32.邊疆（3）
長州藩和薩摩藩在此前聘請了許多荷蘭人充任各方面的顧問和教師。此次倒幕也有許多荷蘭人直接參加。至於西班牙人，則是爲長州藩提供了海軍艦隻和訓練了人員。日本改革派在進行變革的初期唯恐被歐洲的強國控制國家的未來，選擇了這兩個在亞洲有傳統勢力但是已經沒落的國家作爲後臺支持，一旦發展強盛也易於擺脫他們的影響，一開始就擺明了過河拆橋的不良居心。而這兩個沒落戶卻以爲找到了在亞洲擴張勢力的新機遇。張玉祥和汪海洋在粉碎兩藩的征戰中根本沒有考慮到兩個沒落戶的利益。那些荷蘭顧問不少在戰鬥中被打死或者被俘。而且交給藩國朝鮮軍隊看守的俘虜營中，一些“西夷”也確實受到了不符合戰俘身份的待遇。有些死在了戰俘營中，而且據說死法還相當悲慘。
兩國聯合提出了抗議。艦隊開到了臺灣海峽。福建沿海受到威脅。不久南海漁民的船隻被炮擊。部分漁民傷亡。
爪哇島一帶還發生了虐殺華僑的事件。一些橡膠種植園被當局強行沒收或在當局默許下被當地土著搶劫。
法國公使聲明：只承認中國對朝鮮的宗主權，要求我們在對日本干涉的行動不能危害其在國際航運中的地位並不得損害日本的獨立和主權完整，不得損害法國在日本的既有利益。要求我們儘快撤軍，不然有可能影響到兩國間業已存在的友誼與合作。我們知道，法國醉翁之意不在酒，他們是想得是安南的北部，其實是在說他們不承認我們對安南的宗主權。警告我們不得干涉今後法國在安南的進一步的侵略行動。
陳浩帶着他的一行人員在東京灣檢閱了張玉祥的海軍部隊。此次張玉祥帶來的艦隊已經有部分艦隻返回了大陸沿海的基地。雖然如此，這裡還有三艘1500噸級和5艘700噸級的鐵甲艦，另外還有一些輔助的艦隻。日本海岸此時如同黃浦江一樣停泊着掛着各種列強國家旗幟的軍艦，但是如此規模的艦隊即使其他各國的軍艦加起來也無法與之比擬的。望着軍艦桅杆上飄揚的紅底藍頂中間一個金黃色頂天立地的繁體的“華”字的中華帝國國旗，陳浩心潮澎湃，心中一陣陣涌起親自帶領這支艦隊直奔菲律賓和荷屬東印度羣島的衝動。
這面旗幟是我和陳浩反覆研究確定的。紅底象徵我們民族復興的光輝，藍頂象徵我們光明的無限的未來。黃色的漢字象徵我們黃色人種的主題民族。世界上唯一可以作爲藝術品和圖騰標誌存在的文字作爲旗幟的符號也符合民族的傳統。傳統的中華旗幟以往常常以引兵統帥的姓氏或者國號的漢字爲標識。比如曹操的軍隊上面一個“曹”字，或者魏國軍隊上面一個“魏”，而我們現在旗幟上的這個“華”則是全體華夏傳人共同的標誌。一個完美的藝術的符號，橫平豎直，象徵華夏正直博大包容的胸懷，根深葉茂，頂天立地，華夏民族的氣節和精神。
與這面“華”字旗幟一起飄揚的是海軍的軍旗，與陸軍“中”字旗相仿，只是“中”字中間的“口”變成了圓形，一是象徵海軍的鐵錨，另外一個意思就是要建設全球到達的藍水海軍的意思。
陳浩在激昂的樂曲和震天的口號中慢慢平復了一下心緒。這次出訪歐美，整個使團看到了本國與歐美國家在民生方面的巨大差距。歐洲的城市建設狀況與我們的最好的工業地帶相比也是領先了許多的。平叛戰爭、東北移民以及現在西北的戰爭以及竭力修建的通向西北和蒙古的鐵道在耗費着我們的財力。雖然我們的財政收入也在以極快的速度增長，但是支出似乎增長速度更快。此次出兵日本，雖然趕在這個未來的禍患剛剛萌芽的時候進行了絞殺，但是軍費開支及其以後駐軍的費用應該不會少。這個島國現在窮得掉底，再怎樣搜刮，幾乎對財政也沒有什麼貢獻。也許，仿照當初他們本國原始積累時的辦法向南洋出口“南洋姐”可以補充一些我們駐軍的費用。還有也可以讓他們發展一些民用的輕工業賺些錢的。只是重工業嗎，就算了。
至於下西班牙和荷蘭，雖然我們同時在西北內陸和東南部海疆同時作戰財政上確實有困難，但是似乎也不能示弱。徐哥們讓艦隊開往福建、臺灣，然後聲稱要南下保護僑民的主意還真是不錯。什麼賠款道歉？最多兩不找，艦隊就是公理！只是不能太蠻橫張揚，免得西方列強一致對付我們。嗯，最多再答應他們在日本取得一些與英法美相似的利益。不過，對此需要以我們在菲律賓和爪哇等地設立領事館以及艦隊的自由停泊權爲交換。這件事情就讓李鴻章在艦隊的護送下去交涉好了。這幾天他在日本製定的各項佔領管理的條例還是很有章法的，這樣窮得地方硬是讓他搜刮出了些東西補充軍用，尤其對朝鮮軍隊的約束也很見效。現在我們撤銷了清朝的理藩院把它併入了外交大臣的權限中。這個李鴻章還是稱職的。讓他帶着兵艦耀武揚威地去與荷蘭、西班牙交涉也算補償一些在原來那個世界他簽訂戰敗後的、城下之盟的屈辱。相信他在實力爲後盾的情況下表現一定也會很精彩。如果真的激怒了兩個沒落戶，這兩個傢伙非要不自量力地向我們開戰。那就打好了，估計英法肯定會斡旋以求得好處。如果破落戶不接受斡旋，英法似乎也找不到我們的毛病。最多我們在中亞方向上暫時採取守勢罷了。至於美國，我們已經看到了他們對古巴、波多黎各等西班牙殖民地的野心。如果真要開戰。我們倒是可以拉上這樣一個盟友。以維護正義的名義參戰取得在美洲的巨大利益，這，應該很和美國人的口味，至於在亞洲，他們的力量暫時還不具備支持他們野心的地步。南洋與新疆和東北不同，這裡馬上就可以取得巨大的財富和資源。我們的“華”字國旗上也有那裡的子民的部分。即使這次紛爭能以和平收場，今後恐怕也要尋找理由，比如護僑或者保護商業利益和本國財產之類的介入這些地方，馬上讓軍清處滲透，發展華僑組織，特別是武裝組織，到時機成熟的時候讓他們起義暴動，我們再派軍隊登陸護僑。
蛇山號在完成了環球旅行之後停靠在了塘沽港口。港口上舉行了盛大的歡迎儀式。出訪各國的代表都有到場迎接。紛紛表示希望中國方面能和平解決與荷、西兩國的爭端，共同維護東亞和平的大局。陳浩也發表談話，只要荷、西兩國能保證切實維護在他們領地的我國僑民的生命財產和各項合法權益不受侵害，嚴懲侵害華僑的暴徒，維護中國與其他友好國家在南洋的正常的貿易不受損害，維護正常的國際航線不受干擾，切實打擊海盜。我們願意爲了維護亞洲的現有的和平秩序與他們就相互關心的問題進行談判。我們的外交大臣現在已經到達了我國臺灣的高雄港。隨時準備與兩國代表談判。
這李鴻章環球轉了一圈，不顧勞頓馬上奔赴臺灣，也確實是不辭辛勞，盡職盡責的。一個有才能的人，在不同的環境背景下會有截然不同的表現。
與兩個破落戶的談判一直進行到了1868年春天才告結束。結果與我們設想的大致相同。其間我們與美國、普魯士之間往來密切。兩國公使公開表示對中華帝國在東亞維持和平秩序的努力表示理解。我們與這兩個國家間的貿易與其他交流也在大幅增長。日本列島的局勢已經完全平定，我們對各國開放在日本各港口的艦隊自由停泊和自由貿易權利爲代價換取了他們對我們實際控制的承認。法國也不再表示異議。因爲此時他們與普魯士之間的關係已經相當緊張了，雙方都在積極備戰之中。而此時普魯士和美國率先把公使館從北京遷到了中都洛陽。
麻煩仍然主要來自俄國。在左宗棠率領他的得到了新式裝備加強的部隊轉戰天山南北的時候，他們侵佔了新疆重鎮伊犁。自此從巴爾喀什湖以西開始他們已經向東推進了40萬平方公里的區域。並要以此爲基礎進行劃界談判。伊犁是清伊犁將軍的治所所在，所以俄國提不出吞併的藉口，只是想以此爲籌碼討價還價取得更多利益。
爲了做出和平的姿態，我們派出了曾紀澤爲代表赴阿拉木圖與俄方談判西北劃界事宜。此時，隴海鐵路終於通到了蘭州，立刻不停頓地向河西走廊延伸。爲了通過戈壁無水地帶，洛陽機車廠早就開始了內燃機車的研製工作。在隴海鐵路通到蘭州的典禮儀式當天，第一臺柴油動力內燃機車也鳴笛駛出了機車工廠。八百馬力的功率比起後世的機車是太小了些，但是比起當世的蒸汽機車也不算遜色了。