兩人頭挨頭,神情詭異地瞅着方制咬耳朵:
清啞:“真沒想到這親能成。”
方初:“我也沒想到。”
清啞:“他運氣好。”
方初:“王家顧忌名聲,不得已才許了親。”
清啞:“我們要忙了。”
方初道:“也沒多少事,我給父親寫信。”
……
一時回到幽篁館,許翰林等人正在耳房內吃酒。
今日酒宴很豐盛,清啞讓廚房做了兩隻熊掌,還有石板烤鹿肉等,大家圍着桌子且吃且談,屋子當中放了一個青銅大熏籠,暖氣烘烘,吃得額頭冒汗,便讓下人打開窗戶通氣。
一開窗,便看見大雪中方家馬車進了院,方初正扶清啞下車。
方利忙道:“三哥三嫂回來了。”
嚴暮陽眼尖,道:“方三叔也回來了。”
許翰林急忙用手巾擦嘴,擦完趕緊問:“臉色如何?”
沒人有空回他,都起身迎了出去。
清啞一下車,趙管事便回說蔡三奶奶來了,清啞忙對方初道:“我先進去了。”細妹撐了傘,一行人就進去了。
方初和方制則去了耳房,和大家吃酒。
他兄弟解了披風,丫頭添了凳子和碗筷,才坐下,許翰林立即問方初:“王家怎麼說?”方制見了衆人目光有些躲閃,從他臉上看不出結果,許翰林乾脆問方初。
方初先吃了一杯熱酒,才道:“親事成了。”
衆人愣了一愣,刷地轉頭看向方制。
方制低頭,努力降低存在感,努力吃菜,恰好那熊掌放在他面前,他便一個勁地搛了吃,好似從未吃過一般。
許翰林哈哈大笑,道:“王家果然重諾。”
方劍拿筷子指着方制叫道:“你……你走了什麼鬼運?”
方利接道:“一朵鮮花插在牛糞上。”
嚴暮陽聽了低頭猛笑。
方制放下筷子,怒視兄弟們。
一時間,衆人有祝賀的,有嬉笑嘲諷的,有問婚期的,鬧哄哄喧嚷聲中,方劍問方制:“你到底是如何把王姑娘騙到手的?”
衆人集體收聲,都等方制回答。
方制紅臉道:“胡說!我沒有騙!”
他總算體會大哥在王家說的話了,試想:他自己兄弟都不看好他,別人會怎麼看?王瑛又會怎樣遭人恥笑,說選了個繡花枕頭窩囊廢?他暗下決心,一定要考上進士,爲王瑛爭回這個臉面。
他生氣,任憑大家怎麼問,也不肯告訴他們自己是怎樣被王瑛選中的。哼,急死他們最好,誰讓他們嘲笑他的!
方初吃了幾口,墊了個底,便匆匆去了內院。
他要給方瀚海傳信,告訴他這件事,還要準備聘禮。
這件事不是他能代替的,須得父親親自出面才成。
再說清啞,回到房內,只見嚴未央正和巧兒賞梅花呢。
今日王家選婿,嚴未央怕留在家裡被衆人問來問去,問她嚴暮陽爲什麼不去王家,便索性躲來幽篁館。
今冬第一場雪,她正好和清啞飲酒賞雪賞梅。
誰知清啞不在,她便和巧兒說笑,說的就是王家選婿的事。
幽篁館地方不大,且種了許多竹子,梅樹各院加起來才十幾株,想成片觀賞不可能了,只能折枝回來,插了兩個花瓶。
正賞玩的時候,丫頭說大奶奶回來了。
嚴未央笑吟吟地轉身,問:“親事退了?”
她估摸着親事肯定不能成,故而這麼說。
清啞一邊脫披風,一邊道:“成了。”
嚴未央道:“成了……你說什麼?”
最後一句聲音猛然拔高,不敢相信地看着清啞。
清啞走過來坐到炕上,道:“王家答應了親事。”
嚴未央、巧兒都陷入呆滯中,好一會才反應過來,一齊追問經過。
巧兒問道:“這怎麼可能呢?”
清啞道:“怎麼不可能?”不贊同地看着她。
巧兒忙道:“我不是說方表叔不好,我是說王家,他們不是最看重家世和出身嗎?怎麼又接受了方表叔呢?”
清啞道:“我也不知道。”
嚴未央目光炯炯道:“他們沒有選擇!”
……
王家選了方家庶子爲婿,這消息很快傳遍了京城,鵝毛大雪也阻不住傳播的速度,大街小巷的酒樓茶肆都在議論這事。
文人士子們都感嘆:一朵鮮花插在牛糞上!
方制儀表再美,在他們眼中也是牛糞一坨。
方制被人損,王瑛選中方制也被文人士子們暗中詬病,覺得她太沒眼光,有負盛名,只不好當衆譴責她,於是使勁踩踏方制。
主角不被讚頌,人們讚頌王家氣度和門風。
王家瞧不上方制,這個早被證實了,只是礙於下人失誤、王姑娘的選擇,纔不得不認下這門親。以王家的權勢,原可以隨便找個藉口推脫了親事,可是王家沒有仗勢欺人,擔當守諾,令人感佩。
津津樂道中,王家操守和聲望上升一個高度。
最受這件事震動的有兩個人。
一個是宮中的太皇太后,稍後細表。
另一個則是禮部吳尚書,吳青梅的父親。
吳尚書聽說王家選婿經過後,坐不住了。
王家那等簪纓豪族、書香世家,就因爲一個誤會,便將優秀的女兒許給商賈的庶子,這個庶子之前還劣跡斑斑,是何等的擔當。
王家的擔當讓吳尚書覺得不安,映襯了他的不擔當。
吳青梅藏了郭勤的扇子,和王瑛選中方制沒有兩樣,但吳青梅卻隱瞞了此事,當時不承認,致使郭勤受辱。
吳尚書很後悔,他應該將女兒許給郭家的。
因他位高權重,放下身段和夫人親自登門向郭織女賠罪已經是做到極致,要他主動開口提親,他拉不下這個臉。他想,郭家應該主動派人上吳家提親,然等了這麼久,郭家毫無動靜。
吳尚書原本不在意,郭家若來提親他就答應,若不來,他就幫女兒再找一戶人家。橫豎他已經上郭家賠罪了,這事對吳青梅的閨譽應該影響不大。誰知,他低估了郭織女的影響力。
郭織女和方初來京城後,開辦畫展、服裝展、聯合富商巨賈籌款賑災,無論在朝堂還是民間,以及文人士子中間,都口碑極佳。
郭織女口碑好,郭家聲望越高,吳青梅越遭殃。
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