大帳中莫德倫臉上的皺紋多了幾條，尤其是眼角和眉心處顯得格外清晰，大帳外刺眼的陽光落下來，把他原本矯健的身影都顯得有些佝僂了。
似乎就這短短一個月時間不到，人就蒼老了好幾歲，連兩鬢的斑白也驟然明顯起來了。
原本就沒有指望過能得到多好的期待，但是當對方開出來這樣一個條件時，還是讓莫德倫被驚呆了。
他們怎麼敢？！
這簡直就是要把伯顏寨和拜堂寨打入十八層地獄置於永世不得翻身的境地啊。
不，當然，也不是一絲機會也沒有，但那就是要全靠對方的心情了，可以讓他們死，也可以讓他們生，全在對方一念之間。
他斷然拒絕，但是對方卻也沒有惱怒，只說了榆林軍已經在綏德、米脂北部即將展開行動，一句話就如同打斷了莫德倫的脊樑，讓他險些哀嚎起來。
威脅之意隱隱，而且自己竟然毫無反抗的餘地，兩寨數千上萬的寨中老弱婦孺，怎麼辦？
面對榆林軍那些如狼似虎的邊兵，得到這樣的命令，只怕真的就是虎入羊羣，燒殺擄掠，什麼都幹得出來了。
想着自己妻妾媳女如果落入邊軍之手，會有一個什麼樣的下場？
恐怕不是淪爲邊將的性奴，就是被賣入妓寨，想到這裡莫德倫就不寒而慄。
便是邊軍不進攻，寨子裡的人也一樣熬不到明年夏收，這一點莫德倫很清楚。
邊寨裡的情形要比外邊兒好一些，也還有些存糧，但是存糧也很有限，如果在冬季來臨之際不把一些老弱趕出去，那麼邊寨裡其他人很難熬到明春，但無論如何也熬不到明夏夏收。
老弱攆出去自生自滅是邊寨生存的一個殘酷法則，只要遇上災年，這種選擇都是不可避免，也就是規模大小而已。
像伯顏寨，去年便有兩百多老弱主動離開邊寨，然後餓死凍死在邊寨外，雖然悽慘殘酷，但是卻也是沒有辦法的辦法，而今年如果大家夥兒不出來打仗求食，那麼莫德倫預估過，起碼需要七八百人離開邊寨，但即便那樣也只能熬到明春。
準確的說，如果單靠存糧，只能有三分之一寨子裡的人能活下來。
這幾年的年景都不太好，莫德倫能回憶起沒有實施這種規則的時候已經是十年前了，這幾年裡基本上每年都或多或少會有一些家庭無法支撐而老人離開，或者就是直接餓死在寨中，那樣更容易引發瘟疫，所以老人們寧肯自己主動去寨外。
忍不住長嘆一聲，在攻城失敗之後，莫德倫實際上就意識到了這樣一個結果，只是不知道對方會怎麼處置自己而已，但現在看來，對方是早就存着這份心思了。
也難怪，當年馮總兵的兒子，對於榆林鎮南邊這些邊寨的情況怎麼會不了如指掌？
幫着吳堡城防禦的王二麻子手下里不是就充斥着馮總兵的親兵麼？
驅虎吞狼，最後的結果會不會是鳥盡弓藏？
莫德倫不得而知，這要取決於最後那位巡撫大人的態度了。
邱子雄進來的時候，就看見老友獨自一人坐在帳門前低頭垂眉，雙手捂着臉，似乎是陷入了沉思中。
自然明白老友這般景象所爲何事，他要比莫德倫看得開許多，雖然也明白這也許就是一條不歸路，但是當全寨人的生死都繫於自家一身時，他又有什麼選擇的餘地？
聽到了熟悉的腳步，莫德倫沒有擡頭。
邱子雄比自己灑脫，自己卻脫不開種種糾結，所以每每做出重大決策時，都需要邱子雄來推自己一把，幫自己下決心。
“子雄，沒的選麼？”莫德倫從指縫間擠出這樣一句話。
“有麼？”邱子雄苦笑着反問：“那位巡撫大人可謂心狠手辣算無遺策，把一切都計算好了，難怪榆林軍一直沒有南下，原來就是瞄着咱們寨子啊，也許還瞄着大兔鶻寨和波羅寺寨，就看誰入彀而已。”
“所以我們的抉擇就決定了我們兩寨人的命運，而鄺老鬼和井三郎的穩健就踩着我們的腦袋脫胎換骨？”莫德倫話語裡已經有了幾分咬牙切齒，“天下有這樣的好事麼？”
對王二麻子，莫德倫不恨，人家能提早就下注，這是人家的眼光和魄力，要知道一旦破城，王二麻子青草塢這幫人肯定是身死道消，但人家就敢下注，還下對了。
但對大兔鶻寨和波羅寺寨的人，莫德倫就怨氣沖天了。
且不說雙方原來的密切關係，就是此番合力商量攻取吳堡，自己也是首先邀請大兔鶻寨和波羅寺寨，一番好心，卻被對方婉拒不說，最後還成了對方邀功官府背後插一刀的資本，這如何能讓人接受？
可以說現在的莫德倫恨不能喝鄺正操和井治中二人的血，食其肉，若非他們的背後插刀，鹿死誰手，猶未可知，而如果他們加入自己一方，那拿下吳堡城根本就不在話下。
可現在他們把自己兩寨給賣了，卻讓他們兩寨由此而獲得了一個洗白自己的機會，這等反差，讓人委實難以忍受。
“德倫，現在的情況就是如此，我們不得不接受這個現實。”邱子雄惻然，“人爲刀俎我爲魚肉，奈何？巡撫大人那位幕僚的態度很堅決決絕，沒有絲毫迴旋餘地，我已經想盡了一切辦法，送過去的兩個女人，對方根本不收，二百兩金子也被對方拒絕，不過……”
“不過什麼？”莫德倫放下捂在臉上的手，擡起目光，此時便是有半點轉機，他也不肯放過。
“我也說不出來，……”邱子雄的語氣裡罕有的有了幾分猶疑，“我感覺這位幕僚話語裡也藏着一些別樣的意思，他只說巡撫大人此番來陝西不只是想要平定陝西亂局，立一番功勞而已，而且還有意要將整個西北的局勢徹底扭轉過來，爲未來經營西域打下基礎，……”
莫德倫滿臉不可思議，看着邱子雄，“他瘋了？依託陝西經營西域？現在哈密都放棄了，甘肅鎮連沙州都要捨棄了，他還要經營西域？再等兩年甘肅鎮還在不在都說不清楚，他如此好高騖遠，還真以爲自己是班超霍去病？想當高仙芝？他可是文臣！”
“他爹可是三邊總督，興許他是想爲他爹打下基礎？”邱子雄沉吟着道：“榆林軍是用來對付土默特人的，甘肅、寧夏二鎮現在已經削弱到可以忽略不計了，頂多也就是守一守邊牆而已，也是葉爾羌人自己都是亂成一團，無暇東顧，否則甘肅鎮那點兒兵力只怕連嘉峪關都守不住，所以這位巡撫大人想要替他爹留下一幫隨時可以充入甘肅鎮和寧夏鎮的衛軍？”
“不可能！”莫德倫不相信，“朝廷哪裡還有財力來西北折騰？遼東，江南，湖廣，哪裡不是七拱八翹，咱們陝西就這情形，就算這位巡撫大人有經天緯地的本事一兩年裡能把陝西局面平定下來，可要恢復到十年前的景象，三五年都未必，這麼多年的旱蝗之災，陝西元氣早就傷了，要不也不至於成這樣，朝廷絕不會再考慮在西北用兵了，就是守成都要花費相當大了。”
似乎又想到一些什麼，莫德倫遲疑着道：“莫非這位巡撫大人要幫他老爹用這些兵來南下湖廣？可他老爹手裡有西北軍啊，哪裡需要再來折騰一支兵馬？”
邱子雄也想不明白，不過他現在也無暇想太遙遠的事情，“德倫，我的意思是對方話語中的意思是隻要我們好好按照他的意圖去做，未必沒有機會，到時候只需要一紙招安……”
莫德倫打斷，冷笑道：“你信麼？我們真要做了這些事情，你以爲地方這些士紳官員會繞過我們？到時候他一個人能保得住我們？他也不會保我們，丟出來一個替罪羊替死鬼，多好！”
“可我們沒有選擇！”邱子雄也惱了，“那你說我們怎麼辦？”
“我也不知道！”莫德倫同樣怒意盈面，“我若知道怎麼辦，就不會在這裡抱頭苦思了。”
大帳裡一陣無言的寂靜，只有二人的粗重呼吸聲。
“談談，我要去面見那位巡撫大人談一談。”良久莫德倫才咬牙切齒地道：“我們無路可走，但是我們不是可有可無，如果我們願意給他當一條比任何人都更聽話更服從更讓他滿意的狗，而且是隻聽他一個人話的狗，不知道他會不會捨不得我們？”
邱子雄驚駭地看着目光裡多了幾分猙獰和決絕的老友，訥訥道：“德倫，伱是說……”
“既然要當忠狗就要當得徹底，在沒有選擇的餘地下，那就只有如此，纔能有生機。如你所說，如果這一位巡撫大人心懷異志，或者說有更大的野心，不管他是想替他老爹籌劃什麼，又或者他想要自己手裡有一支如臂指使的私軍做點兒什麼，我們都願意！”莫德倫斬釘截鐵。