30.邊疆
李鴻章果然對沙俄態度強硬。對於俄使的傲慢，老李也不含糊，乾脆就叫曾紀澤去打發，自己跑到南方視察通商口岸去了。到了沿海各地不斷髮表保護各國在華通商利益，維護世界自由貿易體制的談話。大受英法等國商人的歡迎。
1866年夏，左宗棠已經開始在甘肅的軍事行動中收到戰果了。此時全國武裝力量已經全部統一編成了中華軍。左宗棠的部隊被授予中華軍西北方面軍的番號。李鴻章的淮軍則被編入了劉奮戰爲首的第三方面軍。原有各兵團均按原有順號升格爲方面軍，只有建設部隊仍然稱爲兵團。許多湘軍舊部被統一編入了第二方面軍。兵力、兵器、參謀機關建設都有進展。到年底，左宗棠攻克金雞堡，甘肅、青海的叛亂基本被平定。我們對於他在征剿中對叛軍的一些殘暴行爲也睜隻眼閉隻眼，一切已經授予他全權了嘛。
到1867年春，軍隊正規化建設又有新進展。我軍開始在部隊實行了軍銜制度。沒有設置元帥軍銜。我和陳浩王平都不再是軍隊人員，雖然我還是三軍總司令，軍委會主席，而陳浩還是軍委會的副主席。首批最高軍銜是中將。董大海、張林、劉奮戰、秦雄、李哲、崔明貴和左宗棠。少將有：賈山、齊嶽、張玉祥、董天賜、賴文光、黃文金、汪海洋、劉根、秋永年、耿仲民、朱貴等人。准將稍微多一點。值得一提的是航空兵總隊的總隊長馮果被授予了空軍准將的軍銜。凡是此時不再在軍隊工作的都不再授予軍銜了。
隨着製造工藝和金屬、非金屬材料方面的進展。我們提出的一些“超前”的武器設計思路逐步有越來越多的變成了可以實現。步槍經過多次改進現在基本已經可以達到後世56式的水平了，機槍、火炮、通訊設備的製造更是獲得了長足進展。漢陽製造的漢江牌自行車現在已經在各地供不應求。洛陽已經開始製造農用拖拉機。汽油發動機工藝不斷改進，終於在反覆測繪、參照原有的兩輛摩托車的基礎上製造出了洛陽牌摩托車，開始投入批量生產，第一臺真正意義上的卡車也製造完成。第三軍的裝甲旅獲得了我們製造出的第一批輕型坦克，雖然質量還很不穩定。南陽油田的產量在增加，汽油、柴油、航空煤油則成爲了我們的戰略儲備。濮陽油田也在開採建設中，同時興建的是一個大型的化肥廠。空軍還完全不到形成戰鬥力的時候，不僅飛機數量少，而且相當原始、初級，現在要做的一方面是加緊研究、製造更多的新的飛機，另一方面就是加強訓練，特別是飛行員隊伍的訓練，這是個長期任務，而且是很花錢的事情。我們內部不少人對於馮果被授予准將軍銜頗有微詞。
海軍的建軍工作卻成效很大。沈葆楨被我們的新政府委任爲內閣船政大臣，對發展海軍的工作及其賣力。自造和引進的艦艇紛紛裝備部隊，民用商船隊也初步成型。我們培養的大批海軍人才也紛紛歸國效力了。張玉祥的第一艦隊在西太平洋上僅僅從噸位看也算是一支數得上的海軍力量了，更不要說船上裝備的先進的火炮和通訊設備。還有艦隊強大動力下的航行速度。不要說那些還沒有被人認識到加之的魚雷艇。
看來我們在東部、南部也要生點事情才行。勢力範圍的劃分是實力決定的。不過要有好的時機，好的理由。不能蠻幹。
開始做外交方面的準備。上兵伐謀，其次伐交。
總理大臣陳浩帶着外交大臣李鴻章乘坐新下水不久，裝備有4門155毫米榴彈炮和20門遠射程105毫米加農炮的三千噸級的蛇山號開始了出訪歐洲和美國的航程。出訪歐洲，當然大談東亞和世界的和平，同時也談論世界和亞洲的新秩序。在英國，主要講的是維護自由貿易也是中華帝國在東亞的責任，在這方面我們和大英帝國的利益是一致的，我們要爲了維護共同的利益採取共同的行動。當然我們明白英國在東南亞的利益存在，當然相信大英帝國也會考慮到我們中華帝國在東亞傳統地位的特殊性。英國紳士們一頭霧水。他們要什麼？探聽一番，陳浩微笑，終於從李鴻章那裡探聽到，希望大英帝國尊重我們在東北亞傳統藩屬國的地位和利益。就這個呀，英國人樂意送個空頭人情，不就是朝鮮嗎？對大英帝國來說沒有太大價值，不在主要航線上沒有太多自然資源，不是原料產地也不是傾銷的市場。好的，發表一個聲明：“大英帝國會完全尊重中華帝國在東亞、東北亞傳統藩屬國的地位和利益。”陳浩暗自得意：馬上東面的島國14歲的明治天皇就要登臺了，等他把江戶改爲東京的時候，張玉祥的第一艦隊，就可以開過去了，這是東亞，他們是我們的傳統藩屬國，從他們現在國都的中文名字就可以很明顯地看到這一點。到時候，看英國人怎樣說？如果他們不說，我們當然可以保證穿越太平洋航線的利益了。東亞還會有誰出面干涉？美國人？暫時力量還不夠，法國人？正要找他麻煩呢？只要不是他們一擁而上就好。先把這個所謂紳士搞定再說。
到了法國，大談傳統的合作與友誼。但是，也談到了我國傳統藩屬，哦，不是藩屬，而是我國直接管理的領土古交州，也就是現在的安南北部的問題。法國人對此相當傲慢，拿破崙三世和那個歐也妮皇后十分倨傲，甚至聲稱：“請閣下記住，沒有我們的扶持與認可，你們在東亞，甚至在你們現在的帝國都是沒有立足的根基的，以法國的能力，完全有能力管理遙遠東方的土地，我們會管理得很好，越南和老撾柬埔寨都是我們法國在亞洲的殖民地，閣下所說的藩屬那是過去的事情了，世界的版圖每天都在改變。包括你們的那個帝國。請閣下看一看如果失去我們的保護，會是什麼樣子，比如也同樣和俄國交界的奧斯曼土耳其帝國。”
陳浩只是微微冷笑。下一站到了普魯士。