堂裡,只剩任真和假崔茂兩人。

任真坐在原來的位置上,微笑道:“戲演得不錯。臨時把你從軍營叫來,確實辛苦你了。”

昨晚打定主意後,他便火速出城,去虎衛軍營裡,挑選跟崔茂身材相似的軍士,然後將其易容。

他害怕替身緊張,會露出破綻,所以沒敢給他安排多少戲份。剛纔假崔茂出場時,他的心都提到了嗓子眼上。

還好替身幸不辱命,出色地完成任務,將陷入震驚的衆人矇騙過去。

這名替身尷尬一笑,擡手擦拭額頭的汗水。

這時,崔鳴九和楊玄機走過來。

任真看着崔鳴九,沉聲道:“人死不能復生,在這種緊要關頭,希望你能節哀。崔家接下來的事,還要由你來主辦。”

他相信,真相大白後,崔神末一夥入獄,崔家大部分人依然擁戴崔茂,挽留他繼續擔任家主,不要脫離崔家。

替身侍立一側,忐忑不安,“我……”

任真說道:“你不必擔心,小崔,明天放出話去,你父親尚未痊癒,經此劇變後,心灰意冷,不想再過問崔家的事,決定由你接替出任家主。”

崔鳴九點頭,沒有說話。

經過這次劫難,他變得沉默內斂許多,看待事情也不再天真單純。他明白,要讓九泉之下的父親寬慰,唯一的辦法就是振作起來,將他遺留的家業和生意打點好。

這樣纔算真正繼承他的遺志。

任真還不放心,繼續交代道:“至於這個替身,就留在清河鄉下安心享福吧!能被首富世家供奉,這是天大的福分,比你當兵幸福多了。”

說罷,他有意無意地看崔鳴九一眼。

崔鳴九會意,知道這是在提醒他,必須時刻監視替身,防止泄露機密。婦人之仁,只會害己,必要時殺掉替身滅口,未嘗不是成全大義。

他帶着替身告退。

楊玄機默默坐在旁邊,一言不發。

此時再無外人,任真凝眉,躁意溢於言表,“在這節骨眼上,採買司居然跑來添亂。我見過曹銀一面,觀此人面相,絕非善類,恐怕不好對付。”

任真初次上朝時,曾因爲採購軍糧一事,在朝堂上跟戶部柳承言爭執不休。當時,曹銀便代表採買司站出來,試圖渾水摸魚。故而,任真對這人有印象。(第228章)

楊玄機問道:“你打算怎麼辦?”

任真沉思片刻,正準備開口回答,這時,一名門吏走進來,恭謹地道:“稟侯爺,採買司曹銀大人來訪,正在會客廳等候。”

任真不由苦笑,這可真是說曹操曹操到。

二更。2800字,這章比較大。

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