續三卷 韜光養晦
雖然我們需要安定的環境發展，但是必要的軍事行動還是要進行的。在我和董大海返回的路上，陳浩已經開始組織第二軍開始了皖西北戰役。
也不是陳哥們好戰。其實攻擊皖西北突出部主要的目的還是爲了開闢從豫南到豫中、豫西的水上交通通道。從淮河進入穎河、汝河、大洪河、小洪河以及沙河，可是很方便地利用水上運輸把信陽地區與舞陽、周口、西平乃至郾城聯繫起來。當然，海峽號是不可能跑到上游很遠的地方，但是使用平底木船乃至竹排轉駁也是個不錯的辦法。
陳浩佈置了戰役的目標，確定了參戰部隊，就把前線指揮權全權交給了張林。他自己去了一趟洛陽，現在後方留守機關大部分在那裡。他的嬌妻和尚未見面的女兒都在那裡等着他呢。王曼麗見到他不知道會是怎樣的驚喜。那個女兒現在已經起了名字叫陳歐，陳浩在海峽號上時就起了這個名字，意思當然是紀念他這次歐遊。忽然對回洛陽很期待。趙飛雪看出我的意思：“老公，不知道???我們的是個兒子還是女兒？”
“我們的？你是說，你也？”我有些驚喜。
她白了我一眼：“我哪裡有這個福氣，不過。老公，說真的，我也真的想給你生一個兒子的。好想早點回到洛陽，我們……”孫葵華帶着她的兩個女衛士策馬過來，趙飛雪停住不說話了。
第一師只留了部分兵力在北京，而且大部分駐紮在郊區。炮兵和部分戰車部隊也駐紮在南郊。曾格林沁的蒙古馬隊逃到察哈爾後一直沒有返回的跡象。勝保帶的清軍則是駐在熱河避暑山莊附近護駕。暫時也沒有向北京反攻的意思。我和奕欣談定。一旦咸豐皇帝決定回北京，我們在他起程時全部退出北京，現在，北京還需要我們的軍隊來維持秩序。我們能如此承諾已經]讓奕欣喜出望外了。其實我心裡清楚，這個咸豐皇帝是再也回不來了，這件事情我曾經告訴過奕欣，但是顯然他現在還不太相信。爲了打消他的疑慮，我這次南歸，把第一師兩個團的兵力帶到了保定。騎兵師的大部也同時撤到了保定。北京地區的軍事指揮權統一交給辛興、崔明貴負責與清廷的交涉事宜。
離開保定後，我身邊跟隨的兵力主要是總部警衛團和崔明貴專門派出的馬宇文帶的十輛兩棲車了。董大海跟隨我一起南歸。陳浩回來了，我們需要一起研究一下下一步的發展戰略了。
沿途地區已經全部被我軍實際控制。現在北進的部隊正規軍已經超過了了八萬人。許多新兵正在訓練中。武器裝備除了繳獲英法聯軍的意外，其餘的都暫時用清軍武器庫中的那些武器了，其實清軍中也有不少火器的，只是比較原始落後，而且關鍵是清廷的將領們不太重視火器的應用，沒有形成相應的戰術。
離開北京前我看到了一個彙總報告，現在在我們新控制的區域，爲了鞏固地方，已經建立起的地方武裝和民兵，加起來已經有15萬人之多了。控制兩個省的區域，這些人其實也不算多。這次南下，沿途看到了這些縣大隊、民兵之類的武裝，都由我軍派出的軍政骨幹進行教育、訓練。我們現在在河北、山東開始生根了。有些清廷官員被留用，但是原有的清軍被一律解散了。那些清廷官員實際上都成了我們新政權的傀儡。在新區，我們採取的是減租減息，合理負擔之類的較溫和的發動羣衆的措施。只對極少數民憤大的惡霸採取了鎮壓措施。一些有威望的鄉紳也參加了我們的基層政權。畢竟我們在京郊擊敗了英法聯軍，保住了京師，有了這一點，愛國的鄉紳們支持我們也並不奇怪了。何況我們還有反對民族壓迫的這杆大旗。