“連公！”
王九玉終於見到了久候不至的人，連忙帶着隨從上前行禮。
“有勞九玉久等了。”一行七八人，除了爲首一位外，王九玉看到還有另外兩位鮮有露面的人物，趕緊見禮：“朱公，林公，你們二位也來了。”
“這等大事，不親自來一趟，如何放得下心，連兄這幾日連睡覺都在夢着東番之事，你在信中說那小馮修撰對那東番緊鄰澎湖海岸之地十分熟悉，可是當真？”
魁偉男子沒等當先連姓男子說話，就已經迫不及待地問起來了。
雖然對自己這位同伴如此心急火燎般的舉動有些不滿意，連姓男子和林姓男子都忍不住皺眉，但是這問題的確困擾他們太久，所以他們也急欲知曉此事詳細，所以也就沒有作聲。
蓋因這個情況可以說放眼整個大周知曉之人不超過巴掌之數，爲何這位小馮修撰卻能知曉，而且這王九玉還說對方知之甚詳，這就有些讓人難以置信了。
見連、林二人也是臉上露出關注的神色，王九玉也知道此事若是不能釋疑，只怕這幾人是要寢食難安的。
“連公，朱公，林公，此事九玉自然不敢打誑言。”王九玉一邊示意三人跟隨自己而走，幾輛馬車早已經在碼頭上外邊兒等候，三人也不嫌擁擠，自顧自地跟着王九玉上了車，顯然是要儘早獲得答案。
一上車坐定，朱姓男子便催促着王九玉回答先前問題。
“……，那小馮修撰沒等九玉說完，便徑直問道九玉是否想要拓墾東番，九玉說自己對拓墾並無擅長，他便一琢磨就問九玉是否打東番鹽務的主意，這事兒九玉本來就沒打算瞞着，正欲說話，他便又說東番現在還處於待開發階段，鹽務意義不大，然後就問九玉是否看上了東番鹽場，……”
連姓男子臉色微動，“此子倒也機敏，可是如何會知曉鹽場位置？”
“連公且聽我說，沒等九玉回答，他便直接了當地道，那右岸鹽場乃是大週一等一的鹽場，遠勝於兩淮鹽場，甚至比長蘆鹽場條件更好，提到了地勢低平，說冬日裡日照好，氣溫高，還有那海水中的鹽分高等等，……，許多連九玉都未曾知曉的情況脫口而出，顯然是早就熟知這等情況，……”
三人都是面面相覷。
這許多情況連王九玉也不知道，王九月也就知道一個大概方位，這等本是鹽場中的核心奧秘，王九玉一個鹽梟頭子，那裡會有這等本事瞭解？
顯然這不是對方在撒謊或者誇大其詞了，而是那小馮修撰真的對右岸鹽場情況十分了解了，像海水鹽分高這等情況，就是自己幾人也不知道，但現在居然就有些相信了。
待到王九玉說完時，三人也已經抵達了王九玉安排的落腳處。
下車進屋，來不及歇息，四人便又合在一處，仔細計議。
“看來這位小馮修撰是真的知曉這等情形了，我等若是想要在其面前耍花招，只怕反而會在其心目中留下一個不佳印象，倒是需要好生斟酌一番，如何從其手中獲得這份機會。”
“連兄說得是，只是他如何知曉這份情況，倒是讓人好奇。”朱姓男子臉上露出贊同之色，“那龍遊和江右安福商人雖然對拓墾頗有經驗，但他們也從未打過東番的主意啊，這卻如何就能知曉西岸鹽場的情況？便是當地周邊山民也不可能有這般見識才對。”
“連兄，朱兄，小弟倒是打聽到一個消息，或許與此有關。”那位林姓男子忍不住插話道。
“哦？林兄請說。”連姓男子點頭。
“小弟聽說這位小馮修撰在京師中提出開海之略之後便一力主張要把東番納入開海之略中，據說朝中幾位重臣還不太認可，但這一位據說是一個不達目的不罷休的性子，便在京師城中四處尋覓瞭解東番情形之人，莫不是因此而得到了東番情況？”
連姓男子微微頷首，突然想起什麼似的，“林兄，那沈有容莫不是現在就在京中？”
林姓男子也笑了起來，“連兄也懷疑是沈有容向小馮修撰透露了此情形？可是沈有容也只在澎湖上和紅毛番打過一仗，如何知曉右岸鹽場情況？再說了，沈有容一介武夫，哪裡能明白這鹽場的奧秘，海水鹽分，鹽場地勢，光照日頭，四季風向，這等情形非我等熟知此行者，如何能明白？”
連姓男子和朱姓男子乃至王九玉自然都是知道沈有容的，王九玉更是熟悉，但要說沈有容懂曬鹽製鹽，自然無人相信。
思考了半晌，還是連姓男子拿定主意：“諸位，此事不宜再拖，不管小馮修撰是如何知曉此情的，到時候不妨一問，他若是願意說，當然好，不願意說，也不要緊，咱們關鍵是要拿下這右岸鹽場的營生，這或許關係到咱們這幾家人一輩子，不，今後幾代的富貴榮華！尤其是九玉所言若是這位小馮修撰真有意將整個右岸鹽場從製鹽曬鹽到販賣盡皆交給我等，那我等幾家人便是將這闔家老小几百條命交給他也值了！”
這連姓男子斬釘截鐵的一番話，讓其他幾人都是全身劇震。
但是轉念一想，這本來就是賭上身家性命和幾代富貴捆綁在一起的豪賭，又有什麼區別？
大周各省鹽場哪一個不是官府把持，如何輪得到你私人商賈來經營？便是鹽商那也是須得要過幾道關方能拿到鹽。
即便如此揚州鹽商富甲天下之名也是無人不知，他們幾家人在福建雖然稱得上士紳望族，但是若是論富貴，卻也和這些動輒能拿得出上百萬兩現銀來的揚州鹽商相比差了兩個級數。
若是那小馮修撰真有意要把此等營生交給揚州鹽商，那是根本輪不到這幾家人的。
而對方如此做，顯然是不太滿意揚州這些鹽商，而這恰恰是自家幾家人的機會。
倒是那位林姓男子要冷靜一些，“連兄，我等自然是願意搏這一把富貴的，就怕小馮修撰未必信得過我等有此能力啊。”
連姓男子一凜，這一位林火生素來在幾家人中以眼界不俗智計過人著稱，這也是他極爲推崇對方的原因，對方這般說，恐怕也是有其原委的。
“林兄有何高見，不妨說出來讓大家一議。”
林姓男子也知道現在不是客氣的時候，點點頭道：“小弟仔細琢磨過小馮修撰爲何會選擇與我等合作，不妨幾個原因，第一，我等對製鹽曬鹽有一些精專；第二，我等家鄉緊鄰右岸鹽場，手中也有船隻，便於來往兩岸；第三，那右岸鹽場開拓，免不了要大量人力，還要和山民紛爭，我等有人有力，……”
幾人都是點頭。
“但我等也有短板，第一，朝中官府雖有些人脈，但遠無法和揚州這些鹽商比；第二，我等沒有販賣市場渠道，若是單靠九玉這邊，那鹽場開拓出來所產之鹽只怕十停裡都賣不出一停。”
這番話倒是說到點子上了。
“林兄，那依你之見？”朱姓魁偉男子忍不住了。
“小弟也無更好的見地，只能提出這等情形供大家參考，連兄乃是此行之首，以小弟之見，和小馮修撰面談時，我等固然可以插話詢問，但若是到拿主意拍板之時，便只需聽連兄一人一言而決，若是那小馮修撰提出一些其他要求，一切以連兄判斷爲準，便可直接應允下來。”
林火生這番話倒是讓連文莊對其更高看了幾分。
雖然認識也有十幾年了，但是各家也都有各自的門道，卻因爲就販鹽營生一事牽連在一起。
之前尚不太重視，一直到王九玉的這封信才讓幾家意識到原來不過是一些試探性的想法，居然可能夢想成真，甚至比夢想的還要美妙，所以三家人才會迅速形成了統一意見。
連馮紫英都沒想到這一次談話會如此順利。
之前他還以爲和王九玉背後的人免不了要有一番討價還價，但是對方表現出來的謙卑和實誠，讓他都覺得驚訝。
在商言商，無奸不商，這是刻在他腦海中根深蒂固的印象，但這幾人的態度卻是完全不一樣。
幾乎是全盤接受了自己的建議，甚至包括讓他們吸納一二鹽商進來，組成開發聯合體，對方也只是略微一商議之後就同意了，當然開發的主導力量仍然是他們。
馮紫英的確沒想到自己記憶中布袋鹽場的相關印象知識會給對方帶來這麼大的震動和影響。
原本以爲是獨家奧秘，甚至可以用來欺哄所有人的，突然發現一個比自己更牛掌握資源更強的人居然對此瞭解比自己更深，這種降維打擊的確太傷人了。
對於他們來說，能夠尋求一個比較圓滿的妥協合作方案就是最好的了，畢竟這樣龐大一個鹽場，不是哪一家能夠吃得下來的，而且前期投入一樣會是極其巨大的，如果有不佔開發主導權的合作者來分攤，當然不是壞事。