“聖盃戰爭......總算是要開始了嗎？”
愛麗絲菲爾聽到了切嗣的回答，不由的苦笑了一下，說道。
“怪不得啊，一直以來都能保持冷靜的你今天竟然會如此心神不寧啊，原來如此。”
“留給我們的，三個人一起相處的時間已經......不多了呢。”
“愛麗絲菲爾。”
看着臉上浮現出微微悲傷表情的妻子，切嗣一步上前，雙臂緊緊的抱住了妻子的嬌軀。
在愛麗絲菲爾看不見的地方，一滴屬於衛宮切嗣的眼淚落了下來，輕輕的砸在了伊莉亞那已經睡熟了的白皙臉蛋上。
“切嗣。”
雖然並不知道衛宮切嗣在無聲的抽泣，但是愛麗絲菲爾好似能夠感受到切嗣內心中所隱藏的悲傷與不捨一般，同樣用力的抱住了丈夫。
“不要悲傷哦，別忘了，創造一個誰也不需要再像你這樣悲傷與哭泣的世界，這不正是你夢中的理想嗎？”
“等到聖盃戰爭的結束，你的戰鬥也就將結束，我們的願望將會實現，聖盃一定能拯救你的。”
深知切嗣心中苦惱的妻子，無論何時都是如此溫柔地承受切嗣的悲傷與眼淚。
哪怕這悲傷與眼淚有可能會葬送掉自己的生命。
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根據神秘學的說法，這個世界的外側，凡塵的外面，存在着次元論的頂點所在——“力”。
被定義爲一切事物發端的座標原點，一切魔術師的夙願所在的“根源之渦”……既是萬物的起源亦是終點，記錄着這世上發生的一切，創造了這世上萬物的神之座。
200年前，曾經有人嘗試着想到達這個“世界之外”。
愛因茲貝倫、馬基利（愛努語中“小刀”之意）、遠阪，被稱爲創始三大家族的他們所企望的，是將無數傳說中都有提及的“聖盃”再現。
爲了召喚出那個能實現一切願望的聖盃，三家的魔術師互相交換彼此的不傳之術，終於讓這個可以稱爲“萬能之釜”的聖盃現世。
但是，這個聖盃只能實現一個人的願望。當這個事實呈現的瞬間，合作關係立刻變成了血淋淋的爭鬥。
這就是“聖盃戰爭”的開端，之後，每隔60年，聖盃就會重現在曾經被召喚出來的極東之地“冬木”。
然後聖盃會挑選七名有資格擁有它的魔術師，把它自己龐大魔力的一部分分給這七人，讓他們可以召喚被稱爲“Servant”的英靈，通過死鬥來決定到底誰才真正有資格捧起聖盃。
——言峰綺禮所聽到的說明，簡單來說就是這樣。
“你右手上所顯現出來的紋章被稱爲‘令咒’，這是你被聖盃選中的證明，得到這個聖痕，意味着你能指揮‘Servant’。”
那個用着流暢而通透的聲音一直在講解聖盃戰爭的人，其名叫遠阪時臣。
這是一處風生水起的小高地上興建的別墅，位於都靈，別墅內的一室中，三人正坐在沙發上。
綺禮和時臣，另一個則是介紹二人認識並主持這次會談的神父：言峰璃正……綺禮的父親。
作爲年近八十的父親的友人，這個叫遠阪的怪異日本人未免也太年輕了。看上去年齡跟綺禮差不多，然而穩重的氣質和威嚴使他顯得儀表堂堂。
聽說這個叫遠阪時臣的男人也是日本源遠流長的名門之後，這棟別墅也只是他的一處房產而已，不過最令人驚訝的，是他在剛見面的時候就自然而然地自稱“魔術師”。
魔術師這個詞本來沒有什麼特別之處，綺禮本身也是和父親一樣同屬聖職者，不過他們父子倆的職責與一般人認識裡的“神父”有着很大區別。
綺禮所屬的“聖堂教會”，是專門負責將教義之外的奇蹟或神秘打上異端的烙印並將之驅逐埋葬的機構，換句話說，他們有義務打擊像魔術這樣的瀆神行爲。
魔術師們集結起來，組成一個防衛性的集團“協會”與聖堂教會對抗，不過在目前，兩者之間通過交換協議，暫時保持了和平。
但是即使如此，聖堂教會的神父與魔術師共聚一室進行研討這種事，實在是不怎麼可能的情況。
據父親璃正所說，遠阪家身爲魔術師世家的同時，自古以來就與教會有淵源。右手手背上浮現的三段紋章狀痕跡，是綺禮昨天晚上發現的，在與父親交談後的第二天一早，璃正就早早地帶兒子來到了都靈，並把年輕的魔術師介紹給他認識。
稍事寒暄後，時臣爲綺禮解說的，就是前面那段關於“聖盃戰爭”的秘聞。而綺禮手上浮現的“痣”所代表的含義……確切而言，就是在三年後聖盃第四次降臨的時候，綺禮也有權利去追求這神奇的滿願機。
“聖盃戰爭，實際上就是駕馭召喚來的‘Servant’去作戰的戰鬥，爲了獲勝至少需要具備作爲一個召喚師的基本魔術素養，本來聖盃所挑選的七名Servant的主人，理應都是魔術師，像你這樣與魔術無緣的人被選上的例子，從早期到目前來看也是前所未有的例外。”
“聖盃的人選，有順序嗎？”
面對還無法接受其所說的綺禮，時臣點了點頭。
“剛纔說到的創始三大家族——現在改名爲間桐的馬基利一族、愛因茲貝倫以及遠阪家有關係的魔術師，將優先得到令咒。也就是……”
時臣舉起右手，把手背上刻着的三條紋路展示出來。
“作爲遠阪這一代的家主，我將參加這次的聖盃戰爭。”
雖然不明白對方的話中的意思，但綺禮還是先按部就班往下問道：“您剛纔所說到的‘Servant’到底是什麼呢？把英靈召喚出來駕馭他們去作戰，到底該怎麼做……”
“雖然難以置信，不過我說的是事實。這就是這個聖盃令人瞠目之處了。”
在歷史和傳說中留名的強者、偉人，他們成爲人世間永恆不變的記憶，因此死後，他們就脫離了人世的羈鎖，升格爲精靈之域裡的“英靈”。
“將這樣不可能之事化爲現實靠的就是聖盃的力量，可想而知，那是多麼可怕的神器。要知道，召喚Servant也只是耗費聖盃龐大魔力中的皮毛就能做到的事。”
說着說着，遠阪時臣自己也不禁神往不已，他旋即深深吸了一口氣，搖搖頭回到現實。
“近至百年之前，遠至太古洪荒，所有英靈都可供召喚。七位英靈各爲其主，內保主人安危、外置敵於死地……一切時代、一切國家的英雄都可能在現代復活，爲問鼎聖盃而互相廝殺，這就是冬木的聖盃戰爭。”
“這麼大規模的戰鬥？在數萬居民中間進行？”
所有的魔術師都有一個共同理念，必須隱匿自身作爲魔術師的存在。在這個科學被當作唯一普遍真理的時代，這是理所當然的。
同時在聖堂教會方面，也不會將魔術的存在公諸於衆。
“當然，對決必須在暗中進行，這是不成文的規定。爲了保證規定的徹底執行，纔有專人負責監督。”
一直保持沉默的綺禮的父親、璃正神父這時候插話了。
“六十年一度的聖盃戰爭，這次是第四次了。在第二次戰爭的時候，日本已經開始走向文明社會。就算是極東的偏僻之地，也不能躲開他人耳目而大肆破壞了。於是，從第三次聖盃戰爭開始，就決定了由我聖堂教會派遣專人負責監督，爲的是在最大程度上控制聖盃戰爭造成的破壞、對外掩飾戰爭的存在，同時督促魔術師們遵從暗中相鬥的原則。”
“是說這個魔術師之戰的裁判，由教會來擔任嗎？”
“正因爲是魔術師之間的戰鬥。魔術協會裡的人多少受困於門派之見，無法做到公平的裁判，所以協會中的人只能依賴於外部的權威了。另外，這引發戰爭的寶具之名，也令我聖堂教會無法袖手旁觀，說不定這可是曾盛過聖子之血的原品。”
綺禮和璃正父子倆同屬於一個名叫“第八秘跡會”的部門，該部門在聖堂教會中負責管理和回收聖遺物。
而在出現有“聖盃”的民間傳說和演義裡，大部分源自教會教義中的“聖盃”。
“因此，在上一次，即使第三次聖盃戰爭正逢世界大戰天下大亂之時進行，也要委派當時還年輕的我前往監督，而這一次戰爭，繼續由我來到冬木這裡，監督你們之間的戰鬥。”
聽完父親這番話，綺禮心生疑惑。
“等等，聖堂教會派來的監督者，理應是中立的人選吧？那麼當他的骨肉血親參加戰爭的時候……”
“這裡正是問題所在，可以說是規則中的盲點。”
一向不苟言笑的父親此時居然難得露出了一絲笑容，但綺禮還是無法接受。
“言峰先生，不要再捉弄令郎了，讓我們回到正題吧。”
遠阪時臣話中有話地催促老神父。
“嗯，這麼說吧，綺禮，剛纔告訴你的一切，都是關於聖盃戰爭的表面，今天把你帶到這裡介紹給遠阪認識的理由在於其他問題。”
“……你是指什麼呢？”
“冬木的聖盃實在過於強大了，畢竟它可是個萬能的滿願機。如果落入那些爲非作歹之徒手中的話，說不定會招來無邊的災禍。”
“那麼把這些人當作異端除掉如何——”
“談何容易。魔術師對於聖盃的執着是非比尋常的，要是直接對他們採取審訊的話，與魔術師協會之間的衝突不可避免，這樣付出的代價未免太大。既然如此，不如退而取其次，如果能將冬木的聖盃交給‘我們所放心的人’，這樣就再好不過了。”
“原來如此。”
綺禮漸漸明白了這次會面的目的，也弄懂了爲何父親要來找身爲魔術師遠阪時臣來商量。
也就是說，聖堂教會認可的聖盃持有者就只有遠阪時臣一人了。
綺禮大致上認清了自己該扮演的角色。
“那麼我的任務，就是爲了確保遠阪時臣先生的勝利而參加聖盃戰爭了？”
“正是如此。”
話說到這個份上，遠阪時臣的嘴角第一次露出了微笑。
“當然在表面上，我們還是扮作互相爭奪聖盃的敵人，不過暗地裡我們一起作戰，合力消滅其他五名‘Master’，這樣勝利就萬無一失了。”
對於時臣的話，璃正也嚴肅地點頭表示贊同。
（未完待續）