方初便和清啞親自出面接待王妃，讓入幽篁館後罩房的內廳看茶，一面寒暄，一面命取出庫房中兩套珍品，供王妃挑選。-
一套是極雅緻的六扇屏，分別編的是梅蘭竹菊松柏。
另一套是吉祥喜慶的八扇屏，是由白頭富貴鴛鴦貴子喜鵲登梅鳳戲牡丹並蒂同心等一系列寓意吉祥的圖案組合成。
方初恭敬道：“這兩套是珍藏的精品，不知可能入王妃青眼。”
王妃目光在對面牆上來回掃視，當看見白頭鳥和富貴牡丹組合成的“白頭富貴”圖案，心中無比難受。這幅圖寓意夫妻和諧生活美滿白頭偕老。她本能就將這幅淘汰不選。下一幅是鴛鴦和蓮蓬組成的圖案，名爲“鴛鴦貴子”，她一樣看了刺心。
那麼，只能選第一套了。
睿明郡王常說曹靜宜品性高雅，那就送她君子花草好了，最好記得本分，千萬別學狐媚子勾引魅惑王爺。
她便對方初道：“八扇太多了。這六扇的不錯，四君子和松柏，都各有品格……”才說到這，忽見方初嘴角隱含譏笑，不由羞惱。
她剛纔說了是爲王爺納側妃挑選屏風，該挑第二套才合適，如今挑第一套，擺明了心存嫉妒，不希望王爺和側妃恩愛。
她一咬牙，話鋒一轉道：“只是不適合擺在新房內。還是選八扇的吧，既吉祥又富貴，還喜慶，正適合王爺送給曹側妃。”
方初道：“既然王妃看中這個，那就這個吧。”
遂喚人來把畫摘了，仔細包裝起來。
然後，他歉意地對王妃笑道：“論理，這畫不該收銀子。然既是王爺買去送給側妃的，自有一番深情在裡面，若我們不收銀子，倒玷辱了王爺待側妃的濃情厚意，反而不美。說不得只能按規矩賣了。等王爺大喜之日，再上門祝賀，奉上厚禮。”
王妃笑容掛不住，好容易才維持住端莊儀態，輕聲道：“方伯爺說笑了，王府雖比不上方家豪富，這些銀子還出得起。”
轉頭命身邊嬤嬤出去付銀子，嬤嬤遵命去了。
這裡，王妃便隨口問清啞身體怎樣。
清啞撫着肚子道：“還好，這胎還算乖巧。就是嘴刁些。”
方初笑道：“廚房每日忙得人仰馬翻，做那些吃的，你挑嘴，都便宜我們了。昨日龔大人見了我，說我長胖了呢。可見最近吃太多了。”
清啞把他上下一打量，覺得他身材好像是胖了些。
她忙道：“那你不能少吃些？我不吃的誰叫你都吃了。也不怕撐壞了。”每次方初都和孩子們一起陪她吃飯，說是這樣能增加她胃口。
方初剛要回答，忽見王妃矜持笑着，坐不住的樣子。
他便收住話頭，轉而問：“王妃可要我們將畫送去王府？”
王妃道：“不必。我們就帶回去了。”
一面趁機站起身，告辭離去。
方初忙過去扶起清啞，一起送她。
王妃叫他們留步，頭也不回地上車去了。
她看方初和清啞恩愛很不自在，怕自己再待下去會失態。
方初和清啞並無過分親密行爲，只不過他對懷孕的清啞很關切，王妃心裡便不得勁，覺得他不該這個樣子，太裝模作樣。如果他沒有發現玉瑤和韓希夷的事，那麼誤會清啞和韓希夷便是真的了。這種情形下，他還對不潔的妻子一如既往地深情，誰信？
再有，她被方初激將買下那套八扇屏風，也是怨氣沖天。
回府後，睿明郡王贊她屏風買的好，越贊，她越難受。
更難受的事在後面：睿明郡王納了曹側妃後，直接帶着她去了奉北，駐守在那裡，經營混紡商業，將王妃留在王府打理家事。
這可是從未有過的事，以前他去哪裡都是和王妃夫唱婦隨的。
自此，王妃閨怨日深，積恨日深。
再說方初，看着王妃馬車出了巷子，才低頭問清啞道：“可覺得煩？我要不叫你出來，我獨自面對她不太妥當，只好煩你出來見她了。”
清啞道：“不煩。我又沒說話。”
忽然看着他笑，很好笑的樣子。
方初問：“做什麼笑的這樣？”
清啞道：“你剛纔收人家錢，還說的那麼好聽……”
方初也笑了起來，也不解釋，扶住她胳膊往回走。
這種對付權貴的手段，他一向運用的很輕鬆。
不然的話，幽篁館哪裡能賺到銀子。
再者，他纔不想白送竹絲畫給睿明郡王呢，還要點明睿明郡王對曹側妃的情義，才能打擊王妃，令她嫉妒吃醋。
清啞想起他剛纔說胖了的事，忙對他道：“你不能跟着我這麼吃了。回頭我擬個菜單，叫他們單獨做給你和孩子們吃。”
方初笑吟吟道：“好。”
忽看見路邊竹林內有筍冒出來，忙道：“瞧，出筍了。”
清啞忙走過去瞧，小小筍尖讓她很新奇。
方初回頭吩咐紫竹道：“去，找把鋤頭來挖筍。晚上做菜。”
做菜什麼的不過是藉口，其實他是想陪清啞活動活動。往常在江南，這個時候正是清園竹筍生長旺季；另外，小景河春水漲潮，魚蝦也特別豐富，他們踏青挖筍撐船撈魚，水鄉的日子十分美好。
京城的日子差多了，他怕清啞思鄉，所以纔要和她挖筍。
清啞卻想起他先前在書房忙事情的，不想他耽誤正事陪自己。
梅氏說方家陰盛陽衰的話，清啞後來也聽說了，十分不舒服。她不要方初整日陪着自己打轉，要他去忙自己的大事。方初有自己的事業，纔不是梅氏口中的“碌碌無爲”呢。
這女人好討厭，說話真叫人生氣。
她便道：“你不是有事嗎？你去忙。我叫巧兒來挖。”
方初笑道：“我也偷空歇一會。”
清啞一聽也對，不能逼着他老是做事。
方初便命青竹去叫孩子們來。
一會兒的工夫，巧兒便帶着適哥兒他們涌來了。淘小子們手上握着小鋤頭小鏟子等，滿竹林亂鑽，連才冒頭的筍都挖了出來，前後院的竹林都被他們跑遍了，笑聲一陣一陣的。
清啞站在竹林外邊，含笑看着方初帶他們玩。
……
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