進攻發起後不到一個小時，鬼子前鋒已經逼近廣武—花園口大堤。也就是爲鄭州城防黃河洪水修築的外層大堤附近。這大堤從廣武鎮向東一直延伸到花園口，堤上築有道路，堤兩側種有樹木，堤上每隔不遠就有一個加固大堤的建築材料堆放地點。
廣武鎮駐有一支黃河水利委員會的準軍事部隊：護堤大隊。說是大隊，其實就有80多人。那麼這支護堤大隊是幹什麼的呢？因爲在黃河大堤上常年備有許多建築材料。石料、木料甚至鋼材，這些東西對於沿線大多數住着草房的農民是很有誘惑力的，個別人小偷小摸的行爲在所難免，但是如果出現豪強惡霸大批佔有倒賣或者出現農民大規模哄搶，那就會對防洪工作產生惡劣影響，所以當時政府對盜拿防洪物資的處罰規定非常嚴厲，特別成立了護堤大隊來保護這些備用物資。由於黃委會與一戰區以及河南省關係良好，這支護路隊的裝備還算不錯，隊員配備的都是鞏縣造七九步槍，還有兩挺捷克式輕機槍。如果發生大批人員哄搶防洪物資的事情，護堤大隊長可以自行決定開槍。這護堤大隊的隊長姓田，個頭不要，還戴副眼鏡，此君原來是黃委會的一個土木工程師，黃委會讓他當護堤大隊長似乎文不對題，很多人感到納悶。但是不久，這個安排的妙處就顯現出來了，在小田擔任大隊長的三年多時間裡，與沿堤農民的摩擦爭執不計其數，但是從來沒有一次向村民開過槍。有一次，盜竊建材的“賊”們仗着人多，竟要來奪護堤隊的槍，此時田隊長向空中放了一槍將他們鎮住。
如此行事，手下隊員頗有怨言，特別是有時制止盜竊反被“賊人”毆打，手裡有槍卻不準使用，真是窩囊，一些隊員私下給這個矮個子戴眼鏡的田隊長起了個“小山田”的日本外號。
1日凌晨，田隊長和他的部下被北邊傳來的槍炮聲驚醒。匆匆起身帶人上大堤察看：北邊火光沖天，槍炮聲響成一片，藉着光亮，遠遠可以看見一些鬼子正向這邊奔來。一些隊員一陣驚慌：不知來了多少鬼子，南岸陣地怎麼這麼快就失守了？
田隊長扶了扶眼鏡，說道：“弟兄們，你們平常不是老怪我不準向賊人們開槍嗎？看，今天來的賊人不少，放開打，機槍準備好，誰打死的賊多，誰的功勞大，到時論功行賞！”
隊員們都散開臥倒在大堤後面，槍口指向北方。這些人沒有一個人參加過實際的戰鬥，有的人手在微微發抖。
田隊長聲音忽然比平時提高了許多：“弟兄們，養兵千日，用兵一時，我們平日裡拿國家的餉，吃百姓的糧，現在是我們爲國盡忠的時候到了，要是有人殉國，撫卹金加三倍，家裡老小黃委會養一輩子！弟兄們，你們說，咱們能帶着槍往回跑嗎？”
“不能！隊長，倭寇想過咱的大堤，得先問問咱們手裡的傢伙！”
小田並不能越權決定屬於黃委會的權限的事情，但是他的一番話確實振奮了士氣。
佐佐木的前鋒部隊，跑步奔向南方，他們想在行進中佔領鄭州。最前面的敵人離廣花堤近了。畢竟，田隊長的人沒有戰鬥經驗，在最前面的鬼子距離還有150米左右的時候，他們開火了！步槍、機槍一起吼叫起來。鬼子被突如其來的射擊打倒了十來個。這是自鬼子渡河以來第一次遭到比較像樣的抵抗，是由一羣非軍方人員組織進行的。
佐佐木接到前鋒受阻的報告，心中猶疑不定，他是那種順利時氣焰萬丈，受阻時又降溫很快的那類人。他想：“支那的主力部隊哪有那麼容易被擊垮的？難道其中有詐？想誘我深入重地？從槍聲看，這是支那主力部隊的武器，應該有一個連吧？算了，反正我們的任務是佯攻，還是小心爲妙，完成上邊交給的任務要緊。”
於是佐佐木命令向廣花大堤開火，但是不要發起衝鋒，等天亮再說。這樣，北面的敵軍暫時被阻擊在了廣武以北的地區。
鄭州城內，警備司令部一片混亂。仗打起來好久，這裡連發生了什麼情況都沒有搞清楚。一小時後，警備司令才接到張團長從西面一戰區友鄰部隊發來的報告，稱：“黃河北岸日軍自今日零時開始向我部發起進攻，敵二到三個聯隊在重炮掩護下向我團陣地猛攻，職督率本部與敵激戰4個半小時，斃傷敵軍數百後，現已向西邊友鄰部隊駐守區域轉進。”
警備司令氣得破口大罵：“他孃的，全是放屁！零點開始的？那這小子爲什麼不早報告？再說，當老子是聾子呀，明明是四點開始炮擊的。他奶奶個熊！臨陣脫逃，老子非斃了這個狗東西不可！”
此時鄭州城內只有三個保安團，說是三個團，加起來還不到600人，裝備之差就更不用提了，而且兵員素質差，沒有戰鬥經驗。雖然警備司令不相信張團長說的過河的鬼子有兩三個聯隊的鬼話，但是他認爲，有一個聯隊的敵人應該是可信的，不然怎麼會那麼快佔領了灘頭和邙山的陣地？這個劉司令既無實力又無才能，怎麼當上的警備司令，着實令人費解，當然這世界上如此令人費解的事情比比皆是。就像病菌侵蝕人體或者人體上的已經存在病竈一般平常，只是戰爭環境這樣的病竈更容易“急性發作”而已。有時候，急性發作容易處理，處理好了，病也就根治了，反而是病情被掩蓋，長期不發作，一旦發作，怕是就回天無術了。此次岡村寧次對豫中的進攻，簡直是1944年1號作戰的一次小規模的演練，而湯軍在戰法、戰力、士氣及其他方面的一系列問題也顯露了出來，但是此戰最後以鄭州失而復得的“勝利”告終掩蓋了業已存在的一系列嚴重問題，在隨後的兩年裡問題越積累越嚴重，最終導致1944年的大潰敗。而國民黨政權也是在問題“病竈”不斷積累，自身諱疾忌醫的情況下逐漸失去了合法性和正當性。