端娘細心地爲速杉上藥，這麼俊俏的一張臉，捱了夫人的一巴掌，變得紅腫不堪，實在可惜。
端娘看着心情低落的速杉，一陣長吁短嘆：“說起來，你的賣身契是我籤的，這麼多年來，也是我一手栽培的你。見你如此，我到底還是於心不忍。”
速杉接過已經疊好的厚厚的巾帕，敷在臉上：“速杉多謝端娘栽培。”
“雖說攬月閣中大大小小的事情，全由我經辦，但我想你看得出來，夫人才是攬月閣真正的主人。這麼大個歌舞坊，每天暗自神傷的薄命紅顏數不勝數。原本你的出路能勉強好些，你卻與公子相愛，夫人一定不會放過你。”
聽到這兒，速杉握緊了雙拳，她恨，恨透了這種不能掌控自己命運的感覺。
端娘三十多歲的臉上依稀可見年輕時的風情萬種：“待會兒，你還得上臺試演，可別誤了時辰。”
速杉摸了摸牀上整齊疊好的衣服，眼底涌動......
攬月閣的大堂之內，四下充斥着靡靡之聲，鶯鶯燕燕。
整個大堂分爲上下二層，中間一個圓形舞臺，地上鋪着精緻的地毯。舞臺外四面環水，一面爲水簾，其他三面曲水玲瓏，水中有荷花鯉魚嬉戲，頗有雅緻意味。整個屋子內張燈結綵，到處都是鈿頭銀篦擊節碎，血色羅裙翻酒污。今年歡笑復明年，秋月春風等閒度。
忽然，舞臺上方的幾盞大紅燈籠突然熄滅，人們的眼光瞬間全被舞臺中央吸引。有一曼妙女子，素紗蒙面，青絲墨染，水袖飄逸，若仙若靈。
樂聲乍起，正是《春夜月宮曲》。
在惟妙惟肖的樂聲之中，天上彷彿升起了一輪春月開宮鏡，月下女子長袖善舞，或擡腕低眉，或輕舒雲手，兩條水袖合攏打開，似筆走游龍描繪丹青。樂聲清泠，女子舞姿飄逸，猶如漫天飄舞的雪花，若飛若揚。
樂聲高潮迭起，女子眉目忽然變得凌厲，舞姿亦變得英氣靈動，大有“一舞劍器動四方”之勢。
曲入愁腸，女子低眉婉轉，似在訴說心中無限事......
曲罷，女子縱身躍入身後的水簾，不見了蹤影......
燭火又被點燃，燈火通明之際，衆人才在恍惚間，如夢初醒。
“方纔那女子一舞，讓我彷彿置身月宮之中，瞧見了嫦娥仙子！”
“就是月宮仙子，也不過如此了吧。”
“快出來！”
“還沒看清臉呢！”
“......”
起鬨的聲音入潮水一般，將臺上的端娘淹沒。
“各位爺，咱們接下來還有更多精彩絕倫的歌舞演出呢，方纔呀只是一碟開胃小菜，接下來定叫各位流連忘返，樂不思蜀！”
衆人發出一陣更高的歡呼聲。
歌舞又起，一個又一個的妙齡少女登臺，使勁渾身解數，卻無一比得上開頭那曲《春夜月宮曲》。
聽着底下越來越重的噓聲，端娘將全部的希望壓在了壓軸登場的薰月身上。
端娘鄭重其事地握着薰月的雙手：“薰月姑娘，等下可全靠你救場了。”
薰月一襲紫衣漫紗，身姿窈窕，嫋嫋婷婷，朱脣粉面，皎若秋月。蛾眉曼睩，秋水盈盈。
“放心吧。”
隨着樂聲奏起，薰月緩緩露出蒙着輕紗的面容，引得底下一陣如癡如醉的驚歎。
當真是媚眼如絲，面紗底下定是個傾國傾城，美輪美奐的絕代佳人！
薰月舞姿婀娜，盈盈楚腰，舉手投足之間自帶幾分魅惑。
“可惜可惜呀。”一男子手握摺扇，連連搖頭：“此女貌若天仙，舞姿絕麗，卻有珠玉在前，稍稍顯得有些遜色。”
“與春宮月夜相比，似有獻媚討巧之嫌，不似那一曲訴盡衷腸，迂迴婉轉，讓人蕩氣迴腸！”
“確實欠缺風雅。”
“......”
沒有想象中的衆星捧月，反而反響平平，甚至嘈雜之聲漸起，薰月強顏歡笑着，想要一舞傾盡天下，卻心下慌亂，錯過了曲調。一失足成千古恨，底下議論聲四起。薰月再難靜下心，最後只得草草收場。
底下的恩客都是些惹不得的達官貴人，開始不管不顧地耍起了酒瘋，吵着嚷着非要見春宮月夜的女子。
端娘在臺後，看着亂糟糟，就要鬧起事端的樣子，心下一緊，跑向了速杉的房間。
此時的速杉正跪在地上，不敢擡頭看向端坐在自己正前方的沈妙然。
沈妙然頤指氣使，心中始終看低速杉：“我說的你都明白了嗎？”
“速杉明白。我進了德陽公主府後，要時時留意府內動向，事無鉅細，皆要稟報。”速杉低着頭，緩緩道出。
沈妙然冷哼一聲，似是嘲笑：“方纔你前腳剛回來，公主府後腳就派人前來說非要你不可。不知你那一舞，到底有多驚豔，竟然讓對歌舞司空見慣的公主府管家如此迫不及待地要你入府做歌舞伎。”
“奴婢，只是隨意起舞，不惹客人嫌棄已是大幸，實在登不上什麼大雅之堂。”
沈妙然輕笑，美目流轉，似有打算：“若你能爲我好好辦事，你與臨初也不是不可能。”
速杉瞬間擡起頭，大喜過望地看着沈妙然，她不敢相信，夫人居然鬆口了！
沈妙然不屑地看着速杉：“你是德陽公主府欽點的歌舞伎，德陽公主是當今皇帝的親姐姐，極得皇帝的信任。你若得罪公主府，整個攬月閣都要陪葬，自然包括臨初那孩子。你忍心嗎？你放心，本夫人一向說話算話，你若能爲我盡心竭力，將你賜給臨初，又有何妨呢？”
速杉在心底一陣細細地盤算，她知道此去定是龍潭虎穴，絕沒有表面上那麼簡單，卻也只能無可奈何地答應下來。
“奴婢謹遵夫人的命令。”
“爲了展示你對臨初的真心，你就將這毒藥吃下吧。”
說着，是女將一粒黑色藥丸遞到速杉面前：“你不會不敢吧？還是說你對臨初只是虛情假意？”
想到沈臨初，速杉心頭爬上幾絲苦澀，她沒得選。拿起藥丸，仰頭吞下。
“此毒名叫蝕骨，毒發時，痛不欲生，叫人生不如死，但是一月只會發作一次。若你聽話，以後每個月，你都會得到一粒解藥，用以緩解痛苦。”沈妙然直起身，居高臨下地看着速杉。
這時，端娘推開門走了進來，一看沈妙然也在，連忙跪下行禮：“參見夫人。”
“什麼事啊？”沈妙然漫不經心地看向端娘。
“夫人，前頭的賓客吵鬧不休，嚷嚷着非要見方纔跳春宮月夜曲的姑娘。”
沈妙然面露驚訝之色：“薰月沒能入得了那幫人頭豬腦之輩的之眼？”
“薰月姑娘許是緊張，頻頻出錯，惹得客人議論紛紛。客人鬧得厲害，奴婢纔來請速杉出去，安撫衆人。”
“哦？”薰月的姿色與實力，她是清楚地，薰月一向穩重，今日竟也出錯？
沈妙然饒有深意地看向速杉，她若能爲我所用，定能成事，正好也了了臨初那傻孩子的癡心。
“去吧。”沈妙然眉目一挑，示意速杉前去。
速杉起身，蒙上面紗，跟隨端娘而去。
“美人來了！”
速杉蒙着面紗，懷中抱着一把象牙鳳頸琵琶款款入場，引得底下頓時一片沸騰。
“這身段兒，果然是她！”
“.......”
端娘安撫衆人：“各位恩客，這位姑娘已經名花有主，被敲定了給了某位貴人爲奴婢。”
衆人唏噓不已，這新人才第一回露面，就被人給定走了？
“哎哎哎，攬月閣才情並茂的女子多如牛毛，各位何必苦戀一枝花呢？這不，端娘我啊，特地請了貴客的情，將她請回，給各位唱上一曲，特此賠罪。”
說完，速杉緩緩坐下，一束幽怨的豎光打在她的身上。
轉軸撥絃三兩聲，未成曲調先有情。琵琶聲嘈嘈切切，恍如一粒粒珍珠落在玉盤之上，清亮動聽。再加上速杉歌聲悠揚，婉轉動聽，一曲菱歌抵萬金。
聽得臺下衆人如癡如醉。看着衆人陶醉的模樣，臺後的薰月咬着牙，憤恨地瞪着臺上的速杉，平日裡她風光無限，卻處處遜色速杉一籌，今日一過，她差得似乎更遠了！她實在不甘心！也不服！
沈臨初在臺下癡癡地望着速杉，他能聽明白她的心意......